บทที่ 44 - ทฤษฎีกลืนน้ำลายและเจี๋ยเจี้ยวขึ้นสวรรค์

บทที่ 44 - ทฤษฎีกลืนน้ำลายและเจี๋ยเจี้ยวขึ้นสวรรค์

เสียงคัดค้านเซ็งแซ่ ทุกคนต่างยืนกรานหัวชนฝาว่าจะไม่ยอมไปเป็นวัวงานให้สวรรค์เด็ดขาด

ทงเทียนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ตอนที่ฮ่าวเทียนเอ่ยปากขอ เขาไม่ได้ปฏิเสธไปตรงๆ เพราะเขาถือคติเป็นอาจารย์หัวสมัยใหม่ที่ให้อิสระแก่ศิษย์ หากมีใครสมัครใจไป เขาก็จะไม่ขัดขวาง

ตัวเป่าเต้าเหรินเอ่ยเสียงเข้ม

"ฮ่าวเทียนจะเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ก็เรื่องของเขา แต่จะให้พวกเราไปเป็นลูกน้องเขา... เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด"

ศักดิ์ศรีค้ำคอ ในฐานะศิษย์ของนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ จะให้ลดตัวไปรับใช้เด็กรับใช้ได้อย่างไร หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คงถูกสิ่งมีชีวิตทั่วทั้งหงฮวงหัวเราะเยาะจนฟันร่วง

จ้าวพกงหมิงตะโกนเสียงดังลั่นด้วยท่าทีขึงขัง

"เป็นไปไม่ได้! ต่อให้ข้าจ้าวพกงหมิงต้องเดินตกทะเลตาย หรือโดนสัตว์อสูรกัดจนร่างแหลกเหลว ชาตินี้ข้าก็จะไม่มีวันไปรับราชการบนสวรรค์เด็ดขาด!"

ทงเทียนยิ้มมุมปาก หันไปมองหลัวซวนที่นั่งนิ่งเงียบ

"หลัวซวน เจ้าคิดอย่างไร"

หลัวซวนเอ่ยออกมาประโยคเดียวสั้นๆ แต่สั่นสะเทือนเลือนลั่น

"ไปทำงานบนสวรรค์ ช่วยดูแลความสงบสุข ได้กุศลกรรมตอบแทน... หากศิษย์พี่ศิษย์น้องไม่อยากไป เช่นนั้นข้าขอไปคนเดียวก็แล้วกัน"

สิ้นคำ บรรยากาศเงียบกริบราวกับเป่าสาก

เหล่าศิษย์ที่เมื่อครู่ยังยืนกรานเสียงแข็งเริ่มมีสีหน้าลังเล

จ้าวพกงหมิงเกาหัวแกรกๆ พลางหัวเราะแห้งๆ

"เอ่อ... จริงๆ แล้วในฐานะศิษย์นักบุญ การไปช่วยงานสวรรค์ก็ถือเป็นหน้าที่นะ ข้าแค่อยากสร้างประโยชน์ให้หงฮวง ไม่เกี่ยวกับกุศลกรรมอะไรนั่นหรอก จริงจริ๊ง!"

ปี้เซียวอดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบน

อวิ๋นเซียวยิ้มหวานหยาดเยิ้ม

"ศิษย์น้องหลัวซวนมองการณ์ไกลเสมอ เชื่อว่าเขาคงไม่พาพวกเราไปลงเหวหรอก"

ตัวเป่าเต้าเหรินเห็นท่าทีเปลี่ยนไปของทุกคนก็อดตำหนิไม่ได้

"ศิษย์น้องพกงหมิง... เจ้าจะยอมลดตัวไปอยู่ใต้เท้าเด็กรับใช้เพียงเพื่อเศษกุศลกรรมแค่นี้หรือ คนอื่นจะมองสำนักเราอย่างไร"

แม้กุศลกรรมจะหอมหวน แต่ก็ยังมีศิษย์บางส่วนที่ห่วงหน้าตามากกว่า

หลัวซวนถอนหายใจในใจ เขาช่วยได้เท่านี้จริงๆ ตอนนี้แม้เขาจะมีบารมีในสำนักพอสมควร แต่ก็ไม่ใช่ทงเทียนที่จะชี้นิ้วสั่งใครได้ อีกทั้งเรื่องหายนะในอนาคตก็พูดออกไปไม่ได้

แต่ยังดีที่การไกล่เกลี่ยของเขาทำให้ทงเทียนลดอคติที่มีต่อสวรรค์ลงบ้าง และยังมีศิษย์จำนวนหนึ่งยอมตามเขาไป

