บทที่ 16 : มันก็แค่เรื่องเล่า

บทที่ 16 : มันก็แค่เรื่องเล่า

ในขณะเดียวกัน, ซึนาเดะ, หลังจากปีนข้ามกำแพงและออกจากอาณาเขตของตระกูลคุรามะ, เธอก็กลับไปยังตระกูลเซ็นจูพร้อมกับหนังสือการ์ตูนเล่มเล็กสามบทแรกที่สวยงามซึ่งเธอเก็บซ่อนไว้

ตระกูลเซ็นจูในตอนนี้, จริงๆ แล้วก็ไม่ได้ใหญ่โตมากนัก; สมาชิกส่วนใหญ่ได้แยกย้ายและผสมผสานเข้ากับส่วนที่เหลือของโคโนฮะ, เหลือเพียงสายเลือดหลักเท่านั้นที่ยังคงอาศัยอยู่ในป่าแห่งเซ็นจู. ผู้นำของตระกูลเซ็นจูจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากพลังสถิตร่างเก้าหาง , อุซึมากิ มิโตะ

ในช่วงบ่าย, อุซึมากิ มิโตะ กำลังหรี่ตาอยู่ในสวน, อาบแดด, เมื่อเสียงหนึ่งดังมาจากข้างนอกในไม่ช้า

"ท่านย่าคะ, ท่านย่า..."

ขณะที่เสียงดังขึ้น, ร่างหนึ่งก็รีบวิ่งมาจากหลังคาที่อยู่ไกลออกไปในไม่ช้า

"หนูซึนาเดะ, ไปก่อเรื่องอะไรมาอีกแล้วล่ะ?"

เมื่อเห็นร่างเล็กๆ นั้น, รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ อุซึมากิ มิโตะ

สงครามได้พรากคนที่เธอรักไปมากมาย, และตอนนี้เธอก็เหลืออยู่เพียงไม่กี่คน. ซึนาเดะ, ผู้ซึ่งถูกตามใจโดย เซ็นจู ฮาชิรามะ มาตั้งแต่เด็ก, เป็นคนที่เธอรักมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย. ดังนั้น, เธอมักจะก่อปัญหาและจะมาหา มิโตะ เพื่อแก้ไขมัน. ด้วยเหตุนี้, เมื่อเธอเห็น ซึนาเดะ มาหาเธอ, ความคิดแรกของเธอก็คือ ซึนาเดะ ไปก่อเรื่องมา

ซึนาเดะกระโดดลงมาบนพื้นสวน, ทำปากยื่นอย่างไม่พอใจ, "เปล่านะคะ, หนูไม่ได้ก่อเรื่อง! หนูเอาของน่าสนใจมาให้ท่านย่าต่างหาก"

"โอ้, เอาของน่าสนใจมาให้ย่าเหรอ?"

อุซึมากิ มิโตะ นั่งตัวตรงขึ้น, แสดงท่าทีอยากรู้อยากเห็นในจังหวะที่พอเหมาะพอเจาะ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของคุณย่า, ซึนาเดะก็ดึงหนังสือการ์ตูนล้ำค่าออกมาจากอกเสื้ออย่างผู้มีชัยและยื่นออกไป, นำเสนอมันราวกับว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่า

มิโตะสงสัยว่ามันคืออะไร, และเมื่อมองดูใกล้ๆ, เธอก็เห็นเด็กน่ารักที่มีหนวดหกเส้นอยู่บนหน้าปก, และลายเส้นก็ไม่เหมือนกับสิ่งใดที่เธอเคยเห็นมาก่อน

นี่มันอะไรกัน?

เธอรู้สึกงุนงง, รับมันมา, และมองดูอย่างใกล้ชิด. เมื่อเปิดหน้าแรก, เธอเห็นทั้งหน้าเต็มไปด้วยภาพประกอบในรูปแบบนี้, พร้อมด้วยข้อความและบทสนทนา, ทำให้เนื้อหาของเรื่องราวชัดเจนในพริบตา

นี่เป็นเรื่องเล่าอีกประเภทหนึ่ง, แตกต่างจากการเล่าเรื่องด้วยปากเปล่าหรือนวนิยาย

"ท่านย่าคะ, ดูเนื้อหาสิ! คนนี้ชื่อ อุซึมากิ นารูโตะ!"

