บทที่ 18 ย่อมมีผู้สืบทอดเสมอ!

บทที่ 18 ย่อมมีผู้สืบทอดเสมอ!

ในขณะนี้ หัวใจของจั่วรั่วถงรู้สึกราวกับถูกมีดบิด

แม้ว่าเขาจะเคยคาดเดาความจริงที่ว่า 'เคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม' ไม่สามารถนำไปสู่อมตะได้หลังจากการสนทนากับหลี่อัง ประกอบกับปัญหาที่เขาเผชิญระหว่างการฝึกฝนของตนเอง แต่เขาก็ยังคงยึดมั่นในความหวังริบหรี่นั้นไว้

ก่อนที่เขาจะทะลวงผ่าน 'ขั้นที่สาม' ด้วยตนเอง เขายังคงยึดมั่นด้วยเจตจำนงอันแรงกล้า

แต่ในตอนนี้ เจตจำนงนั้นได้สลายไปแล้ว

ท่านเซียนต้าอิ๋งค่อยๆ ร่อนลงบนพื้น สีหน้าของเขาแก่ชราลงอย่างรวดเร็วราวกับคนอายุร้อยปี ด้วยเสียงแหบแห้ง เขาพูดกับหลี่อังว่า "ไปรวบรวมศิษย์ทั้งหมดมา..."

เมื่อเผชิญกับคำสั่งของอาจารย์ หลี่อังยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

เมื่อเห็นว่าเขาไม่เคลื่อนไหว ร่องรอยความเหนื่อยล้าก็ปรากฏบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของจั่วรั่วถง "อะไรกัน เจ้าเพิ่งเป็นศิษย์ได้ไม่นาน ก็ไม่อยากฟังคำสั่งข้าแล้วหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่อังก็ยังคงยืนนิ่ง จนกระทั่งผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ โปรดหมุนเวียนพลังปราณขั้นสูงของท่านอีกครั้งเถิดครับ การอยู่รอดของสำนักซานอีทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านแล้ว"

จั่วรั่วถงเซไปพิงต้นไม้ใหญ่และทรุดตัวนั่งลง เขาไม่ได้หมุนเวียนเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม ตามที่หลี่อังแนะนำ แต่กลับก้มศีรษะลง ดูอ่อนล้าอย่างยิ่ง

"สิ่งที่เจ้าเคยพูดก่อนเข้าร่วมสำนักนั้นถูกต้องแล้ว"

"ของปลอมก็คือของปลอม ในที่สุด เคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม ก็ไม่อาจนำพาไปถึงสวรรค์ได้"

"มันเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น..."

ขณะพูด เขาก็ถอนหายใจยาว

หากทำได้ จั่วรั่วถงในฐานะผู้นำสำนักซานอี ย่อมปรารถนามากกว่าใครๆ ที่ข้อสรุปของเขาจะเป็นเรื่องผิด

หลังจากความเงียบชั่วขณะ หลี่อังไม่เตรียมที่จะโต้แย้งเรื่องเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม กับอาจารย์ เนื่องจากความสำเร็จของพวกเขาในเรื่องนี้อยู่ในระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เขาถามคำถามด้วยน้ำเสียงที่สงบ "ท่านอาจารย์ หากท่านจากไปเช่นนี้ ท่านคิดว่าศิษย์อาสี่ฉง และศิษย์พี่เฉิงเจิน จะไปตามหาอู๋กินเซิงหรือไม่?"

"ข้าไม่คิดว่าทั้งสองคนนั้นจะรอดชีวิตจากมือของประมุขสำนักเฉวียนเจินได้"

"หรือท่านคิดว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ในวันนี้จะไม่มีทางรั่วไหลออกไป?"

เมื่อเผชิญหน้ากับการโต้กลับของศิษย์ จั่วรั่วถงก็ตกอยู่ในความเงียบ

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่พวกเขาเพิ่งต่อสู้กัน เขาเข้าใจวิธีการของประมุขสำนักเฉวียนเจินผู้นั้นดีกว่าใครๆ

พูดง่ายๆ คือ ใครก็ตามในสำนักซานอีทั้งหมด ยกเว้นตัวเขาเอง ย่อมต้องตายอย่างแน่นอนหากเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้รายนั้น

หลี่อังรู้ดีว่าวิธีการที่เขากำลังใช้อยู่ในตอนนี้เป็นเพียงการขู่ทางศีลธรรมเท่านั้น ด้วยความคุ้นเคยกับเนื้อเรื่อง เขาในมุมมองของผู้รอบรู้ ย่อมเข้าใจชัดเจนว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปคืออะไรมากกว่าอาจารย์ของเขาแน่นอน

และโดยบังเอิญ จั่วรั่วถงก็ไม่สามารถทิ้งศิษย์ของตนไปได้อย่างเลือดเย็น

"ศิษย์อาสี่ฉงและศิษย์พี่เฉิงเจินจะต้องไปหาอู๋กินเซิงเพื่อยืนยันเรื่อง ขั้นที่สาม อย่างแน่นอน"

"หากทั้งสองคนนั้นตาย สำนักซานอีของเราก็จะเข้าสู่การต่อสู้ที่ไม่จบสิ้นกับสำนักเฉวียนเจินอย่างแท้จริง"

"ถ้าท่านไม่อยู่คอยดูแลพวกเราแล้ว ถึงตอนนั้น..."

