บทที่ 20: การแก้แค้นที่หอมหวาน การต่อสู้ที่เค็มปี๋

"อ๊ากกกกกก!" คราวนี้เสียงคำรามมาจากลำคอของไพรม์ โดยไม่ทันคิด เขากระชากหอกออกจากกะโหลกออร์ธัสแล้วคว้ามันไว้ ความเหนื่อยล้าถาโถมใส่บ่า แต่เขาเพิกเฉย การต่อสู้กับออร์ธัสนั้นรวดเร็วแต่หนักหน่วง และการต้องกลับไปแนวหน้าโดยไม่ได้พักสักนาทีเดียวนั้นส่อเค้าว่าจะเป็นศึกหนัก แต่ดูเหมือนเขาจะไม่มีทางเลือก...

พุ่งเข้าหาบอส เขาชาร์จสกิลจลนศาสตร์และระบุตัวตนศัตรู เขาโกรธ แต่ไม่ได้หน้ามืดตามัวเพราะโทสะ บารอนตัวใหม่นี้คือคู่ต่อสู้ที่เขาต้องรับมืออย่างจริงจัง

[ตรวจสอบ]

[จ้าวแห่งดวงจันทร์ - เนเมอา (Nemea)] - ตั้งชื่อตามสิงโตในตำนานและบุตรแห่งออร์ธัส เนเมอาเป็นเพียงของเลียนแบบซีดจางของสัตว์ร้ายในตำนานและไม่มีความเกี่ยวดองทางสายเลือดกับออร์ธัสผู้ล่วงลับ ถึงกระนั้น พวกมันเป็นเพื่อนกัน และมันจะไล่ล่าฆาตกรที่ฆ่าพี่น้องของมันด้วยการแก้แค้นอันน่าสะพรึงกลัว

หวังว่าชื่อกลางของคุณคือ เฮอร์คิวลีส นะ...

เลเวลอัพ: [ตรวจสอบ] เลเวล 3

MEM (ความทรงจำ) +1

“ฉันชื่อ ไพรม์ ฟัคกิ้ง อซูร่า และฉันจะขยี้ไอ้แมวนี่ เฮ้ยแก มานี่สิ! พนันได้เลยว่าแกโดนตอนแล้ว!”

ขณะที่ไพรม์ย่นระยะทางระหว่างเขากับเนเมอา เจ้าแมวกลับเมินหน้าหนี บารอนกระโจนใส่นักสู้คนอื่นและฉีกเขาเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดาย สำหรับนักรบคนอื่น เนเมอาและขนสีขาวของมันคือภูตผี การอยู่ใกล้พอที่จะสังเกตเห็นมันหมายถึงอยู่ใกล้ความตายเกินไป เมื่อไพรม์เปลี่ยนเส้นทางเพื่อสกัดเจ้าแมว มันก็ถอย กระโดด หลบ หลอกล่อ และฆ่ามนุษย์เพิ่มอีก มันเร็วกว่าไพรม์และไม่มีเจตนาจะปล่อยให้นักสู้ที่เหลือที่ดักจับออร์ธัสรอดไปได้ ดูเหมือนมันจะตัดสินใจแล้วว่าฆาตกรที่ฆ่าเพื่อนมันจะเป็นรายสุดท้ายที่ต้องตาย นักรบที่สลบไปเพราะเสียงคำรามของบอสหมาไม่ได้รอดพ้น และเนเมอาดูจะสนุกกับการเหยียบย่ำพวกเขา ขณะพยายามไล่ตามบารอน ไพรม์ต้องคอยหลบซากศพมนุษย์ การเป็นพยานการสังหารหมู่ยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของเขา: ไอ้แมวตัวนี้ต้องตาย

ในเวลาไม่กี่วินาที บอสทำลายกลุ่มต่อต้านจนราบคาบ ดูเหมือนมันฉลาดพอที่จะรู้ว่าการปล่อยให้มนุษย์จัดขบวนทัพได้อาจเป็นอันตราย เล่นกับอาหารได้ แต่แพ้หนูน่ะไม่เอา

