บทที่ 6 - ความเปลี่ยนแปลง

บทที่ 6 - ความเปลี่ยนแปลง

“บางครั้ง... บางครั้ง...

ฉันก็เชื่อว่าทุกอย่างย่อมมีวันสิ้นสุด

การพบเจอและลาจาก ล้วนมีเวลาของมัน

ไม่มีสิ่งใดจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์

แต่บางครั้ง... ฉันกลับเลือกที่จะอาลัยอาวรณ์ไม่ยอมปล่อยมือ

รอจนกว่าจะได้มองเห็นทัศนียภาพจนทะลุปรุโปร่ง

บางทีนายอาจจะอยู่เคียงข้างฉัน มองดูสายน้ำที่ไหลเอื่อยไปพร้อมกัน...”

เสียงเพลง 《ถั่วแดง》 ดังก้องอยู่ในห้องส่วนตัว หลิงหลิงเด็กสาวผู้ดูแลไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหน เพียงแค่ยืนถือไมโครโฟนอยู่กับที่ เสียงร้องของเธอเหมือนแสงจันทร์ที่สาดส่องลงบนลำธารใส เหมือนสายน้ำที่ไหลผ่านดอกพุดซ้อน

ลู่หมิงเฟยจ้องมองเธอตาค้าง ในใจเกิดความรู้สึกแปลกๆ บางอย่างขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเพลงจบลง หลิงหลิงก็เดินมานั่งลงข้างๆ ลู่หมิงเฟย และเริ่มชวนคุยอย่างเป็นกันเอง “ได้ยินคุณหลัวซู่บอกว่า คุณชายลู่เพิ่งจะจบมัธยมปลายเหรอคะ?”

“อ้อ... ใช่ครับ” กลิ่นหอมจางๆ ที่โชยมาทำให้ลู่หมิงเฟยทำตัวไม่ถูก ได้แต่พยักหน้าตอบรับอย่างเกร็งๆ

“แล้วตั้งใจจะไปเรียนต่อที่ไหนล่ะคะ จะไปไกลๆ หรือว่าจะเรียนที่มหาวิทยาลัยซูโจวใกล้บ้านดี?” หลิงหลิงเปลี่ยนท่าทางมานั่งคุกเข่าบนโซฟา แล้วเริ่มนวดไหล่ให้ลู่หมิงเฟยเบาๆ

“ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ ผลการเรียนผมไม่ค่อยดี คงเข้ามหาลัยดังๆ ไม่ได้หรอก ช่วงนี้เลยกะว่าจะลองไปเรียนต่อต่างประเทศดู...” ไหล่ของลู่หมิงเฟยที่ปกติจะห่อเหี่ยว กลับดูเกร็งแข็งขึ้นมาทันทีในตอนนี้

“ไปเรียนต่อต่างประเทศก็ดีนะคะ กลับมาก็เป็นนักเรียนนอกเท่ๆ เลย” หลิงหลิงเอ่ยสนับสนุน ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อยว่า “แต่ก็น่าเสียดายเหมือนกันนะ ถ้าคุณเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยซูโจว คุณก็จะได้เป็นรุ่นน้องของฉัน ถ้ามีเรื่องอะไร รุ่นพี่คนนี้จะได้คอยดูแลคุณได้ไงล่ะ”

“มหาวิทยาลัยซูโจว? พี่เป็นนักศึกษาที่นั่นเหรอครับ?” ลู่หมิงเฟยหันขวับมามองอย่างตกใจ

มหาวิทยาลัยซูโจวถือเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับประเทศ ต่อให้ไม่ใช่ระดับท็อปอย่างชิงหัวหรือปักกิ่ง แต่ก็เข้ายากสุดๆ แม้แต่เพื่อนร่วมชั้นของลู่หมิงเฟยที่เรียนเก่งระดับหัวกะทิก็ใช่ว่าจะสอบติดได้ง่ายๆ

“ไม่เหมือนเหรอคะ?” หลิงหลิงหัวเราะคิกคัก ก่อนจะหยิบบัตรนักศึกษาออกมาโชว์ให้ดู

มันคือบัตรนักศึกษาคณะบัญชี รุ่นปี 07 ของมหาวิทยาลัยซูโจวจริงๆ ตอนนี้เธอเรียนอยู่ชั้นปีที่ 3 แล้ว

“เป็นนักศึกษา แล้วทำไมถึง...” ลู่หมิงเฟยถามออกไปตามสัญชาตญาณ แต่พูดได้เพียงครึ่งเดียวก็รีบหยุดกะทันหัน

นักศึกษามหาวิทยาลัยในปี 2009 นั้นยังมีค่ามาก โดยเฉพาะจากมหาวิทยาลัยชื่อดังแบบนี้ จบไปบริษัทใหญ่ๆ คงแย่งตัวกันให้วุ่น