หลี่อังไม่ได้พูดจนจบประโยค เพียงแต่ส่ายศีรษะเบาๆ และปิดปากลง

เขาเชื่อว่าอาจารย์ของเขาย่อมเข้าใจคำพูดที่ไม่ได้กล่าวออกมา

ลานโล่งตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

เมื่อเห็นว่าจั่วรั่วถงยังคงนิ่งเงียบ หลี่อังก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายในใจ:

'สุดท้ายแล้ว ผลลัพธ์จะกลับไปสู่จุดเริ่มต้นหรือไม่? แรงผลักดันแห่งการแก้ไขมันมีอยู่จริงหรือ?'

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด จั่วรั่วถงกลับยิ้มออกมา "เจ้าเด็กคนนี้ เพิ่งเป็นศิษย์ได้ไม่นาน แต่กลับกังวลเกี่ยวกับอนาคตของสำนักซานอีมากกว่าข้าเสียอีก"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็เงยหน้ามองหลี่อังและถามอย่างจริงจัง "เจ้าไม่รู้สึกขุ่นเคืองหรือที่สำนักซานอีเป็นเพียงสำนักที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นวิชาลวงโลก?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่อังก็รู้สึกโล่งใจทันที เขารู้ว่าจั่วรั่วถงเริ่มลังเลแล้ว

เขาไม่ได้ลังเลในข้อเท็จจริงที่ว่าเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม ไม่อาจนำไปสู่สวรรค์ได้ แต่ลังเลในเรื่องของการปล่อยวางและละทิ้งสำนักซานอีต่างหาก

และสำหรับหลี่อังแล้ว การที่เคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม จะนำไปสู่สวรรค์ได้หรือไม่นั้นไม่สำคัญ

ประการแรก เพราะเขาเรียนรู้เคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม เพียงเพื่อป้องกันตนเองเท่านั้น และประการที่สอง เพราะ...

เขามีหน้าต่างสถานะวิชาชีพ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หมุนเวียนเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม ทันที และก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ท่านอาจารย์ ไม่ว่ามันจะเป็นของจริงหรือของปลอม"

"สำนักซานอีจะขาดท่านไปไม่ได้!"

เมื่อมองดูหลี่อังที่เรืองแสงสีขาวไปทั่วร่าง จั่วรั่วถงก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกชั่วขณะ

เขาย่อมมองเห็นได้อย่างเป็นธรรมชาติว่าศิษย์ผู้นี้ที่อยู่กับสำนักได้ไม่นาน ได้พัฒนาความสำเร็จในเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม ไปอย่างมากเมื่อเทียบกับเมื่อไม่นานมานี้

แต่ในโลกนี้จะมีคนที่มีพรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้อยู่จริงหรือ?

ในขณะที่จั่วรั่วถงกำลังตกอยู่ในภวังค์ หลี่อังก็กล่าวต่อไป "ท่านอาจารย์ ข้าจะพิสูจน์ให้ดู พิสูจน์ว่าเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม ไม่ได้เป็นเพียงเทคนิคธรรมดา!"

วิธีที่จะเติมพลังให้ใครบางคนที่สูญเสียแรงขับเคลื่อนนั้นง่ายมาก นั่นคือการสร้างความหวังใหม่และยื่นมันไปตรงหน้าเขา

หลี่อังกำลังทำเช่นนั้นอยู่ในตอนนี้

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขารู้สึกว่าตนเองด้วยหน้าต่างสถานะวิชาชีพนี้ สามารถบรรลุผลสำเร็จนั้นได้อย่างแท้จริง

ในขณะนี้เอง หลี่อังก็เข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดเงื่อนไขสำหรับ 'ผู้ฝึกปราณ (ซานอี)' ที่จะเปลี่ยนถ่ายไปเป็นเซียนได้ คือการทำพิธีกรรมที่มีองค์ประกอบของ 'ความจริงและความเท็จ'

"ย่อมมีผู้สืบทอดเสมอ!"

"ท่านอาจารย์ ท่านเป็นคนพูดเอง!"

