บทที่ 20 ไร้สมอง

บทที่ 20 ไร้สมอง

ปัง—

หัวของแมลงตัวนั้นระเบิดออกราวกับแตงโม หลี่อังวูบหลบไปด้านข้างเพื่อหลีกเลี่ยงของเหลวที่น่าขยะแขยงที่สาดกระเซ็น

เมื่อมองดูแมลงที่เขาเตะจนตายราวกับสุนัขจรจัดข้างถนน เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ:

'อ่อนแอเหลือเกิน...'

[คุณใช้วิชาทวนชะตาสามชั้นในการต่อสู้ ค่าประสบการณ์ทักษะ +4]

[คุณเข้าร่วมการต่อสู้ในเรือนจำ ค่าประสบการณ์อาชีพ +16]

[ระดับอาชีพปัจจุบัน: นักโทษ เลเวล 3 (5/300)]

หลี่อังเพิกเฉยต่อข้อมูลที่เด้งขึ้นมาบนหน้าต่างสถานะ และเพิกเฉยต่อพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกาย แต่เขาก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลย

เพราะไม่มีใครรู้ว่ามีแมลงซ่อนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดนี้อีกกี่ตัว

และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานเสียงคลานแผ่วเบาของสิ่งมีชีวิตสองตัวก็ดังมาถึงหูของหลี่อัง

เขารีบตัดสินใจทันที

เขาไม่สามารถต่อสู้ในห้องขังได้ พื้นที่แคบเกินไป ไม่มีที่ให้หลบหลีก

แต่ปัญหาคือ หลี่อังไม่รู้ว่ามีแมลงอยู่ข้างนอกมากน้อยแค่ไหน และการออกไปอย่างหุนหันพลันแล่นก็อันตรายเกินไป

โชคดีที่เขาไม่ได้มีแค่วิชาทวนชะตาสามชั้นเป็นทักษะเท่านั้น เมื่อขยับเท้าเล็กน้อย เขาก็ไปยังตำแหน่งซวิ่น (ลม) ตรงหน้าศพแมลง

'อักษรซวิ่น · กระจกวายุ'

กระแสพลังปราณที่แทบจะมองไม่เห็นหมุนวนไปทั่วห้องขังเล็กๆ และทางเดินแคบๆ นอกห้องขัง

'มีสองตัว'

หลังจากได้รับข้อมูลเบื้องต้น หลี่อังก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้นทันที แต่เขาก็ไม่ได้ลากยาว เพียงแค่รอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมจะมาถึงอย่างเงียบๆ

หนึ่งวินาที สองวินาที... ในเรือนจำที่มืดสนิท ความตายสีขาวก็โจมตีด้วยความเร็วราวสายฟ้า

ปัง ปัง—

ในทางเดินแคบๆ ศพแมลงมีปล้องอีกสองตัวที่กำลังชักกระตุกก็กองอยู่ตรงหน้าหลี่อัง

หลังจากยืนยันว่าพวกมันตายสนิทแล้ว เขาก็โน้มตัวลงไปตรวจสอบ

'แม้ว่าเลือดจะไม่กัดกร่อน แต่อุณหภูมิของมันกลับสูงผิดปกติ'

'โชคดีที่ภัยคุกคามเดียวของพวกมันคือขาหน้าอันแหลมคม'

ครู่ต่อมา หลี่อังก็มีความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของแมลงเหล่านี้ แต่เขาไม่คิดว่าแมลงสามตัวนี้จะเป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งทั่วไปของพวกมันในโลกนี้

ขณะที่เขากำลังจะยกเท้าเตรียมออกจากพื้นที่ เขาก็หันกลับมาอย่างกะทันหัน ก้าวขาพร้อมปล่อยหมัดออกไป แต่แล้วก็หยุดการเคลื่อนไหวลงอย่างฉับพลัน

"...ฮอลล์?"

หลี่อังมองชายผมสีน้ำตาลหน้าซีดที่อยู่ตรงหน้าหมัดของเขา เอ่ยชื่อเขาด้วยเสียงกระซิบที่ประหลาดใจเล็กน้อย

เพื่อป้องกันการโจมตีจากแมลง หลี่อังยังคงรักษาวิชากระจกวายุอย่างต่อเนื่อง และนั่นคือวิธีที่เขาค้นพบว่ามีคนแอบตามเขามา

และคนคนนี้ก็คืออีวาน ฮอลล์ เพื่อนร่วมห้องขังของเขา ซึ่งหลี่อังเคยใช้เป็นเครื่องมือหาข้อมูลเกี่ยวกับโลกนี้มาก่อน

ในตอนนี้ ฮอลล์มองหลี่อังด้วยใบหน้าที่ซีดขาว อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ "พะ... พี่ชาย..."

