บทที่ 18 จูหลงปะทะจูเชวี่ย ย้อนรอยศึกมังกรหงส์ โจวอวี้สยบหยวนเฟิ่ง เผชิญหน้าสามบรรพชนโดยตรง

บทที่ 18 จูหลงปะทะจูเชวี่ย ย้อนรอยศึกมังกรหงส์ โจวอวี้สยบหยวนเฟิ่ง เผชิญหน้าสามบรรพชนโดยตรง

"อะไรกัน"

"จูหลงบังอาจมาปรากฏตัวในเขตเผ่าหงส์ของเรางั้นหรือ"

"มันต้องมาด้วยเจตนาร้ายเป็นแน่"

"สยบมันไว้ก่อน แล้วค่อยเค้นถามว่ามันมาทำไม"

ในยามนั้น เมื่อสิ้นเสียงตวาดของจูเชวี่ย หงส์อีกสามตนก็ปรากฏกายขึ้น

ท่ามกลางพวกมัน หงส์ตนแรกมีกายสีขาวบริสุทธิ์ สวมมงกุฎหงส์ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก นามว่า "เทียนเฟิ่ง"

หงส์ตนที่สองมีขนสีทองอร่าม แผ่ซ่านกลิ่นอายสูงศักดิ์ นามว่า "จินเฟิ่ง"

หงส์ตนที่สามมีรูปลักษณ์กึ่งมังกรกึ่งวิหค นามว่า "หลงเผิง"

เทียนเฟิ่ง จินเฟิ่ง หลงเผิง และจูเชวี่ยที่ปรากฏตัวก่อนหน้านี้ คือสี่รองผู้นำแห่งเผ่าหงส์

โดยที่จูเชวี่ย เทียนเฟิ่ง และจินเฟิ่ง ล้วนมีตบะอยู่ในระดับไท่อี่จินเซียน

ทว่าหลงเผิงนั้นมีระดับตบะสูงส่งถึงขั้นดาลัวจินเซียนแล้ว

"เข้าใจผิดแล้ว เข้าใจผิดกันใหญ่แล้ว"

"พวกเราเพียงแค่เดินทางผ่านมา มิได้มีเจตนาจะล่วงเกินเผ่าหงส์แม้แต่น้อย"

เมื่อเห็นจูเชวี่ยและเทียนเฟิ่งพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน จูหลงก็รีบกล่าวอธิบาย

"หยุดวาจาเหลวไหลเสียที"

"เจ้าจะมีเจตนาร้ายต่อเผ่าหงส์หรือไม่ มีเพียงตัวเจ้าเท่านั้นที่รู้"

"ให้พวกข้าสยบเจ้าไว้ก่อน แล้วเจ้าค่อยไปแก้ตัวทีหลัง"

ทว่าจูเชวี่ยและคนอื่นๆ หามีใจจะรับฟังคำอธิบายของจูหลงไม่ พวกนางยังคงพุ่งเข้าจู่โจมอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่าพวกนางเห็นโจวอวี้ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลเช่นกัน

แต่หากเทียบกับโจวอวี้ที่มิอาจทราบที่มาที่ไปได้ชัดเจนแล้ว จูหลงในฐานะรองผู้นำเผ่ามังกรย่อมดึงดูดความสนใจและเป็นเป้าหมายหลักของพวกนางมากกว่า

ถึงกระนั้น จูเชวี่ยและคนอื่นๆ ก็ยังคอยระแวดระวังโจวอวี้อยู่ตลอดเวลา

หากชายผู้นั้นกล้าสอดมือเข้ามา พวกนางก็พร้อมจะจู่โจมเขาทันทีโดยมิลังเล

"เอาเถิด"

"ในเมื่อพวกเจ้าดึงดันจะสู้ ข้าก็จะสยบพวกเจ้าเสียก่อน เมื่อพวกเจ้าสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เราค่อยมาเจรจากัน"

เห็นท่าทีของพวกนาง จูหลงก็คร้านจะเสียเวลาพูดอีก เขาปลดปล่อยตบะระดับดาลัวออกมาและเข้าห้ำหั่นกับบรรดาหงส์ในทันที

"ประเสริฐยิ่ง ข้าอยากจะรู้นักว่าจูหลงที่เพิ่งเลื่อนระดับมา จะสำแดงอานุภาพได้ถึงเพียงไหน"

โจวอวี้ที่เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่มิไกล นอกจากจะไม่มีความคิดที่จะเข้าไปห้ามปรามแล้ว เขายังเฝ้าชมการต่อสู้ระหว่างจูหลงและเหล่าหงส์ด้วยความสนใจยิ่ง