“ทำไมถึงมาทำงานเป็นเด็กดริ้งก์ที่นี่น่ะเหรอ?” หลิงหลิงนวดไหล่ให้เขาต่ออย่างไม่ใจ น้ำเสียงไม่ได้เปลี่ยนไปเลยสักนิด “ก็เพราะที่บ้านจนไงล่ะ”

เธอไม่ได้แต่งเรื่องเศร้าเคล้าน้ำตาประเภทพ่อตายแม่ป่วยน้องต้องเรียนหนังสือมาหลอกเขา แต่กลับเล่าถึงแผนการลงทุนในอนาคตจากมุมมองของมืออาชีพให้ลู่หมิงเฟยฟัง ว่าการเป็นเด็กดริ้งก์ควบคู่ไปกับการเตรียมสอบข้าราชการนั้นมีข้อดียังไง

อย่างแรก งานนี้รายได้มั่นคง ส่วนการสอบข้าราชการมีความเสี่ยงสูง ถ้าสอบไม่ติดก็ยังมีงานนี้เป็นทางถอย อย่างที่สอง ต่อให้สอบติด เธอก็ยังทำงานนี้ต่อได้ แล้วค่อยไปนัดบอร์ดดูตัวแต่งงาน ยกระดับตัวเองขึ้นไปอีกขั้น แถมการตรวจสอบประวัติก็ผ่านฉลุย เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

เป็นกลยุทธ์การลงทุนที่เน้นทั้งรุกและรับแบบสุดตัว

ลู่หมิงเฟยถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

คำพูดของหลิงหลิงฟาดเข้ากลางใจดวงน้อยๆ ของเขาอย่างจัง

ทำไมโลกมันถึงเป็นแบบนี้ไปได้? ไม่ใช่ว่าสอบติดมหาวิทยาลัยแล้วจะมีอนาคตที่สวยงามหรอกเหรอ?

ตกลงอะไรคือความจริงกันแน่ บอกผมที ผมเริ่มแยกไม่ออกแล้วเนี่ย!

“อ้าว คุยอะไรกันอยู่เหรอ” ในขณะที่โลกทัศน์ของลู่หมิงเฟยกำลังจะพังทลายลง หลัวซู่ก็เปิดประตูเข้ามาได้จังหวะพอดี เขาโบกมือเบาๆ หลิงหลิงก็รู้หน้าที่ รีบถอยออกไปจากห้องทันที

“พี่... ที่เธอพูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอ?” ลู่หมิงเฟยถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

สิ่งที่เขาเพิ่งได้ยินมา มันช่างต่างจากที่ครูสอนหรือที่เขาคาดหวังไว้ลิบลับ

“นายคิดว่าไงล่ะ?” หลัวซู่ไม่ได้เฉลยอะไร เพราะเรื่องแบบนี้พูดไปก็ไม่ซึ้งเท่าเจอเอง เขาแค่ต้องการฝังเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ไว้ในใจลู่หมิงเฟย สักวันมันจะเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่เอง “ดูท่านายคงไม่ชอบร้องเพลงเท่าไหร่ งั้นเราไปทำกิจกรรมต่อไปเลยไหม?”

“เอ่อ... ไม่ดีกว่ามั้งพี่ เย็นนี้ผมมีงานเลี้ยงนะ” ลู่หมิงเฟยทำท่าจะลุกหนี แต่กลับถูกหลัวซู่กดไหล่ให้นั่งลงที่เดิม “ไม่เป็นไรหรอก แค่ไปนวดตัวแช่เท้าเอง เสร็จแล้วเดี๋ยวพี่จะจัดแจงให้นายใหม่ รับรองใช้เวลาไม่นาน”

“นวดตัวแช่เท้า... แค่นั้นเหรอพี่?” ลู่หมิงเฟยถามแบบเอ๋อๆ

“ก็ใช่น่ะสิ บอกแล้วไงว่าจะพามาผ่อนคลาย” หลัวซู่พยักหน้าแบบเป็นเรื่องปกติ ก่อนจะมองลู่หมิงเฟยด้วยสายตาแปลกๆ “ไอ้เด็กนี่ อย่าบอกนะว่านายคิดลึกไปถึงไหนต่อไหนแล้ว”

“ฮ่าๆๆ เปล่าพี่ เปล่าเลย ใครจะไปคิดแบบนั้นล่ะ แหม แช่เท้าสิดี แช่เท้าเนี่ยแหละยอดเยี่ยม!” ลู่หมิงเฟยหัวเราะร่าแก้เขิน