ไพรม์พยายามโจมตีบารอนสิบครั้ง และล้มเหลวทั้งสิบครั้ง ในที่สุดเขาก็หยุดเมื่อตระหนักว่าเขาไล่ตามบอสตัวที่สองนี้ไม่ทัน มันเร็วเกินไป อารมณ์ของเขากำลังเดือดพล่าน ความโกรธแค้นและความไร้หนทางขู่จะกลืนกินสติสัมปชัญญะ เขาตั้งสมาธิไปที่ [กระจกเงาแห่งจิตวิญญาณ] ในน้ำใสสะอาด เขาเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยรอยแสยะยิ้มดุร้าย และความน่าเกลียดของสีหน้านั้นทำให้เขาสงบลง เขาเป็นคน ไม่ใช่สัตว์ การที่สัตว์ตัวหนึ่งปั่นหัวเขาได้ถือเป็นความพ่ายแพ้แล้ว

ไพรม์หายใจหนึ่งวินาทีก่อนจะคิด ทุกวินาทีที่ผ่านไปคือเสียงระฆังมรณะของชายหรือหญิงสักคน และเขารู้ว่าเขาไม่มีเวลามานั่งสงบสติอารมณ์ให้สมบูรณ์ เขาต้องจัดการกับความโกรธ เขาจะยอมรับมันตราบใดที่มันรับใช้การต่อสู้ของเขา

กว่าจะคิดได้ คนอีกเจ็ดคนก็ตาย ฉันอยากหยุดไม่ให้มันฆ่าคนเพิ่ม แต่มันนำหน้าฉันก้าวหนึ่งเสมอ ฉันเคลื่อนที่เร็ว แต่มันเป็นบอสที่คล่องตัวเป็นพิเศษ ฉันจับมันคนเดียวไม่ได้ ฉันต้องติดต่อแอนน์และรวบรวมแนวต้านทานขึ้นมาใหม่ ด้วยสายตาสุดท้ายที่มองไปยังชายที่กำลังจะถูกควักไส้ ไพรม์มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งล่าสุดของแอนน์ เขาช่วยคนแปลกหน้าไม่ได้ แต่เขาหวังว่าจะแก้แค้นให้เขา

เมื่อมาถึงยอดเนินที่ควรเป็นที่อยู่ของแอนน์ ตาของไพรม์เบิกกว้าง ชั่วขณะหนึ่ง ความประหลาดใจครอบงำอารมณ์อื่นทั้งหมด ข้างหน้าเขา ศพประมาณยี่สิบศพนอนเกลื่อนกลาด พลธนูราว 20 คนนอนเรียงราย ด้านหลังพวกเขา นักสู้ปะปนกับนักรบสายสนับสนุน—เช่น นักแกะรอย ผู้นำทาง ผู้ส่งสาร นักวางกลยุทธ์ และกวี ทุกคนตายหมด เกิดอะไรขึ้น?

ไพรม์เริ่มเวียนหัว เขาต้องใช้หอกยันตัวไว้ไม่ให้ล้ม เขาเคยรู้จักความตาย แต่การเห็นการสังหารหมู่ครั้งแล้วครั้งเล่าเป็นเรื่องที่เกินทนสำหรับมนุษย์ที่มีความเห็นอกเห็นใจ อะดรีนาลีนจากการต่อสู้ค่อยๆ จางหายไปในขณะที่อารมณ์ของเขาปั่นป่วน เขาเอาชนะบารอนตัวแรกได้ แต่เกือบทุกคนตายหมด แม้จะพยายามแค่ไหน ก็ไม่มีอะไรเป็นใจ ความพ่ายแพ้เริ่มหาช่องโหว่ในเกราะจิตใจของเขา

"ไม่! ฉันทำได้และต้องทำ ผู้คนตายที่นี่ และการร้องไห้ให้พวกเขาไม่ได้ช่วยแก้แค้น"

หลับตาลง ไพรม์นั่งสมาธิไม่กี่วินาทีเพื่อกดความโกรธและความเศร้าที่ครอบงำ เขาท่องประโยคนี้กับตัวเองหลายครั้งเพื่อเรียกความมั่นใจ เขารู้ว่าฉากการสังหารหมู่มักทำลายจิตใจทหาร และเขาไม่อยากเสียสติในวันนี้ ฉันอาจเสียใจแทนคนพวกนี้ แต่ฉันต้องคิดถึงตัวเอง และตอนนี้ ฉันรู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังปั่นหัวฉันเหมือนคนโง่...

