121 พระอาทิตย์น้อย…เกือบเสียไตไปแล้ว!(ฟรี)
121 พระอาทิตย์น้อย…เกือบเสียไตไปแล้ว!(ฟรี)
ทาคุยะ ยืนอยู่กลางสายฝนที่เทลงมาอย่างไม่ลืมหูลืมตา
เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยน้ำฝนและเลือดผสมกันจนแยกไม่ออก
เหล่านินจา ซึนะงาคุเระ ที่ยังหลงเหลืออยู่...รู้สึกได้ชัด
—ขวัญของพวกเขากำลังแตกสลาย
แค่เห็น ทาคุยะ ยืนเปื้อนเลือดอยู่อย่างนั้น
หัวใจของพวกเขาก็เย็นเฉียบราวถูกบีบ
ไม่มีใครกล้าสู้
พวกเขาหันหลังหนี ตะโกนกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว
หากยังมี โจนิน คอยบัญชาการอยู่
บางทีพวกเขาอาจยังฝืนใจสู้ต่อได้
แม้จะหวาดกลัว ทาคุยะ แค่ไหนก็ตาม
...แต่เมื่อ มาซะ ตาย
เกราะจิตใจของพวกเขาก็แตกละเอียด
พวกเขาทิ้งอาวุธ
ลืมภารกิจ ลืมหน้าที่
และคิดแค่อย่างเดียว—หนีให้ไกลจากปีศาจผมเงินตนนั้นให้เร็วที่สุด!
“ฆ่ามัน!!”
“ตามไปเก็บพวกมันให้หมด!!!”
ไม่ต้องรอคำสั่งจาก ทาคุยะ
เหล่านินจา โคโนฮะ ที่ยังพอมีแรงต่างพากันตะโกน
แล้ววิ่งไล่ตามศัตรูที่กำลังหนีอย่างอลหม่าน
นี่คือจังหวะดีที่สุด
ศัตรูแตกกระเจิง ไร้ระเบียบ
...เป้าหมายที่เหมาะแก่การล่าที่สุด
ทาคุยะ ปักดาบลงกับพื้น
ถอนหายใจยาว แล้วปล่อยให้สายฝนชะล้างเลือดออกจากร่าง
เขามองหยดน้ำสีแดงที่หยดลงพื้น
แล้วส่ายหน้า พึมพำกับตัวเอง
“...ฉันต้องเลิกฟันคอได้แล้วนะ...เปื้อนเลือดเกินไปว่ะ”
จริงอยู่ว่าการแทงหัวใจหรืออวัยวะสำคัญอื่นก็ใช้ได้
แต่การตัดคอนั้นเร็วและจบไวที่สุดในการสู้จริง
แค่ฟันครั้งเดียว
หลอดลมกับหลอดเลือดคอถูกตัด—ตายแทบจะแน่นอน
เว้นเสียแต่ว่าจะมีนินจาแพทย์ระดับเทพอยู่ตรงนั้นทันที
...แต่ข้อเสียคือเลือดกระฉูดกระจายเละเทะเกินไป
ทาคุยะ ไม่ได้ร่วมไล่ล่าศัตรูที่หนี
เขาเหนื่อยเกินไป
แม้เขาจะมีจักระมหาศาลและร่างกายที่ทนทาน
แต่การเป็นผู้นำ ทะลวงแนวข้าศึก
และกดดันจนศัตรูแตกพ่าย
—ก็ใช้พลังไม่น้อย
“...ไม่รู้เมื่อไหร่จะปลดล็อกสกิลพิเศษช่องที่สองซะที”
เขาบ่นพึมพำกับตัวเอง
ถ้าเขามีสกิลเฉพาะตัวอีกอย่าง
สถานการณ์แบบนี้คงรับมือได้ง่ายกว่านี้
เขาคิดว่า...
สกิลที่สองน่าจะโผล่มาเมื่อเนตรวงแหวนพัฒนาเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา
“...สกิลพิเศษอะไรเหรอ?”
