บทที่ 10 ร้านค้าลับสุดยอด

###

เย่เทียนอี้รู้ดีว่าเย่เซียนเอ๋อร์ต้องแบกรับภาระมากเพียงใด นางต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง บางทีเย่เทียนอี้คนก่อนอาจเป็นคนเลวก็จริง แต่เขาจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว

พี่หงนั่งไขว่ห้างเผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งน่าชื่นชมเล็กน้อย ก่อนหันมามองเย่เทียนอี้แล้วกล่าวว่า “เข้ามาเล่นก่อนค่อยคุยก็ได้”

เย่เทียนอี้ยิ้มแหย ๆ “ไม่ดีกว่า ไว้วันหน้า ข้ากำลังถังแตกอยู่”

ถังแตกจริง ๆ เย่เซียนเอ๋อร์จะให้เขาเงินใช้สัปดาห์ละครั้ง ซึ่งวันแรกที่เขาทะลุมิติมา เงินก็หมดเกลี้ยงไปพร้อมกับเจ้าของร่างเดิมแล้ว แต่ถึงจะเป็นหนี้ เย่เซียนเอ๋อร์ก็ยังให้เขาเงินสัปดาห์ละหมื่นทอง ซึ่งสำหรับจักรวรรดิเทียนสุ่ยแล้ว นี่ถือว่าเป็นจำนวนเงินของครอบครัวใหญ่ระดับบนเลยทีเดียว

เย่เซียนเอ๋อร์ดีต่อเขามากจริง ๆ แต่เย่เทียนอี้คนก่อนกลับใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย ต่อให้นางไม่อยากให้ เขาก็จะขอจนนางยอมอยู่ดี เพราะในฐานะพี่สาว นางคิดว่าต้องดูแลเขา ส่วนเรื่องที่เขาจะเลวขึ้นหรือเปล่า นางก็เคยคิด แต่ไม่มีทางเลือก เคยพยายามเข้มงวดแล้วก็ไร้ผล พอไม่ให้เงิน เขาก็ขโมย ฉก หรือแม้แต่ไปยืมจากเพื่อนเหลวแหลกพร้อมเซ็นใบหนี้

สุดท้ายนางก็ทำได้เพียงยอม นางคิดว่าเมื่อคนเติบโตขึ้น ก็จะเข้าใจเอง สุดท้ายเย่เทียนอี้จะต้องเปลี่ยนแปลง เพราะนางรู้จักเขามาตั้งแต่เด็ก และรู้ว่าเขาไม่ได้เลวโดยแก่นแท้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ใช่ฆาตกร นางยังคงมีความหวังอยู่ในใจเสมอ

“คุณชายเย่ยังมีวันถังแตกอีกหรือเนี่ย? สาว ๆ ที่ร้านข้าน่ะปลื้มเจ้าที่สุดเลยนะ เจ้าเป็นลูกค้าคนเดียวที่ยังให้ทิปพวกนางเลย” พี่หงหัวเราะ

เย่เทียนอี้เกาหัว ไม่รู้จะพูดอะไรดี

โง่สิ้นดี! ทั้งที่พี่สาวเหนื่อยแทบตาย เขากลับไปเที่ยวแล้วยังให้ทิปอีก แบบนี้ไม่ใช่โง่แล้วจะเรียกว่าอะไร?

แต่มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เย่เทียนอี้ในตอนนี้อยากแบ่งเบาภาระให้พี่สาวบ้าง

“พี่หง ท่านเป็นคนวงใน ข้าได้ยินมาว่ากองทัพโลหิตมีหน่วยหนึ่งกำลังรับสมัครคนร่วมภารกิจใช่ไหม? ได้ยินว่าหากทำภารกิจสำเร็จจะได้รางวัลถึงห้าแสนเลย”

เย่เทียนอี้ถาม

พี่หงอายุราวสามสิบปี หน้าตายังสวยอยู่ แม้จะเปิดกิจการเช่นนี้ แต่เย่เทียนอี้รู้ว่านางมีเส้นสายมากมาย โดยเฉพาะในนครศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ย นางรู้จักคนใหญ่คนโตหลายคน และข่าวสารต่าง ๆ นางรู้เร็วกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก แน่นอนว่านางไม่ใช่แค่หญิงสาวธรรมดาแน่ อย่างน้อยในตอนนี้ สำหรับเย่เทียนอี้ที่ตกต่ำ พี่หงถือว่าเป็นหนึ่งในแหล่งข่าวและเส้นสายที่มีค่าที่สุด

“ก็มีอยู่เรื่องหนึ่งจริง ๆ ว่ากันว่ามีแผนจะออกเดินทางในอีกสองวัน ทำไมหรือ? คุณชายเย่อยากจะ...”