เขาไม่ได้โง่ ด้วยความแข็งแกร่งและสไตล์การล่าของเนเมอา มันน่าจะเหวี่ยงศพพวกนี้กระจัดกระจาย หลายศพน่าจะถูกฉีกขาดและกระจายไปทั่ว ไพรม์เข้าไปใกล้และพลิกศพชายวัยกลางคนขึ้นมา เสื้อกันหนาวเก่าๆ—เขาคงใส่มาตั้งแต่วันเริ่มบทฝึกสอน—เปื้อนเลือด เมื่อตรวจดูเสื้อผ้า ไพรม์เห็นรอยตัดเรียบกริบตรงหัวใจ

"เขาถูกฆ่าจากข้างหลัง ด้วยกริชหรือมีด ก่อนหน้านี้ออร์ธัสเฝ้าทางเข้าลับสู่โดม แล้วตอนนี้ก็เรื่องนี้? คุณกำลังหาอะไรอยู่ แอนน์?"

ข้างหลังเขา เนเมอากำลังทำลายการต่อต้านของมนุษย์จนเกือบหมดสิ้น ไพรม์ทำอะไรให้พวกเขาไม่ได้อีกแล้ว การอยู่ช่วยคนไม่กี่คนเท่ากับการปล่อยให้แอนน์ดำเนินแผนการชั่วร้ายต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ไพรม์กังวล แผนของอะเมซอนดูไม่ธรรมดา การฆ่าออร์ธัสเปิดทางสู่โดม ครอบครัวของไพรม์อาจตกอยู่ในอันตราย ซึ่งสำคัญกว่าชีวิตคนแปลกหน้าไม่กี่คน ไพรม์ไม่คิดว่าตัวเองเห็นแก่ตัว แต่ครอบครัวต้องมาก่อนเสมอ

โดยไม่หันกลับไปมอง ไพรม์เริ่มวิ่งไปในทิศทางที่ออร์ธัสโผล่ออกมา ในการทำเช่นนั้น เขารู้ว่ามนุษย์ที่เหลือต้องถึงจุดจบ สิ่งที่สำคัญคือครอบครัวของฉัน ฉันไม่ใช่ผู้พิทักษ์ผู้บริสุทธิ์...

ไพรม์วิ่งเพื่อชีวิต—เอ่อ เพื่อชีวิตแรกของเขา ในป่าคอตตอนวูดสีขาว เขามองหาถ้ำของออร์ธัส เขาเร็วกว่าแอนน์และพวกอะเมซอน และหวังว่าจะตามพวกเธอทัน ไพรม์ไม่รู้ว่าแผนของพวกเธอคืออะไร แต่ถ้าพวกเธอสามารถฆ่าคนยี่สิบคนเพื่อปิดปากได้ มันย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่ พวกเธอต้องการเข้าไปในโดมชัดเจน และครอบครัวเขาอาจอยู่ที่นั่น เขาต้องหยุดพวกเธอไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม พ่อ น้องสาว...

แม่ของเขาอาจอยู่ที่นั่นด้วย แต่เขาไม่อยากคิดถึงเธอในตอนนี้

เขามีปัญหาอื่นที่เร่งด่วนกว่า ในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมา เขาสังเกตเห็นว่าถูกสะกดรอยตาม ข้างหลังเขา เงียบเชียบราวม่านหมอกที่มันเป็นเจ้าของ เนเมอาเคลื่อนไหวอย่างลื่นไหล บารอนรอจังหวะพลาดเพื่อตะครุบไพรม์ การเผชิญหน้าในที่โล่งก็ยากพอแล้วสำหรับชายหนุ่ม แต่ในป่าที่เต็มไปด้วยจุดบอด ไพรม์ไม่อยากเสี่ยง ข้อได้เปรียบเดียวของเขาคือตอนนี้เขามองเห็นทะลุหมอกได้เกือบปกติ ในขณะที่เมื่อก่อนมองไม่เห็นอะไรเลย ตอนนี้ดูเหมือนมีเพียงผ้าบางๆ บังตา บารอนคงมีพรสวรรค์เดียวกัน แต่ชินกับการที่มนุษย์ตรวจจับมันไม่ได้ เมื่อพิจารณาว่าการเอาชนะออร์ธัสตอนอ่อนแอขนาดนั้นยังยากแค่ไหน ไพรม์ไม่อยากลองสู้โดยไม่มีตัวช่วย

