บทที่ 1956 ความตื่นตะลึงของทุกคน

### บทที่ 1956 ความตื่นตะลึงของทุกคน

เมื่อทุกคนได้ยินคำกล่าวของซูอวี่หนิง ก็พากันประหลาดใจ

ประธานซูผู้นี้ยังมิทันได้เอ่ยคำอื่นใดมากนัก เหตุใดจู่ๆ ถึงได้เอ่ยถึงผู้อาวุโสสิบสี่แห่งนิกายหมื่นพิษขึ้นมาเล่า?

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

ต่อให้ท่านจะทักทายยอดฝีมือคนอื่นๆ บ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ แต่เหตุใดจู่ๆ ถึงได้สังเกตเห็นผู้อาวุโสสิบสี่ที่นั่งอยู่ด้านหลังสุดเล่า?

เย่เทียนอี้ลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะประสานหมัดคารวะ “คารวะท่านประธานซู”

เย่เทียนอี้ไม่แน่ใจนักว่าประธานซูผู้นี้เป็นผู้ใดกันแน่ ทว่าเขาย่อมรู้จักหอการค้าอู่เยว่เป็นอย่างดี เขารู้เพียงว่าประธานหอการค้าอู่เยว่นั้นเก่งกาจและมีสถานะที่ไม่ธรรมดา แต่กระทั่งเป็นบุรุษหรือสตรีก็ยังมิอาจล่วงรู้ได้ วันนี้จึงเพิ่งจะทราบว่าเป็นสตรี

“ใช่แล้ว! เขาคือผู้อาวุโสสิบสี่แห่งนิกายหมื่นพิษ”

เซี่ยงซื่อจี้เอ่ยเสริมขึ้น

อันที่จริง ในใจของเซี่ยงซื่อจี้เองก็กำลังสงสัยอยู่เช่นกัน

หมายความว่าอย่างไร?

เหตุใดประธานซูผู้นี้ถึงได้เอ่ยถึงเขาขึ้นมาอย่างกะทันหัน?

ซูอวี่หนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เรื่องราวเกี่ยวกับผู้อาวุโสสิบสี่ ข้าเองก็เคยได้ยินมาบ้างแล้ว เช่นเดียวกับเรื่องของท่านจ้าวแดนอัคคีพิษที่ข้าได้เห็นด้วยตาตนเอง นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก”

เย่เทียนอี้: “...”

หืม สตรีนางนี้หมายความว่าอย่างไร? คงมิใช่ว่าคิดจะดึงตัวข้าไปเป็นพวกหรอกนะ?

เสิ่นชุนชิวและสืออิ๋นเฉิงแห่งนิกายหมื่นพิษก็ตกตะลึงเช่นกัน นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

คนอื่นๆ ล้วนมีสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความสงสัย!

มิถูกต้อง!

ต่อให้ชื่นชมผู้อาวุโสสิบสี่แห่งนิกายหมื่นพิษ ก็ไม่น่าจะถึงเพียงนี้!?

อีกทั้ง ต่อหน้าหอการค้าอู่เยว่และตระกูลซูเป่าของนาง ผู้อาวุโสสิบสี่แห่งนิกายหมื่นพิษผู้นี้จะนับเป็นอันใดได้?

จำเป็นต้องเอ่ยถึงเขาต่อหน้าทุกคนรวดเร็วถึงเพียงนี้เลยหรือ? ทั้งยังเป็นการเอ่ยถึงอย่างเปิดเผย ย่อมเห็นได้ชัดว่าต้องมีจุดประสงค์บางอย่างอยู่เบื้องหลัง

ในใจของเซี่ยงซื่อจี้พลันสั่นสะท้าน

“ขอบคุณท่านประธานซูที่ชมเชย!”

เย่เทียนอี้ประสานหมัดกล่าว

“แปลกจริง ผู้อาวุโสสิบสี่มิใช่ผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษหรอกหรือ? เหตุใดจึงไม่นั่งร่วมกับทุกท่านจากนิกายหมื่นพิษ แต่กลับมานั่งอยู่ด้านหลังสุดเล่า?”

ซูอวี่หนิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

แน่นอนว่านางย่อมรู้เหตุผล คนอื่นๆ ก็ย่อมรู้ว่านางต้องรู้ และย่อมเข้าใจว่าที่นั่งเหล่านี้ล้วนมีความหมายแฝงอยู่

ทว่าไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก

ทุกคนต่างกำลังรอชมละครฉากใหญ่

เซี่ยงซื่อจี้มองไปที่เย่เทียนอี้

จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว!

