บทที่ 1911 ผู้อาวุโสสิบสี่
บทที่ 1911 ผู้อาวุโสสิบสี่
### บทที่ 1911 ผู้อาวุโสสิบสี่
วันนี้เกิดเรื่องที่น่าเหลือเชื่อขึ้นมากมาย
ทุกคนต่างตกตะลึงอย่างแท้จริง!
และฉากตรงหน้าในตอนนี้ ก็ทำให้พวกเขารู้สึกว่ามันเหลือเชื่อยิ่งกว่า!
เพียงแค่สัมผัสก็ถอนพิษได้แล้ว?
อีกทั้งผลของการถอนพิษยังดีถึงเพียงนี้? เห็นผลชัดเจนถึงเพียงนี้? กลับเป็นปกติในทันทีเลยหรือ?
นี่มันทำได้อย่างไรกันแน่?
เป็นไปได้หรือไม่ว่าในมือของเด็กหญิงผู้นั้นมีพิษ?
ไม่น่าจะใช่ มือเล็กๆ ที่บอบบางปานนั้น คงเป็นเพียงกลวิธีบางอย่าง
เป็นกลวิธีถอนพิษอันรวดเร็วจนมิอาจมองตามทัน แม้จะดูเหมือนว่านางเพียงสัมผัสตัวสืออิ๋นเฉิง แต่ในชั่วพริบตานั้น กลวิธีของนางรวดเร็วจนทุกคนมองไม่เห็นว่านางทำสิ่งใดลงไป
ยอดฝีมือเหล่านั้นก็คิดเช่นเดียวกัน
“ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”
องค์ชายสามเจินเหวินอวี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมอีกครั้ง!
เขาคือองค์ชาย แม้ว่าราชวงศ์จะมีสามสาย แต่การที่เขาเป็นองค์ชายสามก็หมายความว่าเขาเป็นองค์ชายลำดับที่สามของทั้งสามสายรวมกัน ไม่ใช่เพียงองค์ชายสามของสายตระกูลเจิน และไม่ใช่ว่าตระกูลอื่นจะมีองค์ชายสามของตนเองเช่นกัน
ในรุ่นนี้ เขาอยู่ในลำดับที่สาม
และในตอนนี้ จักรวรรดิราชันย์เหมันต์กำลังแข่งขันเพื่อหาจักรพรรดิองค์ใหม่ แน่นอนว่าเขาก็ต้องแข่งขันกับองค์ชายองค์อื่นๆ ด้วย
และปัจจัยสำคัญในการแข่งขันนั้นก็คือผู้สนับสนุนของตนเอง ยิ่งมีผู้สนับสนุนมากและแข็งแกร่งเท่าใด ก็ยิ่งทำให้คำพูดของตนมีน้ำหนักมากขึ้นเท่านั้น เบื้องบนก็จะยิ่งเล็งเห็นถึงความสามารถ!
แน่นอนว่า วิธีที่ดีที่สุดคือการให้ยอดฝีมือผู้มีความสามารถพิเศษเข้าร่วมกองกำลังของตน ไม่ใช่การที่ตนไปเข้าร่วมกับขุมอำนาจบางแห่ง!
อย่างเช่นเย่เทียนอี้ในตอนนี้ เจินเหวินอวี่ก็อยากจะดึงเขาเข้ามาอยู่ในกองกำลังของตนเองอย่างมาก!
ถึงแม้เขาจะไม่ได้เก่งกาจเท่ายอดฝีมือระดับสูงสุดเหล่านั้น แต่ก็ถือว่าเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งไม่น้อย อย่างไรเสียการดึงตัวคนเข้ามา ไม่ว่าอย่างไรก็เป็นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกองกำลังของตนเอง
เสิ่นเชียนเลี่ยนเองก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ
ไม่มีทางเลือก เขาทำได้เพียงปล่อยให้เจ้าหนุ่มนี่มาเป็นผู้อาวุโสของนิกายเขาเท่านั้น
ในเมื่อมีผู้คนมากมายเป็นพยาน จะทำสิ่งใดได้อีกเล่า
จะโทษก็ต้องโทษที่ผู้อาวุโสสามผู้นี้ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี
ทว่าในใจเขาก็ยอมรับว่าเจ้าหนุ่มผู้นี้เหนือธรรมดาเกินไป
หากเขามาที่นิกายหมื่นพิษของเรา แม้กระทั่งตัวข้าเองก็ยินดีที่จะมอบตำแหน่งศิษย์ของผู้อาวุโสให้ หรือแม้แต่สถานะที่สูงกว่านั้นกระทั่งรับเป็นศิษย์คนสุดท้าย ข้าก็ยินดี เพราะเจ้าหนุ่มผู้นี้เก่งกาจจริงๆ
แต่การที่จะให้มาเป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษของข้า มันช่างน่าหงุดหงิดใจเสียจริง
ทว่านั่นก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้แล้ว
“เช่นนั้น ท่านเจ้าสำนัก ข้าสามารถนั่งในตำแหน่งผู้อาวุโสนี้ได้แล้วหรือไม่?”