เมื่อไพรม์ตระหนักว่าแอนน์กำจัดนักสู้ไปหนึ่งในสาม เขารู้ว่ามันจบแล้ว เนเมอาสังหารหมู่ผู้รอดชีวิตที่เหลืออย่างสนุกสนานก่อนจะตามเขามา ไพรม์หงุดหงิดที่นักสู้ร้อยกว่าคนถ่วงเวลาให้เขาไม่ได้ถึงห้านาที เขาไม่ได้อยากลบหลู่คนตาย แต่พวกเขาน่าจะจัดขบวนต้านทานได้ดีกว่านี้ ไพรม์เป็นคนเดียวที่ปกป้องโดมได้ และเขาไม่มีเวลามาสู้กับบอสตัวที่สอง

ศัตรูทั้งสองวิ่งคู่กันไปทางถ้ำ น่าเสียดายที่ไพรม์เร่งความเร็วสูงสุดไม่ได้ ออร์ธัสทำทางในป่าไว้ชัดเจนตอนไล่ตามอะเมซอน แต่เขายังต้องหลบตอไม้ที่ถูกถอน ซุงที่ล้มขวาง และพุ่มหนาม

เลเวลอัพ: [ศิลปะการเคลื่อนไหว] เลเวล 10

AGI (ความว่องไว) +1

PERC (การรับรู้) +1

DEXT (ความคล่องแคล่ว) +1

แม้จะมีอุปสรรค นักล่าทั้งสองเคลื่อนที่ผ่านพืชพรรณที่ถูกทำลายอย่างรวดเร็ว และอาณาเขตของออร์ธัสก็ปรากฏขึ้นในไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา หนึ่งกิโลเมตรข้างหน้า ระหว่างกิ่งก้านของต้นคอตตอน ไพรม์เห็นยอดเขา ภูเขาเล็กๆ โดดเดี่ยวสูงประมาณร้อยเมตรดูเหมือนจะงอกขึ้นมาจากดินเหมือนเห็ด เมื่อเข้าไปใกล้ ไพรม์รู้สึกแปลกๆ มันดูประดิษฐ์ขึ้นอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับทิวทัศน์ส่วนที่เหลือ ระบบต้องการให้เราสังเกตเห็นที่นี่

ที่กึ่งกลางความสูง มีรูวงกลมมืดมิดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสี่เมตรถูกเจาะไว้ ขณะที่ไพรม์จ้องมองภูเขา สัญชาตญาณของเขาก็กรีดร้อง เขาใช้ [การควบคุมจลนศาสตร์] เพื่อเหวี่ยงตัวเองไปทางขวา เศษเสี้ยววินาทีต่อมา ณ จุดที่เขาเคยยืน กรงเล็บตะปบอากาศ การโจมตีนั้นร้ายแรงถึงตาย และไพรม์ไม่สงสัยเลยว่าเนเมอาจะปิดงานได้อย่างรวดเร็ว เขารีบลุกขึ้นนั่งด้วยความประหลาดใจ หูชั้นในของเขาดูเหมือนจะหายดีเกือบสนิท และสกิล [สมดุล] ทำงานเต็มประสิทธิภาพ ภวังค์ภายใต้ศักยภาพ (Potential) ช่วยให้พลังชีวิตรักษาฉันเร็วขึ้นงั้นเหรอ?

การแบ่งสมาธิในการต่อสู้เป็นความคิดที่แย่ และไพรม์เกือบต้องจ่ายราคาแพง สัญชาตญาณเริ่มกรีดร้องอีกครั้ง โดยไม่หันกลับไปมอง เขามุดหลบหลังต้นคอตตอนวูดเก่าแก่ ระบบคงตัดสินใจสร้างความหลากหลายให้ภูมิประเทศดวงจันทร์ และต้นไม้นี้ก็ใหญ่ยักษ์ ลำต้นของมันหยุดการโจมตีของเนเมอาได้อย่างง่ายดาย

ไพรม์ถอยอย่างรวดเร็วเพื่อให้คู่ต่อสู้อยู่ในสายตา การรับรู้ ไหวพริบ ความว่องไว และความคล่องแคล่วของเขารวมกันมอบความเร็วในการตอบสนองที่ยอดเยี่ยม นั่นคือขั้นต่ำในการเอาชีวิตรอดจากบารอนที่เชี่ยวชาญการล่า