มินาโตะ ถาม
ขณะช่วย นาวากิ ที่เดินกะเผลกกลับมายังค่ายพักชั่วคราว
เหล่านินจา โคโนฮะ ที่รอดชีวิตคนอื่น ๆ ก็ตามกลับมาเช่นกัน
แต่ละคนสภาพสะบักสะบอม
ต่างจาก ทาคุยะ อย่างเห็นได้ชัด
เขาดูเพียงเหนื่อย
แต่ไม่มีแผลร้ายแรงใด ๆ
ส่วน นาวากิ และคนอื่น ๆ
หมดแรงจนแทบยืนไม่ไหว
ทั้งจักระก็ต่ำ
ทั้งร่างกายก็เต็มไปด้วยบาดแผล
แม้แต่ มินาโตะ เอง
ก็ถูกฟันเข้าในช่วงท้ายการต่อสู้
จากท่าทางที่เดิน
ดูเหมือนจะเป็นบาดแผลจากการโจมตีสุดท้ายของศัตรูที่พยายามหนี
“...ไม่มีอะไรสำคัญหรอก”
ทาคุยะ ตอบเรียบ ๆ
ก่อนจะดึงดาบออกจากพื้น
แล้วเริ่มใช้ปลายมันเซาะต้นไม้ใกล้ ๆ อย่างรวดเร็ว
ไม่กี่นาทีให้หลัง
เขาก็สร้างเพิงไม้กันฝนชั่วคราวขึ้นมา
คลุมด้วยผ้าเคลือบน้ำมันกันฝน
...ที่พักกันฝนแบบง่าย ๆ—เสร็จในเวลาไม่ถึงห้านาที
“โอ๊ย... เจ็บเป็นบ้าเลย...”
นาวากิ คำราม
เมื่อทรุดตัวลงนั่งในเพิงที่เปื้อนโคลน
เมื่อฤทธิ์อะดรีนาลีนจากการสู้จางลง
ความเจ็บก็เริ่มแล่นเข้ามาแทน
เลือดยังซึมออกจากแผลที่บ่าของเขา
จนร่างสั่นด้วยความเจ็บ
คนอื่น ๆ ก็สภาพไม่ต่างกัน
“อดทนไว้นะ”
ทาคุยะ ใช้ คาถาไฟพื้นฐาน จุดกองไฟเล็ก ๆ
จากนั้นก็ล้างผ้าพันแผล
แล้วเริ่มดูแลบาดแผลของทุกคน
เขานำ อุปกรณ์ปฐมพยาบาล ที่เก็บไว้ในคัมภีร์ผนึกออกมา
โชคดีที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า
เพราะเขาไม่ถนัด คาถารักษา เท่าไหร่
มินาโตะ มีแผลลึกที่ด้านข้างลำตัว
ดูเหมือนโดนคุไนปักเข้าไป
ขณะที่ ทาคุยะ กำลังพันแผลให้
เขาก็อดเย้าไม่ได้
“มินาโตะ โชคดีนะ
ศัตรูเสียบลึกกว่านี้อีกนิดเดียว
ชีวิตช่วงล่างนายอาจเปลี่ยนไปตลอดกาลเลยก็ได้...”
“...หะ? อะไรนะ?”
มินาโตะ หน้าซีด
เมื่อยาฆ่าเชื้อแตะเข้าที่แผล
แล้วความเจ็บก็แล่นวาบขึ้นมา
เขายังไม่ทันจับใจความของมุกนั้นได้เลย...
“ฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า!!”
นินจาอาวุโสคนหนึ่งในเพิง
หัวเราะออกมาเสียงดัง
ก่อนจะตบหลัง มินาโตะ แปะหนึ่งทีอย่างอารมณ์ดี
“เด็กน้อยเอ๊ย ที่ท่านทาคุยะหมายถึงก็คือ—ศัตรูเกือบฟันใส่ไตนายเข้าแล้ว
และเชื่อเถอะ ถ้าผู้ชายคนไหนต้องเสียไตไปล่ะก็...
เมียที่บ้านไม่ปลื้มหรอกนะ ฮ่า ๆ ๆ!”
“ใช่เลย—มีหวังโดนดุยับแน่นอน”
มินาโตะ กะพริบตาปริบ ๆ
ก่อนจะเข้าใจว่าพวกเขาหมายถึงอะไร
ใบหน้าที่ซีดจากพิษแผลอยู่แล้ว
ก็ยิ่งแดงขึ้นจนเหมือนมะเขือเทศสุก
เขาหันไปจ้อง ทาคุยะ ตาขวาง
กัดฟันแน่นอย่างกับอยากจะต่อยสักหมัด
“...ฮ่ะ ฮ่ะ ฮ่า...”
