บทที่ 14 ตำนานแห่งอพาร์ตเมนต์มรณะ! บัญชาแห่งฉู่ชิง!

บทที่ 14 ตำนานแห่งอพาร์ตเมนต์มรณะ! บัญชาแห่งฉู่ชิง!

ยี่สิบปีให้หลังในยุคอันน่าสะพรึงกลัว

เทพอสูรและเทพวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดคือตนใดกัน?

ฉู่ชิงซึ่งนั่งอยู่บนรถแท็กซี่เพื่อกลับไปยังสุสานตามลำพัง ได้หวนนึกถึงคำถามที่น่าสนใจนี้อีกครั้ง

ในยุคสมัยต่อมา บนเว็บบอร์ดที่ก่อตั้งขึ้นโดยเหล่าผู้ควบคุมวิญญาณนับไม่ถ้วน บรรดาผู้แข็งแกร่งมากมายต่างก็เคยทิ้งข้อความไว้ในกระทู้ที่โด่งดังที่สุดกระทู้นี้

ในกระทู้นี้ ปรากฏชื่อของเทพวิญญาณที่แข็งแกร่งซึ่งครอบครองความสามารถตามกฎเกณฑ์ต่างๆ จากทั่วทุกมุมโลก

มีจ้าวมังกรเนตรโลหิตแห่งประเทศมังกรผู้ตั้งตนเป็นใหญ่ในดินแดน

มีบลัดดีแมรี ฝันร้ายของบุรุษเพศทั่วทั้งดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

มีเจ้านายหญิงแห่งโลกแห่งรอยแยกผู้เป็นกลาง

เด็กสาวราตรี, ผู้หิวโหย, คำสาปวันศุกร์, โรงภาพยนตร์ยามรุ่งสาง, ตัวตลก...

ในบรรดานี้ บางตนมีระดับสูงส่งอย่างยิ่ง บางตนมีกฎเกณฑ์ที่แปลกประหลาดพิสดาร บางตนมีประวัติการต่อสู้ที่น่าเกรงขาม

แต่ท่ามกลางตัวตนเหล่านี้ กลับมีอยู่หนึ่งตนที่พิเศษอย่างถึงที่สุด

มันเป็นหนึ่งในเรื่องเล่าลี้ลับที่พิเศษที่สุด

มันเคยเป็นฝันร้ายอันลึกล้ำของเหล่ามนุษย์ธรรมดา

มันเคยเป็นด่านทดสอบที่ผู้มีความทะเยอทะยานและกล้าหาญต่างใฝ่ฝันถึง

ในอีกยี่สิบปีข้างหน้าของยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัว บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน มันมีชื่อเรียกมากมาย

ในประเทศมังกร แรกเริ่มมีคนเรียกมันว่าอพาร์ตเมนต์มรณะ, โรงแรมยมโลก...

บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ต่อมามีคนเรียกมันว่านรกขุมน้อย, นครสีเลือด...

มีข่าวลือว่า ในตอนแรกสุด มันเป็นเพียงห้องห้องหนึ่งเท่านั้น

คนที่เข้าไปในห้องนี้ จะถูกกระตุ้นคำสาปพิเศษอย่างหนึ่ง

คำสาปนี้เรียบง่ายอย่างยิ่ง

มันจะบีบให้ผู้ที่ก้าวเข้าไปในห้องต้องไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง เพื่อทำภารกิจของมันให้สำเร็จ!

ภารกิจนี้ไม่แน่นอน

อาจยากถึงขั้นที่ต้องใช้ร่างกายของคนธรรมดา เพื่ออาศัยกฎเกณฑ์บางอย่าง บีบให้สิ่งลี้ลับปลิดชีวิตตนเอง

อาจเป็นการนำวิญญาณตนนั้นกลับมาที่นี่

หรืออาจจะง่ายดายเพียงแค่เดินไปที่นั่นหนึ่งรอบแล้วกลับมาก็พอ

ทว่า... หากภารกิจล้มเหลว ผลลัพธ์ก็มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือความตาย

และเมื่อมีบทลงโทษ ก็ย่อมมีรางวัล ตราบใดที่ทำภารกิจสำเร็จ ก็จะได้รับสิ่งที่เรียกว่า ‘คะแนนยมโลก’ จากที่นั่น

คะแนนเหล่านี้ สามารถแลกเปลี่ยนเป็นของได้มากมาย! ว่ากันว่าถึงกับแลกได้ทุกสิ่งทุกอย่าง!