เบื่อที่ต้องรอความผิดพลาดและคล่องตัวกว่าในป่า เนเมอาเริ่มโจมตี มันไม่อยากให้ชายหนุ่มไปถึงภูเขาและเสียความได้เปรียบ บารอนไม่ลืมว่ามนุษย์ร่างบางคนนี้ฆ่าออร์ธัสได้ หงุดหงิดใจ มันระดมโจมตีไพรม์ ความยากของการต่อสู้นี้ต่างจากครั้งก่อนโดยสิ้นเชิง เนเมอาขาวบริสุทธิ์ในหมอกขาวท่ามกลางดอกคอตตอนวูด การพรางตัวของมันสมบูรณ์แบบ แม้ตาของไพรม์จะมองทะลุหมอกได้ แต่ทุกครั้งที่มันผ่านหลังต้นไม้ เขาจะคลาดสายตาจากเนเมอา

แมวยักษ์มักฉวยโอกาสนี้เข้าใกล้ไพรม์จากจุดบอด ยุทธวิธีนี้ บวกกับความเร็วและความเงียบของนักล่า บีบให้ไพรม์ต้องป้องกันตัวในวินาทีสุดท้าย พลาดครั้งเดียวคือตาย

มันซับซ้อนสำหรับไพรม์ที่จะสวนกลับ เขาไม่มีระยะโจมตีเพราะไม่มีอาวุธ และท่ามกลางต้นไม้ หอกของเขามีประโยชน์น้อยมาก

ขณะหลบการโจมตีหลายครั้ง ไพรม์ค่อยๆ จับทางสกิลใหม่ของเขาได้ เขารู้สึกว่ามันคือตั๋วพาเขาออกจากสถานการณ์นี้

[หมอกจันทร์ - ระดับหายาก] เลเวล 1 – โดยการปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ คอนเซปต์เลือกที่จะเพิ่มน้ำหนักของบรรยากาศเทียม หมอกกึ่งถาวรถูกวางไว้บนพื้นผิวของดาวบริวาร ประกอบด้วยอีเธอร์ ออกซิเจน ไนโตรเจน และละอองน้ำขนาดจิ๋ว มันขัดขวางการรับรู้ของผู้อาศัย

คุณควบคุมหมอกนี้ได้แล้ว และเกือบจะมีภูมิคุ้มกันต่อผลกระทบของมัน ระวัง หากหมอกถูกควบคุมอยู่แล้ว ภูมิคุ้มกันสมบูรณ์ของคุณจะเปลี่ยนเป็นความต้านทานบางส่วน

PERC +1

META (AFFI) +2

โบนัส (เควส) - เลเวลอัพ: [หมอกจันทร์] เลเวล 2, 3, 4, 5

PERC +4

META (AFFI) +8

ความสามารถในการควบคุมหมอกของเขายังอ่อน แต่ไพรม์สัมผัสถึงมันได้ในรัศมีรอบตัว โดยการตั้งสมาธิ เขาสามารถรู้สึกได้ว่าตรงไหนหมอกหนาแน่นกว่า ที่สำคัญกว่านั้น เขาสัมผัสได้ว่าตรงไหน ไม่มี หมอก ในสภาพแวดล้อมนี้ ถ้าไม่มีหมอก แสดงว่ามีอย่างอื่น ต้นไม้ระบุตำแหน่งในสกิลของไพรม์เพราะมันแทนที่หมอก แต่เมื่อความว่างเปล่าของหมอกเคลื่อนที่ได้ มันไม่ใช่ต้นไม้...

ตรงนั้น! ไพรม์หลบการโจมตีไปอย่างเฉียดฉิว หมุนตัวระหว่างหลบ เขาคว้าขาบารอนได้เพื่อขโมยพลังงานจลน์ ไพรม์เร่งความเร็วโดยใช้พลังที่ขโมยมา เนเมอาช้าลงขณะที่ไพรม์ถ่ายโอนความเร็วจากร่างหนึ่งสู่อีกร่าง เขาดีงเนเมอาเข้ามาหา เจ้าแมวผู้ตกใจไม่มีเวลาตอบโต้ก่อนที่หมัดมนุษย์จะกระแทกใส่มัน

"ฉันไม่ปล่อยแกไปหรอก!" ไพรม์รู้ว่าเขาอาจไม่มีโอกาสอีกแล้ว เขาปล่อยหอกทิ้งเพื่อจับมันให้มั่น ในการต่อสู้ระยะประชิด เนเมอามีข้อได้เปรียบจากกรงเล็บคมกริบ แต่ไพรม์สามารถลดแรงกระแทก เร่งความเร็วร่างกายตัวเอง และชะลอความเร็วคู่ต่อสู้

