บทที่ 15 วิวัฒนาการซอมบี้

บทที่ 15 วิวัฒนาการซอมบี้

เพียงแค่วันเดียวกับอีกหนึ่งคืนนับตั้งแต่ ฝนทมิฬ ตกลงมา เหล่าซอมบี้ก็เกิดการวิวัฒนาการขึ้นแล้ว

ไม่เพียงแต่ความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของพวกมันยังแข็งแกร่งทนทานขึ้นมากอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ เพียงแค่ บอลสายฟ้า ลูกเล็กๆ ก็สามารถสังหารซอมบี้ได้อย่างง่ายดาย

ทว่าตอนนี้ ต้องใช้ บอลสายฟ้า ขนาดใหญ่ผสานกับ คมมีดวายุ ของ เฉินเหวินเคอ ถึงจะสามารถตัดศีรษะพวกมันลงได้

ที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าคือ ซอมบี้สองตัวนี้เป็นเพียงซอมบี้ระดับต่ำที่เพิ่งเกิดการกลายพันธุ์

ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า ซอมบี้ที่กลายพันธุ์ไปก่อนหน้านี้จะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหนหลังจากผ่านการชำระล้างด้วย ฝนทมิฬ

แล้ว ไป๋ชาชา ล่ะ...

เธอรู้ได้อย่างไรว่าหากไม่รีบกำจัดซอมบี้ พวกมันจะวิวัฒนาการจนแข็งแกร่งยิ่งขึ้น?

บางทีเธออาจจะแค่เดา

ไม่อย่างนั้นหญิงสาวธรรมดาที่ยังไม่ปลุกพลังอย่างเธอ จะล่วงรู้เรื่องที่แม้แต่พวกเขายังไม่มั่นใจได้อย่างไร?

สรุปสั้นๆ ก็คือ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกวิตกกังวล แม้พวกเขาจะเป็น ผู้ใช้พลังพิเศษ แต่ขีดความสามารถก็ยังมีจำกัด

หากมีหนทางที่สามารถยกระดับพลังได้ก็คงจะดีไม่น้อย

สิ่งที่คนเหล่านี้ไม่รู้ก็คือ บนแผนที่พลังงานขนาดย่อของ ไป๋ชาชา จุดสีแดงสองจุดนั้นกำลังสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

แน่นอนว่าเธอย่อมรู้ดีว่าพวกมันกำลังวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น

จังหวะที่ซอมบี้หญิงหยุดชะงักกะทันหันขณะไล่ล่าชายคนนั้น ก็เป็นผลมาจากการที่ ไป๋ชาชา ปลดปล่อย พลังสายจิตใจ พยายามจะควบคุมมัน

แต่ก็เป็นไปตามคาด มันไม่ได้ผลดีนัก เธอสามารถควบคุมมันได้เพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

เธอยังอ่อนแอเกินไป

หลังจาก ฝนทมิฬ หยุดตก เธอต้องรีบหาทางรวบรวม แกนผลึก ซอมบี้เพื่อมาเพิ่มระดับพลังของเธอโดยเร็ว

พลังสายจิตใจนั้นค่อนข้างอ่อนแอในช่วงแรก แต่จะทรงพลังอย่างมากเมื่อก้าวข้ามระดับสามไปได้

เธอไม่รีบร้อน ค่อยเป็นค่อยไป โชคดีที่สมรรถภาพทางกายของเธอไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

แอปเปิ้ลสีชมพู เปรียบเสมือนการมอบพลังใหม่ให้แก่เธอ ทั้งพละกำลังและความเร็ว

เมื่อครู่นี้เธอสัมผัสได้ชัดเจนว่า เพียงแค่ใช้พละกำลังดิบเถื่อนล้วนๆ เธอก็สามารถจัดการซอมบี้สองตัวนั้นได้อย่างราบคาบ

อย่างไรก็ตาม ซอมบี้กลายพันธุ์ใหม่สองตัวนี้ไม่ได้ถือเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่นัก แต่ซอมบี้ที่เธอต้องเผชิญในอนาคตจะมีแต่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เธอจึงต้องวางแผนล่วงหน้า

จะละเลยการฝึกฝนไม่ได้เด็ดขาด!

เธอต้องใช้ประโยชน์จากมิติส่วนตัวให้คุ้มค่าที่สุด แบ่งเวลาเป็นสัดส่วน ใช้ทุกนาทีเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง

เธอล็อกประตูห้อง

ก่อนจะเข้าไปในมิติและเริ่มฝึกฝนอย่างดุเดือดราวกับเสือร้าย จนกระทั่งหมดแรงลุกไม่ขึ้น

ไป๋ชาชา เด็ดแอปเปิ้ลสีชมพูมากินอีกหนึ่งผล

และเป็นไปตามคาด เธอฟื้นคืนสภาพสมบูรณ์ในทันที พละกำลังและความเร็วก็เพิ่มพูนขึ้นไปอีก!

