บทที่ 2071 ต่อชีวิต

### บทที่ 2071 ต่อชีวิต

พวกเขาล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ความคิดของจิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้ย่อมล้ำลึกนัก

ลองคิดดูเถิด ตัวตนระดับวังกว่างหาน เหตุใดพวกนางจึงต้องช่วยเหลือนิกายหมื่นพิษ? เหตุผลที่พวกนางอ้างนั้นไม่จำเป็นต้องรับฟังด้วยซ้ำ เพราะมันไม่ใช่เรื่องจริงอย่างแน่นอน

ยิ่งกว่านั้น ขุมอำนาจที่แข็งแกร่งอย่างวังกว่างหานซึ่งเป็นตัวแทนของดินแดนเกือบครึ่งทวีป กลับพยายามทุกวิถีทางเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับนิกายหมื่นพิษ เหตุผลมีเพียงหนึ่งเดียว...นั่นคือเย่เทียนอี้!

แล้วเย่เทียนอี้จะมอบผลประโยชน์อันใดให้พวกนางได้เล่า?

คำตอบนั้นง่ายมาก สิ่งที่ปรากฏให้เห็นเด่นชัดก็คือความสามารถของเขา ทั้งค่ายกลระดับสูงสุด ยันต์อาคม และวิชาแพทย์... แน่นอนว่าหากเป็นเพียงสิ่งที่แสดงออกเหล่านี้ อาจยังไม่คุ้มค่าพอที่วังกว่างหานจะให้ความสนใจถึงเพียงนี้ พวกเขาเชื่อว่าหากวังกว่างหานเคลื่อนไหวด้วยเหตุผลนี้จริง เช่นนั้นพวกนางย่อมต้องล่วงรู้ความลับบางอย่างของเย่เทียนอี้ที่ยังไม่มีผู้ใดรู้จัก บางทีอาจเป็นขุมสมบัติอันยิ่งใหญ่ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการที่ตำหนักพันเงาบุกโจมตีนิกายหมื่นพิษก็เป็นได้

ทว่าเหตุผลนี้มีความเป็นไปได้น้อยนัก วังกว่างหานมีขุมอำนาจที่แข็งแกร่งล้นฟ้า พวกนางไม่จำเป็นต้องเสี่ยงถึงเพียงนี้เพื่อผูกมัดอัจฉริยะเพียงคนเดียว เว้นแต่ว่า...เขาจะน่าทึ่งเกินกว่าจินตนาการจริงๆ

ส่วนอีกเหตุผลหนึ่งที่พวกเขารู้สึกว่ามีความเป็นไปได้มากที่สุด...ก็คือวิชาแพทย์ของเย่เทียนอี้!

ทั้งอาการป่วยเรื้อรังของสุ่ยไม่หุ่ย หรือแม้กระทั่งพิษของราชันย์หมื่นพิษที่สร้างความเดือดร้อนแก่ทวีปมานับหมื่นปีก็ยังถูกเขาสะสางลงได้ สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าวิชาแพทย์ของเขา แม้ไม่อาจกล่าวได้ว่าไร้เทียมทาน แต่ก็คุ้มค่าพอที่จะฝากความหวังไว้อย่างแน่นอน

“มีข่าวลือว่าบรรพบุรุษสูงสุดของวังกว่างหานสิ้นชีพไปแล้ว ทว่าเมื่อดูจากการกระทำของวังกว่างหานในวันนี้ เฒ่าผู้นี้คิดว่านางอาจจะยังไม่สิ้นชีพไปจริงๆ เพียงแต่อาจจะใกล้ถึงวาระสุดท้ายเต็มที และวังกว่างหานย่อมไม่มีทางยอมสูญเสียเสาหลักค้ำจุนขุมอำนาจ ซึ่งเป็นพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดไปได้ เพราะพวกนางรู้ดีว่าหากข่าวนี้รั่วไหลออกไป วังกว่างหานจะต้องถูกคุกคามจากรอบด้านอย่างแน่นอน”

ผู้อาวุโสแห่งตำหนักเทพสุริยันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า “การกระทำของวังกว่างหานในวันนี้ ทำให้เฒ่าผู้นี้รู้สึกว่าพวกนางกำลังวางเดิมพัน พวกนางได้เห็นความสามารถของเย่เทียนอี้แห่งนิกายหมื่นพิษผู้นั้น และกำลังฝากความหวังลมๆ แล้งๆ ว่าหากเขามีวิธีช่วยชีวิตบรรพบุรุษสูงสุดของวังกว่างหานได้ เช่นนั้นแล้วต่อให้ต้องเปิดศึก วังกว่างหานก็จะกลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้ง”

“ถูกต้อง!”

เจ้าสำนักหยางหลินพยักหน้ารับ

“วิชาแพทย์ของเย่เทียนอี้ผู้นี้ คือความหวังเพียงหนึ่งเดียวในโลกที่วังกว่างหานจะไขว่คว้าได้ ดังนั้นพวกนางจึงยินดีที่จะเสี่ยงดูสักตั้ง ข้าคิดว่าความเป็นไปได้นี้สูงที่สุด ด้วยเหตุนี้...หลังจากกลับไป พวกเราจะบุกโจมตีวังกว่างหานโดยตรง อย่าให้เวลาพวกมันได้ตั้งตัวเด็ดขาด!”