พึ่งพาชีวิตสำรอง ไพรม์เริ่มชกสัตว์ร้ายที่จมูก เนเมอาคำรามก่อนพยายามตะปบไพรม์ แม้ความเร็วจะต่างกัน การหลบกรงเล็บในระยะประชิดแทบเป็นไปไม่ได้ และเขาโดนข่วนถากๆ ที่แขนซ้ายขณะบล็อกการโจมตี เขาดูดซับพลังงานจลน์ของแมวยักษ์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนการโจมตีของบอสไม่มีความเร็วพอที่จะอันตรายจริงๆ อีกต่อไป ค่าความทนทานอันยอดเยี่ยมของไพรม์ช่วยให้เขาเพิกเฉยต่อการโจมตีเหล่านั้น กล้ามเนื้อของเขาหนาแน่นจนกรงเล็บเนเมอาเจาะไม่เข้า ไพรม์ชกจมูกสัตว์ร้ายหลายครั้งแต่ดูเหมือนไม่มีผล จมูกไม่ใช่จุดอ่อนของมัน งั้นก็ตา!

กอดรัดเนเมอาไว้แน่น ไพรม์ยังคงรวบรวมประจุจลนศาสตร์ขนาดใหญ่เจ็ดประจุขณะดูดซับพลังของแมว ในการต่อสู้ครั้งก่อน ไพรม์เรียนรู้ที่จะเก็บพลังงานจลน์โดยการขโมยมันมาสักพักแทนที่จะแค่ดูดซับทันที เขาเก่งขึ้นเรื่อยๆ ในการใช้สกิล [การควบคุมจลนศาสตร์] ประจุสามารถเก็บได้นานขึ้นและยังช่วยชะลอคู่ต่อสู้ขณะที่เขาได้รับพลังงานเพิ่ม ไม่มีอะไรเหมือนการต่อสู้เสี่ยงตายที่จะปลุกความสามารถและผลักดันขีดจำกัด

เลเวลอัพ : [สมาธิ] เลเวล 8

PERC +1

VIVA +1

DEXT +1

เลเวลอัพ : [การควบคุมจลนศาสตร์] เลเวล 11

VIVA +2

DEXT +3

META (FOCUS) +4

แม้ศัตรูทั้งสองจะสู้กันเอาเป็นเอาตาย แต่ผู้ชมอาจคิดว่าพวกเขากำลังผลัดกันตี ขณะที่ไพรม์รอจังหวะปล่อยหมัดเผด็จศึก เนเมอากำลังสับสน

มันเกิดบนโลกเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ครอบครัวอุปถัมภ์ของมันน่ารักมากในตอนแรก ทาสมนุษย์ใจดี แต่เนเมอายินดีจะให้อภัยถ้าพวกเขายังคงหาอาหารเม็ดเกรดพรีเมียมมาให้ตลอดไป แม้แต่หมาตัวใหญ่—ออร์ธัส—ที่อยู่บ้านนั้นมาก่อน ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก

จากนั้น ประมาณสิบวันก่อน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ครอบครัวหายไป บ้านหายไป และมันมาโผล่บนดวงจันทร์กะทันหัน หมาตัวใหญ่ยังคงใหญ่ แต่โลกส่วนที่เหลือเล็กลง ขณะที่พี่ชายสุนัขเฝ้าบ้านใหม่และปกป้องโดมที่ทาสของพวกมันอยู่ เนเมอาเลือกที่จะเดินเตร่ไปรอบๆ

ในฐานะสัตว์ตระกูลแมว ที่ของมันคือจุดสูงสุดของโลก และการมาถึงโลกใหม่นี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงข้อนั้น ห่วงโซ่อาหารทั้งหมดก้มหัวให้ความยิ่งใหญ่ของมัน และบารอน—มันควรจะเป็นราชา—ไม่เคยเจอการต่อต้าน ความสามารถในการล่าของมันไร้เทียมทาน

แต่มนุษย์ร่างบางตรงหน้าไม่ยอมปล่อยมันไป เนเมอาไม่อยากสู้กับสิ่งมีชีวิตตัวเล็กนี้ซึ่งๆ หน้า แต่มันกอดรัดเนเมอาไว้แน่น การตะปบอันทรงพลังดูเหมือนจะไม่ได้ผลตามที่ต้องการ ลูกแมวน้อยหงุดหงิดกับมนุษย์ที่กล้ามารบกวนมัน ทำยังกับว่าการฆ่าหมาของมันและไม่ยอมฆ่าตัวตายยังไม่พอ!

