บทที่ 29 - จักจั่นทองแห่งพุทธะ ความอัปยศของเผ่าปีศาจ

บทที่ 29 - จักจั่นทองแห่งพุทธะ ความอัปยศของเผ่าปีศาจ

ณ ภูเขาร้างไร้นาม

แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งแหวกฟ้าลงมาหยุดตรงหน้าติ้งกวงเซียน ผู้มาเยือนแต่งกายด้วยจีวรแบบนักพรตฝ่ายพุทธ รูปร่างผอมเพรียว หน้าตาหล่อเหลา ทว่าคิ้วคู่คมกริบดุจกระบี่กลับทำให้ใบหน้าดูดุดันแฝงรังสีอำมหิต

ติ้งกวงเซียนเห็นผู้มาเยือนก็ยิ้มแก้มปริ

"ที่แท้คราวนี้ก็เป็นสหายจินฉานนี่เอง"

จินฉาน หรือจักจั่นทอง เดิมทีคือสัตว์วิเศษบรรพกาลนามว่าจักจั่นทองหกปีก ต่อมาถูกนักบุญจุ่นถีเทศนาธรรมจนยอมจำนนและรับเป็นศิษย์ เข้าสังกัดนิกายตะวันตก มีสถานะสูงส่งเป็นรองเพียงแค่หมีเล่อและตี้จ้างเท่านั้น

จินฉานตีหน้าเรียบเฉย

"ติ้งกวงเซียน ท่านส่งข่าวกลับมาที่สำนัก ครานี้มีข้อมูลสำคัญอันใดมารายงานหรือ"

นับตั้งแต่ติ้งกวงเซียนแปรพักตร์ไปเข้ากับฝ่ายตะวันตก เขามักจะอาศัยสถานะศิษย์สำนักเจี๋ยเจี้ยวคอยส่งข่าวลับให้จุ่นถีและเจียอิ๋นอยู่เนืองๆ หนึ่งในนั้นคือเรื่องความขัดแย้งระหว่างหยวนสื่อกับทงเทียน ซึ่งนำไปสู่การแตกหักของสามพี่น้องตระกูลชิงในที่สุด โดยมีฝ่ายตะวันตกคอยยุยงส่งเสริมอยู่เบื้องหลัง

ด้วยเหตุนี้ ทางฝ่ายตะวันตกจึงให้ความสำคัญกับติ้งกวงเซียนเป็นอย่างมาก

"สหายจินฉาน ครั้งนี้ข้ามิได้มีข่าวสารอันใด เพียงแต่อยากจะรบกวนขอให้ท่านช่วยสักเรื่อง"

จินฉานขมวดคิ้ว สีหน้าแสดงความไม่พอใจ

"ในเมื่อไม่มีข่าว เหตุใดจึงส่งสัญญาณเรียกข้ามา ท่านไม่รู้หรือว่าทำแบบนี้มันเสี่ยงต่อการถูกเปิดโปง หรือเห็นข้าเป็นเพื่อนเล่นแก้เหงาของท่านกันแน่"

เห็นจินฉานเริ่มมีน้ำโห ติ้งกวงเซียนรีบปั้นหน้ายิ้มประจบพลางอธิบาย

"สหายอย่าเพิ่งเข้าใจผิด ข้ามิได้ทำอะไรบุ่มบ่าม แต่เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ข้าจึงจำต้องขอแรงท่าน"

ติ้งกวงเซียนเริ่มร่ายยาวถึงความแค้นที่มีต่อหลัวซวน เล่าไปกัดฟันไปจนหน้าตาบิดเบี้ยว แสดงให้เห็นถึงความเกลียดชังที่ฝังรากลึก

"หากไม่กำจัดเจ้าเด็กนั่น ความน่าเชื่อถือของข้าในสำนักเจี๋ยเจี้ยวคงป่นปี้ หากวันหน้าถูกอาจารย์หมางเมิน ก็คงยากที่จะทำงานใหญ่ให้สำเร็จได้"

จินฉานแค่นหัวเราะ แววตาวาวโรจน์

"นี่ท่านกำลังขู่ข้ารึ"

"หามิได้ ข้าเพียงแต่คิดว่าหลายปีมานี้ข้าทุ่มเททำงานหนัก ถึงไม่มีผลงานชิ้นโบแดงแต่ก็มีความดีความชอบอยู่บ้าง ทางเบื้องบนคงไม่ใจจืดใจดำทิ้งข้าให้ตายหรอกกระมัง" ติ้งกวงเซียนกล่าวกลั้วหัวเราะ

จินฉานส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ แม้จะรู้ทันว่าอีกฝ่ายต้องการยืมมือพุทธกำจัดศัตรู แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าติ้งกวงเซียนเป็นหมากตัวสำคัญจริงๆ จำต้องยอมตามน้ำไปก่อนเพื่อรักษาไมตรี

เมื่อเห็นจินฉานนิ่งเงียบ ติ้งกวงเซียนก็รู้ทันทีว่าการเจรจาสำเร็จ

"แล้วท่านจะจัดการกับหลัวซวนอย่างไร ขอบอกไว้ก่อนนะว่าทางเราจะไม่ลงมือเองเด็ดขาด ขืนทำแบบนั้นทงเทียนจับได้แน่"

ติ้งกวงเซียนแสยะยิ้ม

"สหายวางใจได้ ข้ามีแผนเด็ดเตรียมไว้แล้ว..."

