บทที่ 109 - ช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด ส่งพระก็ต้องส่งให้ถึงทิศตะวันตก!

บทที่ 109 - ช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด ส่งพระก็ต้องส่งให้ถึงทิศตะวันตก!

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ทั้งสามคนก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของโบราณสถานแห่งนี้

ตลอดทาง กลุ่มพระราชวังทอดยาวต่อเนื่องสลับซับซ้อน

แม้ส่วนใหญ่จะกลายเป็นซากปรักหักพัง แต่ก็ยังพอจินตนาการถึงความยิ่งใหญ่ในอดีตได้

การเดินทางครั้งนี้ ทั้งสามคนเดินๆ หยุดๆ

หวังเถิงแสดงสัญชาตญาณ 'ฝูงตั๊กแตนลงทุ่ง' ออกมาอย่างเต็มที่

เจออิฐก้อนไหนดูสมบูรณ์หน่อย ก็ต้องเข้าไปเคาะๆ ดู

อ้างว่าเพื่อการวิจัยทาง 'โบราณคดี' แต่จริงๆ แล้วคือการปล้นเกลี้ยงไม่ให้เหลือแม้แต่ขน

น่าเสียดาย นอกจากเศษหยกที่มีพลังวิญญาณอ่อนๆ กับอาวุธพังๆ ไม่กี่ชิ้น เขาก็ไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอันอีก

ตอนนั้นเอง เจียงเสี่ยวหมานก็เตะเศษกระเบื้องที่เท้า "ศิษย์พี่ ตรงนี้เหมือนโดนคนกวาดไปแล้วเลย"

"ปกติแหละ นี่ไม่ใช่สวนหลังบ้านส่วนตัวเราจริงๆ ซะหน่อย" หวังเถิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ สายตากวาดมองไปตามซากปรักหักพัง

"ของดีต้องซ่อนอยู่ในที่ลึกที่สุด หรือไม่ก็ที่ที่อันตรายที่สุด

ตามมา เดี๋ยวศิษย์พี่พาไปปล้น... เอ้ย พาไปขุดค้นทางโบราณคดี!"

จากนั้น ทั้งสามคนก็เดินลอดระเบียงทางเดินที่ถล่มลงมา ข้างหน้าปรากฏเป็นตำหนักรองที่ยังดูสมบูรณ์แห่งหนึ่ง

ประตูตำหนักเปิดแง้มอยู่ ด้านในมีแสงสว่างวาบๆ

"มีของดี!" หวังเถิงตาเป็นประกาย รีบสาวเท้าเข้าไปทันที

แต่ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ประตูตำหนัก เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ตูม!

วินาทีถัดมา กลิ่นอายชั่วร้ายเย็นยะเยือกก็ระเบิดออกมาจากในตำหนัก ทำเอาทั้งสามคนต้องหยุดชะงัก

ประตูตำหนักที่แง้มอยู่ ถูกชั้นน้ำแข็งสีเทาดำปกคลุมทันที ดูน่าสยดสยอง

ตามมาด้วยร่างสะบักสะบอมไม่กี่ร่างที่ปลิวออกมาจากในตำหนัก

พวกนางกระอักเลือดออกมา เห็นชัดว่าบาดเจ็บสาหัส

หวังเถิงเพ่งมอง ก็จำได้ว่าเป็นคนคุ้นหน้า เหล่าศิษย์สำนักแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อฟู่ที่ติดตามซูไป๋อีนั่นเอง

แค่ตอนนี้หน้าพวกนางซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์!"

"รีบช่วยท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์เร็วเข้า!"

พวกนางไม่สนอาการบาดเจ็บตัวเอง ตะโกนลั่นพยายามจะพุ่งกลับเข้าไปที่ประตู

แต่ประตูตำหนักตอนนี้ ถูกน้ำแข็งสีเทาดำปิดตายสนิทแล้ว

ต่อให้พวกนางงัดทุกกระบวนท่าออกมา ก็ทำอะไรประตูไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

แต่พวกนางก็ไม่ยอมแพ้ ยังคงพยายามทุบทำลายประตูอย่างบ้าคลั่ง

หวังเถิงที่ยืนดูอยู่ข้างๆ เลิกคิ้วขึ้น "แม่นางซูอยู่ข้างใน?"

ศิษย์หญิงคนหนึ่งตอบด้วยเสียงสะอื้น:

"ใช่! พวกเราสำรวจตำหนักนี้พร้อมกับท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ ไม่นึกว่าจะไปกระตุ้นค่ายกลต้องห้ามโบราณเข้า จนระเบิด 'ปราณทมิฬจิ่วโยว' (Nine Nether Black Evil) ออกมา

ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์เพื่อปกป้องพวกเรา เลยถูกไอชั่วร้ายกวาดเข้าไปในส่วนลึกของตำหนัก ตอนนี้ไม่รู้เป็นตายร้ายดียังไง!

