บทที่ 18 - ท่องราตรี

บทที่ 18 - ท่องราตรี

☆☆☆☆☆

"งานเมดนี่ไม่ง่ายเลยนะ"

อาซามิถอนหายใจพลางบ่นออกมา

คุอน มิไร และรินเนะ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"สำหรับร้านประกายดาว คงไม่ต้องพยายามทำถึงขนาดนั้นหรอกครับ สิ่งเร่งด่วนตอนนี้คือเมนูอาหารมากกว่า" มาสึมิแสดงความเห็นแทรกขึ้นมา

ออกจากเมดคาเฟ่ ความมืดของยามค่ำคืนไม่ได้เข้มข้นขึ้น แต่กลับดูจางลงด้วยแสงไฟ

แสงไฟระยิบระยับราวกับดวงดาวที่มนุษย์สร้างขึ้น สาดส่องลงบนย่านซันโนมิยะเซ็นเตอร์ ผู้คนเดินขวักไขว่ นักท่องเที่ยวหนาตา

อาซามิยังไม่รีบกลับ เธอลากสองสาวไปเดินเที่ยวชมบรรยากาศยามค่ำคืนอย่างสบายอารมณ์

แม้มาสึมิจะทำหน้าบอกบุญไม่รับ แต่ก็โดนเมินโดยสมบูรณ์

"มาสึมิคุงจะซื้อชุดวอร์มไม่ใช่เหรอ ถือโอกาสนี้ซื้อไปเลยสิ พวกเราสาวๆ จะช่วยเลือกให้เอง"

"...ก็ได้ครับ"

นึกไม่ถึงว่าทำภารกิจหลักเสร็จแล้ว ยังต้องมาตามเก็บเควสย่อยต่อ มาสึมิเพิ่งตระหนักได้ว่า เวลามาเดินซื้อของกับผู้หญิง ผู้ชายไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจอะไรทั้งนั้น

เดินไปได้สักพัก ข้างหน้าก็มีแถวยาวเหยียด อาซามิรีบเดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ทายซิว่าร้านอะไร" เธอยิ้มอย่างมีเลศนัย

"เดาไม่ถูกเลยครับ / ค่ะ"

ทั้งสามคนส่ายหน้าพร้อมกัน

คนญี่ปุ่นชอบต่อแถวเป็นชีวิตจิตใจอยู่แล้ว ยิ่งในย่านการค้าที่คึกคักแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นร้านขายของฝาก ร้านชานมไข่มุก หรือร้านอาหารแผงลอย ก็มีคนต่อแถวยาวเหยียดไปหมด

เห็นทั้งสามคนดูไม่ค่อยสนใจ อาซามิเลยเฉลยอย่างหน่ายๆ "หม่าล่าทั่งไงล่ะ ช่วงนี้เหมือนจะฮิตกันมากเลยนะ"

"พวกเธอเคยกินไหม"

คุอน มิไร: "ก่อนหน้านี้เพื่อนในห้องเคยชวนไปกินค่ะ แต่หนูกินเผ็ดไม่เก่ง เลยไม่ได้ไป"

การกินหม่าล่าทั่งดูเหมือนจะกลายเป็นเทรนด์ในช่วงนี้

"ถ้าพี่อาซามิอยากกิน ฉันลองทำให้ได้นะคะ แต่วัตถุดิบบางอย่างอาจจะหายากหน่อย ไม่รู้ว่าในซูเปอร์มาร์เก็ตจะมีขายหรือเปล่า" รินเนะทำท่าครุ่นคิด "อย่างพวก 'เลือดเป็ด' อะไรพวกนั้น"

"ถ้าไปย่านไชน่าทาวน์น่าจะมีขายนะครับ หม่าล่าทั่งก็นับเป็นอาหารจีนเหมือนกัน" มาสึมิบอก

"มาสึมิคุงเคยกินด้วยเหรอ ทันสมัยเหมือนกันนะเรา"

อาซามิแซว

"เปล่าครับ แต่ตอนอยู่โตเกียวเคยกินหม้อไฟหม่าล่า ในนั้นก็ใส่วัตถุดิบคล้ายๆ กัน"

สิ่งที่เรียกว่าเลือดเป็ด รสสัมผัสไม่เหมือนบุกและไม่เหมือนเต้าหู้ ให้ความรู้สึกเหมือนเยลลี่นิดๆ ดูดซับรสชาติของน้ำซุปหม่าล่าได้ดีมาก

"มาสึมิคุงกินเผ็ดเก่งไหม"

มาสึมิเริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาหน่อย "ถ้าเป็นอาหารรสเผ็ดในประเทศก็น่าจะไหวหมดครับ"

"มั่นใจจังนะ รินเนะจังของเราก็กินเผ็ดเก่งสุดๆ เหมือนกัน วันหลังมาแข่งกันไหม"

อาซามิพูดจบก็หันไปมองรินเนะที่ยืนเงียบอยู่ มาสึมิคิดว่าเธอคงไม่ตอบรับเรื่องไร้สาระแบบนี้ แต่ใครจะรู้ว่าเด็กสาวกลับพยักหน้าเบาๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ฉันยังไงก็ได้"

"งั้นตกลงตามนี้นะ" อาซามิยิ้มมุมปาก

"ฉันรู้จักร้านราเมงรสเผ็ดร้านหนึ่ง เขาว่ากันว่าเผ็ดที่สุดในโกเบเลยนะ"

"พูดถึงอาหารจีน แถวซันโนมิยะมีร้านชื่อ 'ซุยโบ' เห็นคนต่างชาติที่อาศัยอยู่ที่นี่รีวิวว่าดีมาก"

คุอน มิไร: "อาหารจีนนี่เผ็ดทุกอย่างเลยเหรอคะ"

"ไม่หรอกมั้ง ข้าวหน้าไข่เจียวราดซอส (เทนชินฮัง) กับเต้าหู้ทรงเครื่อง (แมตผ่อโทฟุ) ก็ไม่เผ็ดนี่นา"

"เทนชินฮังจริงๆ แล้วมีแค่ในญี่ปุ่นนะครับ" มาสึมิแย้ง "แล้วก็เต้าหู้แมตผ่อแบบต้นตำรับน่ะ เผ็ดลิ้นชาเลยล่ะครับ"

"เอ๋? จริงเหรอ" อาซามิทำหน้าตกใจ "แต่เต้าหู้แมตผ่อสไตล์กวางตุ้งมันไม่เผ็ดไม่ใช่เหรอ แค่ใช้น้ำมันหอยดึงรสชาติกลมกล่อมออกมา"

"อันนั้นเป็นเวอร์ชันดัดแปลงในประเทศครับ" รินเนะแทรกขึ้นมาถูกจังหวะ "ที่มณฑลกวางตุ้งไม่มีเมนูเต้าหู้แมตผ่อหรอก เพื่อนนักเรียนแลกเปลี่ยนในห้องฉัน ตอนได้ยินชื่อเมนูนี้ครั้งแรกทำหน้าช็อกไปเลย"

"โห ได้ความรู้ใหม่เลยนะเนี่ย"

เดินไปได้สักพัก จู่ๆ ก็มีร่างสูงใหญ่มายืนขวางทางพวกเขาทั้งสี่คน

"สวัสดี รบกวนหน่อย หลงทาง ช่วยบอกที"

ภาษาญี่ปุ่นสำเนียงแปร่งๆ พูดทีละคำอย่างกระท่อนกระแท่น มาสึมิเงยหน้ามอง

ตรงหน้าคือชายหนุ่มชาวตะวันตกรูปร่างสูงใหญ่ ผมหยิกสีน้ำตาล ตาสีน้ำเงินเข้ม สะพายเป้ใบใหญ่ น่าจะเป็นนักท่องเที่ยว

สำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ พูดได้ขนาดนี้ก็ถือว่าเก่งแล้ว มาสึมิจึงจงใจพูดช้าๆ ว่า

"ไม่มีปัญหา คุณอยากไปที่ไหน"

"อะไรนะ" ชายหนุ่มเอียงหูฟัง

หรือว่าเขาพูดเร็วไป? มาสึมิพูดช้าลงอีก แทบจะเน้นทีละคำ "คุณ อยาก ไป ที่ ไหน"

"อะไรนะ"

มาสึมิเริ่มเหงื่อตก คนตรงหน้าดูเหมือนจะเรียนมาแค่บทพูด แต่ทักษะการฟังเป็นศูนย์

แล้วทำไมถึงยังพยายามถามทางด้วยการพูดอีกล่ะเนี่ย

เขาหยิบมือถือออกมา เตรียมจะเปิดแอปแปลภาษา

"ฉันจัดการเอง"

ผมยาวสีดำราวกับราตรียาวเคลื่อนผ่านตัวมาสึมิ คามิชิโระ รินเนะ เดินเข้าไปคุยกับชายคนนั้น

ชายหนุ่มพูดภาษาญี่ปุ่นกระท่อนกระแท่น ส่วนรินเนะขยับริมฝีปากตอบกลับด้วยภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่วลื่นไหล สัญชาติและบทบาทของทั้งสองคนดูสลับกันชอบกล ดูยังไงก็ขัดตา

ถ้าไม่ตั้งใจฟังดีๆ มาสึมิก็ฟังไม่ออกว่าคุยอะไรกัน

สักพัก ชายหนุ่มก็โค้งตัวขอบคุณแล้วเดินจากไป

"ไม่นึกว่าภาษาอังกฤษคุณจะดีขนาดนี้นะ"

มาสึมิหันไปพูดกับรินเนะ

คนญี่ปุ่นส่วนใหญ่ออกเสียงตัว r ไม่ค่อยได้ ภาษาอังกฤษเลยกลายเป็นภาษาคาราโอเกะแบบคาตาคานะ สำเนียงฟังยากมาก จนแทบจะเรียกว่าเป็นภาษาที่ใช้สื่อสารกันเองแค่ในประเทศ

แต่สำเนียงของรินเนะเป๊ะมาก ไม่มีร่องรอยของสำเนียงญี่ปุ่นปนอยู่เลย

แต่พอลองนึกถึงภาพลักษณ์ของคามิชิโระ ก็ถือว่าทั้งน่าประหลาดใจและสมเหตุสมผลในเวลาเดียวกัน

"ตอนปี 1 เคยลงคอร์สเรียนพูดภาษาอังกฤษน่ะ คิดว่าที่ร้านกาแฟอาจจะต้องรับลูกค้าชาวต่างชาติบ้าง"

ผลปรากฏว่าร้านประกายดาวไม่มีลูกค้าต่างชาติหลงเข้ามาเลยสักคน เพิ่งจะได้ใช้จริงก็วันนี้นี่แหละ

"สุดยอดไปเลยค่ะพี่รินเนะ" คุอน มิไร มองด้วยสายตาปลื้มปริ่มเหมือนแฟนคลับมองไอดอล

"ถ้ามิไรมีตรงไหนไม่เข้าใจ มาถามพี่ได้นะ"

รินเนะพูดพลางเสยผมเบาๆ ปลายผมที่นุ่มสลวยสะท้อนแสงไฟนีออนเป็นประกาย

"ได้เหรอคะ งั้นรบกวนพี่รินเนะด้วยนะคะ"

"ไม่รบกวนหรอก"

"เมื่อกี้ฝรั่งคนนั้นพูดว่าอะไรเหรอ" อาซามิถามด้วยความอยากรู้

"หลงทาง เดินเหนื่อยแล้ว อยากผ่อนคลาย อยากพักผ่อน ไปย่านซากาเอมาจิไปยังไง"

หยุดไปนิดหนึ่ง สีหน้าเรียบเฉยของรินเนะก็กระเพื่อมไหวเล็กน้อย "แล้วเขาก็พร่ำเพ้อถึงความปรารถนาของตัวเอง อยากรวย อยากมีแฟน อยากได้อะไรมาฟรีๆ ชีวิตแบบนี้จะเดินต่อไปยังไง"

"อะไรของเขาน่ะ" อาซามิหัวเราะคิกคัก "แล้วเธอตอบเขาไปว่าไง"

"บอกไปว่า ถ้าไม่เลิกนิสัยเพ้อเจ้อ ก็หาทางไปไม่เจอหรอก"

คำตอบที่แข็งกร้าวสมเป็นรินเนะจริงๆ ทำเอาอาซามิขำก๊าก

ไหลไปตามกระแสผู้คน ทั้งสี่เดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้า

ตรงดิ่งไปยังเคาน์เตอร์ขายชุดกีฬากลางแจ้ง

"มาสึมิคุง ตัวนี้เป็นไง"

อาซามิหยิบชุดวอร์มตัวหนึ่งมาให้เขาดู

"นี่มันของผู้หญิงไม่ใช่เหรอครับ"

"ใช่แล้ว ฉันก็อยากซื้อสักชุดเหมือนกัน วิ่งออกกำลังกายดีต่อสุขภาพนี่นา"

"คุณตื่นไหวเหรอครับ" มาสึมิถามแทงใจดำ

"เสียมารยาท" เธอทำแก้มป่อง "ใส่ชุดวอร์มอยู่ในห้องก็สบายดีออก"

อาซามิไม่ยอมแพ้ พลิกด้านหลังเสื้อให้มาสึมิดู ด้านหลังชุดวอร์มสีดำปักตัวอักษรคันจิแปดตัวด้วยลายเส้นหวัดๆ ว่า "เหนือฟ้าใต้หล้า ข้าใหญ่คนเดียว"

"เป็นไง? เท่ระเบิดไปเลยใช่มั้ยล่ะ"

ที่แท้นี่คือจุดประสงค์ของเธอสินะ

"นั่นมันอะไรครับ แก๊งซิ่งกวนเมืองเหรอ"

มาสึมิถอนหายใจให้กับรสนิยมของเธอในใจ

หันไปมองคามิชิโระ รินเนะ และคุอน มิไร ที่กำลังจ้องมองเสื้อผ้าบนราวแขวนอย่างตั้งอกตั้งใจ

"ตัวนี้เป็นไงคะ"

เป็นชุดวอร์มสีน้ำเงินเข้ม ดีไซน์เรียบง่ายดูดี

"ทรงหลวมๆ น่าจะใส่สบายนะ"

สองคนนี้ตั้งใจเลือกชุดให้เขาจริงๆ ด้วย มาสึมิเลยเอ่ยปากขอบคุณ "ขอบคุณครับ"

หาไซส์ของตัวเองเจอแล้ว มาสึมิก็เข้าไปลองชุดในห้องลองเสื้อ พอดีตัวเป๊ะ ร่างกายยอมรับชุดวอร์มตัวใหม่นี้ได้ทันที

ดูป้ายราคา ก็สมเหตุสมผล

"รู้สึกดีเลยครับ เอาตัวนี้แหละ"

เปลี่ยนกลับเป็นชุดเดิม มาสึมิถือชุดวอร์มไปจ่ายเงินที่แคชเชียร์ อาซามิก็หิ้วชุด "เหนือฟ้าใต้หล้า ข้าใหญ่คนเดียว" ไปจ่ายเงินอย่างพึงพอใจเช่นกัน

ดึกมากแล้ว ซื้อเสื้อผ้าเสร็จทั้งสี่คนก็นั่งรถไฟกลับ

ขากลับเลยช่วงเวลาเร่งด่วนไปแล้ว คนรอรถที่สถานีไม่เยอะ

เก้าอี้สแตนเลสบนชานชาลาเย็นเฉียบเพราะอากาศยามค่ำคืน สามสาวที่ใส่กระโปรงไม่ก็กางเกงขาสั้นเลยเลือกที่จะยืนรอ มีแค่มาสึมิที่นั่งลง

รถไฟแล่นเข้าเทียบชานชาลา แสงสว่างจ้าส่องลอดออกมาจากหน้าต่าง ประตูเปิดออก ทั้งหมดเดินเข้าไปในตู้รถไฟ สามสาวนั่งเบียดกัน ส่วนมาสึมินั่งฝั่งตรงข้าม

รถไฟออกตัวอย่างเชื่องช้า สั่นไหวเบาๆ แล้วเร่งความเร็วขึ้น เมืองที่แผ่ขยายออกไปกำลังทอดยาวสู่ปลายทางที่เต็มไปด้วยแสงดาวระยิบระยับ

ภายในตู้รถไฟมีความเงียบที่เจือด้วยเสียงจอแจเบาๆ คนแก่เอนหลังพิงพนักหลับสัปหงก ชายหนุ่มในชุดสูทคุยโทรศัพท์กับภรรยาเสียงเบา ปลายสายมีเสียงร้องไห้ของเด็กดังลอดออกมาแว่วๆ กลุ่มนักเรียนชายสุมหัวคุยเล่นกันเสียงเบา

ผู้คนที่แตกต่างกัน ต่างพากันขึ้นรถไฟเที่ยวกลับบ้าน ณ ชายขอบของแสงจันทร์ในเมืองแห่งนี้ ราวกับเป็นช่วงเวลาที่ผู้คนได้อยู่ใกล้ชิดกันมากที่สุด

[จบแล้ว]