ทงเทียนหัวเราะร่า

"เอาเถอะ! ใครที่สมัครใจจะไป ก็จงตามหลัวซวนไป"

หลังจบการเทศนา หลัวซวนก็นำขบวนศิษย์มุ่งหน้าสู่สวรรค์

แรกทีเดียวศิษย์หลายคนยังรักพี่เสียดายน้อง ห่วงหน้าพะวงหลัง แต่พอเห็นจ้าวพกงหมิงและสามเทพธิดาเดินนำลิ่ว ความลังเลก็มลายหายไปทันที

จ้าวพกงหมิงเป็นเพื่อนซี้หลัวซวน ย่อมต้องไปช่วยเพื่อน ส่วนสามเทพธิดาแม้ไม่ได้สนใจตำแหน่งขุนนาง แต่เมื่อพี่ใหญ่อย่างจ้าวพกงหมิงไป พวกนางก็ต้องตามไปดูแล และเมื่อพวกนางไป เหล่าเซียนสตรีที่เป็นเพื่อนฝูงก็ตามกันไปเป็นพรวน

สรุปแล้ว ขบวนของหลัวซวนมีศิษย์เจี๋ยเจี้ยวติดตามไปนับร้อยชีวิต นี่ขนาดมาแค่ส่วนน้อยนะ เพราะศิษย์สำนักนี้มีมากมายมหาศาลจริงๆ

...

ณ สวรรค์ชั้นฟ้า

นับตั้งแต่สงครามระหว่างเผ่าอู่และปีศาจสิ้นสุดลง สวรรค์ก็กลายเป็นซากปรักหักพัง ฮ่าวเทียนมาถึงแทบไม่มีที่ซุกหัวนอน ระดับกึ่งนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ต้องมาก่ออิฐฉาบปูนซ่อมบ้านเอง ช่างน่าเวทนานัก

ภายในตำหนักหลิงเซียว

เง็กเซียนฮ่องเต้ฮ่าวเทียนนั่งกุมขมับอยู่บนบัลลังก์ ตอนรับตำแหน่งใหม่ๆ เขาไฟแรงหวังสร้างผลงานสะเทือนฟ้าดิน แต่ความเป็นจริงกลับสาดน้ำเย็นใส่หน้า

ตอนนี้เขาเป็นเหมือนแม่ทัพไร้พล ไม่มีลูกน้องให้ใช้สอยสักคน

อุตส่าห์บากหน้าไปขอคนจากเหล่านักบุญ ก็โดนปฏิเสธแบบไร้เยื่อใย โดยเฉพาะหยวนสื่อเทียนซุนที่ด่ากราดว่า 'เด็กรับใช้กระจอกๆ อย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสั่งศิษย์ข้า'

ทำเอาฮ่าวเทียนหน้าชาจนอยากแทรกแผ่นดินหนี

ตอนนี้เขาซึ้งแล้วว่า เขาเห็นคนพวกนั้นเป็นศิษย์พี่ แต่คนพวกนั้นเห็นเขาเป็นแค่เด็กรับใช้ชั้นต่ำ

ฮ่าวเทียนกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ

"คอยดูเถอะ... สักวันข้าจะไต่เต้าขึ้นไปอยู่เหนือทุกคน และทำให้พวกที่ดูถูกข้าต้องชดใช้!"

ในขณะที่ฮ่าวเทียนกำลังสาบานกับตัวเอง ทหารสวรรค์นายหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา

"ฝ่าบาท! ศิษย์สำนักเจี๋ยเจี้ยวมากันแล้วขอรับ!"

"อะไรนะ!"

ฮ่าวเทียนตบโต๊ะผางลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง

เขาหมดหวังกับเหล่านักบุญไปแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะมีใครส่งศิษย์มาจริงๆ ที่ทงเทียนบอกว่าจะแล้วแต่ความสมัครใจของศิษย์ เขาคิดว่าเป็นคำปฏิเสธที่รักษาน้ำใจเสียอีก

ฮ่าวเทียนซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหล

"ใครๆ ก็ว่าศิษย์พี่ทงเทียนนิสัยก้าวร้าวเอาแต่ใจ ที่แท้เขาคือคนดีศรีหงฮวงตัวจริงเสียงจริง!"

ยามรุ่งเรืองมีคนมาเติมดอกไม้ให้ไม่สู้ยามยากไร้มีคนส่งถ่านไฟให้ความอบอุ่น

เมื่อเทียบกับความเย็นชาของนักบุญคนอื่น ทงเทียนช่างประเสริฐเลิศเลอนัก

"เร็วเข้า! รีบไปเชิญ... ไม่สิ เราจะออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง!"

