บทที่ 1901 การทดสอบผู้อาวุโส
บทที่ 1901 การทดสอบผู้อาวุโส
### บทที่ 1901 การทดสอบผู้อาวุโส
กัวหมิงรุ่ยยืนอยู่ด้านหลัง สายตาหรี่ลงเล็กน้อย
แต่เขาก็มิได้เอ่ยสิ่งใด
เพราะยามที่เขารายงาน ก็แจ้งเพียงว่าเย่เทียนอี้ต้องการสมัครเป็นผู้อาวุโส มิได้กล่าวถึงตำแหน่งอาจารย์หรืออาคันตุกะพิเศษแต่อย่างใด
เสิ่นเชียนเลี่ยนพยักหน้า “อืม”
อันที่จริง ในใจของเขาย่อมคาดเดาได้บางส่วน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเอ่ยออกมาให้ชัดเจน
“เจ้าหนู เจ้ารู้หรือไม่ว่านิกายหมื่นพิษของข้าคือขุมอำนาจระดับจักรพรรดิ? ในนิกายหมื่นพิษแห่งนี้ แม้แต่ตำแหน่งอาจารย์ที่ด้อยที่สุดก็ยังมีพลังบำเพ็ญถึงขอบเขตเทวะแท้จริง แต่เจ้ากลับมีพลังเพียงขอบเขตเทียนจุน ด้วยพลังบำเพ็ญเพียงเท่านี้ เจ้ามีความสามารถอันใดมาเป็นอาจารย์ของนิกายหมื่นพิษของข้า?”
อย่างไรเสีย ความประทับใจที่เสิ่นเชียนเลี่ยนมีต่อเย่เทียนอี้ก็ติดลบอยู่แล้ว
ไม่ว่าเจ้าจะมีความสามารถเพียงใด แต่การที่เจ้าผู้มีพลังเพียงขอบเขตเทียนจุนมาสมัครตำแหน่งเหล่านี้ที่นิกายหมื่นพิษของเขา นี่มิใช่เป็นการดูแคลนนิกายหมื่นพิษหรอกหรือ?
หากเป็นสถานการณ์อื่นก็แล้วไป เขาคงขี้คร้านจะใส่ใจ เพียงไล่เจ้าไปก็สิ้นเรื่อง แต่ครั้งนี้มีซูอวี่หนิงอยู่ด้วย ทั้งสองฝ่ายเพิ่งจะบรรลุความร่วมมือกัน เกรงว่าในสายตาของซูอวี่หนิง นิกายหมื่นพิษจะแลดูไร้บารมี
ดังนั้น คนที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่มีทางปล่อยให้เข้าสู่นิกายหมื่นพิษได้เด็ดขาด
มิเช่นนั้นแล้ว จะไม่เท่ากับเป็นการตบหน้าตนเองฉาดใหญ่หรอกหรือ?
“จะได้หรือไม่ ทดสอบดูก็รู้”
เสิ่นเชียนเลี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าสำนักผู้นี้ขอบอกเจ้าเลยว่า นิกายหมื่นพิษของเราไม่ขาดแคลนอาคันตุกะพิเศษและอาจารย์แล้ว แต่ตำแหน่งผู้อาวุโสยังมีว่างอยู่หลายตำแหน่ง รอคอยผู้มีความสามารถมาดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษ ในนิกายยังมีบางคนที่กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้อาวุโส หากเจ้ามีความคิด ก็มาแข่งขันชิงตำแหน่งผู้อาวุโสดู หากรู้สึกว่าทำไม่ได้ ก็เชิญไปหาสถานที่ที่ดีกว่าเถิด”
เสิ่นเชียนเลี่ยนคิดว่าวาจาชุดนี้ของตนคงทำให้คนที่อยู่ตรงหน้าตกใจกลัวจนล่าถอยไปเอง ตำแหน่งผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษ...เหลือเพียงตำแหน่งผู้อาวุโสเท่านั้น เจ้ายังจะมาอีกหรือ? เจ้ามิควรถอยกลับไปเมื่อรู้ว่ามันยากลำบากหรอกหรือ?
เย่เทียนอี้ประสานมือคารวะ “เช่นนั้นขอเรียนถาม ข้อกำหนดสำหรับตำแหน่งผู้อาวุโสคือสิ่งใด? เท่าที่ข้าทราบ ข้อกำหนดสำหรับตำแหน่งผู้อาวุโสของนิกายใหญ่ๆ มิเคยจำกัดด้านระดับพลังบำเพ็ญใช่หรือไม่?”
“ถูกต้อง!”
เสิ่นเชียนเลี่ยนพยักหน้า
“ดังนั้น พลังบำเพ็ญขอบเขตเทียนจุนของผู้น้อย ไม่ใช่ข้อจำกัดใดๆ ใช่หรือไม่?”