เย่เทียนอี้ประสานหมัดถาม
“ย่อมได้ เจ้าผ่านการทดสอบผู้อาวุโสแล้ว ย่อมสามารถนั่งในตำแหน่งนี้ได้ เพียงแต่เจ้าสำนักผู้นี้มีเรื่องหนึ่งไม่เข้าใจ เหตุใดเจ้าจึงต้องการมาเป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษของข้า?”
เย่เทียนอี้จึงกล่าวว่า “เดิมทีข้ามาที่นิกายหมื่นพิษด้วยความตั้งใจที่จะเป็นอาคันตุกะพิเศษหรืออาจารย์ หากมีความสามารถเพียงพอก็จะลองเป็นผู้อาวุโสดู เพราะหากเป็นเพียงศิษย์ ข้ากล้าพูดได้เลยว่านิกายใดๆ ทั่วหล้า ล้วนไม่คู่ควรให้ข้าเป็นเพียงศิษย์”
เย่เทียนอี้หยุดชั่วครู่แล้วกล่าวต่อ “แต่คาดไม่ถึงว่าคนของนิกายหมื่นพิษของพวกท่านจะลือกันไปว่าข้ามาที่นี่เพียงเพื่อจะเป็นผู้อาวุโส เช่นนั้นแล้ว ข้าก็เลยลองดูเสียหน่อย หากสำเร็จก็ย่อมดีที่สุด”
เสิ่นเชียนเลี่ยนพยักหน้า
นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก เขามีความสามารถถึงเพียงนั้น แม้จะอายุน้อยและมีขอบเขตพลังต่ำ แต่ในด้านพิษ เขาก็เหนือกว่าระดับศิษย์ไปไกลแล้ว
“เจ้าสำนักผู้นี้ยังไม่ทราบชื่อของเจ้า”
“เย่เทียนอี้ เป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียงผู้หนึ่งขอรับ”
เย่เทียนอี้กล่าว
“ฮ่าๆๆๆ มีความสามารถถึงเพียงนี้ ในด้านการใช้พิษ การประลองพิษก็เอาชนะผู้อาวุโสสามได้ แม้ก่อนหน้านี้จะเป็นคนไร้นาม แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษของข้าอีกด้วย”
เสิ่นเชียนเลี่ยนกล่าว
“เช่นนั้นก็ดี ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เจ้าคือผู้อาวุโสสิบสี่ของนิกายหมื่นพิษของข้า สำหรับรายละเอียดต่างๆ โปรดตามเจ้าสำนักผู้นี้ไปยังโถงใหญ่ เพื่อหารือร่วมกับเหล่าผู้อาวุโส ส่วนคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไปได้ ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านพาเขาไปยังโถงใหญ่ก่อน!”
“ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!”
จากนั้นเสี่ยวจื่อเอ๋อร์กับเย่เทียนอี้ก็เตรียมตัวจะไปยังโถงใหญ่ด้วยกัน
“เดี๋ยวก่อน ให้นางรออยู่ที่นี่ก่อน อย่าเพิ่งเข้าไป”
เสี่ยวจื่อเอ๋อร์กระพริบตาปริบๆ
“เสี่ยวจื่อเอ๋อร์ เจ้ารอพี่ที่นี่สักครู่นะ”
“อื้มๆ!”
เสี่ยวจื่อเอ๋อร์พยักหน้าอย่างแรง
จากนั้นเย่เทียนอี้ก็เดินตามผู้อาวุโสใหญ่ไปยังโถงใหญ่!
อันที่จริงเย่เทียนอี้มีทางเลือกมากมาย แต่ที่เขาต้องเข้าร่วมนิกายหมื่นพิษให้ได้นั้น เป็นเพราะเรื่องที่หยางเทียนและเทพสังหารไหว้วานเขามา มิฉะนั้นเย่เทียนอี้ก็ไม่คิดจะแยแสนิกายหมื่นพิษแห่งนี้เลย เพราะโดยส่วนตัวแล้วเย่เทียนอี้ไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อนิกายหมื่นพิษเลย
การที่เย่เทียนอี้ได้เป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษ ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องสร้างคุณูปการใดๆ ให้กับนิกาย เขาสามารถสร้างผลประโยชน์ให้นิกายได้ แต่ความเสียหายที่เขาจะนำมาให้นั้นย่อมต้องมากกว่าผลประโยชน์ที่มอบให้ มิเช่นนั้นแล้ว จะให้เขาทำดีต่อนิกายหมื่นพิษแห่งนี้ได้อย่างไรเล่า?