นี่ก็เป็นจุดที่ทำให้ผู้ควบคุมวิญญาณนับไม่ถ้วนต้องตื่นเต้น

ทว่า ตลอดระยะเวลายี่สิบปีของยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัว ดูเหมือนว่าผู้ที่จะเข้าไปข้างในได้ มีเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ยังไม่สามารถกลายเป็นผู้ควบคุมวิญญาณได้เท่านั้น

นี่เป็นเรื่องที่น่าเสียดายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

และนี่ก็เป็นเหตุให้ หลังจากที่ข่าวของอพาร์ตเมนต์มรณะแพร่ออกไป ผู้ควบคุมวิญญาณจำนวนมากก็ไม่ได้ใส่ใจ

จนกระทั่งต่อมา มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้ผู้ควบคุมวิญญาณทั่วโลกต้องสั่นสะเทือน

ทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศมังกร มีผู้ควบคุมวิญญาณระดับเทพอสูรขั้นหนึ่งผู้ได้รับสมญานามว่า ‘ราชันย์พุทธะ’

เขาค้นพบการมีอยู่ของอพาร์ตเมนต์มรณะ และเมินเฉยต่อคำปฏิเสธและคำเตือนของมัน ก่อนจะใช้วิธีการพิเศษบางอย่างก้าวเข้าไปด้วยตนเอง

หลังจากผ่านไปสามวันโดยปราศจากความเคลื่อนไหวใดๆ

วัตถุวิญญาณในพันธสัญญาซึ่งเปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของราชันย์พุทธะผู้นี้อย่าง ‘พระสามพักตร์’ ก็ได้ถูกปลดปล่อยจากพันธสัญญา ปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง

นับแต่นั้นมา ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากจะมีวัตถุวิญญาณระดับเทพอสูร ‘พระสามพักตร์’ เพิ่มขึ้นมาอีกตนหนึ่ง ผู้ควบคุมวิญญาณระดับเทพอสูรขั้นหนึ่ง ‘ราชันย์พุทธะ’ ผู้นั้น ก็เลือนหายไปราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้มาก่อน

มันกำจัดผู้ควบคุมวิญญาณระดับเทพอสูรขั้นหนึ่งไปอย่างเงียบงัน ทั้งยังทิ้งวัตถุวิญญาณประจำตัวของอีกฝ่ายไว้... อพาร์ตเมนต์มรณะจึงได้กลายเป็นหนึ่งในตัวตนต้องห้ามโดยเด็ดขาดนับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา

นี่คือเรื่องราวตำนานของอพาร์ตเมนต์มรณะ เรื่องราวที่ผู้ควบคุมวิญญาณทุกคนในชาติที่แล้วต่างก็รู้ดี

‘ปี๊นๆ...’

เสียงแตรของรถแท็กซี่ขัดจังหวะความคิดของฉู่ชิง เขามองคนขับรถแท็กซี่ที่ดูตื่นตระหนกเล็กน้อยเมื่อมาถึงสถานที่เฮี้ยนแห่งนี้ ฉู่ชิงสแกนจ่ายเงินแล้วลงจากรถ กลับมายังสุสานเป่ยซานที่ตอนนี้เป็นของเขาโดยสมบูรณ์แล้ว

เขาหยิบกุญแจออกมาเปิดประตูใหญ่ จากนั้นดวงตาก็พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอย่างยิ่งยวด พลางกวักมือเรียก

ผีไร้หน้าที่ซ่อนอยู่ในความมืดรีบมาอยู่ข้างหลังฉู่ชิง ตามเขาเข้าไปในห้องพักยาม

ในมือของเขาคลึงเหรียญทองแดงที่เย็นเฉียบอย่างยิ่ง ฉู่ชิงเริ่มประกอบพิธีกรรมที่ต้องใช้โลหิตอีกครั้ง เขาหยิบมีดผลไม้ขึ้นมาแล้วกรีดนิ้วตัวเองโดยตรง

เลือดหยดแล้วหยดเล่าถูกปล่อยลงในชาม

ไม่นานนัก ของเหลวสีแดงเข้มก็เต็มชามไปครึ่งหนึ่ง ฉู่ชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงผสมชาดที่เหลืออยู่ในร้านกับน้ำแร่ลงไปเล็กน้อย ใช้นิ้วคนให้เข้ากันในชาม แล้วใช้นิ้วเป็นพู่กันลองเขียนดูเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นดวงตาสีแดงฉานก็มองไปยังผีไร้หน้าที่กำลังทำอะไรไม่ถูก

เขาหยิบชามออกมาสองใบ

จากนั้น ก็ยื่นชามทั้งสองใบนี้เข้าไปในร่างของผีไร้หน้าเพื่อตักตวงไอหยิน

ผีไร้หน้าอยากจะหลบเลี่ยง แต่กลับถูกดวงตาสีเลือดทั้งสองข้างของฉู่ชิงล็อกไว้แน่น ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ในที่สุด หลังจากที่ ‘หมึก’ ในชามซึ่งผสมขึ้นจากโลหิต ชาด และน้ำ ได้ซึมซับไอหยินเข้าไปเป็นจำนวนมากแล้ว ฉู่ชิงจึงใช้นิ้วเป็นพู่กันอีกครั้ง เริ่มเขียนลงบนกระจกประตูของห้องพักยาม