ก็ไม่แน่เสมอไป บางทีประธานซูอาจจะแค่เอ่ยขึ้นมาลอยๆ ก็ได้? อาจไม่มีความหมายอื่นใด ใช่หรือไม่?

แม้เขาจะรู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้น้อยมาก เพราะนางยังไม่ได้ทักทายผู้อื่นเลยด้วยซ้ำ แต่กลับเอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมาก่อน

“อ้อ เป็นเช่นนี้ขอรับ ผู้อาวุโสผู้นี้ได้รับเชิญจากองค์ชายอ๋องจี้ในฐานะสหาย และถูกจัดให้นั่งในตำแหน่งนี้ ข้าคิดว่าดีมากแล้ว”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง”

ซูอวี่หนิงพยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นนางก็กล่าวว่า “ถ้าผู้อาวุโสและน้องสาวของท่านไม่รังเกียจ มานั่งกับข้าที่นี่ดีหรือไม่?”

ทุกคน: ???

ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง

ประธานซูผู้นี้ถึงกับให้เขานั่งกับนางที่นั่น?

ไม่ใช่ ไม่ใช่ ไม่ใช่!

มันเป็นการทักทาย เป็นเพียงการทักทายตามมารยาทเท่านั้น!

พวกเขารู้ดีว่าการทักทายตามมารยาทเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งยวด

เป็นเพียงการเอ่ยขึ้นมาลอยๆ ผู้ที่ถูกเอ่ยถึง... ซึ่งก็คือเย่เทียนอี้ในขณะนี้... ตามปกติแล้วย่อมไม่ถือสาเป็นเรื่องจริงจังและย่อมปฏิเสธไป

เป็นไปตามคาด เย่เทียนอี้ประสานหมัดกล่าวว่า “ขอบคุณในความหวังดีของท่านประธานซู แต่ไม่จำเป็นหรอกขอรับ ที่นั่งตรงนี้ก็ดีมากแล้ว”

ทุกคนล้วนคิดว่าตามปกติแล้ว การสนทนาก็ควรจะจบลงเพียงเท่านี้ การทักทายตามมารยาทของซูอวี่หนิง และการปฏิเสธของเย่เทียนอี้ ล้วนมิได้มีปัญหาอันใด

ทว่า…

ซูอวี่หนิงยังคงกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ไม่เป็นไร ผู้อาวุโสเย่ เชิญมาเถิด ข้าชอบน้องสาวของท่านมาก นางช่างน่ารักเหลือเกิน”

ทุกคน: ???

ครั้งนี้ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้างอย่างแท้จริง

ตามปกติแล้วเรื่องควรจะจบลงเพียงเท่านี้ แต่ซูอวี่หนิงกลับย้ำอีกครั้ง นั่นหมายความว่า… นางจริงจัง!

ซี้ด—

หลายคนอดมิได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ

พวกเขาไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย!

ต่อให้ซูอวี่หนิงจะชื่นชมเย่เทียนอี้และต้องการดึงตัวเขาไปเป็นพวก แต่เขาก็มิได้คู่ควรให้นางปฏิบัติต่อถึงเพียงนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้

ประการที่สอง ทุกคนรู้ดีว่าซูอวี่หนิงย่อมต้องรู้ว่าตำแหน่งที่นั่งด้านหน้าและด้านหลังนั้นแสดงถึงสถานะและความสำคัญ และการที่เซี่ยงซื่อจี้จัดให้เย่เทียนอี้นั่งอยู่ด้านหลังสุดนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นการมุ่งเป้ากลั่นแกล้ง แต่ซูอวี่หนิงกลับยังต้องการให้เขาขึ้นมานั่งด้านหน้าสุด... นั่งอยู่กับนาง...

นี่มิใช่เป็นการแสดงความไม่พอใจต่อการกระทำของเซี่ยงซื่อจี้อย่างเปิดเผยหรอกหรือ? นี่คือการหักหน้าเซี่ยงซื่อจี้อย่างโจ่งแจ้งใช่หรือไม่?

นั่นทำให้ผู้คนยิ่งสงสัย การมาของนางย่อมพิสูจน์ว่านางมีความคิดที่จะสนับสนุนเซี่ยงซื่อจี้ แต่การกระทำในตอนนี้กลับ...

คงมิใช่ว่า ในใจของซูอวี่หนิงนั้น สถานะของเย่เทียนอี้สูงส่งกว่าเซี่ยงซื่อจี้กระมัง?