อย่างไรเสีย ต่อให้ไม่มีเรื่องของหยางเทียน นิกายหมื่นพิษก็ไม่ใช่นิกายฝ่ายธรรมะอยู่แล้ว จากคนที่เขาได้พบเจอมาสองสามคนนับตั้งแต่มาถึง ก็พอจะบอกได้ว่าเป็นพวกมีนิสัยเลวทราม
“ประมุขซู ทำให้ท่านต้องมาเห็นเรื่องน่าอายแล้ว”
เสิ่นเชียนเลี่ยนเดินมาอยู่เบื้องหน้าซูอวี่หนิงแล้วกล่าว
“ท่านเจ้าสำนักเสิ่นหมายความว่าอย่างไร? มีเรื่องใดน่าอายกัน?”
ซูอวี่หนิงเอ่ยถามเสียงเรียบ
“นิกายหมื่นพิษแห่งนี้ ต่อไปจะมีผู้อาวุโสที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ”
ซูอวี่หนิงกล่าวว่า “แต่ข้ากลับไม่คิดเช่นนั้น ในเมื่อเขาสามารถผ่านการทดสอบผู้อาวุโสของนิกายท่านได้ ก็ย่อมหมายความว่าเขามีคุณสมบัติพร้อม แม้ขอบเขตพลังจะไม่สูง แต่ความสามารถในด้านอื่นกลับโดดเด่นอย่างยิ่ง เพียงความสามารถที่เขาแสดงออกมา ก็อาจหาผู้ใดในทวีปเทียบเทียมได้ยากนัก สำหรับข้าแล้ว ผู้อาวุโสผู้นี้มีคุณสมบัติเพียบพร้อม”
“ฮ่าๆๆๆ ประมุขซูกล่าวได้ถูกต้อง!”
เสิ่นเชียนเลี่ยนทำได้เพียงแสร้งหัวเราะอย่างยินดี
ในใจเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?
แต่หากเลือกได้ เขายอมไม่มีผู้อาวุโสเช่นนี้เสียดีกว่า
“ท่านเจ้าสำนักเสิ่น นิกายของท่านได้ผู้อาวุโสคนใหม่ คงมีเรื่องต้องจัดการมากมาย ท่านเจ้าสำนักไปจัดการธุระเถิด ตัวข้าเองก็ใกล้จะเดินทางกลับแล้วเช่นกัน”
ซูอวี่หนิงกล่าว
“ประมุขซูโปรดอภัย! ข้าจะไปส่งประมุขซูเอง”
“ไม่ต้องลำบากแล้ว”
ซูอวี่หนิงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็จากไปพร้อมกับท่านจ้าวแดนกระบี่
“คุณหนู แล้วเจ้าหนุ่มคนนั้น ท่านมีความคิดเห็นอย่างไร?”
ท่านจ้าวแดนกระบี่เอ่ยถาม
ซูอวี่หนิงเดินไปพลางกล่าวไปพลางว่า “ข้าอยากจะสังเกตการณ์เขาต่อไปอีกสักหน่อย อีกอย่างข้าเองก็ยังไม่คิดจะกลับไปที่หอการค้าในตอนนี้ จะขออยู่ที่นี่ต่ออีกสักพัก ถือโอกาสใช้โอสถหานสุ่ยหนิงซีแก้ไขปัญหาเรื่องอัคคีวิเศษให้เรียบร้อยเสียเลย”
“ก็ดีขอรับ! เช่นนั้นให้ผู้เฒ่าผู้นี้คอยคุ้มกันให้คุณหนูเอง”
“รบกวนท่านผู้อาวุโสแล้ว”
ท่านจ้าวแดนกระบี่คารวะเล็กน้อย “เป็นสิ่งที่ข้าควรทำ”
...
เย่เทียนอี้เดินตามพวกเขาเข้าไปในโถงใหญ่ของนิกายหมื่นพิษ!
ภายในโถงใหญ่ เสิ่นเชียนเลี่ยนนั่งอยู่บนบัลลังก์เจ้าสำนัก ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็นั่งอยู่สองฟากฝั่ง
“เชิญนั่ง!”
เสิ่นเชียนเลี่ยนส่งสัญญาณให้เย่เทียนอี้นั่งลง
เย่เทียนอี้ประสานหมัดแล้วหาที่นั่งลง
“ผู้อาวุโสเย่ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านคือผู้อาวุโสสิบสี่ของนิกายหมื่นพิษของข้า”
เสิ่นเชียนเลี่ยนกล่าว
สีหน้าของผู้อาวุโสคนอื่นๆ ไม่สู้ดีนัก