บทที่ 26 ป่าหมื่นอสูร

###

ภายในห้องทำงาน เย่เทียนอี้นั่งประจันหน้ากับซางอวี่

"เย่เทียนอี้ใช่ไหม?"

เขาเคยได้ยินมาว่าในนครศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ยมีคนชั่วชื่อเย่เทียนอี้ แต่ไม่รู้จักเป็นการส่วนตัว และจากที่ฟังมา เย่เทียนอี้ก็เป็นแค่พวกไร้ค่า ดังนั้นในสายตาของเขา เด็กหนุ่มตรงหน้าคงแค่ชื่อซ้ำกันเท่านั้น แน่นอนว่าเสี่ยวหงไม่ได้บอกเขาว่าเย่เทียนอี้คนนี้คือใคร

เย่เทียนอี้พยักหน้าเบา ๆ

"การสัมภาษณ์ของข้าง่ายมาก ขอแค่ระดับพลังของเจ้าถึงขั้นที่ห้าของระดับเปิดจุดลมปราณก็พอ แน่นอนว่ายิ่งสูงยิ่งดี หากระดับสูงแล้วทำภารกิจได้สำเร็จ รางวัลก็จะปรับเพิ่มตามความเหมาะสม ปลดปล่อยพลังของเจ้าดูสิ"

เย่เทียนอี้จึงปลดปล่อยพลังในระดับเปิดจุดลมปราณขั้นที่ห้า แม้ว่าเขาจะมีพลังในระดับฝึกกายขั้นหนึ่งแล้วก็ตาม แต่เขาไม่ต้องการเปิดเผยมากเกินไป ไม่มีใครรู้ระดับพลังที่แท้จริงของเขา แม้แต่เย่เซียนเอ๋อร์ก็ไม่รู้

"ธาตุของเจ้าคือ?"

"ไฟ"

"ธาตุไฟ งั้นหรือ? ดีเลย เป็นธาตุเชิงโจมตี เจ้าจะได้ทำหน้าที่เป็นตัวหลักในการโจมตี ถ้าระดับผ่านเกณฑ์ ข้ายินดีรับเจ้าเข้าหน่วยแน่นอน ข้าไม่คิดปิดบังอะไรเจ้า ภารกิจรอบนี้อันตรายมาก หน่วยที่แปดของกองทัพโลหิตมีทั้งหมดสิบสามคน แต่ห้าคนถอนตัวออกไปแล้ว เหลือเพียงแปดคนรวมข้า ข้ามีระดับพลังฝึกจิตขั้นที่ห้า ถือว่าไม่เลว ส่วนอีกเจ็ดคน มีห้าคนอยู่ในระดับเปิดจุดลมปราณ และอีกสองคนอยู่ในระดับฝึกกาย นี่คือกำลังของพวกเรา ถ้าเจ้าโอเค ก็ขอต้อนรับเข้าสู่หน่วยแปดของกองทัพโลหิต"

ซางอวี่ถือว่าใจดีไม่น้อย บอกความจริงให้เย่เทียนอี้ฟังตรง ๆ ระดับพลังฝึกจิตขั้นห้าของเขาก็ถือว่าแข็งแกร่งทีเดียว ถ้าไม่ใช่พื้นที่อันตรายสุดโต่งในเขตแดนอสูร โอกาสรอดชีวิตก็ยังพอมีอยู่ แต่ด้วยอายุของซางอวี่ถือว่าเขาเป็นคนมีพรสวรรค์ปานกลางเท่านั้น หากเทียบกับเย่เซียนเอ๋อร์แล้ว ตอนที่นางอายุยังไม่ถึงยี่สิบก็น่าจะทะลุถึงระดับนี้ไปนานแล้ว เพราะพรสวรรค์คือสิ่งที่กำหนดทุกอย่างจริง ๆ

"มันอันตรายแค่ไหน ภารกิจคืออะไร?" เย่เทียนอี้ถามต่อ

"ภารกิจคือ... ตามหา [ดอกไม้ม่วงทองเงิน]"

เย่เทียนอี้เคยแลกเปลี่ยนวิชา 'มหาศาสตร์สวรรค์' มาก่อน ภายในสมองเขามีองค์ความรู้ด้านการแพทย์สั่งสมมาหลายพันปี เขาจึงรู้จักดอกไม้ม่วงทองเงินดี มันเป็นสมุนไพรระดับกลาง ไม่สูงเกินไปแต่ก็ไม่ต่ำจนไร้ค่า และในยุคนี้นับว่าหายากมาก สมุนไพรนี้คนธรรมดาไม่มีทางได้ครอบครองแน่นอน

"ต้องไปที่ไหน?"