เช่นนั้นเซี่ยงซื่อจี้คงจะงุนงงไปเลยกระมัง

ส่วนองค์ชายและองค์หญิงคนอื่นๆ นั้น ราวกับเห็นแสงสว่างปลายอุโมงค์

เดิมทีคิดว่าซูอวี่หนิงมาเพราะต้องการสนับสนุนเซี่ยงซื่อจี้ แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ดูเหมือนว่านางจะไม่พอใจเซี่ยงซื่อจี้เสียด้วยซ้ำ

เย่เทียนอี้เองก็ตกตะลึงเช่นกัน

อะไรกันนี่?

สตรีนางนี้คงมิได้ต้องตาต้องใจข้าหรอกนะ?

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงความเป็นไปได้นี้เท่านั้น

ซูอวี่หนิงเชิญเป็นครั้งที่สองต่อหน้าทุกคน หากเย่เทียนอี้ปฏิเสธอีกครั้งก็คงจะดูมิดีนัก!

แม้ซูอวี่หนิงจะบอกว่าเป็นเพราะชอบเสี่ยวจื่อเอ๋อร์ รู้สึกว่านางน่ารัก แต่ใครๆ ก็รู้ และเย่เทียนอี้ก็ย่อมรู้ว่าประเด็นสำคัญน่าจะอยู่ที่ตัวเขามากกว่า

ช่างน่าสับสนเสียจริง

เย่เทียนอี้จึงยิ้มพลางกล่าวว่า “ในเมื่อท่านประธานซูชื่นชอบเสี่ยวจื่อเอ๋อร์ เสี่ยวจื่อเอ๋อร์เองก็คงจะดีใจมากเช่นกัน เช่นนั้นข้าคงต้องขอรับน้ำใจแล้ว”

“เชิญ!”

ซูอวี่หนิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จากนั้นเย่เทียนอี้ก็จูงเสี่ยวจื่อเอ๋อร์เดินไปเบื้องหน้าซูอวี่หนิงท่ามกลางสายตาของทุกคน แล้วจึงนั่งลง

“เด็กน้อยน่ารักจริงเชียว”

ซูอวี่หนิงยิ้มพลางลูบผมของเสี่ยวจื่อเอ๋อร์

“คิกคิก”

เสี่ยวจื่อเอ๋อร์เองก็ถือเป็นเด็กที่เข้ากับคนง่าย นางชื่นชอบการสัมผัสจากพี่สาวคนงามเป็นอย่างยิ่ง

“มา พี่สาวป้อนเจ้านะ”

ซูอวี่หนิงจึงตักของอร่อยป้อนเสี่ยวจื่อเอ๋อร์ด้วยตนเองหนึ่งคำ

“ขอบคุณค่ะพี่สาวคนสวย”

อ้าม!

เสี่ยวจื่อเอ๋อร์อ้าปากรับแล้วกลืนลงไปในคำเดียว

ทุกคนมองดูโดยมิได้เอื้อนเอ่ย ในใจต่างก็กำลังครุ่นคิด

คงมิใช่เป็นเพราะเด็กหญิงน้อยผู้นี้จริงๆ กระมัง

เซี่ยงซื่อจี้รู้สึกอัปยศอดสูอย่างยิ่ง ใบหน้าของเขาพลันเขียวคล้ำ

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?

เย่เทียนอี้ผู้นี้มีความสัมพันธ์อันใดกับประธานซูกันแน่? ไม่น่าจะเป็นไปได้ เขาจะมีปัญญาอันใดไปมีความสัมพันธ์กับซูอวี่หนิงได้เล่า? ต่อให้มี แล้วเหตุใดนางจึงควรค่าที่จะทำถึงเพียงนี้?

บัดนี้เขาเสียใจ... เสียใจอย่างสุดซึ้งว่าเหตุใดจึงไปมุ่งเป้าเล่นงานเย่เทียนอี้ ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนกำลังขุดหลุมฝังตนเอง!

“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดไปก็น่าขันยิ่งนัก ทีแรกข้าก็ถามพี่ใหญ่ไปแล้วว่าเหตุใดจึงไม่จัดให้สหายรักของตนนั่งเยื้องมาด้านหน้าอีกหน่อยเล่า ข้าคิดว่าในเมื่อเป็นสหายรัก ก็ควรจะให้นั่งในตำแหน่งนี้สิ”

เจินเหวินอวี่หัวเราะขึ้นมาในตอนนี้ เป็นการราดน้ำมันบนกองไฟโดยแท้

ระหว่างพวกเขาก็เป็นเช่นนี้ เจ้าเล่นงานข้า ข้าเล่นงานเจ้า หากทำให้คู่แข่งตายได้ ก็หวังจะให้ตายไปเสีย

สีหน้าของเซี่ยงซื่อจี้พลันมืดครึ้มลง