บทที่ 34 กลายพันธุ์

###

เย่เทียนอี้ในโลกเดิมก็เป็นนักฝึกยุทธ์ที่มีประสบการณ์มากมายด้านการต่อสู้ แม้ร่างกายปัจจุบันจะยังไม่แข็งแกร่งนัก แต่เขาก็บรรลุถึงระดับฝึกกายขั้นห้าแล้ว ทว่าตั้งใจปกปิดพลังไว้โดยตลอด เพราะในการออกเดินทางโดยเฉพาะกับคนแปลกหน้า การซ่อนพลังไม่ใช่เพื่อแกล้งโง่ แต่เป็นเรื่องของการเอาตัวรอด

พลังธาตุลมไหลเวียนขึ้นอีกครั้ง เย่เทียนอี้ปรากฏตัวต่อหน้าแมวปีศาจกลายพันธุ์ตัวหนึ่งในชั่วพริบตา จากนั้นออกหมัดส่งมันลอยกระเด็น ก่อนจะพุ่งตัวซ้ำตามขึ้นไปเตะอีกครั้งจนกระแทกต้นไม้จนต้นไม้หัก และมันก็ตายสนิท

อีกด้านหนึ่ง เสี่ยวซิงก็ไม่ธรรมดา ดาบในมือเธอฟาดฟันอย่างคล่องแคล่ว ทำให้แมวปีศาจไม่อาจต้านทานได้เลย

ส่วนชายผิวสีทองแดงชื่อหยางฉู่เซิงก็ดูโดดเด่นเช่นกัน เขาใช้มือเปล่าต่อสู้กับแมวปีศาจหลายตัวอย่างไม่สะทกสะท้าน แม้จะมีอาวุธวิญญาณ แต่ดูเหมือนเขาไม่ได้คิดว่าศัตรูเหล่านี้อันตรายแต่อย่างใด

ผ่านไปประมาณสามนาที พวกเขากำจัดแมวปีศาจทั้งหมดลงได้อย่างปลอดภัย มีเพียงสองคนที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

"ทุกคนพักก่อน หลิวเหนิง เจ้าไปทำแผลให้เรียบร้อย เลือดอาจดึงดูดอสูรได้ง่าย จ้าวหมิงกับหยางฉู่เซิงไปสำรวจข้างหน้าหน่อย แต่อย่าออกไปไกลมากนัก"

ซางอวี่ออกคำสั่ง

"รับทราบ หัวหน้าหน่วย"

"พี่เทียนอี้ ท่านเก่งมากเลย!"

เสี่ยวซิงมองเย่เทียนอี้ด้วยสายตาชื่นชม

เธอรู้มาตลอดว่าเขาไม่มีทางเป็นคนไร้ค่าอย่างที่ใครว่า และตอนนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้ว แม้ยังไม่ถึงขั้นแกร่งกล้า แต่ในสายตาเธอ เขาก็เป็นฮีโร่แล้ว นี่แหละที่เขาเรียกว่าคนตกหลุมรักจะเห็นอีกฝ่ายดีที่สุดเสมอ

เย่เทียนอี้ยิ้มแล้วแตะจมูกเธอเบา ๆ

หน้าเธอก็แดงจัดขึ้นอีกครั้งทันที

ห้านาทีต่อมา หยางฉู่เซิงกับจ้าวหมิงกลับมารายงาน

"หัวหน้า ข้างหน้าไม่กี่ร้อยเมตรมีถ้ำแห่งหนึ่ง อยากเข้าไปดูไหมครับ?"

ซางอวี่ตาเป็นประกายทันที เย่เทียนอี้เองก็เหลือบตามองอย่างสนใจ

ดอกไม้ม่วงทองเงินมักเติบโตในที่มืดและชื้น ถ้ำย่อมเป็นจุดที่น่าจะพบได้

คณะทั้งหมดเดินตามกันไปยังถ้ำที่ว่า เป็นเนินเขาขนาดใหญ่ที่มีปากถ้ำชัดเจน ภายในมืดสนิท

"เข้าไปดูกันเถอะ"

ซางอวี่พูดพลางก้าวนำเข้าไปทันที

"ข้าว่าไม่ควรเข้าไปนะ"

ในที่สุดหยางฉู่เซิงก็พูดขึ้น

"หืม?"

ทุกคนหันมามองเขา

"มันอันตรายเกินไป" เขากล่าว

"ที่นี่คือป่าหมื่นอสูร ไม่ว่าที่ไหนก็อันตรายทั้งนั้น" ซางอวี่ตอบ

เย่เทียนอี้เดินออกมา กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"ถ้ำกลางป่าแบบนี้ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นรังของอสูร แม้เรายังไม่เห็นว่ามีดอกไม้หรือไม่ แต่โอกาสที่จะมีอสูรครอบครองที่พักธรรมชาติเช่นนี้ในป่าหมื่นอสูรนั้นสูงมาก และถ้าอสูรกล้าครอบครองถ้ำนี้ได้ มันก็ต้องเป็นเจ้าถิ่นในบริเวณนี้แน่นอน"

เสี่ยวซิงพยักหน้าเห็นด้วยทันที

หยางฉู่เซิงมองเย่เทียนอี้อย่างมีความหมาย เย่เทียนอี้ยิ้มตอบกลับ

คำพูดของเย่เทียนอี้ทำให้หลายคนเริ่มลังเล

"ถ้างั้นเราจะหาอะไรได้? ฟังนะ ใครหาดอกไม้ได้ ข้าจะให้หนึ่งล้าน ไปกันเถอะ!"