เพราะการเลื่อนระดับตบะเพียงอย่างเดียวนั้นหาได้มีความหมายไม่

มีเพียงการผ่านการรบจริงเท่านั้น จูหลงจึงจะสามารถขัดเกลาและครอบครองพลังแห่งระดับดาลัวได้อย่างแท้จริง

ไม่ว่าอย่างไร ในเผ่าหงส์แห่งนี้ก็ไม่มีผู้ใดที่โจวอวี้จะต้องเกรงกลัว

เมื่อถึงเวลาอันควร เขาย่อมสามารถยื่นมือเข้าไปคลี่คลายสถานการณ์ได้ทันท่วงที

ตู้ม

ครืน

ปัง

ขณะที่มหาศึกระหว่างจูหลงและเหล่าหงส์ดำเนินไป คลื่นพลังระดับดาลัวอันน่าหวาดหวั่นก็กวาดม้วนไปทั่วทุกสารทิศ

บรรดาเผ่าหงส์ในเทือกเขาอัคคีทักษิณต่างสัมผัสได้ถึงเหตุการณ์นี้

ทว่าไม่มีผู้ใดกล้าเข้าสอดแทรกเพื่อชมความครึกครื้น

มิเช่นนั้น ด้วยตบะที่อย่างมากก็อยู่เพียงระดับไท่อี่จินเซียน พวกเขาคงถูกลูกหลงจนสิ้นชีพได้โดยง่าย

"นี่น่ะหรือคือพลังของระดับดาลัวจินเซียน"

ในสมรภูมิ จูหลงยิ่งสู้ก็ยิ่งเกิดความฮึกเหิม

แม้ในคราแรกเขาจะตกเป็นรองเพราะเพิ่งบรรลุระดับและยังมิคุ้นชินกับการต่อสู้ในขั้นดาลัว

แต่เมื่อเริ่มปรับตัวและคุ้นเคยกับพลังของตนเองได้มากขึ้น เขาก็ค่อยๆ พลิกสถานการณ์กลับมาจนสามารถต้านทานจูเชวี่ยและคนอื่นๆ ได้อย่างสูสี

"ทว่า พลังของข้าในยามนี้ยังคงห่างชั้นกับนายท่านอยู่โขนัก"

เมื่อสงบใจลงเล็กน้อย จูหลงก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

เขาเชื่อมั่นว่าหากเป็นโจวอวี้ สถานการณ์คงมิใช่การคุมเชิงกันเช่นนี้ แต่คงสามารถสยบจูเชวี่ยและคนอื่นๆ ได้อย่างราบคาบภายในไม่กี่กระบวนท่าเป็นแน่

และเป็นเพราะเขาได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตดาลัวแล้ว จูหลงจึงยิ่งตระหนักถึงความล้ำลึกของพลังที่โจวอวี้ครอบครอง

อย่างไรก็ตาม นี่นับเป็นเรื่องปกติธรรมดา

หากโจวอวี้ไม่แข็งแกร่งพอ มีหรือที่จูหลงจะยอมสยบเป็นสัตว์พาหนะด้วยความเต็มใจเช่นนี้

"สมกับเป็นมังกรตนที่สองภายหลังการเบิกฟ้า พละกำลังของมันช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก"

"เห็นทีคงมีเพียงท่านประมุขเท่านั้นที่จะสยบมันลงได้อย่างง่ายดาย"

"ช่างเถิด ที่นี่คือเขตแดนเผ่าหงส์ของเรา ท่านประมุขย่อมสัมผัสได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว"

"ถูกต้อง จูหลงตนนี้ไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่"

ในยามนี้ จูเชวี่ยและหลงเผิงเองก็รู้สึกประหลาดใจในพละกำลังของจูหลงไม่น้อย

จูหลงเพิ่งจะบรรลุระดับดาลัว ในขณะที่หลงเผิงก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้มานานแล้ว อีกทั้งยังมีจูเชวี่ย เทียนเฟิ่ง และจินเฟิ่งคอยเป็นกำลังเสริม

ทว่าพวกนางกลับยังมิอาจสยบจูหลงลงได้จริงๆ

ถึงกระนั้น จูเชวี่ยและคนอื่นๆ ก็มิได้ตระหนกแม้แต่น้อย

พวกนางรู้ดีว่าทันทีที่หยวนเฟิ่ง ผู้นำเผ่าหงส์ออกโรง จูหลงที่อยู่เบื้องหน้าก็จะเป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น

และแล้วก็เป็นจริงดังคาด

"จูหลง"

"เจ้าช่างโอหังนักที่บังอาจมาสามหาวกับเผ่าหงส์ของข้าเพียงลำพัง"