‘ชื่อ: ไฉ่ซิงเอี๊ยแห่งยมโลก’

‘ระดับ: เก้า’

ชาติที่แล้ว เมื่อเทียบกับเรื่องราวตำนานของอพาร์ตเมนต์มรณะที่ใครๆ ก็รู้จัก ติงเสียก็เคยเล่าเรื่องอพาร์ตเมนต์มรณะให้เขาฟังเช่นกัน

และคำพูดประโยคหนึ่งของเขาในตอนนั้น ก็ทำให้ฉู่ชิงต้องคาดไม่ถึงเลยทีเดียว

ติงเสียบอกว่าเขาเกือบจะควบคุมอพาร์ตเมนต์มรณะได้แล้วในตอนแรกสุด!

ถูกต้อง!

เปี้ยนเฉิงหวาง ติงเสียผู้นี้ ในตอนนั้นได้พูดประโยคที่หากคนอื่นได้ยินแล้วจะต้องคิดว่าอีกฝ่ายกำลังโม้โอ้อวดร้อยเปอร์เซ็นต์ออกมา

แต่ฉู่ชิงรู้ว่า จากความเข้าใจที่เขามีต่อติงเสีย แม้จะอยู่ในวงเหล้า ติงเสียก็ไม่ใช่คนที่จะพูดจาโอ้อวด

แม้ว่าเรื่องนี้จะฟังดูไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง เหตุผลง่ายๆ ก็คือ ตอนนั้นติงเสียบอกว่า...

อพาร์ตเมนต์มรณะ คือสิ่งที่เขาอัญเชิญออกมา หรืออาจจะสร้างขึ้นมาด้วยซ้ำ ด้วยความบังเอิญ!

น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง แต่เจ้าหมอนั่นในตอนนั้น พูดอย่างหนักแน่น

ที่สำคัญที่สุดคือ เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ เจ้าหมอนั่นเคยเล่ารายละเอียดและขั้นตอนต่างๆ รวมถึงการอนุมานในภายหลังให้เขาฟัง

ในตอนแรกติงเสียก็เป็นผู้เฝ้าสุสานเช่นกัน

เจ้าหมอนั่นหลังจากที่เป็นผู้เฝ้าสุสานแล้ว ก็แค่สร้างหลุมศพเล็กๆ ขึ้นมาในที่ดินของตัวเองเท่านั้น

และในตอนที่เขาเพิ่งจะเป็นผู้เฝ้าสุสานใหม่ๆ เขามีนิสัยอย่างหนึ่ง

เขาจะนำข่าวเกี่ยวกับสิ่งลี้ลับ สถานที่ จำนวนผู้เสียชีวิต และความคิดที่อาจจะอนุมานได้จากแหล่งต่างๆ มาเขียนไว้บนประตูเหล็กบานใหญ่บานเดียวของหลุมศพเล็กๆ ที่ถูกปิดตายของเขา

เพื่อเป็นการเตรียมการและวางแผนสำหรับการรวบรวมข้อมูลในภายหลัง

เช่นเดียวกับฉู่ชิงในตอนนี้ ความคิดแล่นวาบ แต่การกระทำในมือกลับไม่หยุดนิ่ง ตัวอักษรเลือดปรากฏขึ้นในบรรทัดถัดไปอย่างรวดเร็ว

‘สถานที่: โรงพยาบาลประชาชนแห่งที่สองเมืองลั่ว’

การที่จะสามารถกลายเป็นตัวตนในตำแหน่งแห่งยมโลกระดับหนึ่งของประเทศมังกรในอนาคตได้ ศักยภาพและความกล้าหาญของติงเสีย ก็ได้แสดงออกมาให้เห็นแล้วตั้งแต่ช่วงแรกที่ยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวมาเยือน

ดังนั้น ทุกครั้งที่ออกไป โอกาสที่จะกลับมาอย่างมีชัยจึงสูงมาก

ทุกครั้งเขาจะนำสิ่งลี้ลับที่ควบคุมตัวได้มาแขวนไว้ที่ประตูนั้น หรือไม่ก็ให้ ‘วิญญาณสุสาน’ ของเขา ‘ดูดกลืน’ อีกฝ่ายไป หรือไม่ก็ให้มันถูกฝังลงในสุสานของเขา

และหลังจากวันหนึ่ง ติงเสียก็พลันพบว่า ในข้อความที่เขาเขียนไว้บนประตูเหล็กนั้น เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น

