บทที่ 1891 ตัวตนของพ่อค้าเหรียญทอง

### บทที่ 1891 ตัวตนของพ่อค้าเหรียญทอง

สำหรับเย่เทียนอี้แล้ว เรื่องนี้ไม่ได้มีอะไรที่ต้องให้ขอบคุณมากมายนัก

ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องของวาสนา

เย่เทียนอี้ผู้นี้ให้ความสำคัญกับวาสนาเป็นอย่างยิ่ง

หยางเทียนมองเย่เทียนอี้

ในอดีตนั้น เขาระแวดระวังเย่เทียนอี้อยู่เสมอ ด้วยรู้ดีว่าพี่สาวของตนอาจมีความรู้สึกที่ดีต่อชายผู้นี้ ดังนั้นหยางเทียนจึงยิ่งต้องคอยจับตาดูบุรุษรูปงามผู้นี้แทนพี่สาวของตน!

เพราะเขากังวลว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเย่เทียนอี้คือหยางซินเอ๋อร์

คำพูดของเขาอาจเป็นเพียงเรื่องโกหก บางทีการยื่นมือเข้าช่วยราวกับวีรบุรุษที่ร้านตัดเสื้อนำโชคในวันนั้นอาจเป็นเพียงแผนการที่เขาวางไว้

แม้หยางเทียนจะอายุไม่มากนัก แต่ความคิดของเขากลับแก่แดดเกินวัย เขารู้ดีว่าพี่สาวของตนงดงามเพียงใด ย่อมเป็นที่ต้องตาต้องใจของบุรุษเป็นธรรมดา และมีคนจำนวนไม่น้อยที่ยินดีจะลงทุนลงแรงเพื่อพิชิตใจนาง

แต่บัดนี้ เมื่อตนเองหายดีเป็นปกติแล้ว เขาจึงได้เข้าใจว่าเย่เทียนอี้ไม่ได้พูดจาโอ้อวด แต่กำลังช่วยเหลือพวกเขาอย่างแท้จริง

หยางเทียนเดินเข้าไปหาเย่เทียนอี้ แล้วพลันจะคุกเข่าลงต่อหน้า

เย่เทียนอี้ขยับกายอย่างรวดเร็วเข้าไปประคองเขาไว้

หยางเทียนเงยหน้ามองเย่เทียนอี้ ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

“พี่เย่ หยางเทียนขอบคุณท่านที่มอบชีวิตใหม่ให้แก่ข้า! นับจากนี้ไป ข้าจะสามารถปกป้องพี่สาวได้แล้ว! ท่านพ่อเคยสอนข้าไว้ว่า บุญคุณเพียงหยดน้ำ พึงต้องตอบแทนดุจมหาสมุทร ในอนาคตต่อให้พี่เย่สั่งให้ข้าไปตาย ข้าหยางเทียนก็จะไม่ลังเลแม้แต่น้อย!”

หยางซินเอ๋อร์ยืนเช็ดน้ำตาอยู่ข้างๆ

เย่เทียนอี้ประคองเขาให้ลุกขึ้นยืนตรง แล้วกล่าวว่า “ข้าจะให้เจ้าไปตายไย? ให้เสียแรงที่ข้าหลอมโอสถไปเปล่าๆ หรือ? ใต้เข่าของลูกผู้ชายมีทองคำอยู่ ชีวิตนี้คุกเข่าได้เพียงบิดามารดาและอาจารย์เท่านั้น แน่นอนว่าพี่สาวของเจ้าก็คู่ควรให้เจ้าคุกเข่าให้ แต่มิใช่ข้า”

จากนั้นเย่เทียนอี้ก็ตบไหล่ของเขา “ตั้งใจบ่มเพาะพลังให้ดี! ในฐานะลูกผู้ชาย จงปกป้องพี่สาวของเจ้าให้ได้!”

“ขอรับ! พี่เย่! ข้าจะทำอย่างแน่นอน!”

เฟิงเซียวพยักหน้า “ดี! เฒ่าผู้นี้จะเข้าครัวทำอาหารดีๆ สักมื้อเป็นการฉลอง เฮ้อ… ข้ามีสุราดีที่หมักบ่มไว้สิบกว่าปีอยู่ไหหนึ่ง วันนี้ในที่สุดก็ได้เวลาลิ้มลองเสียที… เอ๊ะ? สุราของข้าเล่า?”

จากนั้นสายตาของทุกคนก็มองไปยังริมลำธาร

“ฮิฮิฮิ…เอิ๊ก~”

ใบหน้าของเสี่ยวจื่อเอ๋อร์แดงก่ำ นางหันศีรษะที่โคลงเคลงไปมากลับมามอง สายตาเลื่อนลอย ก่อนจะแย้มยิ้มอย่างซื่อๆ

ตุ้บ—

พลันร่างของเสี่ยวจื่อเอ๋อร์ก็ล้มลงบนพื้น ผล็อยหลับไปในทันที

“เจ้าเด็กคนนี้นี่ ดื่มสุราดีที่ข้าเก็บสะสมไว้จนหมดเกลี้ยงเลย”

“ฮ่าฮ่าฮ่า—”

หลายคนอดที่จะหัวเราะออกมามิได้

…

“เจ้าหนู เจ้าจะไปนิกายหมื่นพิษจริงๆ หรือ?”