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงห้องด้านใน มีอาหารรสเลิศมาเสิร์ฟ ทั้งกุ้งมังกรออสเตรเลียที่ทำเอาลู่หมิงเฟย “น้ำลายสอของจริง” และเมนูอื่นๆ อีกมากมายที่เขาไม่รู้จักชื่อด้วยซ้ำ

หลิงหลิงปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในชุดผ้าไหมสีเขียวอ่อน เธอร่ายรำอย่างพริ้วไหวตามเสียงเพลงจากเด็กสาวอีกคน

ลู่หมิงเฟยรีบก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย ราวกับว่าถ้าเขาไม่เงยหน้าขึ้นมอง ทุกอย่างที่ขัดกับความเชื่อของเขาก็จะไม่มีอยู่จริง

พอกินอิ่มหนำสำราญ นวดตัวอบซาวน่าเสร็จ ลู่หมิงเฟยก็รู้สึกเหมือนร่างกายและวิญญาณได้รับการยกระดับ สบายตัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“คงไม่มีกิจกรรมอื่นแล้วใช่ไหมพี่” ลู่หมิงเฟยชี้ไปที่บอร์ดไฟ LED ของคลับ ที่บอกเวลาว่าตอนนี้สี่โมงครึ่งแล้ว งานเลี้ยงจบการศึกษาเริ่มหกโมงครึ่งที่โรงภาพยนตร์วันด้า ถ้ากลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าตอนนี้แล้วต่อรถเมล์ไป ก็น่าจะทันเวลาพอดี

“ไม่รีบหรอก เดี๋ยวพี่ไปส่งเอง” หลัวซู่ไม่มีทางปล่อยให้ลู่หมิงเฟยวิ่งไปให้คนอื่นรุมหัวเราะเยาะในสภาพห่วยๆ แน่ เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ลากแขนลู่หมิงเฟยไปยัดใส่ที่นั่งข้างคนขับในรถไมบาคที่จอดอยู่หน้าคลับทันที

เขาเหยียบคันเร่งพาลู่หมิงเฟยไปที่ร้านตัดผม จัดการให้ช่างฝีมือดีเปลี่ยนทรงผมใหม่ให้ลู่หมิงเฟย สลัดภาพเจ้าหนูรังนกทิ้งไปอย่างสิ้นเชิง ก่อนจะขับรถไปที่ร้านเสื้อผ้าแถวชานเมือง

“ลุงเฉิน สูทที่สั่งไว้เป็นไงบ้างครับ?” หลัวซู่ลากลู่หมิงเฟยเข้าไปในร้าน แล้วดันตัวเขาไปต่อหน้าลุงเฉิน

“เสร็จตั้งนานแล้วล่ะ นายเนี่ยเร่งหยั่งกับจะเอาไปออกรบเลยนะ” ลุงเฉินเดินยิ้มออกมาจากห้องด้านใน เขามองลู่หมิงเฟยแวบหนึ่งก่อนจะถามว่า “เด็กคนนี้เหรอ? นานๆ ทีจะเห็นนายใส่ใจคนอื่นขนาดนี้นะ”

ลู่หมิงเฟย: “เอ๊ะ?”

คำพูดนี้ทำไมมันคุ้นๆ เหมือนบทที่พ่อบ้านพูดกับนางเอกในนิยายเลยล่ะ ที่บอกว่า ‘นายน้อยไม่ได้ยิ้มแบบนี้มานานแล้วนะ...’

“ลุงครับ คำพูดลุงมันฟังดูแปลกๆ นะเนี่ย” หลัวซู่รีบขัดคอทันที ก่อนที่ลุงเฉินจะพูดจาชวนจิ้นไปไกลกว่านี้

ลุงเฉินหัวเราะแก้เขิน ก่อนจะรีบเดินเข้าไปหยิบเสื้อผ้าในห้องออกมา

ลุงเฉินเป็นเพื่อนของท่านผู้เฒ่าแห่งตระกูลหลิงเตี่ยน เสื้อสูทของท่านผู้เฒ่าก็สั่งตัดจากที่นี่ทั้งนั้น สูทตัวแรกของหลัวซู่ท่านผู้เฒ่าก็เป็นคนพามาตัดที่นี่เหมือนกัน

ฝีมือของลุงเฉินยอดเยี่ยมมาก แถมยังนิสัยดีอีกด้วย ได้ยินว่าบรรพบุรุษของเขาเคยเป็นช่างในวังหลวงมาก่อน หลังจากหลัวซู่มาตัดเสื้อที่นี่ครั้งแรก เขาก็ไม่เคยไปตัดที่ร้านอื่นอีกเลย ทั้งคู่จึงสนิทสนมกันมากเป็นพิเศษ

(จบแล้ว)