ทั้งสองสุมหัวปรึกษากันอย่างเคร่งเครียด

ในห้วงมิติที่ว่างเปล่า หนอนห้วงมิติลอยนิ่ง จับภาพและเสียงการสนทนาอันชั่วร้ายไว้ทั้งหมด ไม่มีตกหล่นแม้แต่คำเดียว

หลังจากนั้น จินฉานก็แปลงกายเป็นแสงทองหายลับไป ส่วนติ้งกวงเซียนก็แสร้งบินวนไปมาหลายรอบก่อนจะวกกลับเกาะจินอ๋าว

...

ณ เกาะมังกรเพลิง

หลัวซวนถือหนอนห้วงมิติไว้ในมือ รอยยิ้มประดับมุมปาก

ไม่ต้องเปิดดูบันทึก เขาก็เดาได้ทะลุปรุโปร่งว่าติ้งกวงเซียนจะใช้แผนไหนเล่นงานเขา ก็คงหนีไม่พ้นการปล่อยข่าวเรื่องที่เขาไปขโมยเพลิงสัจจะสุริยัน เพื่อยั่วยุให้เผ่าปีศาจโกรธแค้น

แผนยืมดาบฆ่าคน ให้เผ่าปีศาจมาจัดการเขาแทน

เพราะเผ่าปีศาจคือมหาอำนาจผู้ครองโลก แม้แต่นักบุญยังต้องไว้หน้า

แน่นอนว่าติ้งกวงเซียนย่อมรู้ดีว่าทงเทียนจะต้องปกป้องศิษย์ แต่แผนของมันร้ายลึกกว่านั้น หลัวซวนไม่อาจขลุกอยู่แต่ในเกาะจินอ๋าวได้ตลอดชีวิต หากวันใดเขาออกมาเดินเพ่นพ่านในโลกภายนอก ก็จะต้องเผชิญกับการไล่ล่าของเผ่าปีศาจ ลำพังแค่ระดับไท่อี้จินเซียน จะไปต้านทานกองทัพปีศาจทั้งเผ่าไหวได้อย่างไร

"แผนการยอดเยี่ยมจริงๆ"

"น่าเสียดายที่พวกมันคาดไม่ถึงว่า อีกไม่นานทั้งเผ่าอู่และเผ่าปีศาจก็จะพากันพินาศย่อยยับจนหมดสิ้น"

หลัวซวนนั่งนิ่งอย่างใจเย็นราวกับสุนัขเฒ่าผู้เจนโลก

ติ้งกวงเซียนคิดจะยืมดาบฆ่าคน หารู้ไม่ว่าดาบเล่มนั้นกำลังจะสนิมกินและหักสะบั้นลงในไม่ช้า ถึงตอนนั้นเผ่าปีศาจจะมีปัญญาที่ไหนมาตามล่าเขาได้อีก

...

ไม่กี่วันต่อมา

เป็นไปตามคาด ภายใต้การชักใยของฝ่ายตะวันตก ข่าวลือต่างๆ แพร่สะพัดไปทั่วโลกหงฮวงราวกับไฟลามทุ่ง

หัวข้อข่าวซุบซิบตามสภากาแฟมีอาทิ:

《ตะลึง! ชายผู้สังหารองค์ชายเผ่าปีศาจ ที่แท้คือคนคนนี้!》

《ลูกผู้ชายยังนิ่งเงียบ หญิงสาวยังหลั่งน้ำตา แฉเบื้องหลังโศกนาฏกรรมสิบตะวันล้างโลก เป็นความเสื่อมทรามของศีลธรรม หรือความล่มสลายของความเป็นคน?》

《เมื่อองค์ชายกาสามขากลายเป็นบ่อน้ำพุร้อน ชาวบ้านแห่รีวิวแน่นขนัด!》

เอ่อ... ช่างเป็นตลกร้ายเสียจริง

และสุดท้าย ท่ามกลางข่าวลือมากมาย ข่าวที่สำคัญที่สุดก็ถูกปล่อยออกมา

《ช็อกวงการ! ศิษย์สำนักเจี๋ยเจี้ยวบังอาจกระทำย่ำยีศพองค์ชายเผ่าปีศาจ!》

ณ ศาลสวรรค์เทียนถิง

บรรยากาศในท้องพระโรงเงียบสงัดจนน่าขนลุก

จักรพรรดิตี้จวินประทับอยู่บนบัลลังก์ พระพักตร์มืดครึ้มดุจเมฆฝน รังสีอำมหิตแผ่ซ่านจนหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

ในวันที่บุตรชายทั้งเก้าถูกสังหาร ตี้จวินเจ็บปวดเจียนตาย เขาไม่สนอาการบาดเจ็บของตนเอง บุกเข้าไปสังหารโฮ่วอี้ต่อหน้าต่อตาสิบสองจอมมารเผ่าอู่เพื่อแก้แค้นให้ลูก

แต่หลังจากนั้น สงครามเต็มรูปแบบระหว่างสองเผ่าก็ยังไม่ปะทุขึ้น

ประการแรกคือยังไม่ครบกำหนดหมื่นปีตามบัญชาของหงจวินเหล่าจู่ จึงไม่มีใครกล้าฝ่าฝืน

ประการที่สองคือ ทั้งสองฝ่ายยังไม่พร้อมสำหรับการตัดสินชะตาครั้งสุดท้าย

แม้ตี้จวินอยากจะยกทัพไปล้างบางเผ่าอู่ให้สิ้นซาก แต่ในฐานะจักรพรรดิ เขาต้องคำนึงถึงชีวิตของเผ่าพันธุ์นับล้านล้านชีวิต

ความเงียบปกคลุมอยู่นาน ตงหวงไท่อี้ก็ก้าวเข้ามา

ตี้จวินเอ่ยถามเสียงเรียบ

"ตรวจสอบแล้วเป็นเรื่องจริงหรือไม่"

ตงหวงไท่อี้ตอบ

"ท่านพี่ เรากู้ศพเจ้าเจ็ดกลับมาได้แล้ว เลือดลมปราณในร่างถูกสูบออกไปจนเกลี้ยงจริงๆ และจุดเกิดเหตุก็อยู่ที่ทะเลบูรพา ข่าวลือนั่นน่าจะเป็นความจริง"

ปัง!

"รังแกกันเกินไปแล้ว!"

ตี้จวินตบโต๊ะจนสะเทือน พระพักตร์แดงก่ำด้วยโทสะ

"ย่ำยีศพลูกข้า ขโมยสายเลือดกาสามขา คิดว่าเผ่าปีศาจของเราไร้น้ำยาหรืออย่างไร!"

ตงหวงไท่อี้เองก็เดือดดาลไม่แพ้กัน

"ท่านพี่! ยกทัพไปถล่มเกาะจินอ๋าวกันเถอะ ลากคอไอ้เด็กหลัวซวนนั่นมาบั่นคอ ให้พวกมันรู้สำนึกว่าใครหน้าไหนก็หยามเกียรติเผ่าเราไม่ได้!"

ไป๋เจ๋อผู้เป็นกุนซือรีบก้าวออกมาขวาง เกรงว่าตี้จวินจะวู่วาม

"ฝ่าบาท โปรดไตร่ตรองให้รอบคอบ!"

"หลัวซวนเป็นศิษย์ของนักบุญ สามพี่น้องตระกูลชิงมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นดั่งกิ่งทองใบหยก หากเราแตกหักกับสำนักเจี๋ยเจี้ยว ผลที่ตามมาจะร้ายแรงเกินคาดคิดพะยะค่ะ"

ไท่อี้ตะคอกกลับ

"แล้วจะให้ทนยอมรับความอัปยศนี้หรือไง!"

"องค์ชายเผ่าปีศาจถูกหยามเกียรติแต่กลับล้างแค้นไม่ได้ แล้วเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในโลกหงฮวง!"

ไป๋เจ๋อไม่สนใจไท่อี้ เขาหันไปจ้องตี้จวิน เพราะรู้ดีว่าการตัดสินใจสุดท้ายอยู่ที่จักรพรรดิ

"ฝ่าบาท..."

"ลูกผู้ชายแก้แค้นสิบปีก็ไม่สาย ภารกิจเร่งด่วนของเราคือกำจัดเผ่าอู่ให้สิ้นซาก ขอเพียงเรารวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว เมื่อนั้นฝ่าบาทจะมีโชควาสนามหาศาลหนุนนำจนบรรลุเป็นนักบุญ"

"ถึงเวลานั้น ค่อยกลับมาคิดบัญชีก็ยังไม่สายนะพะยะค่ะ"

ตี้จวินหน้าเครียดขึง

หัวอกคนเป็นพ่อ ใครจะทนเห็นลูกตัวเองถูกย่ำยีได้ลงคอ แต่สติสัมปชัญญะของความเป็นกษัตริย์เตือนเขาว่าไป๋เจ๋อพูดถูก

ผ่านไปเนิ่นนาน

แววตาของตี้จวินฉายแววไม่ยินยอม แต่สุดท้ายเขาก็ถอนหายใจยาวเหยียด

"ให้เป็นไปตามที่ไป๋เจ๋อว่ามาเถิด"

[จบแล้ว]