"ป่าหมื่นอสูร!"

เย่เทียนอี้: "..."

"ป่าหมื่นอสูร? นั่นมันเขตต้องห้ามของเผ่ามนุษย์ไม่ใช่หรือ? แค่สิบคน ระดับสูงสุดยังแค่ฝึกจิต แล้วกล้าบุกป่าหมื่นอสูรเนี่ยนะ?"

เย่เทียนอี้ขมวดคิ้วแน่นทันที!

ในเผ่ามนุษย์ มีอยู่ไม่กี่สถานที่ที่ถือเป็นเขตอันตรายถึงชีวิต ป่าหมื่นอสูรก็คือหนึ่งในนั้น! ใครก็ตามที่กล้าเข้าไปส่วนใหญ่ไม่รอด มีแต่พวกโชคดีหรือไม่ก็เป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูงเท่านั้นถึงจะเอาชีวิตรอดได้

ทำไมถึงอันตรายน่ะหรือ?

เพราะป่าหมื่นอสูรเป็นป่าที่ใหญ่ที่สุดในดาวเทียนหลาน และเป็นแหล่งรวมอสูรทั้งหลาย จากอสูรระดับหลอมลมปราณต่ำสุด จนถึงอสูรระดับเทพสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ทุกระดับมีอยู่เต็มไปหมด โอกาสรอดชีวิตจึงขึ้นอยู่กับโชคว่าจะเจอตัวอะไร

ที่สำคัญคือ ตามบันทึกโบราณกล่าวไว้ว่า ในป่าหมื่นอสูรยังเป็นที่สถิตของห้าเทพอสูรสูงสุดของเผ่าอสูร พวกมันคือจอมราชันที่แข็งแกร่งที่สุด แม้จะไม่เคยปรากฏตัวเป็นศัตรูกับมนุษย์ แต่บันทึกเกี่ยวกับพวกมันก็น้อยมาก แทบไม่มีใครรู้เรื่องราวของพวกมันเลย

แต่แม้จะไม่นับเทพอสูรทั้งห้า แค่เหล่าอสูรที่อยู่ในป่าก็มากพอจะทำให้ใคร ๆ ต้องถอยหนีแล้ว

"ใช่แล้ว แต่ข้อมูลของเราระบุว่าในช่วงสามปีที่ผ่านมา ดอกไม้ม่วงทองเงินปรากฏแค่ที่นั่นเท่านั้น ภารกิจนี้ใช้เวลาเพียงวันเดียว เข้าไปในป่า หากพบก็นำกลับออกมา หากไม่พบก็กลับเช่นกัน เราจะไม่เสียเวลาโดยใช่เหตุ ถ้าหาเจอ รางวัลคือหนึ่งล้านห้าแสนต่อคน ถ้าไม่เจอก็ยังได้ห้าแสนต่อคน ป่าหมื่นอสูรอันตรายก็จริง แต่เราจะเข้าแค่บริเวณรอบนอกเท่านั้น อสูรแถวนั้นที่แข็งแกร่งที่สุดก็อยู่ในระดับฝึกจิต ซึ่งข้ารับมือได้ และเรายังมีอาวุธวิญญาณช่วยอีกด้วย เว้นแต่จะโชคร้ายสุด ๆ เท่านั้นถึงจะเจอตัวเกินระดับ"

ซางอวี่มองหน้าเย่เทียนอี้ก่อนกล่าวขึ้น

เย่เทียนอี้ได้ฟังแล้วก็นิ่งคิดเล็กน้อย

ใช่แล้ว ปกติแล้วในเขตนอกสุดของป่าหมื่นอสูร อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดก็แค่ระดับฝึกจิตเท่านั้น แต่โลกนี้อะไรก็เกิดขึ้นได้ ดังนั้นนี่ไม่ใช่แค่ภารกิจธรรมดา แต่มันคือการเดิมพันด้วยชีวิต

แต่เพียงแค่หนึ่งวัน ถ้าเข้าไปแล้วไม่พบก็ถอนตัว ยังไงก็ได้เงินห้าแสน และถ้าบังเอิญหาเจอ ก็ได้เงินหนึ่งล้านห้าแสน

ถึงสำหรับหนี้ของตระกูลเย่จะดูไม่มากนัก แต่ที่น่าคิดกว่านั้นคือ ที่ที่อันตรายถึงเพียงนั้น ย่อมมีโอกาสพบสมบัติฟ้าดินหายากนอกเหนือจากดอกไม้ม่วงทองเงิน หากเก็บได้สักต้น ขายได้หลายสิบล้านก็เป็นไปได้

สำหรับเย่เทียนอี้แล้ว... นี่คือโอกาสสำคัญ!