ขณะที่เนเมอาหมดความอดทนและวางแผนจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อทำลายล้างพวกนอกรีตที่ขวางทางระหว่างมันกับความเป็นใหญ่ของเผ่าพันธุ์แมว มันก็สังหรณ์ใจไม่ดี

ขณะที่บารอนมัวแต่คิดเรื่องไร้สาระ ไพรม์คิดว่าเขารวบรวมพลังงานจลน์ได้มากพอแล้ว เขากระโดดและตีลังกาข้ามหัวแมวยักษ์ มือข้างที่ว่างคว้าขนบนหัวเนเมอาก่อนจะปล่อยขาหน้าสัตว์ร้าย เขาคิดจะใช้หมัดพลังช้างตัดขาเจ้าแมว แต่ตอนนี้เขากอดรัดบารอนอยู่ ดังนั้นแรงสะท้อนจากการโจมตีคงจะตัดแขนเขาด้วยเช่นกัน ทุกการกระทำย่อมมีปฏิกิริยาตอบกลับ ถ้าฉันจะใช้แรงทั้งหมด ฉันต้องไม่ทำร้ายตัวเอง ต้องเล็งไปที่ตา

เกาะอยู่บนหัวบอสที่กำลังคำรามด้วยความขุ่นเคือง เขาง้างหมัดโดยแบมือซ้าย ตาของคู่ต่อสู้ทั้งสองประสานกัน และไพรม์ก็ฟาดลงมา ในจังหวะเดียวกัน เนเมอาก็ตะปบ

เนเมอาไม่ทันเห็นมือของไพรม์ก่อนที่มันจะทะลวงเบ้าตาซ้าย แขนหายเข้าไปในกะโหลกบารอนขณะที่พลังงานจลน์ทั้งหมดของไพรม์ถูกปลดปล่อยในการเคลื่อนไหว ต่างจากการต่อสู้ครั้งก่อน ไพรม์ใช้พลังงานจลน์เพื่อเร่งความเร็วร่างกายตัวเอง เขาควบคุมการโจมตีได้ดีกว่า แต่เขากำลังเสี่ยงแขนตัวเอง การตีต้นไม้ช้าๆ นั้นไม่เป็นไร แต่เมื่อคุณกระแทกพื้นผิวแข็งด้วยแรงทั้งหมดที่มี กระดูกมือหักไม่ใช่เรื่องแปลก

การเคลื่อนไหวของไพรม์เกือบสมบูรณ์แบบ การรับรู้เหนือมนุษย์ต่อร่างกายตัวเองและความคล่องแคล่วช่วยให้เขา แม้จะไม่ได้รับการฝึกฝน รู้โดยสัญชาตญาณว่าจะขยับกล้ามเนื้ออย่างไร ไม่มีการเคลื่อนไหวผิดพลาด ไม่มีการบาดเจ็บจากการกระทำรุนแรงของตัวเอง แต่พลังงานจลน์จากการเร่งความเร็วทำให้กล้ามเนื้อแขนเขาบิดเบี้ยว

ตาของบารอนถูกเจาะทะลุอย่างง่ายดาย และฝ่ามือที่แบอยู่ก็พุ่งต่อไป หลังลูกตา มันปะทะกับกระดูกที่กั้นระหว่างตากับสมองของแมว ในมนุษย์ สมองอยู่หลังตาโดยตรง แต่กะโหลกแมวปกป้องสมองได้ดีกว่า ไพรม์ไม่รู้เรื่องนี้ และด้วยแรงส่ง มือของเขากระแทกกับกระดูก ทั้งสองแตกละเอียด และไพรม์กรีดร้องเมื่อกระดูกนิ้วทุกนิ้วของเขาหักสะบั้น