"วันนี้ ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสอานุภาพแห่งอัคคีผลาญทักษิณ"

ทันใดนั้น หงส์ทองยักษ์ตนหนึ่งที่มีเปลวเพลิงอัคคีผลาญทักษิณลุกโชนทั่วร่าง ก็ทะยานออกมาจากทิศทางของภูเขาไฟนิรันดร์ พุ่งตรงเข้าหาจูหลงด้วยความเร็วสูง

นางมิใช่ใครอื่น แต่คือหยวนเฟิ่ง "หวงเทียน" ผู้นำแห่งเผ่าหงส์นั่นเอง

มิเพียงเท่านั้น

ในขณะที่หยวนเฟิ่งหวงเทียนพุ่งเข้ามา นางได้ปลดปล่อยเปลวเพลิงอันน่าสยดสยองออกมา ซึ่งนั่นก็คืออัคคีผลาญทักษิณ

พึงรู้ไว้ว่า นี่คือหนึ่งในสุดยอดเปลวเพลิงของโลกปฐมกาล

แม้จะนำไปเปรียบกับเพลิงวิเศษหกติงของไท่ชั่งเหล่าจวิน เพลิงสุริยันของเผ่าอีกาพนาสูร หรือแม้กระทั่งสามีจินหั่ว อานุภาพของอัคคีผลาญทักษิณก็หาได้ด้อยไปกว่ากันแม้แต่น้อย และอาจจะรุนแรงยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ

"ไม่ดีแน่"

ในเวลานี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนแรงอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในเปลวเพลิงอัคคีผลาญทักษิณ แม้แต่จูหลงก็สีหน้าแปรเปลี่ยนไปราวกับว่าตนอาจถูกแผดเผาจนมอดไหม้ไปจริงๆ

"ถึงเวลาต้องจบเรื่องนี้แล้ว"

เห็นดังนั้น โจวอวี้ก็เปิดใช้งานอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์แห่งสามสิบหกวิชาสวรรค์ แสงทองย่นปฐพี ร่างแปลงเป็นแสงสีทองพุ่งไปปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าจูหลงในทันที

"กลับไป"

จากนั้น โจวอวี้ก็ใช้อิทธิฤทธิ์สวรรค์อีกประการหนึ่งคือ มหาวายุเพลิงย้อนคืน สูบเอาเปลวเพลิงอัคคีผลาญทักษิณทั้งหมดที่พุ่งเข้ามาเข้าสู่ร่างกาย

พริบตาต่อมา เขาก็พ่นลมหายใจออกไปทางทิศอื่น ส่งผลให้อัคคีผลาญทักษิณเหล่านั้นถูกปลดปล่อยออกมาด้วยพลังที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม เผาผลาญทุกชีวิตบนยอดเขานับสิบลูกจนเป็นจุณในชั่วพริบตา

"วิชาช่างล้ำลึกยิ่งนัก"

"มิเพียงแต่จะกลืนกินอัคคีผลาญทักษิณของข้าได้ แต่ยังสามารถปลดปล่อยเพลิงนี้ออกมาด้วยอานุภาพที่เหนือกว่าเดิมงั้นหรือ"

"หากเมื่อครู่เขาไม่เปลี่ยนทิศทาง แต่เลือกจะส่งอัคคีผลาญทักษิณเหล่านั้นคืนกลับมาหาข้า ข้าเองก็คงยากจะต้านทานได้ไหวใช่หรือไม่"

หยวนเฟิ่งที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้ แววตาเต็มไปด้วยความตระหนกและหวาดหวั่น

ก่อนหน้านี้ นางมิเคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าอัคคีผลาญทักษิณที่นางภาคภูมิใจและใช้ได้ผลเสมอมา นอกจากจะมิอาจทำอันตรายต่ออิทธิฤทธิ์ของศัตรูได้แม้เพียงนิดแล้ว กลับยังเกือบจะกลายเป็นพลังที่ถูกผู้อื่นย้อนกลับมาทำร้ายตนเองเสียอีก

"โลกปฐมกาลมีตัวตนที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน"

สายตาของหยวนเฟิ่งจดจ้องไปที่โจวอวี้ หัวใจของนางสั่นคลอนด้วยความตกตะลึงและหวาดระแวง

นางมิกล้าโจมตีจูหลงต่ออีกต่อไป

มิเช่นนั้น หากนางทำให้คนเบื้องหน้าขุ่นเคืองขึ้นมาจริงๆ ก็มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่เผ่าหงส์ทั้งเผ่าจะต้องเผชิญกับมหันตภัยครั้งใหญ่หลวงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน