บทที่ 17 กิจวัตรประจำวันที่ต้องทำ

บทที่ 17 กิจวัตรประจำวันที่ต้องทำ

อาหารภายในมิติของเธอมีความหลากหลายที่ครบครันอย่างยิ่ง

ทว่าปริมาณของแต่ละชนิดกลับมีจำกัดเหลือเกิน

ยิ่งไปกว่านั้น มิตินี้ยังหยุดนิ่งโดยสมบูรณ์ ราวกับภาพวาดทิวทัศน์ที่งดงาม

พืชพรรณต่างๆ ยังคงสภาพเดิมทุกประการ ไม่มีการเจริญเติบโตใดๆ ให้เห็น

ดังนั้นเธอจึงกังวลมาตลอดว่าเสบียงเหล่านี้จะหมดลงในที่สุด

ต่อให้หาเมล็ดพันธุ์ผักมาได้ ก็ไม่มีทางปลูกในมิตินี้ได้อยู่ดี

เพราะเมล็ดพันธุ์เหล่านั้นจะไม่มีวันงอกเงย

แต่ตอนนี้ เธอไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว

มิติของเธอจะทำการรีเซ็ตใหม่ในเวลาเที่ยงคืนของทุกวัน

เธอค้นพบความจริงข้อนี้หลังจากทดลองเข้าออกมิติอยู่หลายครั้งในคืนนั้น

นี่เป็นคืนที่สามและวันที่สามแล้วนับตั้งแต่ "ฝนสีดำ" เริ่มตกลงมาภายนอก

ไป๋ชาชาขังตัวเองอยู่ในห้องเพื่อศึกษามิติของเธอ จะออกมาก็เฉพาะเวลากินข้าวเท่านั้น

ในที่สุด เธอก็ไขปริศนาได้สำเร็จ

เสบียงที่เธอนำเข้ามาเก็บไว้ในมิติจะไม่ถูกรีเซ็ต มันจะลดลงตามการใช้งานจริง

แต่ผลผลิตดั้งเดิมที่มีอยู่แล้วในมิติจะกลับคืนสู่สภาพเดิมในเวลาเที่ยงคืนของทุกวัน

ตัวอย่างเช่น หากมิติรีเซ็ตโดยมีไก่อยู่หกตัวทุกวัน และวันนี้เธอกินไก่ไปหนึ่งตัว พรุ่งนี้ก็ยังจะมีไก่อยู่หกตัว หรือต่อให้วันนี้เธอกินไก่หมดทั้งหกตัว พรุ่งนี้ก็ยังมีไก่หกตัวอยู่ดี

แน่นอนว่าเธอคนเดียวคงกินไก่หกตัวในวันเดียวไม่ไหว แล้วเธอควรทำอย่างไรดี?

ไป๋ชาชาค้นพบช่องโหว่ครั้งใหญ่ของมิติเข้าให้แล้ว

ตราบใดที่เธอเชือดไก่ทั้งหกตัวทุกวันและเก็บซากไว้ในโกดังมิติ ก็เท่ากับว่าเธอกินมันไปแล้ว และพวกมันจะไม่หายไปในวันรุ่งขึ้น แต่จะงอกใหม่มาอีกหกตัว

หลักการเดียวกันนี้ใช้ได้กับผัก ผลไม้ และสัตว์ปีกอื่นๆ ทั้งหมด

ดังนั้น นับจากนั้นเป็นต้นมา ไป๋ชาชาจึงมีภารกิจประจำวันที่ต้องทำเพิ่มขึ้น

นั่นคือการเก็บผลไม้ที่มีจำนวนจำกัดจากต้นทุกต้น และเก็บใส่ตะกร้าไม้ไผ่ไว้ในมิติ

ผักและธัญพืชที่มีจำนวนจำกัด ซึ่งแต่ละชนิดครองพื้นที่เพียงหนึ่งตารางเมตร ก็ถูกตัดเก็บจนเกลี้ยงและจัดเก็บไว้เช่นกัน

ไก่ เป็ด ห่าน กระต่าย หมู วัว และแกะ ล้วนถูกเชือด ปล่อยเลือด ถลกหนัง และควักเครื่องใน!

ไข่ไก่ ไข่เป็ด และไข่ห่าน ที่ออกไข่วันละหกฟอง ก็ต้องนำมาตอกใส่ภาชนะแยกไว้ หรือไม่ก็ต้มเป็นไข่ต้ม ทอดเป็นไข่เจียว ทำเป็นไข่พะโล้ หรือหมักเป็นไข่เยี่ยวม้า

ปลา กุ้ง ปู และหอยทากในแม่น้ำหลากหลายชนิด ก็ต้องถูกจับและจัดการทุกวัน

ยังไงเสียมิตินี้ก็หยุดนิ่ง ของพวกนี้ไม่มีวันเน่าเสียหรือหมดความสดใหม่

แต่ความจริงที่ว่ามีหอยทากแค่หกตัวนี่มันชวนปวดหัวจริงๆ!

ไป๋ชาชายังทำผิดศีลธรรมด้วยการล่าสัตว์ปีกจำนวนมากจากบนภูเขา เธอเองก็อยากลิ้มรสเนื้อนกดูบ้าง

หน่อไม้ทั้งหมดในป่าไผ่ถูกขุดขึ้นมา

เห็ดหูหนูสด เห็ดหอม และเชื้อราอื่นๆ ที่ขึ้นในป่าล้วนถูกเก็บเกี่ยว

เธอไม่ได้แตะต้องสัตว์ป่าชนิดอื่นบนภูเขา กะว่าจะรอจับเมื่อจำเป็นต้องใช้

ตอนนี้เธอยังไม่ถึงขั้นต้องกินสัตว์ป่าเพื่อประทังชีวิต

ด้วยผัก ผลไม้ และเนื้อสัตว์หลากหลายชนิดที่มีมากมายขนาดนี้ เธอไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินอีกต่อไป

สนามหญ้ากว้างใหญ่หลังกระท่อมมุงจากได้กลายเป็นโกดังส่วนตัวของเธอไปโดยสมบูรณ์

โชคดีที่สนามหญ้านี้กว้างขวางพอ มันใหญ่มาก ทอดตัวยาวไปจนถึงตีนเขาของยอดเขาทั้งสองฝั่ง สุดลูกหูลูกตา

ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของหุบเขา ตรงจุดบรรจบของยอดเขา มีชายหาดแห่งหนึ่ง

หลังชายหาดคือทะเลอันไร้ขอบเขต

ทะเลทอดตัวยาวไปด้านหลังยอดเขา และผิวน้ำทะเลในระยะไกลก็เหมือนกับยอดเขาโดยรอบ คือถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาจนมองไม่เห็นอะไรชัดเจน

ไป๋ชาชาเคยเห็นทะเลนี้จากระยะไกลเท่านั้น ไม่เคยเข้าไปใกล้

ตอนนี้ เพื่อกักตุนอาหารทะเล ในที่สุดเธอก็มาถึงที่นี่

ทะเลดูลึกลับเกินไป เธอไม่กล้าออกไปไกล

แม้ว่า "พลังจิต" ของเธอจะครอบคลุมทั่วทั้งหุบเขา แต่พื้นที่ที่มีหมอกปกคลุมล้วนเป็นจุดบอดที่เธอไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปได้

เธอไม่โลภและไม่สอดรู้สอดเห็น

เธอไม่สนว่าหลังม่านหมอกนั้นมีอะไร

หุบเขานี้ใหญ่พอแล้ว และเพียงพออย่างยิ่งสำหรับให้เธอมีชีวิตรอดในวันสิ้นโลก

เธอยืนอยู่บนชายหาด ริมชายฝั่ง ปลดปล่อยพลังพิเศษเพื่อจับอาหารทะเลนานาชนิด จากนั้นก็จากไป

เรื่องอาหารได้รับการแก้ไขแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เธอขาดคือของใช้ในชีวิตประจำวัน

"ฝนสีดำ" เทกระหน่ำติดต่อกันสามวันสามคืน ในที่สุดก็หยุดลงในคืนที่สาม

พวกเขาทั้งหกคนนั่งล้อมวงกินมื้อเย็นด้วยกัน

"ฝนดำหยุดตกแล้ว ถ้าพรุ่งนี้ฝนไม่ตกอีก เราคงต้องออกจากที่นี่ เราติดอยู่ที่นี่มาสามวันแล้ว ไม่รู้ว่าพวกผู้ใหญ่ที่บ้านจะเป็นยังไงบ้าง"

"ตอนนั้นทุกคนอพยพไปที่ 'ฐานเมือง A' กันหมดแล้ว ด้วยการคุ้มกันของฐาน น่าจะไม่มีปัญหาใหญ่อะไร"

"อีกอย่าง ญาติผู้ใหญ่ของเราล้วนเป็นบุคคลสำคัญ มีบอดี้การ์ดคอยคุ้มกัน และผู้ใหญ่บางคนก็เป็น 'ผู้มีพลังพิเศษ' ด้วยตัวเอง เราไม่ควรห่วงมากเกินไป"

"ตกลง พรุ่งนี้เราจะออกเดินทาง"

สวี่จื่อหยวนเป็นผู้ตัดสินใจขั้นเด็ดขาด

ก่อนเข้านอน

ไป๋อีอีมาเคาะประตูห้องไป๋ชาชา

ภายในห้องมีเพียงพวกเธอสองคน ไป๋ชาชานั่งเงียบๆ อยู่ที่ขอบเตียง

ไป๋อีอีนั่งลงบนเก้าอี้สตูลข้างผนัง

เธอจ้องมองไป๋ชาชาอยู่ครู่หนึ่ง

ไป๋ชาชาเปลี่ยนไปนิดหน่อยจริงๆ

แววตาของเธอไม่หม่นหมองเหมือนเมื่อก่อน มันกระจ่างใสและสดใสขึ้นมาก

แผ่นหลังของเธอเหยียดตรง และแม้จะนั่งอยู่เงียบๆ โดยไม่พูดจา แต่เธอกลับแผ่กลิ่นอายกดดันบางอย่างออกมา