ภายใต้การโน้มน้าวของหลี่อังที่รวมเอาเรื่องของศิษย์และเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม เข้าไว้ด้วยกัน ในที่สุดจั่วรั่วถงก็เริ่มเคลื่อนไหว

เขาพยุงตัวเองขึ้นอย่างยากลำบาก เดินไปหาหลี่อัง และตบไหล่เขาอย่างแรง "ถ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าก็จงไปพิสูจน์ให้ข้าดูเถิด"

พร้อมกับการเคลื่อนไหวของเขา ร่างกายที่เหี่ยวแห้งของจั่วรั่วถงก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิมที่เปี่ยมไปด้วยปราณแท้จริงอันอุดมสมบูรณ์

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่อังก็ถอนหายใจโล่งอกทันที เขารู้ว่าตนเองทำสำเร็จแล้ว

ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะคำพูดของเขาเมื่อครู่ แต่บางทีส่วนที่ใหญ่กว่านั้นอาจเป็นเพราะจั่วรั่วถงตระหนักว่า หากเขาจากไปเช่นนี้ ศิษย์ที่อยู่ในสำนักในตอนนี้ อาจจะต้องเผชิญกับจุดจบอันน่าเศร้าทั้งหมด

ในขณะที่หลี่อังคิดว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว จั่วรั่วถงที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ไปแจ้งศิษย์อาสี่ฉงและศิษย์พี่เฉิงเจินให้มาพบข้า บอกพวกเขาว่าข้ามีเรื่องสำคัญจะพูด"

"...ข้าเข้าใจแล้วครับ ท่านอาจารย์"

หลี่อังไม่รู้ว่าจั่วรั่วถงกำลังวางแผนอะไรอยู่ เขาทำได้เพียงพยักหน้ายอมรับเท่านั้น

เมื่อมองแผ่นหลังที่จากไป จั่วรั่วถงก็ถอนหายใจยาว "ซานอี... ซานอี..."

"หากขั้นที่สามไม่อาจนำไปสู่สวรรค์ได้ ชื่อนี้ก็ไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป"

ภายในสำนักซานอี

เมื่อสี่ฉงและเฉิงเจินเห็นหลี่อังที่ดูยุ่งเหยิงอย่างมาก พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไปโดยไม่รู้ตัว "เจ้าเป็นอะไรไป?"

"เกิดอะไรผิดพลาดระหว่างการฝึกฝนหรือเปล่า?"

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ปฏิเสธการคาดเดาของตนเองในทันที พวกเขาเคยเห็นผลที่ตามมาของการที่เคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม เกิดข้อผิดพลาดแล้ว ซึ่งมันไม่เหมือนกับรูปลักษณ์ของหลี่อังในตอนนี้เลย

การที่ศิษย์ใหม่ดูยุ่งเหยิงขนาดนี้ ดูเหมือนกับว่า...

เขาเพิ่งต่อสู้กับใครมา?

ก่อนที่พวกเขาจะถามเพิ่มเติม หลี่อังก็เอ่ยขึ้นโดยตรง "ศิษย์อา ศิษย์พี่"

"ท่านอาจารย์กำลังรอพวกท่านอยู่ที่หลังเขา ท่านมีเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องการจะบอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสองก็ตกตะลึงชั่วขณะ แต่ก็รีบตอบสนองและมุ่งหน้าไปยังหลังเขาอย่างรวดเร็ว

หลังจากส่งสารเสร็จ หลี่อังก็หันไปหาศิษย์พี่คนหนึ่งในสำนักเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของตนเอง เพราะการปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษาคงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่นอน

เมื่อมองดูศิษย์พี่ที่กำลังพันผ้าพันแผลให้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดในใจ:

'ถ้าตอนนี้ข้าอยู่ในขั้นที่สองได้แล้ว...'

ตอนนี้หลี่อังก็มีเวลาที่จะได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาย้อนวิถี ขั้นที่สาม ในระดับ [เชี่ยวชาญ] และตามที่เขาคาดไว้ [เชี่ยวชาญ] ก็ยังคงอยู่ใน ขั้นที่หนึ่ง เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับ [พื้นฐาน] การป้องกันและความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และการใช้พลังงานก็ลดลงไปมาก แต่เขาก็ยังไม่มีความสามารถในการซ่อมแซมร่างกายของตนเองอยู่ดี

'แต่ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้า การกลับไปยังโลกก่อนหน้านั้น ก็น่าจะพอปกป้องตัวเองได้กระมัง...'

เมื่อนึกถึงพวกแมลงน่ารังเกียจเหล่านั้น แววตาของหลี่อังก็อดไม่ได้ที่จะไหววูบ