คราวนี้ เพียงฝ่ามือเดียวก็สามารถผ่าลำต้นไม้จนแยกออกจากกันได้

เธอลูบไล้แขนขาที่เรียวยาวและขาวผ่องของตนเอง ไม่พบกล้ามเนื้อมัดใหญ่ ผิวสัมผัสยังคงนุ่มนวล แต่เส้นสายของกล้ามเนื้อกระชับและเรียบลื่น

มันช่างแตกต่างจาก ผู้ใช้พลังสายพละกำลัง ของจริงอย่างสิ้นเชิง

ซึ่งโดยทั่วไปมักจะเป็นชายหรือหญิงร่างกำยำที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ

คนพวกนั้นจะเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่ดูทรงพลัง

ส่วนพลังที่แท้จริงของเธอคือ พลังสายจิตใจ ซึ่งต้องใช้ แกนผลึก ในการเลื่อนระดับ

สำหรับความเร็วและพละกำลัง เธอทำได้เพียงพึ่งพา แอปเปิ้ลสีชมพู เท่านั้น

ตอนนี้เหลือ แอปเปิ้ลสีชมพู เพียงสี่ผล เธอจึงรู้สึกเสียดายที่จะกินมัน

หลังจากฝึกฝนและพักผ่อนสักพัก เธอก็ออกมาจากมิติ

คนทั้งห้าที่ชั้นล่างยังคงนั่งจมอยู่ในความคิดบนโซฟา

เธอเช็กเวลา ยังไม่ถึงมื้อเที่ยงด้วยซ้ำ แต่เธอกลับรู้สึกหิวเสียแล้ว

อาจเป็นเพราะเธอใช้พลังงานไปมหาศาล ร่างกายจึงเรียกร้องอาหารเร็วกว่าปกติ แต่เธอก็เกรงใจเกินกว่าจะบอกคนอื่น

เมื่อไม่มีทางเลือก เธอจึงกลับเข้าห้องและหายตัวเข้าไปในมิติอีกครั้ง

เธอมองดูไก่หกตัวที่กำลังเดินกันขวักไขว่อย่างร่าเริง แล้วกัดฟันข่มความเสียดาย จับเชือดไปหนึ่งตัว

เธอต้องกินอย่างประหยัด กินไปหนึ่งตัวในวันนี้ก็เหลือเพียงห้าตัว ไม่รู้ว่าจะได้กินไก่อีกเมื่อไหร่

เธอจัดการเชือดคอปล่อยเลือด ต้มน้ำถอนขน และชำแหละเครื่องใน

พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอลงมือฆ่าไก่

เธอรู้สึกว่าตัวเองทำได้ไม่เลวและแอบภูมิใจเล็กๆ

หลังจากล้างทำความสะอาดเรียบร้อย เธอก็สับไก่ทั้งตัวเป็นชิ้นพอดีคำ

เธอใช้เตาฟืนแบบในชนบทที่คุ้นเคยในวัยเด็ก จุดไฟ ตั้งกระทะ ใส่น้ำมัน รอจนน้ำมันร้อนฉ่า แล้วเทเนื้อไก่เต็มตะกร้าลงไปผัด

เมื่อเนื้อไก่เริ่มเปลี่ยนสี เธอใส่พริกแห้ง พริกหอม ขิง กระเทียม โป๊ยกั๊ก และเครื่องเทศอื่นๆ ลงไปผัดคลุกเคล้า

ก่อนจะเหยาะซีอิ๊วเพิ่มสีสัน

เธอยังปรุงรสด้วยเครื่องปรุงอื่นๆ อีกเล็กน้อย และที่น่าประหลาดใจคือขวดโหลเครื่องเทศในครัวกระท่อมแห่งนี้มีครบครันอย่างเหลือเชื่อ

จากนั้นเธอเติมน้ำจนท่วมเนื้อไก่ ปิดฝาแล้วตุ๋นทิ้งไว้

ระหว่างรอตุ๋น เธอไปขุดมันฝรั่งมาสองหัว ล้างทำความสะอาด ปอกเปลือก และหั่นเป็นชิ้นเตรียมไว้

หลังจากตุ๋นไปได้หนึ่งชั่วโมงเต็ม เนื้อไก่ก็เปื่อยนุ่มจนร่อนจากกระดูก และมันฝรั่งก็นุ่มกำลังดี

ไก่ตุ๋นมันฝรั่งหม้อใหญ่พร้อมเสิร์ฟ

ไป๋ชาชา ตักใส่ชามและเริ่มลงมือทาน

ไม่น่าเชื่อว่าแม้เธอจะปรุงแบบตามมีตามเกิด แต่มันกลับรสชาติอร่อยล้ำเลิศ

อาหารที่ปรุงด้วยกระทะเหล็กใบใหญ่บนเตาฟืนช่างส่งกลิ่นหอมหวล

ขณะเคี้ยวไก่ในชาม ไป๋ชาชา ก็วางแผนในหัวแล้วว่าเมื่อไหร่จะได้ทำเมนูห่านตุ๋นหม้อดินบ้าง

รสชาติต้องเข้มข้นแน่ๆ

เนื่องจากทำไว้เยอะเกินกว่าจะกินหมดในคราวเดียว เธอจึงตักส่วนที่เหลือใส่ไหเซรามิก เก็บไว้กินเมื่อไหร่ก็ได้ที่นึกอยาก

และเธอก็ไม่ต้องกังวลว่าอาหารจะเย็นชืด

เพราะ ไป๋ชาชา เพิ่งค้นพบความลับบางอย่าง

ตอนที่เธอตักแบ่งใส่ชามเล็กไปนั่งทานใต้ต้น แอปเปิ้ลสีชมพู

เธอค้นพบว่าเวลาในมิตินั้นหยุดนิ่งจริงๆ ตอนตักออกจากหม้อร้อนแค่ไหน ตอนกินก็ยังร้อนระอุอยู่แบบนั้น

เธอไม่กล้าถือชามออกไปเป่าให้เย็นข้างนอก เพราะกลัวว่ากลิ่นหอมจะลอยไปเตะจมูกคนอื่นจนเกิดข้อสงสัย

จึงได้แต่ทนร้อน เป่าลมฟู่ๆ ฉีกเนื้อไก่และมันฝรั่งเป็นชิ้นเล็กจิ๋วก่อนส่งเข้าปาก

ทว่าเมื่อเธอกลับไปตักชามที่สอง ก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าไก่และมันฝรั่งในหม้อเริ่มเย็นลงแล้ว

เธอจึงสันนิษฐานว่า กระท่อมมุงจากหลังนี้เป็นสถานที่เดียวในมิติที่เวลาไม่ได้หยุดนิ่ง

ตอนนี้เธอนั่งกินในครัว และอาหารก็ค่อยๆ เย็นลงตามเวลาจริง

ดังนั้น ขอเพียงแค่เธอตักอาหารแล้วนำไปวางไว้นอกกระท่อม อุณหภูมิและความสดใหม่ ณ ตอนที่นำออกไป จะถูกคงสภาพไว้อย่างสมบูรณ์ไม่เปลี่ยนแปลง

เธอยังกังวลด้วยว่าการไหลของเวลาขณะทำอาหารในกระท่อมจะเท่ากับโลกภายนอกหรือไม่

เธอจึงจงใจขลุกอยู่ในกระท่อมเพื่อทดสอบดู

และพบว่ามันไม่สัมพันธ์กัน ในแง่ของเวลาโลกภายนอก เธอเข้ามาตอนไหน ก็ยังคงเป็นเวลาเดิมเมื่อเธอออกไป

เธอไม่เข้าใจว่าทำไมมิติถึงมีระบบแบบนี้ แต่ก็รู้สึกว่ามันสะดวกดี อย่างน้อยเวลาทานอาหาร เธอก็ไม่ต้องกังวลว่ามันจะร้อนเกินไปจนลวกปาก

หลังจากแอบเพิ่มมื้อพิเศษให้ตัวเองในมิติ การฝึกฝนก็ต้องเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

หากไม่ใจร้ายกับตัวเองเสียบ้าง ก็ยากที่จะยืนหยัดอย่างมั่นคงในวันสิ้นโลกได้!

หลังจากทานบะหมี่ราดหน้าเป็นมื้อเที่ยงที่ชั้นล่างเสร็จ ไป๋ชาชา ก็กลับเข้าห้องเพื่อฝึกฝนในมิติต่อ

เวลาเพียงหนึ่งวันในโลกภายนอก เธอได้ผ่านการฝึกฝนเทียบเท่าหนึ่งสัปดาห์เต็มในมิติเรียบร้อยแล้ว

การฝึกฝนที่ซ้ำซากจำเจและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย!

ไป๋ยียี คือคนที่รู้จัก ไป๋ชาชา ดีที่สุด ระหว่างมื้อเย็นวันนั้น ไป๋ยียี สัมผัสได้ว่า ไป๋ชาชา มีบางอย่างเปลี่ยนไปอีกแล้ว

เธอระบุไม่ได้ชัดเจนว่าตรงไหนที่เปลี่ยน แต่แค่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลง

อาจจะเป็นแววตา บุคลิกท่าทาง หรืออาจจะเป็นออร่าบางอย่าง

สัญชาตญาณของเธอแม่นยำเสมอมา แต่ครั้งนี้เธอกลับอธิบายเหตุผลไม่ได้

ซึ่งนั่นทำให้ ไป๋ยียี รู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อย

สิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกว่ามันไร้สาระยิ่งกว่าคือ เธอสัมผัสได้ถึงความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่าง ไป๋ชาชา ในตอนเช้ากับตอนเย็น!

ทั้งที่อีกฝ่ายดูเหมือนจะเอาแต่กินกับนอน ไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักนิด

แต่ถึงกระนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ชาชา อาการไม่สบายเมื่อไม่กี่วันก่อนยังไม่หายดีเหรอ? พี่เห็นเธอกินข้าวเสร็จก็รีบกลับเข้าห้องไปพักผ่อนตลอด พี่เป็นห่วงนะ"