เย่เทียนอี้ยิ้มแล้วตอบว่า “ใช่ ข้าอยากเข้าร่วม แต่ไม่สามารถติดต่อคนของพวกเขาได้ จำได้ว่าคราวก่อนพี่หงบอกว่ารู้จักหัวหน้าหน่วยกองทัพโลหิตใช่ไหม? รบกวนช่วยหน่อย”

พี่หงขมวดคิ้ว แล้วลดขาลงมามองเย่เทียนอี้

“คุณชายเย่ เรื่องนี้ไม่ใช่ทำไม่ได้ แต่หน่วยที่เจ็ดของกองทัพโลหิตรับเฉพาะผู้ฝึกยุทธที่มีอย่างน้อยระดับเปิดจุดลมปราณขั้นห้าเท่านั้นนะ”

“วางใจเถอะพี่หง ข้าเข้าเกณฑ์แน่นอน แค่วานพี่หงช่วยแจ้งเรื่องให้พวกเขา ที่ไหน เมื่อไหร่ จะสัมภาษณ์หรือทดสอบอะไรก็ไม่มีปัญหา”

พี่หงมองเย่เทียนอี้ด้วยความแปลกใจ ก็เขาเป็นที่รู้กันว่าเป็นคนไร้ค่า พึ่งอยู่แค่ระดับหลอมลมปราณแท้ ๆ แล้วจะเข้าเกณฑ์ได้ยังไง?

“ก็ได้ ข้าจะช่วยเจรจาให้ แต่คุณชายอย่าหลอกข้าล่ะ ระดับต่ำสุดคือต้องผ่านระดับเปิดจุดลมปราณขั้นห้าเชียวนะ”

เย่เทียนอี้พยักหน้า “ขอบคุณมากพี่หง”

ตอนนี้เขาอยู่ขั้นห้าของระดับหลอมลมปราณ แต่หลังจากรับรางวัลภารกิจ เขาจะพอดีเป็นขั้นห้าของระดับหลอมลมปราณ อายุสิบเก้ากับระดับนี้ แม้ไม่โดดเด่น แต่ก็ถือว่ารับได้

“อืม พรุ่งนี้ข้าจะส่งข่าวให้ แต่เรื่องค่าดำเนินการนี้...”

พี่หงยิ้มพลางถูมือไปมา

“พรุ่งนี้ข้าจะจ่ายให้”

“ดีจัง! ขอให้คุณชายเย่กิจการรุ่งเรืองสมปรารถนา!”

“ขอให้พี่หงกิจการเจริญรุ่งเรืองยิ่ง ๆ ขึ้นไป!” เย่เทียนอี้ยิ้มกว้าง

“โอ๊ย ร้านข้าไม่รุ่งแล้วล่ะ”

“จะเป็นไปได้ยังไง ข้าจำได้นะว่าสาว ๆ ที่นี่ถือว่างามที่สุดในนครศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ยเลย ไม่งั้นข้าจะมาบ่อยทำไม ถ้าไม่ดีจริงน่ะ?”

เย่เทียนอี้ถามด้วยความสงสัย

พี่หงถอนหายใจแล้วยื่นมือออกมา “ขอซักมวนสิ”

เย่เทียนอี้จึงยื่นบุหรี่ให้หนึ่งมวน แล้วตัวเองก็จุดสูบด้วย

“คุณชายเย่ทำไมสูบบุหรี่ซองละสี่เหรียญแล้วล่ะ?” พี่หงหัวเราะน้อย ๆ

“ก็จนแล้วน่ะสิ”

ในกระเป๋าเหลือแค่ห้าเหรียญ บุหรี่นี่ก็ซื้อตอนเช้าแถว ๆ สถาบันนั่นแหละ

“ก็ใช่นะ พี่สาวเจ้าก็ลำบาก เจ้าน่ะต้องเข้าใจนางให้มากกว่านี้นะ เอางี้... ต่อไปมาใช้บริการที่ร้านพี่ได้ฟรีเดือนละสามครั้งเลย”