ซึนาเดะชี้ไปที่เด็กชายผมทองบนหน้าปก, สีหน้าของเธอตื่นเต้น

"อุซึมากิ นารูโตะ?"

อุซึมากิ มิโตะ ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง, จากนั้นก็อ่านเนื้อหาของหน้าแรกอย่างตั้งใจ

จิ้งจอกเก้าหางปีศาจ, โฮคาเงะรุ่นที่สี่... นี่มันพูดถึงอนาคต, ไม่ใช่เรื่องราวในปัจจุบัน

"ใครเป็นคนวาดสิ่งนี้?"

เธอรู้สึกตกใจเล็กน้อยอยู่ภายใน. คนอื่นอาจจะไม่รู้, แต่เธอเข้าใจเป็นอย่างดีว่าจิ้งจอกเก้าหางปีศาจต้องหมายถึงสัตว์หางในตัวเธอ—เก้าหาง !

"เพื่อนร่วมชั้นของหนูเอง, คุรามะ อาคาบาเนะ ค่ะ"

ซึนาเดะกล่าว

"ตระกูลคุรามะ? ไม่น่าแปลกใจเลย... เขาเป็นผู้ใช้ที่ปลุกขีดจำกัดสายเลือด งั้นรึ?"

อุซึมากิ มิโตะ กล่าวอย่างเข้าใจ

"ใช่ค่ะ, เขาเพิ่งปลุกขีดจำกัดสายเลือดได้เมื่อไม่นานมานี้เอง. คาถาลวงตาของเขาน่ารำคาญจริงๆ"

ซึนาเดะพูดอย่างหงุดหงิด. เธอไม่สามารถรับมือกับอาคาบาเนะได้ก็เพราะเขามีคาถาลวงตาที่น่าสะพรึงกลัวนั่นเอง

"นั่นก็สมเหตุสมผล. ตระกูลคุรามะไม่มีผู้ปลุกขีดจำกัดสายเลือดมานานหลายปีแล้ว"

อุซึมากิ มิโตะ ถอนหายใจ, ราวกับกำลังบอกใบ้อะไรบางอย่าง

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสมบัติล้ำค่าเช่นนี้อาจหมายความว่าเขาได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นทายาทแล้ว, ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะสามารถเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวได้

ท้ายที่สุด, ประวัติศาสตร์ก่อนที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและมาดาระจะร่วมกันก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะก็ไม่ใช่ความลับ; ตระกูลที่เก่าแก่ส่วนใหญ่สามารถค้นหาข้อมูลได้ในบันทึกของตนเอง

ด้วยการมีเก้าหางเป็นตัวนำและสมาชิกตระกูลอุซึมากิเป็นตัวเอก, เรื่องราวนี้... น่าจะเกี่ยวข้องกับพลังสถิตร่าง

เมื่อคิดถึงจุดนี้, เธอก็อ่านต่อไปและอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ไม่กี่หน้าก่อนหน้านี้, มันกำลังพูดถึงจิ้งจอกเก้าหางปีศาจที่ก่อความโกลาหล, แต่แล้วในตอนต้น, มันก็กลายเป็นรูปปั้นโฮคาเงะที่ถูกละเลงสีอย่างบ้าคลั่ง, โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากถูกทาสี, พวกมันดูฟกช้ำและบวมเป่ง, น่าสงสารมาก

อย่างไรก็ตาม, เพราะเหตุนี้, อุซึมากิ มิโตะ จึงยิ่งสนใจในเรื่องราวมากขึ้น

หน้าแล้วหน้าเล่า, สวนแห่งนี้เงียบสงบจนได้ยินเสียงลม, และใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความงามอันเงียบสงบ

เมื่อเธอพลิกไปถึงตอนที่คนอื่นๆ กำลังเฉลิมฉลองอย่างตื่นเต้น, แต่นารูโตะกลับนั่งอยู่ข้างนอกตามลำพัง, ความเจ็บปวดรวดร้าวก็ผุดขึ้นในใจของเธอ

เธอหยุดอยู่ที่หน้านี้เป็นเวลานาน. แม้ว่าตระกูลอุซึมากิจะอยู่ในแคว้นแห่งน้ำวน, พวกเขาก็มีความสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยมกับโคโนฮะมาโดยตลอด. ทำไมสมาชิกของตระกูลอุซึมากิถึงถูกปฏิบัติเช่นนี้?

คนของตระกูลอุซึมากิไม่ควรถูกปฏิบัติเช่นนี้!

ความสงสัยและความโกรธ, แต่แล้วมันก็เปลี่ยนเป็นความสงบ

นี่มันก็แค่เรื่องเล่า

อย่างไรก็ตาม, ยิ่งเธออ่านต่อไป, ความผันผวนทางอารมณ์ของ อุซึมากิ มิโตะ ก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้น. เมื่อเธออ่านถึงตอนที่อิรุกะเปิดเผยความจริงในภายหลัง, ร่องรอยของจักระเกือบจะล้นทะลักออกมาจากร่างกายของเธอ

แต่เธอก็ต้องยอมรับว่า, เรื่องนี้มันน่าดึงดูดใจมาก; แม้แต่คนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างเธอก็ยังมีอารมณ์หวั่นไหว

อุซึมากิ มิโตะ ถอนหายใจเบาๆ และปิดหนังสือการ์ตูนลง

"เอ๊ะ? ท่านย่าคะ, ท่านย่าไม่อ่านต่อแล้วเหรอคะ?"

ซึนาเดะถามอย่างงุนงง

"ย่าอ่านไปสักพักแล้วรู้สึกเหนื่อยหน่อยน่ะ. แล้วก็, หนูช่วยไปตามผู้เขียนหนังสือเล่มนี้มาให้ย่าหน่อยได้ไหม? ย่าอยากจะพบเด็กคนนั้นเป็นการส่วนตัว"

อุซึมากิ มิโตะ กล่าว

ซึนาเดะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วก็พยักหน้า, "นี่... ก็ได้ค่ะ, แต่ว่าวันนี้มันดึกมากแล้ว. พรุ่งนี้หนูจะไปขอให้เขามาหาก็แล้วกันนะคะ"

อุซึมากิ มิโตะ พยักหน้า, ถือการ์ตูนในมือของเธอ, และเดินเข้าไปในบ้าน, พลางพูดขณะเดินว่า, "ย่าจะเก็บหนังสือเล่มนี้ไว้ก่อนนะ. ย่าจะค่อยๆ อ่านมัน"

"ก็ได้... ก็ได้ค่ะ"

ซึนาเดะผิดหวังเล็กน้อย. เดิมทีเธอวางแผนที่จะขอหนังสือการ์ตูนเล่มเล็กที่เย็บด้วยมือและเป็นฉบับพิมพ์พิเศษ  นี้จากคุณย่าของเธอทันทีที่เธออ่านจบ. แต่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า อุซึมากิ มิโตะ จะไม่รีบร้อนที่จะอ่านให้จบ, กลับปิดหนังสือหลังจากอ่านไปเพียงบทเดียว. ตอนนี้, แผนของเธอก็ล้มเหลวแล้ว

แต่ทำไมท่านย่าถึงอยากเจออาคาบาเนะล่ะ?

เธอรู้สึกงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วก็เลิกคิดถึงมัน. อย่างไรก็ตาม, ท่านย่าคงไม่ทำร้ายอาคาบาเนะหรอก

...