"แต่ข้ามีคำถาม ดอกไม้ม่วงทองเงินแม้จะหายาก แต่คุณประโยชน์ก็ไม่ได้สูงเกินไปใช่ไหม? เหตุใดถึงต้องแลกกับชีวิตผู้คนมากมาย?"

เย่เทียนอี้เอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ

"เรื่องนี้..."

ซางอวี่ลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "ก็ได้ ข้าจะบอกเจ้า เมืองเทียนอันซึ่งอยู่ใกล้กับนครศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ย เกิดการระบาดของไวรัสชนิดหนึ่งขึ้นมา มันร้ายแรงถึงขนาดนักสู้ระดับเปิดจุดลมปราณยังตายได้ สถานการณ์น่าเป็นห่วงมาก และอาจมีผู้ติดเชื้อในนครศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ยด้วย

ผู้เชี่ยวชาญจากเมืองเทียนอันค้นพบว่า ดอกไม้ม่วงทองเงินอาจมีฤทธิ์ต้านไวรัส จึงกลายเป็นสมุนไพรเป้าหมายในภารกิจนี้"

"แปลว่า... ใครก็ตามที่หาเจอดอกนี้ จะได้รางวัลมหาศาลจากจักรวรรดิใช่ไหม?"

ซางอวี่หันมามองเย่เทียนอี้แล้วกล่าวว่า "ก็แค่สี่สิบล้านเท่านั้น บริษัทข้ากำไรสองปียังมากกว่านี้อีก ประเด็นคือ คนที่รู้เรื่องไวรัสนี้มีน้อยมาก เพราะถ้าประกาศออกไปจะสร้างความตื่นตระหนก เราไม่ต้องการให้เรื่องนี้ลุกลาม ขนาดฮ่องเต้เองก็ยังไม่รู้ ข้าเองก็ได้ยินมาจากข่าวลับ"

"เสี่ยวหงบอกมาสินะ?"

"เจ้ารู้ได้ยังไง!?"

เย่เทียนอี้ยักไหล่ "เปล่า ไม่มีอะไร"

หญิงคนนั้นนี่มันข่าวกรองเคลื่อนที่ชัด ๆ...

เย่เทียนอี้เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ

"ที่เราจะไปคือป่าหมื่นอสูร ท่านมีความคิดว่ามีกี่คนที่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยง? แค่เงินสี่สิบล้าน ไม่มากพอจะจูงใจใครได้ อีกอย่าง ยังไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าดอกไม้นี้ใช้ได้ผลจริง บริษัทของท่านถึงไม่กล้าทุ่มเงินมากนัก ท่านจึงลองจัดทีมไปตรวจสอบดูใช่ไหม?

และในกลุ่มนี้ ท่านแข็งแกร่งที่สุด ย่อมต้องมีบทบาทมากที่สุด ถ้าหาเจอแล้วแบ่งรางวัลให้ทีมครึ่งหนึ่ง ท่านก็ยังได้ยี่สิบกว่าล้านอยู่ดี ไม่ขาดทุนใช่ไหมล่ะ?"

"ไป! ข้าไปแน่นอน!"

เย่เทียนอี้พยักหน้าอย่างจริงจัง

"ดี! แต่เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับอย่างเคร่งครัด ตราบใดที่เจ้าผู้นำเมืองเทียนอันยังไม่ประกาศ เราเองก็ไม่ควรเผยแพร่ข่าวลือนี้เช่นกัน เพราะเราเองก็ยังไม่แน่ใจว่าข้อมูลนั้นจริงแค่ไหน อย่าให้เกิดความแตกตื่น

พรุ่งนี้เก้าโมงเช้า มารวมตัวกันที่นี่แล้วออกเดินทางทันที นี่คือสัญญา อ่านแล้วเซ็นเลยถ้าไม่มีปัญหา"

เย่เทียนอี้รับเอกสาร เซ็นชื่อ แล้วจึงลุกขึ้นออกจากห้องทำงาน

เขาหยิบมือถือขึ้นมาดูที่อยู่ของบ้านซือเจียอี แล้วเรียกรถออกเดินทางไปยังจุดหมายทันที