"นายเป็นมืออาชีพสินะ..."

พูดจบเขาก็เหลือบมองศพแมลงบนพื้น

บ้าเอ๊ย [นักโทษ] บ้าอะไรกัน!

นี่นายจะบอกเขาว่านี่คือสิ่งที่ [นักโทษ] ทำได้เหรอ!

เขาเห็นมาแล้วว่าแมลงพวกนี้สังหารพลเรือนในช่วงเวลานี้ได้อย่างไร แต่ตอนนี้สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นกลับนอนอยู่ตรงนี้ราวกับสุนัขจรจัดข้างถนน

และเมื่อนึกถึงรูปลักษณ์ที่ซีดขาวโดยสิ้นเชิงของหลี่อัง แล้วสัมผัสได้ถึงใบหน้าของตัวเองที่ปวดเล็กน้อยจากแรงลมของหมัด หากนี่ไม่ใช่ผู้ใช้พลังระดับมืออาชีพ ฮอลล์จะยอมกินอะไรก็ได้สิบตัน!

ในตอนนี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา หากอีกฝ่ายไม่หยุดไว้ ป่านนี้เขาอาจจะกลายเป็นเหมือนแมลงที่ตายอย่างไม่เข้าใจบนพื้นไปแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ชายผมสีน้ำตาลก็เผยรอยยิ้มประจบ "พี่ชาย ให้ผมติดตามไปด้วยคนได้ไหม"

"?" หลี่อังขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็ถอยห่างจากฮอลล์ "ลาก่อน"

เขาไม่ได้โง่ ในสถานการณ์เช่นนี้ การพาตัวถ่วงที่ป้องกันตัวเองไม่ได้ไปด้วย มันไม่ใช่การหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ

แล้วใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ ถ้าเขาแทงข้างหลังล่ะ

เมื่อเห็นเส้นชีวิตของตัวเองกำลังจะวิ่งหนีไป ฮอลล์ก็กระวนกระวายทันที "พี่ชาย นายตั้งเงื่อนไขมาเลย! ผมจะตกลงทุกอย่างที่ผมทำได้!"

ได้ยินดังนั้น หลี่อังก็รู้สึกขบขันทันที "นายก็เป็น [นักโทษ] เหมือนฉัน นายจะทำตามเงื่อนไขอะไรได้บ้าง"

"ฉันไม่ใช่หนานถง"

สีหน้าของฮอลล์แข็งทื่อทันที คำพูดของหลี่อังพุ่งตรงเข้าจุดอ่อนของเขา ทำให้เขาพูดไม่ออก

แต่แล้วเขาก็โยนความระมัดระวังทิ้งไปและพูดว่า: "พี่ชาย ผมช่วยสำรวจนำทางข้างหน้าได้นะ!"

"ในสถานการณ์แบบนี้ นายคงไม่อยากเดินออกไปแบบนี้หรอกใช่ไหม"

พูดจบ ก่อนที่หลี่อังจะได้พูดอะไร ฮอลล์ก็แสดงความสามารถของเขาเพื่อพิสูจน์คุณค่า "พี่ชาย จริงๆ แล้วผมโกหกนายไปก่อนหน้านี้ ผมไม่ใช่พลเรือน อาชีพของผมคือ [โจร] มีทักษะสะเดาะกุญแจและความชำนาญในการควบคุมการปรากฏตัวของตัวเอง"

เมื่อรวมสิ่งนี้เข้ากับคำพูดก่อนหน้านี้ของชายผมสีน้ำตาลที่ว่าเขาถูกจำคุกเพราะขโมย การอธิบายเช่นนี้ก็ดูน่าเชื่อถือสำหรับหลี่อัง

และเขาก็สงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่สังเกตเห็นการปรากฏตัวของฮอลล์ในตอนแรก

เพียงแต่ [โจร] คนนี้คงอยู่ในระดับเดียวกับ [นักโทษ] การจะนำมาเปรียบเทียบกับ [ผู้ฝึกปราณ (ซานอี้)] ยังถือว่าห่างไกลนัก

หลังจากคิดครู่หนึ่ง ในที่สุดหลี่อังก็ยอมตกลงตามคำขอของฮอลล์

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะออกไป เขายังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องทำ