น้ำแข็งทมิฬที่เกิดจากปราณชั่วร้ายนี้ประหลาดมาก มันกัดกร่อนพลังวิญญาณและดวงจิตได้

พวกเรา... พวกเราทำลายมันไม่ได้เลย!"

"ปราณทมิฬจิ่วโยว?" หวังเถิงลูบคาง มองไปที่ประตูน้ำแข็งสีเทาดำ

เอ๋าหลิงเอ๋อร์ก็ได้สติ เธอขมวดคิ้วสัมผัสดู สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย:

"ไอชั่วร้ายที่รุนแรงมาก เหมือนมาจากแดนนรกจิ่วโยวจริงๆ

แถมไอนี้ยังแพ้ทางกับสิ่งมีชีวิตและดวงจิตโดยเฉพาะ วิธีการทั่วไปยากจะสลายมันได้

แม้พลังแสงจันทร์ของแดนจื่อฟู่จะชำระล้างความชั่วร้ายได้ แต่ถ้าโดนขังอยู่ในนั้น เกรงว่า..."

ถึงเธอจะพูดไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจน

ซูไป๋อีตอนนี้ น่าจะรอดยาก

"โห ร้ายกาจขนาดนั้น?" หวังเถิงพึมพำเบาๆ

แต่บนหน้าเขากลับไม่มีความกังวลสักนิด กลับมองสำรวจประตูน้ำแข็งนั้นด้วยความสนใจ พึมพำว่า:

"อืม ยิ่งอันตราย ของยิ่งเยอะ

แถมช่วยหนึ่งชีวิต ได้บุญยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น...

แต่แม่นางซูก็หน้าตาไม่เลว ถ้าช่วยชีวิตไว้ได้ เผื่อจะเรียกค่าตอบแทนเป็น...

การพลีกายแทนคุณอะไรแบบนี้...

อืม งานนี้ไม่ขาดทุน!"

ศิษย์จื่อฟู่ได้ยินเข้า ก็หันมามองหวังเถิงด้วยความโกรธ

เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานขนาดนี้ ไอ้ลามกนี่คนนี้ยังจะมาคิดเรื่องบัดสีบัดเถลิงอีก!

แต่หวังเถิงไม่สนสายตาโกรธเคือง โบกมือไล่:

"หลบไปหลบไป เรื่องทางเทคนิคต้องให้มืออาชีพจัดการ"

พอศิษย์จื่อฟู่หลบทางให้ เขาก็เดินเอามือไพล่หลัง เดินอาดๆ ไปหาประตูน้ำแข็งที่แผ่ไอเย็นยะเยือก

"ระวังตัวด้วย! ปราณทมิฬนี่ร้ายกาจมาก!" ศิษย์คนหนึ่งอดเตือนไม่ได้

ถึงในใจจะเกลียดหวังเถิง แต่ก็ทนดูเขาไปตายไม่ได้

"วางใจเถอะ แค่ปราณทมิฬกระจอกๆ" หวังเถิงตอบโดยไม่หันมามอง

เขาเดินไปหยุดหน้าประตู ยื่นนิ้วไปจิ้มน้ำแข็งสีเทาดำ

สัมผัสเย็นเฉียบ ไอชั่วร้ายพุ่งขึ้นมาจากนิ้วทันที พยายามจะกัดกร่อนเลือดเนื้อและวิญญาณของเขา

ทว่า ทันทีที่ไอนั้นแทรกซึมเข้าสู่ร่างหวังเถิง

มันเหมือนเจอเข้ากับศัตรูตามธรรมชาติ ละลายหายไปเหมือนหิมะโดนแดด

วิ้ง...

จากนั้น คลื่นแห่งเต๋าที่ไร้ลักษณ์ก็แผ่ขยายออกมาเบาๆ โดยมีนิ้วของหวังเถิงเป็นจุดศูนย์กลาง

แครก~

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของศิษย์จื่อฟู่และเอ๋าหลิงเอ๋อร์

น้ำแข็งทมิฬที่แข็งแกร่งทนทาน กัดกร่อนพลังจินตานได้ กลับเหมือนเจอจุดตาย รอยร้าวแตกระแหงลามไปทั่วเหมือนใยแมงมุม เริ่มจากจุดที่นิ้วหวังเถิงจิ้ม!

"เอ๊ะ? นี่มันน้ำแข็งไสเหรอเนี่ย?" หวังเถิงเองก็ชะงักไปนิดนึง ก่อนจะดึงนิ้วกลับ

แล้วจู่ๆ เขาก็ยกเท้า ถีบเปรี้ยงเข้าไปเบาๆ

ปัง!