“นั่นย่อมแน่นอน!”
“เช่นนั้นก็ขอให้ท่านเจ้าสำนักใช้การทดสอบสำหรับผู้อาวุโสมาทดสอบข้าเถิด หมายความว่า เพียงแค่ข้าผ่านการทดสอบของผู้อาวุโส ก็จะสามารถเป็นผู้อาวุโสได้ใช่หรือไม่?”
“ใช่!”
เสิ่นเชียนเลี่ยนพยักหน้าอีกครั้ง!
“ดี! ข้าจะลองดู!”
กัวหมิงรุ่ยแค่นเสียงเย็นชา แล้วกล่าวว่า “เจ้าอยากลองก็ลองรึ ช่างโอหังเสียจริง เจ้าคิดว่าเจ้าสำนักและท่านผู้อาวุโสทุกท่านเป็นคนโง่หรือ? ที่จะให้พวกเราทุกคนต้องมาเล่นละครกับเจ้า?”
“หากนิกายหมื่นพิษไม่ต้องการ ก็บอกได้เลยว่าไม่รับตำแหน่งใดๆ และไม่ยินดีให้ข้าเข้าร่วม ในเมื่อท่านเจ้าสำนักแห่งนิกายหมื่นพิษกล่าวแล้วว่าสามารถเข้าร่วมได้ ข้าย่อมยินดีที่จะเข้ารับการทดสอบ มีปัญหาอันใดหรือไม่? เหตุใดจึงกลายเป็นการให้ทุกคนมาเล่นละครกับข้าไปได้? ช่างน่าสนใจเสียจริง”
เย่เทียนอี้ไหวไหล่
จางโหย่วซานจึงกล่าวขึ้นว่า “เจ้าอายุเท่าใดกัน? ยังคิดว่าตนเองมีสิทธิ์เป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษของเราอีกหรือ? ท่านเจ้าสำนักของเราแม้ว่าจะพูดเช่นนั้นเมื่อครู่ แต่นั่นเป็นเพียงวาจารักษาน้ำใจ เจ้าฟังไม่ออกหรือ? ตามหลักการแล้ว หากเจ้าผ่านการทดสอบก็สามารถเป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษได้ แต่เจ้าไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเข้าร่วมการทดสอบ เข้าใจหรือไม่?”
เย่เทียนอี้จึงมองไปที่เสิ่นเชียนเลี่ยน
“ท่านเจ้าสำนัก ท่านมีความหมายเช่นนี้ใช่หรือไม่?”
เสิ่นเชียนเลี่ยนจะยอมรับได้อย่างไร
“คนทั่วหล้าไม่ว่าผู้ใดล้วนมีสิทธิ์เป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษได้! เพียงแค่สามารถผ่านการทดสอบ ตราบใดที่นิกายหมื่นพิษของข้ายังต้องการผู้อาวุโส หากเจ้ามีความสามารถ เจ้าก็ลองดูได้”
เย่เทียนอี้จึงชี้ไปที่จางโหย่วซาน แล้วกล่าวว่า “เช่นนั้น ในเมื่อท่านเจ้าสำนักมิได้มีความหมายนี้ แต่คนผู้นี้กลับบอกว่าท่านเจ้าสำนักมีความหมายเช่นนี้ ศิษย์ของนิกายหมื่นพิษสามารถเอ่ยวาจาแทนเจ้าสำนักได้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? หรือว่าต่อหน้าท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้แข็งแกร่งคนอื่นๆ จึงมิเห็นเจ้าสำนักอยู่ในสายตาถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
“ข้าหาได้ทำไม่!”
จางโหย่วซานตกใจยิ่งนัก
เขารู้ว่าเจ้าสำนักย่อมมีความหมายนี้เป็นแน่ แต่บัดนี้เขาก็พบว่าตนเองไม่สามารถพูดเช่นนี้ออกมาได้ เพราะมันเท่ากับไม่ไว้หน้าเจ้าสำนัก
อันที่จริง สีหน้าของเสิ่นเชียนเลี่ยนเมื่อถูกเย่เทียนอี้กล่าวเช่นนี้ก็ดูไม่ดีขึ้นมาทันที
“เจ้าสำนัก!”
จางโหย่วซานรีบประสานมือคารวะ!
“ศิษย์ไม่มีเจตนาเช่นนั้น”
ชายชราคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ โกรธขึ้นมาแล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าจะมีหรือไม่ เจ้าก็จัดการเกินงามไปจริงๆ เจ้าเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอกธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น! มานี่ นำตัวเขาไปสำนึกผิดที่หน้าผาสำนึกผิดเป็นเวลาหนึ่งเดือน!”
