บทที่ 19 หือ? หน้าด้านจริง!
บทที่ 19 หือ? หน้าด้านจริง!
###
เย่เซียนเอ๋อร์โดยปกติไม่ชอบการปรากฏตัวในงานแบบนี้ และยิ่งไม่ชอบการแนะนำตัวต่อหน้าสาธารณชนเสียด้วยซ้ำ เดิมทีนางเพียงแค่ตั้งใจจะนั่งอยู่ท่ามกลางเหล่าผู้อาวุโสโดยไม่ดึงดูดความสนใจใด ๆ หรือกระทั่งหลบอยู่หลังฝูงชนเพื่อดูการประเมินของเย่เทียนอี้อย่างเงียบ ๆ แต่เมื่อผู้อำนวยการยืนยันจะเชิญนางขึ้นไปแนะนำตัว นางจึงไม่มีทางเลือก ได้แต่เดินออกไปยืนหน้าไมโครโฟนแล้วก้มศีรษะคารวะเบา ๆ
"วันนี้มีโอกาสได้กลับมายังสถาบันเทียนสุ่ยอีกครั้ง ข้ารู้สึกซาบซึ้งในความกรุณาของผู้อำนวยการที่อบรมข้ามาตลอดหลายปีที่ผ่านมา หวังว่าทุกท่านจะกลายเป็นยอดฝีมือที่สามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเอง ขอบคุณ"
เพียงประโยคสั้น ๆ จากเย่เซียนเอ๋อร์ กลับทำให้เสียงโห่ร้องของฝูงชนดังกระหึ่มยิ่งกว่าเดิม นางจึงเดินไปยืนสงบอยู่ข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ
"นั่นเย่เซียนเอ๋อร์เหรอ ครั้งแรกเลยที่ข้าได้เห็นตัวจริง ปกติเคยเห็นแต่ในรูปเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้ยิ่งสวยกว่าเดิมอีก โดยเฉพาะดวงตาสีฟ้าอ่อนคู่นั้น งามจนแทบหยุดหายใจ!"
"ได้ยินว่าเย่เทียนอี้ก็มาเรียนที่สถาบันเทียนสุ่ยแล้ว วันนี้คงจะเข้าร่วมการประเมินแน่ ๆ เย่เซียนเอ๋อร์คงมาเพื่อดูเขาประเมินสินะ?"
"ฮึ มีอะไรน่าดูกันล่ะ? ได้ข่าวว่าเขาอายุสิบเก้าแต่ยังอยู่แค่ระดับหลอมลมปราณขั้นที่ห้า เจ้าน้องชายข้าอายุแปดขวบยังเก่งกว่าอีก เย่เซียนเอ๋อร์คงมาดูเขาถูกหัวเราะเยาะกระมัง?"
...
"ผู้ที่จะมาทำหน้าที่ประเมินพวกเจ้าในวันนี้ ยังรวมถึงศิษย์พี่ไป๋หานเสวี่ย ศิษย์พี่ฉินเชา และศิษย์พี่หลินฉางเทียนด้วย ซึ่งล้วนเป็นศิษย์อัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดของสถาบันเทียนสุ่ย และเป็นความภาคภูมิใจสูงสุดของข้า!"
หลี่ป๋อเหรินเอ่ยด้วยใบหน้าเปี่ยมรอยยิ้ม ผู้เดียวที่ทำให้เขารู้สึกเสียดายก็คือเย่เซียนเอ๋อร์ เพราะเดิมทีนางสามารถมีอนาคตอันรุ่งโรจน์ได้ หากไม่เพราะถูกเย่เทียนอี้ฉุดรั้งไว้
ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องของสาว ๆ ก็ดังสนั่นขึ้นมาอีกระลอก หนนี้ถึงขั้นกลบเสียงของชายหนุ่มลงเสียด้วยซ้ำ เพราะศิษย์ทั้งสองคือหนุ่มรูปงามระดับสุดยอด—หลินฉางเทียนและฉินเชา
แต่ถ้าจะพูดถึงความหล่อแล้ว เย่เทียนอี้ไม่เคยแพ้ใครเลยทีเดียว ที่สถาบันเทียนสุ่ย เขาได้รับคะแนนโหวตให้เป็นอันดับสามในทำเนียบชายหนุ่มรูปงาม รองจากฉินเชาและหลินฉางเทียนตามลำดับ
ทั้งที่เย่เทียนอี้มีชื่อเสียงในทางลบ ถูกผู้คนดูหมิ่นและเหยียดหยามอย่างมากมาย แต่กลับยังสามารถได้รับคะแนนโหวตจากบรรดาสาว ๆ ให้ติดอันดับสามได้ แสดงให้เห็นว่าเขาหล่อมากขนาดไหน!