“ท่านเจ้าสำนักก็คิดว่าเย่เทียนอี้ผู้นั้น จะสามารถรักษาบรรพบุรุษสูงสุดของวังกว่างหานได้จริงๆ หรือ?”

หยางหลินครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “เขาประหลาดพิสดารเกินไปจริงๆ อีกทั้งยังสร้างปาฏิหาริย์และเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนหน้านี้ เรื่องราวเหล่านั้นท่านคิดว่าเขาสามารถทำได้หรือไม่เล่า? ย่อมเป็นไปไม่ได้ใช่หรือไม่? แต่เขาก็ทำได้ทั้งหมด! อย่ากลัวว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ แต่จงกลัวว่ามันจะเป็นไปได้! ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ก็จงคิดเสียว่าเขาสามารถรักษานางให้หายได้จริงๆ”

ผู้อาวุโสอีกคนกล่าวเสริมว่า “แต่การรักษาย่อมต้องใช้เวลาอย่างแน่นอน ผู้ที่จะทำการใหญ่ได้ต้องมีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวเช่นท่านเจ้าสำนัก และต่อให้เปิดศึกกันจริงๆ สิ่งที่ตำหนักเทพสุริยันของพวกเราต้องกังวลย่อมน้อยกว่าวังกว่างหานเป็นแน่ หากเดิมพันครั้งนี้ถูกต้อง วังกว่างหานอาจจะตกเป็นของพวกเราโดยสมบูรณ์ และภูมิทัศน์อำนาจของทวีปก็จะเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล แต่หากเดิมพันผิดพลาด ก็เป็นเพียงการสู้รบที่ไร้ความหมายเท่านั้น อย่างน้อยพวกเราก็มีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะเปิดศึกแล้ว”

“เมื่อกลับไปแล้ว ให้ติดต่อพันธมิตรต่างๆ ด้วยความเร็วสูงสุด เตรียมการบุกวังกว่างหาน!”

“ขอรับ!”

…

นิกายหมื่นพิษ

เหล่าผู้แข็งแกร่งจากขุมอำนาจต่างๆ ได้มารวมตัวกันที่นิกายหมื่นพิษ

ท่านบรรพบุรุษของนิกายหมื่นพิษ ท่านจ้าวแดนหมิงตู๋ และเจ้าสำนักเสิ่นเชียนเลี่ยนกำลังต้อนรับพวกเขาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แม้ว่าหลายคนจะอยากพูดคุยกับเย่เทียนอี้โดยตรง แต่ก็ต้องไว้หน้าเจ้าสำนักก่อน

ยอดฝีมือจากขุมอำนาจต่างๆ รวมตัวกันในโถงใหญ่

“รินชา จัดเลี้ยง!”

เสิ่นเชียนเลี่ยนยกจอกสุราขึ้นแล้วลุกขึ้นยืน

“ทุกท่าน ในที่นี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้อาวุโสของเสิ่นผู้นี้ หรือมิเช่นนั้นก็เป็นบุคคลที่ข้าให้ความเคารพนับถืออย่างสูง นิกายหมื่นพิษเล็กๆ ของข้าต้องประสบเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ แต่กลับได้รับความช่วยเหลือจากทุกท่าน นับเป็นวาสนาสามชาติของนิกายข้าโดยแท้ เป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”

ซูฉือยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักเสิ่นมิต้องเกรงใจ”

“ขอบคุณทุกท่านจากใจจริง และนับเป็นโชคดีอย่างยิ่งที่นิกายหมื่นพิษของข้าได้รู้จักสหายเช่นผู้อาวุโสสิบสี่ นี่ก็นับเป็นวาสนาของนิกายหมื่นพิษของข้าเช่นกัน”

เสิ่นเชียนเลี่ยนหันเหความสนใจไปที่เย่เทียนอี้ เพราะเขารู้ดีว่าทุกคนกำลังรอที่จะสนทนากับเย่เทียนอี้อยู่

“ผู้อาวุโสสิบสี่อายุยังน้อยแต่กลับมีความสามารถถึงเพียงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งในใต้หล้า แม้แต่ผู้ใหญ่เช่นข้าก็ยังอดชื่นชมจากใจจริงมิได้”

ซูฉือมองไปยังเย่เทียนอี้แล้วกล่าวขึ้น

“ท่านอาวุโสชมเกินไปแล้ว หากครั้งนี้ไม่ได้รับความช่วยเหลือจากทุกท่าน เพียงลำพังข้าจะทำสิ่งใดได้?”