ครู่ต่อมา ณ หน้าตำหนัก

ฮ่าวเทียนมองกลุ่มศิษย์เจี๋ยเจี้ยวจำนวนมหาศาลที่ยืนดำทะมึนอยู่เบื้องหน้าด้วยความปลาบปลื้มจนพูดไม่ออก

หลัวซวนก้าวออกมาประสานมือคารวะ

"นักพรตหลัวซวน คารวะมหาเทพ"

"ข้าจ้าวพกงหมิง / อวิ๋นเซียว / ฉยงเซียว / ปี้เซียว คารวะมหาเทพ"

ฮ่าวเทียนยังคงไม่ค่อยอยากจะเชื่อสายตา เอ่ยถามเสียงสั่น

"พวกท่านมาที่นี่เพื่อ..."

หลัวซวนยิ้มกว้าง

"รับบัญชาท่านอาจารย์ มาสมัครเข้ารับราชการสวรรค์ขอรับ!"

"ทั้งหมดนี่เลยหรือ?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ!"

ฮ่าวเทียนแทบอยากจะกราบทงเทียนวันละสามเวลา ศิษย์พี่ช่างแสนดี ข้าเคยเข้าใจท่านผิดไป ข้ามันช่างสมควรตายจริงๆ! พี่น้องท้องเดียวกันแท้ๆ ทำไมจิตใจถึงได้ต่างกันราวฟ้ากับเหว

อย่ามองไปทางอื่น ข้าหมายถึงเจ้านั่นแหละ หยวนสื่อ!

การเคลื่อนพลของเจี๋ยเจี้ยวยิ่งใหญ่เกินกว่าจะปิดบัง สายตาของผู้มีอำนาจทั่วสารทิศต่างจับจ้องมา

...

เขาคุนหลุน วังหยก

หยวนสื่อแสยะยิ้มเยาะหยัน

"ทงเทียนคงเลอะเลือนไปแล้ว ถึงได้ส่งลูกศิษย์ไปเป็นขี้ข้าเด็กรับใช้ ช่างทำลายเกียรติภูมิของสามชิงเสียจริง ก็อย่างว่าแหละนะ พวกสัตว์เดรัจฉานสวมขนมีเขา กำเนิดจากที่ชื้นแฉะ จะไปรู้อะไร"

กว่างเฉิงจื่อหัวเราะผสมโรง

"อาจารย์กล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก จ้าวพกงหมิงก็นับว่าเป็นศิษย์นักบุญ กลับยอมก้มหัวให้คนต่ำต้อย ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี"

ทุกคนต่างมีสีหน้าเหยียดหยาม ราวกับว่าการเหยียบย่ำคนอื่นทำให้พวกเขารู้สึกสูงส่งขึ้น

เขาโส่วหยาง วังแปดทิวา

ไท่ซ่างขมวดคิ้ว ถอนหายใจแผ่วเบา

"น้องสามทำอะไรตามอำเภอใจอีกแล้ว... เสวียนตู เจ้าจงจำคำอาจารย์ไว้ให้มั่น อย่าได้เอาเยี่ยงอย่างศิษย์เจี๋ยเจี้ยวเป็นอันขาด"

วังวาหวง

หนี่วาก็ไม่พอใจที่ทงเทียนสนับสนุนฮ่าวเทียน นางมองว่าสวรรค์ควรเป็นของเผ่าปีศาจ การที่มีคนนอกไปยึดครองทำให้นางขัดเคืองใจยิ่งนัก

"ศิษย์พี่ทงเทียนช่างเขลาปัญญาที่ไปเกลือกกลั้วกับเด็กรับใช้พรรค์นั้น"

แดนตะวันตก เขาหลิงซาน

ใต้ต้นโพธิ์ จุ่นถีและเจียอิ๋นต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจเจตนาของทงเทียน

"หรือว่าจะมีแผนการลับอะไรซ่อนอยู่?" จุ่นถีตั้งข้อสังเกต

เจียอิ๋นส่ายหน้า "ศิษย์น้องคิดมากไปแล้ว ในบรรดาสามชิง ทงเทียนเป็นคนตรงไปตรงมาที่สุด เขาไม่ถนัดเรื่องวางแผนซับซ้อนหรอก"

จุ่นถีทำหน้าจริงจัง

"ศิษย์พี่ลืมเรื่องที่ทงเทียนซ่อมฟ้าและใช้ขาเต่าค้ำฟ้าไปแล้วหรือ? ภายนอกดูซื่อตรง แต่เนื้อในนั้นเจ้าเล่ห์นักเชียว"

[จบแล้ว]