เลเวลอัพ: [สมาธิ] เลเวล 9

PERC +1

VIVA +1

DEXT +1

เลเวลอัพ: [โจมตี] เลเวล 11, 12, 13

STR +3

เลเวลอัพ: [ความต้านทานแรงกระแทก (Blunt Resistance)] เลเวล 4, 5

CONST +2

เลเวลอัพ: [ความต้านทานของมีคม (Cut Resistance)] เลเวล 4, 5

CONST +2

ขณะที่ไพรม์ลงจอดบนเท้าห่างจากบอสไม่กี่ฟุต—เขาปล่อยมือเพราะความเจ็บปวด—เขามองดูความเสียหายที่เขาสร้าง ราวกับภาพช้า ร่างของเนเมอาทรุดลงและนอนกองกับพื้น เศษกระดูกของมันเองแทงทะลุสมองบอส มันตายแล้ว

เมื่อเห็นบารอนแน่นิ่ง ไพรม์มองมือซ้ายของตัวเอง เศษกระดูกแทงทะลุเนื้อ นิ้วของเขาดูเหมือนไส้กรอกบด การเห็นมือตัวเองเละเทะทำให้เขาหน้ามืด เขาอยากจะอ้วกด้วยความสยองและสลบไปพร้อมกัน ฉันจะหายจากแผลนี้ไหม?! ด้วยพลังชีวิตเกิน 100... อาจจะ? ในกรณีเลวร้ายที่สุด มันจะหายตอนฉันคืนชีพครั้งหน้า ใช่ไหม?

มีความแตกต่างระหว่างการรู้ว่าจะหายดีกับการเห็นเนื้อหนังตัวเองถูกทำลาย ไพรม์เคยตายมาหลายครั้งและคุ้นเคยกับความเจ็บปวด แต่เขารู้ว่ายังไม่พร้อมที่จะชินกับการเห็นร่างกายตัวเองถูกทรมาน ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีครั้งสุดท้ายของเนเมอาก็เล่นงานเขาที่ข้างลำตัวอย่างจัง กรงเล็บสัตว์ร้ายคมกริบ และไพรม์ดูดซับแรงกระแทกไม่ได้เพราะมัวแต่โจมตี หากไม่มีค่าความทนทานอันยอดเยี่ยม เครื่องในไพรม์คงไหลออกมาแล้ว เขากัดฟันฉีกเสื้อเชิ้ตมาพันแผลชั่วคราว พลังชีวิตของเขากำลังรักษาเขา เขาจะไม่ตายจากแผลนี้ แต่เมื่อรวมกับมือที่แหลกเหลว เขาพิการอย่างหนัก

"เอาล่ะ หวังว่าระบบคงไม่รู้จักสุภาษิต 'ความวัวไม่ทันหาย ความควายเข้ามาแทรก' หรอกนะ แต่ถ้ารู้... ฉันจะต้องสู้กับเฟอร์เร็ตยักษ์ไหม? งูยักษ์? เต่ามอนสเตอร์? คนเขาเลี้ยงอะไรเป็นสัตว์เลี้ยงกันอีกนะ?..."

ร่างของบารอนกระตุกขณะที่ไพรม์กำลังคิดว่าจะรักษามือยังไง ด้วยความไม่เชื่อสายตา ไพรม์เงยหน้าขึ้น: เศษกระดูกถูกดันออกจากเบ้าตาของบอส และบาดแผลของมันกำลังปิดตัวอย่างรวดเร็ว

"บอสแมว... อย่าบอกนะว่าสกิลของมันคือเก้าชีวิต?! ไอ้เวรเอ๊ย นี่มันโกงชัดๆ!"

ไม่สนความขุ่นเคืองของไพรม์ เนเมอาลืมตาขึ้น

สถานะ: (ค่าเฉลี่ยของมนุษย์เพศชาย Homo sapiens ก่อนการผสานรวม: PHY 10 / MEN 10 / META 0)

PHYSICAL (กายภาพ):

Strength (พละกำลัง): 67

Constitution (ความทนทาน): 82

Agility (ความว่องไว): 97

Vitality (พลังชีวิต): 113

Perception (การรับรู้): 76

MENTAL (จิตใจ):

Vivacity (ไหวพริบ): 92

Dexterity (ความคล่องแคล่ว): 77

Memory (ความทรงจำ): 31

Willpower (พลังใจ): 48

Charisma (เสน่ห์): 40

META (พลังเหนือธรรมชาติ):

Meta-affinity (ความเข้ากันได้กับเมตา): 38

Meta-focus (สมาธิเมตา): 44

ศักยภาพ (Potential): 105

ระดับ: เทียร์ 0