ซางอวี่เดินเข้าไปทันที คนอื่นลังเลชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจเดินตามเขาเข้าไปภายในถ้ำด้วยแรงล่อจากเงินทอง

เสี่ยวซิงดึงชายเสื้อเย่เทียนอี้ ถามเบา ๆ ว่า:

"พี่เทียนอี้ พวกเราจะเข้าไปด้วยไหม?"

เย่เทียนอี้หันไปมองหยางฉู่เซิงแล้วถาม:

"แล้วเจ้าเล่า?"

"ไม่เข้า"

หยางฉู่เซิงเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"งั้นพวกเราก็ไม่เข้าไปเช่นกัน"

แม้เย่เทียนอี้ต้องการดอกไม้ม่วงทองเงินมาก แต่ดูจากสถานการณ์แล้วภายในถ้ำคงอันตรายมาก และดอกไม้นั้นก็ไม่ได้มีแค่ในถ้ำเท่านั้น ถ้าหากหาไม่ได้จริง ๆ เขาค่อยย้อนกลับมาสำรวจภายหลังก็ยังไม่สาย

ทั้งสามจึงตัดสินใจรออยู่ด้านนอก

"หัวหน้า! ดอกไม้ม่วงทองเงิน! นั่นใช่ไหม!?"

จางเชาในถ้ำตะโกนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเมื่อเห็นดอกไม้สีม่วงทองเล็ก ๆ บานอยู่ตรงมุมหนึ่ง

ซางอวี่หันไปมอง ดวงตาทอประกายขึ้นทันใด

"ไม่ผิดแน่! นั่นแหละดอกไม้ม่วงทองเงิน!"

ฟิ้ว——

เขารีบพุ่งเข้าไปเด็ดมันมาอย่างรวดเร็ว ตรวจสอบเล็กน้อยก่อนจะเก็บลงกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

โชคยังดี ที่ภายในถ้ำไม่มีอสูรอยู่ แต่ก็มีร่องรอยอสูรปรากฏให้เห็น เพียงแต่ดูเหมือนจะโชคดีที่มันไม่อยู่ในตอนนี้เท่านั้น

"เยี่ยมเลย! เราได้ดอกไม้แล้ว! หัวหน้า ท่านเคยสัญญาว่าจะให้รางวัลพิเศษอีกหนึ่งล้านแก่ทุกคนที่ร่วมภารกิจนี้!"

จางเชากล่าวด้วยสีหน้าดีใจ

ซางอวี่ยิ้มพยักหน้า แต่ในดวงตาแฝงแววเยือกเย็น

ทันใดนั้น พลังสายฟ้าแล่นแปลบ มือเขาชกเข้าที่ร่างของจางเชาจนร่างกระแทกผนังถ้ำ

ผัวะ!

"หะ...หัวหน้าท่าน...!"

จางเชาพูดได้แค่นั้น ใบหน้ามึนงงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ซางอวี่แค่นหัวเราะ ร่างกายเปล่งแสงสายฟ้าออกมาราวกับพญาอสูร

"พวกเจ้าก็อยากแย่งเงินจากข้าอย่างนั้นหรือ? โง่สิ้นดี!"

ตูม!

สายฟ้าระเบิดลั่น ทุกคนภายในถ้ำถูกสังหารจนหมดสิ้น

ฟิ้ว——

สองนาทีให้หลัง ซางอวี่วิ่งกระหืดกระหอบออกจากถ้ำ

"เร็วเข้า! หนี! ข้างในมีอสูร!"

เขาตะโกนเสียงดัง

เย่เทียนอี้ทั้งสามสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะรีบวิ่งตามเขาออกไปทันที

เมื่อวิ่งมาถึงระยะปลอดภัย พวกเขาจึงหยุดลง

"หัวหน้า เกิดอะไรขึ้นข้างใน? แล้วคนอื่นล่ะ?" เสี่ยวซิงถามทันที

ซางอวี่ทำหน้าเศร้าจับหัวตัวเอง แสร้งทำเป็นเจ็บปวดใจ

"เป็นความผิดของข้าเอง...ข้าประเมินผิด...พวกเขาทุกคน...ฮึ่ย! ภายในไม่มีแม้แต่ดอกไม้ม่วงทองเงินเลยด้วยซ้ำ..."

เย่เทียนอี้ขมวดคิ้ว จมูกสูดกลิ่นบางอย่างเบา ๆ แล้วเริ่มเข้าใจบางสิ่ง

"ทั้งหมดเป็นเพราะข้าประมาทเอง ข้าอยากได้ดอกไม้ม่วงทองเงินมากเกินไป..."

ซางอวี่กล่าวเสียงสั่นราวกับโทษตัวเอง

แท้จริงแล้ว ทุกคนในทีมไม่รู้จักกันมาก่อน การตายของพวกเขาย่อมไม่มีผลกับเย่เทียนอี้เท่าใด เสี่ยวซิงอาจรู้สึกเสียใจบ้างเพราะเธอเป็นคนจิตใจดี ส่วนซางอวี่นั้น ต่อให้รู้จักกันก็ใช่ว่าจะละทิ้งผลประโยชน์ไปได้

เพราะฝึกมหาศาสตร์สวรรค์ เย่เทียนอี้สามารถแยกแยะกลิ่นของดอกไม้ม่วงทองเงินได้ แม้มันจะเจือจางมาก แต่เขาก็สัมผัสได้แน่นอน ในเมื่อเขาได้กลิ่นจากซางอวี่ เท่ากับว่าดอกไม้นั้นต้องอยู่ในเป้ของเขาอย่างไม่ผิดแน่