คอมเมนต์ใต้กระทู้เต็มไปด้วยสาว ๆ ที่คลั่งไคล้เขา บางคนถึงขั้นกล่าวว่าหากเย่เทียนอี้ไม่ใช่คนเลว พวกนางคงยอมแต่งงานด้วยอย่างไม่ลังเล บางคนที่หลงใหลในหน้าตาของเขาจนหมดใจถึงกับบอกว่า แม้เขาจะเป็นคนเลว ก็ยังหวังจะถูกเขาหลอกลวงเสียให้ได้
หากเย่เทียนอี้มีชื่อเสียงที่ดีขึ้นอีกนิด อันดับหนึ่งในทำเนียบชายหนุ่มรูปงามคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย
แต่สองอันดับแรกกลับเป็นคนที่ได้รับการยกย่องทั้งเรื่องหน้าตาและคุณธรรม
"การประเมินจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า ขอให้ศิษย์ผู้ทำหน้าที่ประเมินทั้งสี่ท่านเตรียมตัว ส่วนศิษย์ระดับต้นห้องหนึ่งเตรียมพร้อมให้ดี"
จากนั้น เย่เซียนเอ๋อร์และคนอื่น ๆ ก็เดินไปยังตำแหน่งที่กำหนด
"เซียนเอ๋อร์ พอมีเวลาบ้างไหม ไปกินข้าวกันสักมื้อดีไหม?"
ฉินเชาเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเอ่ยชวนเย่เซียนเอ๋อร์
นางกำลังจะปฏิเสธ แต่เขากลับพูดต่อว่า "วางใจเถอะ ตราบใดที่ข้าอยู่ที่นี่ ไม่มีใครในสถาบันเทียนสุ่ยกล้ารังแกน้องชายของเจ้าแน่"
"ไม่จำเป็นหรอก ข้าเชื่อว่าน้องชายข้าหากตั้งใจจริง ย่อมไม่มีใครกล้าแตะต้องเขาได้"
น้ำเสียงของเย่เซียนเอ๋อร์ยังคงสงบนิ่ง นางยังคงมีความหวังอย่างเปี่ยมล้นต่อเย่เทียนอี้
"แต่ว่า...ดูเหมือนว่าน้องชายเจ้าจะไม่ค่อยใส่ใจในการฝึกฝนเลยนี่นา..."
"เขากำลังค่อย ๆ เปลี่ยนไป ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ ท่านคุณชายฉิน"
เย่เซียนเอ๋อร์พูดพลางเร่งฝีเท้าเดินจากไป
ฉินเชาเริ่มหลงรักนางตั้งแต่วันที่เย่เซียนเอ๋อร์เข้าสู่สถาบันเทียนสุ่ย เขาเป็นถึงทายาทสายตรงของหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ในนครศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ย เช่นเดียวกับหลินฉางเทียน เป็นบุรุษผู้สูงศักดิ์ที่ทุกคนยำเกรง กระทั่งตระกูลเย่ล่มสลายไปแล้ว เขาก็ยังไขว่คว้าหานางไม่หยุด สำหรับเขา เย่เซียนเอ๋อร์ต้องเป็นของเขาเท่านั้น
"เจ้าก็ยังไม่ยอมแพ้อีกงั้นหรือ?"
หลินฉางเทียนเดินเข้ามาพลางยิ้มเยาะเบา ๆ
“เกี่ยวอะไรกับเจ้า? ไปตามจีบไป๋หานเสวี่ยให้ได้ก่อนเถอะ”
“ไป๋หานเสวี่ยออกมาชี้แจงแล้วว่าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเย่เทียนอี้”
“ไม่มี? ข้านี่เห็นกับตาว่านางเป็นฝ่ายจูบเย่เทียนอี้ก่อนเลยนะ!”
ฉินเชาหัวเราะเยาะเบา ๆ
“ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดแน่! แค่ดูแววตาโกรธเกรี้ยวของหานเสวี่ยวันนั้นก็รู้แล้ว! เรื่องนี้ข้าจะไม่ปล่อยเย่เทียนอี้แน่ และหวังว่าเจ้าคนที่แอบชอบพี่สาวเขาจะอย่ามาขวางข้าเพราะอยากเอาใจเย่เซียนเอ๋อร์เลยนะ”
ฉินเชาไม่พูดอะไรอีกแล้วก็เดินจากไป
“หึ! เย่เทียนอี้ เจ้ากล้าดียังไงในฐานะขยะระดับหลอมลมปราณขั้นห้า มาร่วมการประเมินอีกเนี่ย? ช่างน่าอับอายทั้งตัวเจ้าและเย่เซียนเอ๋อร์จริง ๆ!”