หลี่อังมองเสื้อผ้าธรรมดาของฮอลล์ แล้วพูดว่า: "พาฉันไปที่เก็บของด้วย"

นักโทษทุกคนต้องเก็บสิ่งของของตนก่อนถูกจำคุก แม้ว่าโดยปกติแล้วจะเป็นเพียงเสื้อผ้าก็ตาม

นำโดยฮอลล์ หลี่อังก็มาถึงพื้นที่เก็บสิ่งของที่กำหนด

หลังจากพบชุดอาดิดาสซึ่งข้ามมิติมาพร้อมกับเขา เขาก็รีบเปลี่ยนเสื้อคลุมเต๋าของสำนักซานอี้ออก

เมื่อเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว หลี่อังก็พูดกับฮอลล์:

"นายไปก่อน"

ฮอลล์เชื่อฟังเดินนำหน้า และหลี่อังก็เดินตามเขาไป โดยรักษาระยะห่างไว้สามถึงห้าเมตร

ระยะห่างนี้จะทำให้แน่ใจได้ว่าเขาสามารถตอบสนองได้ทันท่วงที หากเกิดสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดขึ้น

ทว่า จนกระทั่งพวกเขาไปถึงประตูหลักของเรือนจำ ทั้งสองก็ไม่พบอันตรายใดๆ

ระหว่างทาง หลี่อังแอบถามคำถามบางอย่างกับฮอลล์ ซึ่งตามที่ฮอลล์บอก เนื่องจากไม่มีนาฬิกา เขาจึงไม่รู้ว่าเกิดเหตุวุ่นวายมานานแค่ไหนแล้ว โดยประมาณว่าน่าจะประมาณหนึ่งวัน

ในช่วงเวลานี้ ไม่มีเจ้าหน้าที่ธุรการคนใดกลับมาที่เรือนจำ ดังนั้นสถานการณ์ภายนอกจึงชัดเจน

ส่วนสาเหตุที่ฮอลล์ต้องการให้หลี่อังพาเขาออกไป... คำตอบก็ง่าย หากพวกเขาไม่ออกไปในเร็วๆ นี้ พวกเขาจะต้องอดตาย เพราะเรือนจำที่ไฟดับนี้ไม่สามารถจัดหา 'ข้าวกล่องสิบ' ได้อย่างแน่นอน

ในขณะนี้ ฮอลล์ที่กำลังเดินนำหน้าพูดอย่างอ่อนแรงว่า "นั่นคือทั้งหมดที่ผมรู้ครับพี่ชาย"

"เราควรจะออกไปได้หรือยัง"

พูดจบเขาก็ชี้ไปที่ประตูหลักของเรือนจำที่เสียหายอย่างหนัก

หลี่อังได้วางแผนที่จะออกไปแล้ว เพราะการอยู่ในเรือนจำนี้ไม่ใช่ทางแก้ไข เขาไม่ลังเลมากนักและพูดทันทีว่า: "นายออกไปก่อน"

ฮอลล์ไม่มีข้อโต้แย้งอยู่แล้ว เขายักไหล่แล้วเขย่งเท้าออกไปจากประตูหลักของเรือนจำ หายไปจากสายตาของหลี่อัง

ครู่ต่อมา เสียงของเขาก็มาจากข้างนอก: "ข้างนอกโล่งแล้วครับพี่ชาย ออกมาเร็วเข้า"

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หลี่อังก็ขมวดคิ้วกะทันหัน

บางอย่างไม่ถูกต้อง

หลี่อังไม่คิดว่าฮอลล์เป็นคนดี หากข้างนอกโล่งจริงๆ เขาคงวิ่งหนีไปแล้ว แต่นี่เขากลับมาแจ้งหลี่อังอย่างผิดวิสัยว่าข้างนอกโล่งแล้ว

มีความเป็นไปได้สองประการสำหรับสถานการณ์นี้

หนึ่งคือหลี่อังเข้าใจฮอลล์ผิด แม้จะถูกจำคุกในข้อหาขโมย แต่เขาก็เป็นคนดีจริงๆ และข้างนอกก็โล่งจริงๆ

ประการที่สองคือ... 'แมลงข่มขู่เขาเหรอ'

'แมลงในโลกนี้ฉลาดขนาดนั้นเลยเหรอ'

เมื่อนึกถึงแมลงหัวแหลมสามตัวที่เขาเพิ่งเจอ หลี่อังก็เงียบไปครู่หนึ่ง