เฟิงเซียวนั่งอยู่ตรงนั้นพลางเหลือบมองเย่เทียนอี้แล้วเอ่ยถาม

เย่เทียนอี้พยักหน้า “ไปสิ”

“เมื่อไปถึงนิกายหมื่นพิษแล้วจงระวังตัวให้ดี จิตใจของผู้คนที่นั่นค่อนข้างชั่วร้าย อีกทั้งนิกายหมื่นพิษก็มิใช่นิกายเล็กๆ ในทวีปแห่งนี้ก็มีตำแหน่งที่สูงพอสมควร การที่เจ้าจะไปสืบหาว่าผู้ใดเป็นผู้วางยาพิษเสี่ยวเทียนนั้นเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่งยวด ข้าคาดว่าแม้จะผ่านไปนานหลายปี และพวกเขาจับตัวเสี่ยวเทียนไม่ได้ แต่พวกเขาก็ยังคงจับตาดูเรื่องนี้อย่างใกล้ชิดและอ่อนไหวอย่างมาก”

เฟิงเซียวเอ่ยเตือนเย่เทียนอี้

เย่เทียนอี้พยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว แต่ท่านอาวุโสเฟิงโปรดวางใจ ข้ามาจากโลกภายนอก ประวัติขาวสะอาด พวกเขาคงไม่สงสัยข้าหรอก ส่วนเรื่องพิษนั้น ข้าเองก็มีความรู้ความเข้าใจอยู่พอสมควร เมื่อเข้าไปในนิกายหมื่นพิษแล้ว ข้าย่อมสามารถกลายเป็นศิษย์แกนหลักได้เช่นกัน เช่นนั้นโอกาสก็จะยิ่งมีมากขึ้น เรื่องทำนองนี้ข้าทำมามากแล้ว มีประสบการณ์พอตัว”

เฟิงเซียวพยักหน้า เจ้าหนุ่มผู้นี้ช่างมั่นใจในตนเองเสียจริง แม้จะต้องเผชิญหน้ากับนิกายหมื่นพิษก็ยังกล้ากล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

หยางเทียนกำลังบ่มเพาะพลังอยู่ข้างๆ หยางซินเอ๋อร์เพิ่งจะออกมาหลังจากเข้าไปดูแลเสี่ยวจื่อเอ๋อร์เรียบร้อยแล้ว

“เจ้าเต็มใจที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจมากมายเพื่อช่วยเหลือสองพี่น้องคู่นี้ แท้จริงแล้วได้รับความไว้วางใจมาจากผู้ใดกันแน่?”

ด้านหลัง หยางซินเอ๋อร์ก็ได้ยินคำพูดของเฟิงเซียวเช่นกัน

เอ๊ะ?

‘คุณชายเย่ช่วยเหลือพวกข้าเพราะได้รับความไว้วางใจจากผู้อื่นหรอกหรือ?’

นางไม่มีครอบครัว ในโลกใบนี้ไม่มีผู้ใดที่ห่วงใยพวกเขาอีกแล้ว แล้วจะมีใครมาไหว้วานคุณชายเย่ให้ช่วยดูแลพวกเขาได้อย่างไรกัน?

นางไม่มีญาติพี่น้องที่ใดอีกแล้ว และก็ไม่มีคนรู้จักอื่นใดอีกนอกจากท่านปู่เฟิง

ดังนั้นนางจึงคิดว่าความเป็นไปได้นี้ย่อมไม่มีอยู่จริง

‘เช่นนั้น... คุณชายเย่คงจะแค่หาเหตุผลสักอย่างเพื่อช่วยเหลือพวกนางสินะ’

เย่เทียนอี้หันไปมองหยางซินเอ๋อร์

หยางซินเอ๋อร์รีบค้อมกายให้เย่เทียนอี้อย่างนอบน้อม

“ห่มผ้าให้เสี่ยวจื่อเอ๋อร์แล้ว ไม่มีอาการผิดปกติอันใดเจ้าค่ะ”

“รบกวนเจ้าแล้ว”

เย่เทียนอี้พยักหน้า

“เป็นสิ่งที่ข้าควรทำเจ้าค่ะ ข้า…ข้าไปล้างผลไม้ก่อนนะเจ้าคะ”

จากนั้นหยางซินเอ๋อร์ก็เดินจากไป

เย่เทียนอี้จึงกล่าวว่า “ไม่ขอปิดบังท่านอาวุโส เป็นบรรพบุรุษของพวกเขานั่นเอง”

“โอ้?”

เฟิงเซียวเลิกคิ้วขึ้น

เขารู้ดีว่าสองพี่น้องคู่นี้ต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นคงไม่ถูกคนชั่วปองร้าย

“ยอดฝีมือท่านใด?”