หลินฉางเทียนกล่าวอย่างเย็นชา
การประเมินครั้งนี้ เนื่องจากมีทั้งฉินเชาและหลินฉางเทียน สองอันดับต้น ๆ ของทำเนียบชายหนุ่มรูปงามอยู่ร่วมด้วย อีกทั้งยังมีเย่เทียนอี้ที่เป็นบุคคลต้องห้ามในกระแสข่าว และเย่เซียนเอ๋อร์กับไป๋หานเสวี่ยที่เป็นสองสาวงามอันดับหนึ่งของสถาบัน ทำให้การประเมินที่ไม่ค่อยมีคนสนใจในครั้งนี้กลับดึงดูดความสนใจจากทั้งศิษย์ระดับกลาง ระดับสูง และแม้กระทั่งศิษย์จากพื้นที่ด้านในของสถาบัน
สถาบันแห่งนี้แยกเป็นสามเขต—ระดับต้น ระดับกลาง และระดับสูง ซึ่งตามปกติไม่ค่อยมีการติดต่อกัน แต่การปรากฏตัวของสาวงามอันดับต้น ๆ เท่านั้นที่สามารถทำลายกำแพงเขตทั้งสามได้ เช่นเดียวกับในวันนี้
โดยเฉพาะเย่เซียนเอ๋อร์ นางเป็นชื่อที่ทุกคนรู้จัก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เคยพบเจอตัวจริง ยิ่งได้ยินข่าวว่าเย่เทียนอี้เป็นน้องชายนาง ก็ยิ่งเพิ่มความสนใจเข้าไปอีก
และเมื่อได้พบตัวจริงในวันนี้ ทุกคนต่างก็ไม่ผิดหวัง
แบบทดสอบการประเมินในวันนี้เรียบง่าย เป็นการวัดพรสวรรค์ ซึ่งทุกคนเคยผ่านมาก่อนแล้ว แต่ถึงอย่างไรขั้นตอนก็ต้องปฏิบัติตามครบถ้วน เนื่องจากพรสวรรค์อาจมีการเปลี่ยนแปลงตามกาลเวลา
ซือเจียอียืนอยู่เบื้องหน้าศิษย์ห้องสิบ
“นักเรียนทุกคน ตั้งใจประเมินให้เต็มที่นะ มาเถอะ! มาช่วยกันให้กำลังใจตัวเองหน่อย หนึ่ง สอง สาม ร้องเพลงพร้อมกันกับข้า!”
ซือเจียอีดูมีพลังเหมือนหัวหน้าวงดนตรี
“อาจารย์ซือ... ข้าว่าพอเถอะ...”
ฮั่วสุ่ยกล่าวอย่างจนใจ
ในฐานะสองหญิงสาวที่ไม่แคร์ภาพลักษณ์ที่สุดในสถาบัน—ซือเจียอีและฮั่วสุ่ย ทุกคนต่างชินกันหมดแล้ว แต่ถึงอย่างไรฮั่วสุ่ยก็สู้ซือเจียอีไม่ได้ เพราะหากอีกฝ่ายเป็น ‘มารน้อย’ ซือเจียอีก็ถูกเรียกว่า ‘ปีศาจ’ ไม่ใช่เพราะนางยั่วยวน... แต่เพราะนางเป็นอัจฉริยะในทางที่สุดโต่ง!
“พออะไร! ทุกคนล้างคอให้พร้อม แล้วร้องออกมาให้สุดเสียง เพื่อเป็นกำลังใจให้ตนเองและเพื่อนร่วมชั้น เย่เทียนอี้ ถ้าร้องไม่ได้ก็ฮัมตามก็ได้ หนึ่ง สอง สาม มาร้องพร้อมกัน!”
ซือเจียอีโบกแขนเหมือนวาทยากร ขณะที่ทุกคนมองกันอย่างมึนงง
และในบรรยากาศที่ตึงเครียดและเงียบงันของงานประเมิน ศิษย์ห้องสิบก็ร้องเพลงขึ้นกลางสายตาของทุกคน...
ให้เราได้พายเรือฝ่าลมคลื่น
อาจารย์คือราชินีผู้งามสง่า
เสียงหวานจับใจเราทุกคนหลงใหล
จิตใจดีงามคือแบบอย่างของพวกเรา
ทุกคน: ???
เย่เทียนอี้: ???
หือ?
หน้าด้านสิ้นดี!