เสียงหัวเราะดังขึ้นจากคนอื่น ๆ ในเพิง
เป็นช่วงเวลาหายาก
ที่เสียงหัวเราะดังแทรกสนามรบที่เคร่งเครียด
...โชคดีที่ไม่มีนินจาหญิงอยู่ด้วย
ไม่อย่างนั้น คงโดนด่าเละเรื่องพูดล้อเล่นตอนเจ็บตัว
หลังจากหัวเราะกันอยู่พักหนึ่ง
ทาคุยะ ก็พันแผลให้คนสุดท้ายเสร็จ
แล้วเดินออกจากเพิงไม้ สู่สายฝนอีกครั้ง
การต่อสู้ในครั้งนี้
ทำให้ฝ่าย โคโนฮะ สูญเสียอย่างหนัก
ตอนนี้เหลือนินจาอยู่ราวสิบห้าคนเท่านั้น
และส่วนใหญ่ก็บาดเจ็บ
ทาคุยะ ต้องจัดการภารกิจที่หนักหนาที่สุด
—การเก็บศพ ทั้งของพวกพ้อง และของศัตรู
...ปล่อยศพไว้ในสนามรบไม่ได้เด็ดขาด
ในสภาพอากาศโหดร้ายของ แคว้นฝน
ศพจะเริ่มเน่าเร็วมาก
และอาจก่อให้เกิดโรคระบาด
“ท่านทาคุยะ! ให้พวกเราช่วยเถอะครับ!”
เมื่อเห็นเขาทำงานเพียงลำพัง
นินจาคนอื่น ๆ ก็อยากเข้ามาช่วย
“กลับไปพักให้หมด”
ทาคุยะ เหลือบตามอง พร้อมเสียงแข็ง
“ฉันยังไม่เหนื่อยขนาดลากศพไม่ไหว”
ถูกดุเข้าให้
เหล่านินจาก็ต้องยอมถอยกลับไปในเพิงอย่างไม่เต็มใจ
ได้แต่เฝ้ามอง ทาคุยะ ทำงานกลางฝนด้วยความเงียบ
“...ขอโทษนะ”
ทาคุยะ พึมพำเบา ๆ
ขณะเริ่มฝังศพเพื่อนร่วมรบ
เขาไม่มีคัมภีร์ผนึกเพียงพอ
จะเก็บศพกลับ โคโนฮะ ไปประกอบพิธีได้ทุกคน
ทางเลือกเดียวคือ เผาและฝัง ณ ที่ตรงนี้
...หลุมศพที่เต็มไปด้วยโคลน
กดทับในใจของเขาหนักหนายิ่งนัก
แต่เขาก็ทำได้แค่นี้...
หลังจากจัดการฝังศพจนเสร็จ
ทาคุยะ ก็เดินลัดเข้าไปในป่าใกล้เคียง
ในที่สุด เขาก็เจอกับ หมูป่าขนาดใหญ่ ตัวหนึ่ง
นอนหลบฝนอยู่ใต้ต้นไม้
โดยไม่ลังเล
เขาขว้างคุไนออกไปทันที
คมมีดพุ่งทะลุตา...เสียบเข้าสมองในพริบตา
หมูป่าส่งเสียงร้องครั้งสุดท้าย
ดิ้นทุรนทุรายไม่กี่วินาที
...ก่อนจะนอนแน่นิ่ง
ทาคุยะ กระโดดลงจากต้นไม้
จับขาหมูป่าไว้
แล้วลากกลับค่ายอย่างสบาย ๆ
ทันทีที่เขากลับมาถึง
พร้อมซากหมูป่าขนาดใหญ่
สายตาของเหล่านินจาทุกคนก็เปล่งประกายทันที
แค่คิดว่าจะได้กิน “เนื้อย่างร้อน ๆ” หลังจากผ่านศึกหนักขนาดนี้
...ก็เหมือนฝันเกินจริง
สำหรับพวกเขา
ที่ต้องอยู่กับ เสบียงแห้ง และ เม็ดยานินจา มาตลอด
...การได้กินของสดร้อน ๆ แบบนี้คือ “ของขวัญจากสวรรค์” ชัด ๆ
และ ทาคุยะ
—ก็เป็นคนที่จะทำให้ของขวัญนั้นเป็นจริง
จบตอน