เสียงแตกดังสนั่น ประตูตำหนักที่ถูกน้ำแข็งปกคลุม ระเบิดออกเป็นผงสีเทาดำปลิวว่อน

วินาทีถัดมา ปราณทมิฬเข้มข้นก็ทะลักออกมาจากในตำหนักอย่างบ้าคลั่ง

แต่พอเข้าใกล้ตัวหวังเถิงในระยะสามศอก มันก็เหมือนหิมะละลาย สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ฉากมหัศจรรย์นี้ ทำเอาทุกคนอ้าปากค้าง

โดยเฉพาะศิษย์หญิงแดนจื่อฟู่ ตาถลนแทบหลุดจากเบ้า

เอ๋าหลิงเอ๋อร์ได้แต่เอามือกุมขมับถอนหายใจ

ช่างมันเถอะ ให้โลกแตกไปเลยก็ได้ ยอมแล้ว เกิดเรื่องบ้าอะไรกับหมอนี่เธอก็ไม่แปลกใจแล้ว

ส่วนเจียงเสี่ยวหมานปรบมือดีใจ "ศิษย์พี่เก่งจัง! ถีบทีเดียวประตูเปิดเลย!"

หวังเถิงกระแอมไอ โบกมือ "ทำตัวโลว์โปรไฟล์หน่อยๆ เบสิกๆ น่ะ"

ว่าแล้วเขาก็เดินอาดๆ เข้าไปในตำหนักประหลาดนั่น ท่ามกลางสายตาเหม่อลอยของศิษย์จื่อฟู่

ที่น่าแปลกคือ ทุกที่ที่เขาเดินผ่าน ปราณทมิฬจะแหวกทางให้เองเหมือนข้าราชบริพารหลีกทางให้ราชา

ศิษย์จื่อฟู่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"เขา... เขาเข้าไปแล้ว?"

"ปราณทมิฬ... ทำอะไรเขาไม่ได้?"

พวกนางลองจะตามเข้าไป แต่พอเข้าใกล้ช่องประตู

ปราณทมิฬก็พุ่งเข้าใส่จนต้องชะงักเท้า

สุดท้าย พวกนางทำได้แค่รออยู่ข้างนอก ฝากความหวังอันริบหรี่ไว้กับหวังเถิง

ภายในตำหนัก ปราณทมิฬสีเทาดำหนาแน่นจนแทบมองไม่เห็น

มันเย็นยะเยือก แช่แข็งได้แม้กระทั่งวิญญาณ

แต่รอบตัวหวังเถิงในระยะสามศอก กลับเป็นพื้นที่ปลอดภัย ปราณทมิฬไม่กล้าเข้าใกล้

ไม่นาน เขาก็เห็นซูไป๋อีนอนอยู่ลึกเข้าไปในตำหนัก

บนตัวนางมีเกราะป้องกันแสงสลัวๆ คลุมอยู่ เห็นชัดว่ารอดมาได้เพราะสมบัตินี้

แต่สมบัติก็ดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว

ทันทีที่หวังเถิงเข้าไปใกล้ เกราะแสงที่คุ้มครองซูไป๋อีก็แตกเพล้ง

สภาพซูไป๋อีตอนนี้ย่ำแย่มาก

นางพิงอยู่กับเสาหินที่หักโค่น ชุดขาวเปื้อนฝุ่นและเกล็ดน้ำแข็ง

แม้ผ้าคลุมหน้ายังปิดอยู่ แต่หน้าผากขาวเนียนมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพราย บอกให้รู้ว่าหน้าซีดแค่ไหน

ตานางปิดแน่น ตัวสั่นระริก เหมือนกำลังต่อสู้กับพลังชั่วร้ายในร่างกาย

วินาทีถัดมา ไอสีเทาดำก็ซึมออกมาจากแผลที่หัวไหล่ กัดกร่อนพลังของนางไม่หยุด

หวังเถิงเดินมาถึงหน้าซูไป๋อี

เขานั่งยองๆ ลูบคาง พูดกับตัวเอง: "ดูท่าจะเจ็บหนักนะเนี่ย"

ว่าแล้วเขาก็ยื่นมือไปแตะไหล่ซูไป๋อี

ทันทีที่นิ้วสัมผัส ปราณทมิฬที่ทำให้ซูไป๋อีทรมาน ก็สลายหายไปเกลี้ยง

"ดูเหมือนฉายา 'เครื่องฟอกอากาศเดินดิน' ของฉันจะใช้ได้ผลดีแฮะ" หวังเถิงบ่นพึมพำ

จากนั้นเขามองดูซูไป๋อีที่ลมหายใจยังรวยริน ก็รู้ว่าแค่ไล่ปราณภายนอกยังไม่พอ ต้องลึกซึ้งกว่านี้

"เอาน่า ช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด ส่งพระก็ต้องส่งให้ถึงทิศตะวันตก (สำนวน: ช่วยแล้วต้องช่วยให้จบ)

ใครใช้ให้ฉันจิตใจดีงามขนาดนี้ล่ะ"

พูดจบ หวังเถิงไม่ลังเล ยื่นมือออกไป

แล้ว... พุ่งตรงไปที่สายคาดเอวของซูไป๋อี