เย่เทียนอี้ยิ้มจาง ๆ ไม่ได้พูดอะไร

จากนั้นพี่หงก็สูบลึกหนึ่งคำ พลางกล่าวว่า “เมื่อวานมีข่าวลือออกมาว่าในจักรวรรดิเทียนสุ่ย มีคนไม่รู้กินเนื้ออสูรประเภทไหนเข้าไป แล้วเกิดอาการประหลาด นักสู้ระดับหลอมลมปราณยังทนได้แค่ครึ่งเดือนก็เสียชีวิต แถมไวรัสยังติดต่อกันได้อีกด้วย ได้ยินว่าติดแค่ห้าคน แต่หากเรื่องนี้เผยแพร่ออกไป เจ้าคิดว่าจะมีใครกล้าออกจากบ้านไหม? อย่าว่าแต่ตอนนี้เลย แม้แต่ช่วงปีใหม่ก็อาจจะไม่มีใครกล้าออกไปเที่ยว”

เย่เทียนอี้ขมวดคิ้ว “นักสู้ระดับหลอมลมปราณก็ตายได้?”

ต้องเข้าใจก่อนว่า คนระดับนั้นไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว คนทั่วไปจะล้มป่วยตายก็ไม่น่าแปลกใจ แต่คนที่ฝึกยุทธแล้วกลับตายเพราะป่วย มันฟังดูแปลกเกินไป

“นั่นแหละถึงบอกว่านี่ไม่ใช่ไวรัสธรรมดา มันเป็นไวรัสจากอสูร มันก็ต้องเหนือกว่าของมนุษย์อยู่แล้ว ไม่งั้นจะทำให้คนระดับนั้นตายได้ยังไง? ข้าถึงกังวลไง ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ใครจะกล้าออกนอกบ้านอีก ร้านข้าก็คงเจ๊งแน่ เจ้าเองก็ระวังตัวไว้ด้วยนะ ถ้าขนาดนักสู้ยังตายได้ แบบนี้มันน่ากลัวจริง ๆ”

พี่หงเตือนด้วยความจริงใจ

“ขอบคุณสำหรับคำเตือน พี่หง ข้ากลับก่อนล่ะ”

...

เย่เทียนอี้กลับถึงบ้าน เย่เซียนเอ๋อร์ไม่อยู่ตามเคย ปกติเวลากลางวันนางจะออกไปล่าอสูรในเขตแดนอสูรเพื่อนำแกนอสูรไปขาย หรือไม่ก็หาแร่และสมุนไพรหายาก ซึ่งแน่นอนว่าเป็นงานที่อันตรายมาก เพราะทั้งบริเวณเต็มไปด้วยอสูร

ยิ่งหากได้รับบาดเจ็บในที่แบบนั้น กลิ่นเลือดจะยิ่งล่ออสูรให้เข้ามาโจมตี ไม่ว่าจะอยู่ตรงไหนก็อันตรายทั้งสิ้น โชคดีที่เย่เซียนเอ๋อร์มีฝีมือพอตัว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางหาเงินใช้หนี้ได้เลย

ถ้าโชคดีเจอสมุนไพรหายากหรือแกนอสูรของอสูรระดับสูง ก็อาจขายได้หลายแสนถึงเป็นล้านเลยทีเดียว แม้โอกาสจะน้อยมากก็ตาม

เย่เทียนอี้นั่งลงบนโซฟา มองดูเวลาอย่างเงียบ ๆ เพื่อรอรับรางวัลภารกิจ

“ติง... รางวัลภารกิจมอบให้เรียบร้อยแล้ว”

“ติง... เนื่องจากเจ้าทำภารกิจเกินเป้า ระดับพลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นสิบขั้น”

“ติง... เนื่องจากเจ้าทำภารกิจเกินเป้า พรสวรรค์ฝึกตนระดับท้าทายสวรรค์ของเจ้าจะยกระดับเป็นพรสวรรค์ระดับเทพ”

“ติง... เนื่องจากเจ้าทำภารกิจเกินเป้า ระบบร้านค้าอันดับหนึ่งจะอัปเกรดเป็นร้านค้าลับระดับศูนย์”