“ขอรับ!”
เสิ่นเชียนเลี่ยนหรี่ตาลงเล็กน้อย!
ยามนี้เขายิ่งชิงชังเย่เทียนอี้มากขึ้นไปอีก
สำหรับเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ แต่ก่อนเขาไม่เคยใส่ใจเลย แต่วันนี้เป็นเพราะซูอวี่หนิง
เขาเหลือบมองซูอวี่หนิงและท่านจ้าวแดนกระบี่ที่อยู่ไกลๆ แล้วลูบเคราของตนเอง
สายตามองไปที่เย่เทียนอี้ จึงเปลี่ยนเรื่องทันที
“เช่นนั้น เจ้าพร้อมที่จะรับการทดสอบผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษของข้าแล้วหรือไม่? เจ้าสำนักผู้นี้ขอเตือนเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย การทดสอบนั้นเต็มไปด้วยภยันตราย หากไร้ซึ่งความสามารถที่แท้จริง อาจถึงขั้นจบชีวิตลงในการทดสอบได้ บัดนี้เจ้ายังล่าถอยได้ทัน”
เย่เทียนอี้ส่ายหน้า “ไม่จำเป็น”
“ดี! เจ้าสำนักผู้นี้ชื่นชมเจ้า! เจ้าสำนักผู้นี้ก็เชื่อว่า เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังจะดึงดันต่อไป ย่อมต้องมีความสามารถอยู่บ้าง เพียงแต่หวังว่าความสามารถของเจ้าจะมิได้มาจากความอวดดีและสายตาอันคับแคบของเจ้า!”
อันที่จริงเย่เทียนอี้ทำให้เสิ่นเชียนเลี่ยนเสียหน้าไปแล้ว ดังนั้นการทดสอบครั้งนี้ ในใจของเสิ่นเชียนเลี่ยนได้คำนวณไว้แล้วว่า เขาจะไม่มีทางปล่อยให้เย่เทียนอี้ผ่านไปได้ง่ายๆ และย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะให้เย่เทียนอี้ได้เป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษ!
ว่ากันตามตรง ต่อให้เย่เทียนอี้มีความสามารถจริง เขาก็จะไม่ยอมให้เขาได้เป็นผู้อาวุโส หากเรื่องนี้แพร่ออกไป นิกายหมื่นพิษซึ่งเป็นขุมอำนาจระดับจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ มีคนหนุ่มอายุน้อยเพียงเท่านี้ ทั้งยังมีระดับพลังต่ำต้อยถึงเพียงนี้มาเป็นผู้อาวุโส ผู้คนทั่วหล้าจะมองนิกายหมื่นพิษเช่นใด?
แต่เมื่อซูอวี่หนิงอยู่ด้วย เขาจึงต้องดำเนินการทุกอย่างให้ถูกต้องตามธรรมเนียม
เขาไม่เชื่อว่าคนหนุ่มอายุเพียงเท่านี้ จะมีความสามารถเช่นนั้นได้จริงๆ!
“ดี! ผู้อาวุโสสาม!”
เสิ่นเชียนเลี่ยนมองไปที่ชายชราคนหนึ่ง
“โดยปกติแล้ว การทดสอบผู้อาวุโสจำเป็นต้องมีเหล่าผู้อาวุโสทั้งหมดและเจ้าสำนักผู้นี้อยู่พร้อมหน้ากัน กัวหมิงรุ่ย เจ้าไปเชิญผู้อาวุโสใหญ่มาด้วย!”
“ขอรับ! เจ้าสำนัก!”
จากนั้นเสิ่นเชียนเลี่ยนก็มองไปที่เย่เทียนอี้ แล้วกล่าวว่า “นิกายหมื่นพิษของเราให้ความสำคัญถึงเพียงนี้ เจ้าสำนักผู้นี้ลงมาดูแลด้วยตนเอง แม้กระทั่งเชิญผู้อาวุโสใหญ่มาด้วย หากเจ้าเพียงแค่ต้องการจะมาเล่นสนุก เจ้าควรจะรู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร”
เย่เทียนอี้ประสานมือคารวะ “ผู้น้อยมิใช่คนโง่ เว้นแต่จะไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว”
“ดี! ผู้อาวุโสสาม ท่านมารับผิดชอบการทดสอบผู้อาวุโสรอบแรกของเขา”
ชายชราคนนั้นพยักหน้า แล้วเดินไปหาเย่เทียนอี้
“การทดสอบผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษของเรามีทั้งหมดสามรอบ หากผ่านการทดสอบทั้งสามรอบ ก็จะสามารถเป็นผู้อาวุโสของนิกายหมื่นพิษของเราได้”