นี่เป็นบุคลิกที่ไป๋ชาชาไม่เคยมีมาก่อน

นิสัยของเธอยังดูค่อนข้างเก็บตัว พูดน้อย แต่สายตาของเธอมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวขึ้นกว่าเดิม

เห็นได้ชัดว่าเป็นคนทำตัวโลว์โปรไฟล์ แต่เธอกลับไม่ได้ไร้ตัวตนเหมือนเมื่อก่อน การมีอยู่ของเธอเริ่มชัดเจนและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

เธอไม่เชื่อฟังไป๋อีอีเหมือนเมื่อก่อน และดูห่างเหินขึ้นมาก

ไป๋อีอีถึงขั้นสงสัยว่าคนตรงหน้าไม่ใช่ไป๋ชาชา

แต่พวกเธอสองคนตัวติดกันตลอดเวลา เธอต้องเป็นไป๋ชาชาแน่นอน

ไป๋อีอีคิดแล้วคิดอีก ก็ทำได้เพียงสรุปว่าความเปลี่ยนแปลงนี้เกิดจากวันสิ้นโลก การที่ไป๋ชาชาปลุกพลังพิเศษไม่สำเร็จ และความยากลำบากในการเอาชีวิตรอดที่เพิ่มขึ้น

เมื่อเห็นไป๋อีอีเอาแต่จ้องหน้า มองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าโดยไม่พูดอะไร

ไป๋ชาชาจึงพูดขึ้นอย่างหมดความอดทน "ฉันจะนอนแล้ว"

ความใจร้อนของไป๋ชาชาในตอนนี้ ทำให้เห็นเค้าลางของตัวตนเดิมอยู่บ้าง

ไป๋อีอีไม่โกรธ เธอทำท่าทางเหมือนอยากจะเปิดอกคุยกัน

"นานแล้วนะที่เราไม่ได้นั่งคุยเปิดใจกันดีๆ ชาชา ช่วงนี้เธอมีเรื่องอะไรในใจหรือเปล่า? เล่าให้ฉันฟังได้ไหม?"

ไป๋ชาชาเลิกคิ้ว ดวงตากลอกไปมา ทันใดนั้นอารมณ์ของเธอก็ดูหม่นลงเล็กน้อย:

"ฉันมีเรื่องในใจจริงๆ นั่นแหละ"

ไป๋อีอีดีใจมากที่เธอพูดแบบนั้น ซึ่งแสดงว่าไป๋ชาชายังเห็นเธอเป็นเพื่อนอยู่

เธอจึงถามด้วยความห่วงใย:

"มีเรื่องอะไรเหรอ? คุยกับฉันได้นะ เราเป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก เมื่อก่อนมีอะไรเธอก็เล่าให้ฉันฟังเป็นคนแรกตลอด"

ไป๋ชาชาถอนหายใจ น้ำเสียงเศร้าสร้อยเล็กน้อย:

"ใช่ เธอรู้นี่นา ยาอี เราต่างก็เป็นเด็กกำพร้าจากสถานสงเคราะห์ เราไม่เคยรู้เลยว่าพ่อแม่แท้ๆ ของเราเป็นใครตั้งแต่ยังเล็ก เมื่อก่อนฉันมักจะเพ้อฝันเสมอว่าสักวันหนึ่งในอนาคต พ่อแม่จะมาตามหาเรา กอดเราด้วยความเจ็บปวดใจและขอโทษ บอกว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจทิ้งเรา แต่เราถูกแก๊งค้ามนุษย์ขโมยมา และพวกเขาก็ตามหาเรามาตลอด"

"ในที่สุดเราก็จะมีพ่อแม่และครอบครัว เราจะไม่ใช่เด็กกำพร้าไร้รากขาดมิตรที่ไม่มีใครเหลียวแลอีกต่อไป"

"แต่วันสิ้นโลกก็มาถึง โลกตกอยู่ในความโกลาหล และความเพ้อฝันของฉันก็ยังคงเป็นเพียงความเพ้อฝัน ฉันหมดหวังไปแล้ว เพราะยังไงฉันก็ยังมีเธอ และสถานสงเคราะห์ก็คือบ้านของเรา"

"แต่ว่า... สองสามวันมานี้ ฉันฝันร้ายตลอดเลย ยาอี"

ไป๋อีอีถามด้วยความอยากรู้ "ฝันร้ายแบบไหน? ความฝันไม่ใช่เรื่องจริงนะ ชาชา"

ขณะที่ไป๋ชาชาพูด เสียงของเธอก็เริ่มสั่นเครือ และน้ำเสียงดูอู้อี้เหมือนคนคัดจมูก

ท่าทางของเธอเหมือนกำลังจะร้องไห้ออกมา