ทางด้านของอาคาบาเนะ, หลังจากจัดการกับ ซากิ ที่กระตือรือร้นที่จะสมัคร (เป็นครูฝึก), เขาก็นำต้นฉบับไปหาผู้นำตระกูลทันที

เรื่องของแม่เขาเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยแทรกเข้ามา; อาคาบาเนะไม่ได้เก็บมาคิดต่อหลังจากนั้น. ร้านการ์ตูนคือสิ่งสำคัญที่สุดของเขาในตอนนี้

ชิมูระ ดันโซ ไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่าย. การขโมยกระดิ่งก็เรื่องหนึ่ง, แต่การสอบเข้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เพื่อชีวิตที่มีความสุขในอนาคตของเขา, อาคาบาเนะต้องทำผลงานให้ดีพอที่จะหลีกเลี่ยงการถูกทรมานโดยตาแก่โรคจิตอย่างดันโซ

สำหรับทั้งตระกูลคุรามะ, ค่าใช้จ่ายของร้านการ์ตูนเล็กๆ เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น. ตรงกันข้าม, อัจฉริยะอย่างอาคาบาเนะเป็นสิ่งที่หาได้ยาก, ปรากฏตัวเพียงครั้งเดียวในรอบหลายสิบปี. ดังนั้น, พวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะซื้อร้านและเริ่มปรับปรุงและตกแต่งมันทันทีที่พวกเขาได้รับแบบร่างการออกแบบ

ในเวลานี้, โคโนฮะยังไม่มียามาโตะ, หัวหน้าทีมก่อสร้าง. ทุกคนสร้างบ้านด้วยวิธีที่ค่อนข้างดั้งเดิม. การตกแต่งตามรูปภาพของอาคาบาเนะ, มันคงใช้เวลาอย่างน้อยสามหรือสี่วัน

นี่ก็ถือว่าค่อนข้างเร็วแล้ว; สำหรับครอบครัวธรรมดา, มันอาจใช้เวลาหนึ่งหรือสองเดือน. แต่อาคาบาเนะไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้หลายวัน

ในการสร้างร้านการ์ตูน, เขาย่อมไม่สามารถใช้แค่ต้นฉบับร่างเหมือนเมื่อก่อนได้. เขายังต้องการหน้าปกสี, โปสเตอร์, และสิ่งอื่นๆ. โชคดีที่ผังเทคโนโลยี  ในโลกนารูโตะค่อนข้างแปลกประหลาด; มิฉะนั้น, เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการทำให้หนังสือการ์ตูนแพร่กระจายไปทั่วโลก, เขาอาจจะต้องคิดค้นการพิมพ์ขึ้นมาก่อน

เมื่อสั่งการเสร็จสิ้น, อาคาบาเนะก็สามารถกลับไปพักผ่อนได้ดีๆ เสียทีเมื่อเขากลับมา

"วันนี้, ฉันไปสอบมา, วาดการ์ตูนไปสองสามหน้า, ผสมสี, และวาดภาพประกอบสีเพิ่มอีกหนึ่งภาพ. ฉันเหนื่อยจริงๆ"

เมื่อนอนอยู่บนเตียง, ความคิดของอาคาบาเนะก็ล่องลอย, แล้วเขาก็นึกถึงหนังสือการ์ตูนฉบับพิมพ์พิเศษที่เขามอบให้ซึนาเดะไป

เมื่อดูจากเวลาแล้ว, ป่านนี้ซึนาเดะควรจะกลับไปที่ตระกูลของเธอและมอบหนังสือให้ อุซึมากิ มิโตะ แล้ว

เขาเปิดแผงระบบและตรวจสอบคะแนนของเขา—60?

บ้าเอ๊ย!

อาคาบาเนะตกใจในทันที. เธออ่านไปหนึ่งบทหรือหลายบทกันแน่?

ถ้าหากนั่นคือคะแนนรวมสำหรับทั้งสามบท, นั่นมันก็น่าสมเพชจริงๆ, เมื่อพิจารณาว่าเธอเป็นพลังสถิตร่างเก้าหางคนปัจจุบันและเป็นภรรยาของ เซ็นจู ฮาชิรามะ!