เย่เทียนอี้ยกจอกสุราขึ้นแล้วลุกขึ้นยืน

“ขอบคุณทุกท่านที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ แม้ข้าจะมิใช่คนของนิกายหมื่นพิษมาแต่เดิม เพิ่งจะเข้าร่วมได้ไม่นาน แต่ในสายตาของข้า นิกายหมื่นพิษก็เปรียบเสมือนบ้านของข้า พวกท่านกำลังช่วยผู้เยาว์เช่นข้าปกป้องบ้านหลังนี้ ผู้เยาว์ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง! สุราจอกนี้ข้าขอคารวะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เทียนอี้ หลายคนก็พลันเข้าใจความนัย

เขากำลังเน้นย้ำอยู่เรื่องหนึ่ง...นิกายหมื่นพิษคือบ้านของเขา ดังนั้นขุมอำนาจใดที่คิดจะดึงตัวเขาไป ก็เลิกคิดได้เลย

ทุกคนต่างไม่เข้าใจ...นิกายหมื่นพิษมีสิ่งใดดีพอให้เขาอยู่ต่อกัน?

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลซูเป่า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ย หรือวังกว่างหาน ขุมอำนาจใดบ้างที่ไม่แข็งแกร่งกว่านิกายหมื่นพิษนับหมื่นเท่า?

เมื่อคิดหาเหตุผลอื่นไม่ได้ พวกเขาจึงได้แต่สรุปว่า เย่เทียนอี้เป็นคนยึดมั่นในคุณธรรมและน้ำใจถึงเพียงนี้

เสิ่นเชียนเลี่ยนถึงกับซาบซึ้งจนต้องปาดน้ำตา

ช่างเป็นโชคดีเหลือเกิน...

“ผู้อาวุโสเย่”

ประมุขวังกว่างหานกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทุกสายตาจึงจับจ้องไปยังนาง

“เรียนทุกท่าน”

ประมุขวังกว่างหานกวาดสายตามองทุกคนอีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “วังกว่างหานของข้ามีเรื่องสำคัญบางอย่างที่หวังจะได้หารือกับผู้อาวุโสเย่เป็นการส่วนตัว ใช้เวลาไม่นาน...ไม่ทราบว่าพอจะสะดวกหรือไม่?”

เสิ่นเชียนเลี่ยนรีบกล่าวว่า “ท่านนางเซียนกว่างหานกล่าวเช่นนี้ได้อย่างไร วังกว่างหานเป็นถึงขุมอำนาจครึ่งค่อนทวีป การที่ท่านยื่นมือเข้าช่วยเหลือนิกายหมื่นพิษก็นับเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว ผู้อาวุโสสิบสี่ ท่านไปหารือกับท่านนางเซียนกว่างหานสักหน่อยเถิด”

“ย่อมไม่มีปัญหา ท่านอาวุโสโปรดเชิญ”

“เชิญ”

จากนั้นเย่เทียนอี้ก็เดินออกไปพร้อมกับนางเซียนกว่างหาน

ในสายตาของเย่เทียนอี้แล้ว นางเซียนกว่างหานผู้นี้คงมีคำจำกัดความได้ว่าเป็นเทพจันทราแห่งวังจันทราเทพก็มิปาน ช่างน่าทึ่งเหลือเกิน...สตรีผู้นี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ

แต่เย่เทียนอี้ก็ผ่านโลกมามากพอสมควร จึงมิได้ประหม่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสตรีเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางเป็นฝ่ายมีเรื่องต้องขอร้องเขา

“ท่านอาวุโสมีเรื่องอันใดก็โปรดกล่าวมาได้เลย ข้าติดค้างบุญคุณของวังกว่างหานพวกท่านอยู่”

เย่เทียนอี้ก็ใช่ว่าจะโง่เขลา เขากล่าวออกไปตรงๆ ว่าติดค้างบุญคุณ เป็นการส่งสัญญาณว่าหากเขาช่วยทำเรื่องต่อไปนี้สำเร็จ หนี้บุญคุณระหว่างกันก็จะถือว่าสิ้นสุดลง

“วิชาแพทย์ของผู้อาวุโสเย่ล้ำเลิศนัก ข้าอยากจะเชิญผู้อาวุโสเย่ให้ช่วยลงมือรักษาคนผู้หนึ่ง”

นางเซียนกว่างหานรู้ดีว่าเวลามีไม่มากจึงมิได้อ้อมค้อม อีกทั้งนางยังรู้ดีว่าทุกคนย่อมคาดเดาได้ว่าการที่นางยื่นมือเข้าช่วยเหลือในครั้งนี้ ย่อมต้องมีเรื่องที่ต้องการจะร้องขอ

เย่เทียนอี้มิได้เอ่ยถามว่าคนผู้นั้นเป็นใคร แต่กลับถามว่า “ป่วยเป็นอะไร?”

เมื่ออีกฝ่ายรีบร้อน เขาก็ไม่จำเป็นต้องพูดจาให้มากความ แต่เย่เทียนอี้ก็รู้ดีอยู่ในใจว่า เรื่องนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

เรื่องที่แม้แต่ขุมอำนาจระดับวังกว่างหานยังหมดหนทางแก้ไข จนถึงกับต้องลงทุนยื่นมือเข้าช่วยเหลือนิกายหมื่นพิษเพื่อแลกเปลี่ยน...คนผู้นั้นย่อมต้องมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

“ต่อชีวิต!”

เย่เทียนอี้: “…”