“เป็นยอดฝีมือท่านหนึ่งที่ล่วงลับไปแล้ว ข้าบังเอิญพบพานเข้าโดยมิได้ตั้งใจ อย่างไรเสีย ทุกอย่างล้วนเป็นวาสนานำพา”

เฟิงเซียวพยักหน้า

“อืม เช่นนั้นก็พอจะเข้าใจได้”

จากนั้นเฟิงเซียวก็ชี้ไปยังทิศทางหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ทิศทางนั้นคือนิกายหมื่นพิษ ระยะทางจากที่นี่ต้องใช้เวลาเดินทางมากกว่าหนึ่งสัปดาห์ ระยะทางไม่ใช่ปัญหา แต่เรื่องที่เจ้าจะทำนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง! ในเมื่อเจ้าสามารถช่วยได้ถึงเพียงนี้ ก็พิสูจน์ได้ว่าบรรพบุรุษของเสี่ยวเทียนพวกเขาก็คงให้ความช่วยเหลือเจ้าไม่น้อยเช่นกัน แต่เจ้าก็ต้องระมัดระวังตัวให้ดีด้วย”

เย่เทียนอี้พยักหน้า

“จริงสิ ท่านอาวุโสเฟิง”

เย่เทียนอี้นึกบางอย่างขึ้นมาได้

“เรื่องอะไร?”

“ในทวีปแห่งนี้ของพวกท่าน มียอดฝีมือที่ถูกขนานนามว่าพ่อค้าเหรียญทองอยู่หรือไม่?”

เย่เทียนอี้ถาม

ความสงสัยเกี่ยวกับพ่อค้าเหรียญทองทำให้เย่เทียนอี้งุนงงเป็นอย่างยิ่ง สิ่งที่พวกเขาทำนั้นมันช่างเหลือเชื่อเกินไป! เย่เทียนอี้นึกหาเหตุผลใดๆ มาอธิบายไม่ได้เลย และก็นึกไม่ออกเลยว่าคนประเภทใดกัน ถึงจะมีของล้ำค่าเหล่านั้นอยู่ในครอบครอง

“เจ้าเคยพบเจอแล้วหรือ?”

เฟิงเซียวถาม

“ใช่ขอรับ”

เฟิงเซียวจิบสุราหนึ่งอึก ก่อนจะตอบว่า “เจ้าก็รู้ว่าทวีปแห่งรอยสักของพวกเราถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือผู้หนึ่งซึ่งไม่ทราบว่าเป็นผู้ใด มันคือโลกใบเล็กของเขา และเขาก็คือเทพผู้สร้างของโลกใบนี้ เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดที่สามารถสร้างโลกใบเล็กได้ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้อีกแล้ว”

เย่เทียนอี้พยักหน้า “จริงขอรับ”

“ตำนานของพ่อค้าเหรียญทองนั้นมีอยู่ตั้งแต่ยุคแรกเริ่ม ที่คนกลุ่มแรกถูกบังคับให้ย้ายมาจากทวีปจิ่วโจวที่อยู่ภายนอกแล้ว”

เย่เทียนอี้ไม่ได้รู้สึกแปลกใจนักที่มันมีมานานถึงเพียงนั้น

“หากจะให้พูดตามตรง การมีอยู่ของพ่อค้าเหรียญทองนั้นช่างน่าฉงนอย่างแท้จริง ได้ยินมาเพียงว่าพ่อค้าเหรียญทองเพียงแสวงหาวาสนา ในมือมีสมบัติล้ำค่าที่น่าตกตะลึงนับไม่ถ้วน และใช้เพียงเหรียญทองที่ดูไร้ค่านี่เองในการแลกเปลี่ยน ทว่าตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาเป็นใครก็ไม่มีผู้ใดทราบแน่ชัด ในตอนนั้นยังมีคนกล่าวว่า พ่อค้าเหรียญทองแท้จริงแล้วก็คือผู้ที่สร้างโลกใบเล็กนี้ขึ้นมานั่นเอง เพราะเขาเบื่อหน่ายเกินไป จึงได้สวมบทบาทเป็นพ่อค้าเหรียญทอง คอยมอบวาสนาให้แก่คนบางกลุ่ม มองดูที่นี่เป็นดั่งเกมกระดานเกมหนึ่งของตน และเฝ้ารอคอยการพัฒนาของยุคสมัยอย่างเงียบงัน”

“นี่ก็มีความเป็นไปได้”

เย่เทียนอี้ครุ่นคิด

“ไม่ แต่หลังจากนั้นคำกล่าวอ้างนี้ก็ถูกล้มล้างไป”

เฟิงเซียวส่ายหน้า แล้วกล่าวต่อว่า “เพราะทุกคนพบว่า พ่อค้าเหรียญทองหาใช่คนคนเดียวกันไม่ พวกเขาดูเหมือนจะทำงานกันเป็นทีม อย่างน้อยเท่าที่ข้าเคยได้ยินมา ก็มีพ่อค้าเหรียญทองปรากฏตัวขึ้นถึงสามคนแล้ว”

“ทีม?”

เย่เทียนอี้ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