ในตอนแรกเขาไม่ได้ใส่ใจ แต่ต่อมา วันหนึ่งเขาพลันพบว่า ข้อความบนประตูเหล็กนั้น ถึงกับขยับได้เอง

จากนั้น ก็ปรากฏร่องรอยของสิ่งลี้ลับตนใหม่ที่ไม่เคยพบเห็นและไม่คุ้นเคยขึ้นมา

ในตอนนั้นเขากึ่งเชื่อกึ่งสงสัย แต่ก็ไปยังสถานที่นั้นจริงๆ ผลปรากฏว่า ที่นั่นมีสิ่งลี้ลับตนนั้นอยู่จริงๆ

ทว่า เมื่อติงเสียกลับมาถึง ‘สุสาน’ ของตัวเองอีกครั้ง กลับพบว่า ข้อความแปลกๆ บนประตูเหล็กบานนั้นหายไปแล้ว เพราะเขาไม่ได้ทำ ‘ภารกิจ’ ของตัวอักษรเลือดให้สำเร็จ

ดังนั้นแม้แต่วิญญาณสุสานที่เฝ้าอยู่ในสุสาน ก็ยังไม่พบว่าของสิ่งนั้นหายไปได้อย่างไร

หลังจากนั้น ชื่อของอพาร์ตเมนต์มรณะ ก็เริ่มแพร่หลายไปในประเทศมังกร และในโลก

เรื่องเหล่านี้ ติงเสียเล่าให้ฉู่ชิงฟังไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้ง

เขาเสียดายและทอดถอนใจอยู่ไม่รู้กี่ครั้ง

หากไม่ใช่เพราะในตอนนั้นคิดไม่ถึง และเขาเองก็มีวิญญาณสุสานที่ควบคุมอยู่แล้ว หากรู้ถึงอัตราการเติบโตอันน่าทึ่งของอพาร์ตเมนต์มรณะ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องหาวิธีสยบมันให้ได้ แม้จะต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลก็ตาม

การเขียนของนิ้วมือฉู่ชิงหยุดลงเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

‘เป้าหมาย: นำร่างที่แท้จริงของไฉ่ซิงเอี๊ยแห่งยมโลกจากโรงพยาบาลประชาชนแห่งที่สองเมืองลั่วกลับมายังที่แห่งนี้ และในขณะเดียวกัน สมาชิกตระกูลหลินทั้งสามคนที่แปดเปื้อนไฉ่ซิงเอี๊ยแห่งยมโลก ให้ตายอย่างอนาถทั้งสิ้น’

ในฐานะติงเสีย ผู้ที่ไต่เต้าขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดด้วยตำแหน่งแห่งยมโลกขั้นเก้าอันไร้ค่าอย่างผู้เฝ้าสุสาน และกลายเป็น ‘เปี้ยนเฉิงหวาง’

แม้แต่เขาก็ยังคิดว่า รูปลักษณ์แรกเริ่มของอพาร์ตเมนต์มรณะนั้น หรือก็คือประตูแห่งความตายบานนั้น นับเป็นตัวเลือก ‘วิญญาณสุสาน’ ที่ดีที่สุดของผู้เฝ้าสุสาน

เขาเคยคุยกับฉู่ชิงอยู่ไม่รู้กี่ครั้งว่า หากในตอนนั้นเขาใช้อพาร์ตเมนต์มรณะเป็นจุดเริ่มต้นของตำแหน่งแห่งยมโลกขั้นเก้าอย่างวิญญาณสุสาน มันจะเป็นภาพที่งดงามเพียงใด?

อาจกล่าวได้ว่า ฉู่ชิงที่เกิดใหม่กลับมา เหตุผลส่วนใหญ่ที่เขาเลือกผู้เฝ้าสุสานเป็นตำแหน่งแห่งยมโลกขั้นเก้าของตนเอง ก็เป็นเพราะ ‘วิญญาณสุสาน’ ที่พิเศษตนนี้

และในฐานะ ‘สหายรัก’ ที่ดีที่สุดของเปี้ยนเฉิงหวางผู้นี้ในชาติที่แล้ว ฉู่ชิงจะไม่ช่วยพี่น้องที่ดีคนนี้ให้ความปรารถนานี้เป็นจริงได้อย่างไรกัน?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉู่ชิงก็จุ่ม ‘หมึก’ สีเลือดที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยก้นชาม ลงบนกระจกประตู ทิ้งท้ายงานสุดท้ายไว้

‘คำวิจารณ์: ทรัพย์สินสามารถสื่อสวรรค์แลครอบครองปฐพี เงินตราสามารถเรียกภูตผีแลขับไล่ทวยเทพ’

‘บัญชาแห่งฉู่เจียงหวาง ฉู่ชิง’

[จบตอน]