บทที่ 25 - ใจเด็ดมาก! ไม่เสียแรงที่ข้าเลือกเจ้า!

บทที่ 25 - ใจเด็ดมาก! ไม่เสียแรงที่ข้าเลือกเจ้า!

ได้ยินเสียงนี้ หลินฝานแววตาสั่นไหวด้วยความกลัวแวบหนึ่ง แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยว

เขากดเสียงต่ำ เจือความเคารพและร้อนรน

"ท่านจอมมาร แผนเปลี่ยนครับ! พวกสวะจัวเฟิงไม่รู้ไปเจอดีอะไรมา ฝีมือพุ่งพรวดพราด โดยเฉพาะไอ้หวังเถิง มันมีลูกเล่นแปลกๆ! รอบชิงพรุ่งนี้ ผมกลัวจะมีปัญหา!"

"โฮ่?"

เสียงจอมมาร (เศษเสี้ยววิญญาณ) เจือความขบขัน "แค่ระดับกลั่นลมปราณคนเดียว ทำให้เจ้ากลัวหัวหด? หลินฝาน จิตแห่งเต๋าของเจ้าสั่นคลอนแล้วรึ?"

หลินฝานหน้าซีด รีบแก้ตัว

"ไม่ใช่จิตใจไม่มั่นคงครับ แต่จัวเฟิงมันประหลาดจริงๆ! เจียงเสี่ยวหมานแรงควายยังกับสัตว์อสูร; เจี้ยนเฉินมีกระบี่ไม้พิทักษ์เจ้า เจตจำนงกระบี่บริสุทธิ์มาก! นี่ไม่ใช่วิชาทั่วไปแน่! ผมสงสัย... สงสัยว่าไอ้หวังเถิง อาจมีสมบัติล้ำค่า หรือได้มรดกตกทอดจากยุคบรรพกาล!"

"สมบัติ? มรดกบรรพกาล?"

ได้ยินคำนี้ เสียงจอมมารก็เริ่มสนใจ "เล่ามาให้ละเอียด"

หลินฝานรีบเล่าเหตุการณ์ในการประลองวันนี้อย่างละเอียด

โดยเฉพาะฉากเจียงเสี่ยวหมานต่อยคนปลิว กับกระบี่ไม้ของเจี้ยนเฉิน เขาใส่สีตีไข่เพิ่มไปอีก

ฟังจบ หัวกะโหลกบนธงกระดูกกระพริบแสงแดงวูบวาบ

เงียบไปพักใหญ่ เสียงแหบพร่าถึงดังขึ้นอีกครั้ง

"พิทักษ์เจ้าอัตโนมัติ กระบี่ไม้ที่มีเจตจำนงบริสุทธิ์? ฮี่ๆ... น่าสนใจ ข้าสมัยรุ่งเรืองเคยได้ยินของแบบนี้มาบ้าง คนที่ครอบครองต้องมีวาสนาและดวงชะตาสูงส่ง ถ้าเป็นอย่างที่เจ้าว่า กระบี่ไม้นั่นอาจเป็นของดีจริงๆ ส่วนเจ้าของมัน... ฮี่ๆ ดีไม่ดีอาจมีกายากระบี่พิเศษ เป็น 'เตาหลอม' ชั้นยอด!"

หลินฝานใจสั่น แต่ความโลภมีมากกว่า "ท่านจอมมาร หมายความว่า?"

"พรุ่งนี้รอบชิง เจ้าลงแข่งตามปกติ ถ้าสู้ไม่ได้..."

จอมมารหัวเราะเสียงเย็น "ข้าจะให้ยืม 'ปราณมารต้นกำเนิด' สักเสี้ยว ช่วยเจ้าใช้วิชาลับ 'กลืนวิญญาณ' (Spirit Devouring)! ดูดซับพลังปราณรอบตัวมาเพิ่มพลังให้ตัวเองชั่วคราว ดันพลังให้เหนือกว่าสร้างแกนทองคำขั้นต้นได้สบาย! แต่วิธีนี้ฝืนลิขิตฟ้า หลังใช้เจ้าจะอ่อนแอไปพักใหญ่ และเสี่ยงโดนพวกตาแก่ในสำนักจับได้ว่ามีไอิมาร"

ได้ยินข้อเสีย หลินฝานแววตาเหี้ยมเกรียม

"ขอแค่ชนะ จ่ายค่าตอบแทนแค่นี้จะเป็นไร! ขอแค่จัดการให้จบเร็วๆ ก่อนกรรมการจะเข้ามาแทรกแซง ใครจะพิสูจน์ได้ว่าผมใช้วิชามาร? ถึงตอนนั้น ผมไม่แค่จะทำลายหวังเถิง แต่กระบี่ไม้นั่น หรือความลับอื่นๆ ของมัน จะตกเป็นของผม! เหลิ่งหนิงซวง... ก็ต้องหันมามองผม!"

"เกี๊ยกๆๆๆ... ใจเด็ดมาก! ไม่เสียแรงที่ข้าเลือกเจ้า"

จอมมารหัวเราะเสียงสยอง "แต่อย่าลืมสัญญา! พอเจ้าถึงระดับสร้างแกนทองคำ (Jindan) ต้องหาร่างเนื้อที่เหมาะสมให้ข้า!"

"ผู้น้อยไม่กล้าลืม!"

หลินฝานโค้งตัวรับคำ แต่ในแววตามีประกายเย็นชาแวบผ่าน

พวกเขาก็แค่หลอกใช้กันและกัน รอเขาได้โชคของหวังเถิงจนเก่งขึ้น

ถึงตอนนั้นใครเป็นนาย ใครเป็นบ่าว ยังไม่รู้หรอก!

"ดีมาก... ผ่อนคลายจิตใจ รับพลังของข้าไป..."

วินาทีถัดมา ไอสีดำบริสุทธิ์สายหนึ่งลอยออกมาจากธงกระดูก พุ่งเข้าไปที่กลางหน้าผากหลินฝาน

ร่างกายหลินฝานสั่นกระตุก สีหน้าเจ็บปวด แต่แววตากลับบ้าคลั่งและตื่นเต้น

เขารู้สึกถึงพลังที่เย็นเยียบ บ้าคลั่ง และทำลายล้าง กำลังหลอมรวมเข้ากับพลังปราณของเขา

คอขวดระดับสร้างรากฐานสมบูรณ์ที่ติดมานาน เริ่มคลายตัว!

...

ในเวลาเดียวกัน ณ ยอดเขาจัวเฟิง

ในลานบ้านโทรมๆ ของหวังเถิง

"เอิ๊ก~"

หวังเถิงตบพุง ดังป้าบ เรอเสียงดังอย่างไม่อายฟ้าดิน

บนโต๊ะหินเต็มไปด้วยซากกระดูกและเม็ดผลไม้

เจียงเสี่ยวหมานยังก้มหน้าก้มตาจัดการไก่ย่างตัวสุดท้าย

เจี้ยนเฉินกอดกระบี่ไม้ นั่งมุมห้อง มองพระจันทร์ตาละห้อย เหมือนตัดขาดจากโลกภายนอก

ส่วนเหลิ่งหนิงซวงจิบชาอย่างผู้ดี แสงจันทร์สาดส่องใบหน้าด้านข้าง สวยจนใจเจ็บ

"ฟิน!"

หวังเถิงบิดขี้เกียจ เอียงคอไปหาเหลิ่งหนิงซวง ยิ้มทะเล้น

"ศิษย์พี่หญิง พรุ่งนี้รอบชิง น่าจะเจอไอ้หลินฝานแน่ๆ ดูมันวันนี้สิ ทำหน้าเหมือนคนขี้ไม่ออก จ้องเขม็งเชียว ต้องมีแผนชั่วแน่ๆ!"

เหลิ่งหนิงซวงปรายตามอง "ข้าศึกบุกก็ใช้ขุนพลต้าน (แก้สถานการณ์ไปตามหน้างาน)"

"ฮี่ๆ แน่นอนอยู่แล้ว"

หวังเถิงโบกมือไม่ใส่ใจ "ต่อให้มันมีลูกไม้อะไร ต่อหน้าพลังที่แท้จริง ก็แค่เสือกระดาษ! ใช่ไหมศิษย์น้อง?"

เจียงเสี่ยวหมานเงยหน้าจากกองอาหาร หน้ามันแผล็บ งงๆ "ห๊ะ? ศิษย์พี่ว่าไงนะ? ตีกันเหรอ? ใครซ่าเดี๋ยวหนูทุบให้!"

พูดจบก็ก้มหน้ากินต่อ

เจี้ยนเฉิน... ไร้สัญญาณตอบรับ

หวังเถิงพยักหน้าพอใจ "เห็นมะ มวลชนสายตาแหลมคม ความมั่นใจเต็มเปี่ยม!"

พูดจบก็หาว ลุกขึ้นยืนอย่างขี้เกียจ "โอเค กินอิ่มนอนหลับ! พรุ่งนี้ต้องไปดูละคร... เอ้ย ไปสู้เพื่อเกียรติยศจัวเฟิง!"

มองแผ่นหลังที่เดินเข้าห้องแบบไม่เอาถ่านของเขา เหลิ่งหนิงซวงส่ายหน้าเบาๆ แต่มุมปากยกยิ้มจางๆ

ศิษย์น้องคนนี้ ดูไม่น่าเชื่อถือ แต่ทุกครั้ง... เหมือนจะแก้ปัญหาได้ชิวๆ

บางที นางอาจไม่ต้องห่วงอะไรมาก

ทว่า นางไม่ทันสังเกตว่า จังหวะที่หวังเถิงหันหลัง

นัยน์ตาเขามีแสงสีทองวูบผ่าน เสียงระบบดังขึ้นในหัวเงียบๆ

[คำเตือน: ตรวจพบคลื่นพลังงานผิดปกติแผ่วเบา แหล่งกำเนิดชี้ไปที่หลังเขายอดเขาหลัก มีคุณสมบัติชั่วร้าย คาดว่าหลินฝานเกี่ยวข้องกับเศษวิญญาณมารบรรพกาล] [ภารกิจลับ: เงาทมิฬปรากฏ สืบสวนและทำลายแผนการของหลินฝาน] [รางวัล: แต้มบำเพ็ญเพียร 5,000 แต้ม]

หวังเถิงเดินต่อไม่หยุด แต่ในใจเริ่มบ่นพึมพำ

"โอ๊ะโอ? เดาถูกเฉย? ไอ้หลินฝานไปเข้าลัทธิมารจริงดิ? วิญญาณมาร? ฟังดูเท่ดีแฮะ... แต่ไม่รู้ว่าจะทนมือทนตีนเปล่า?"

เขาไม่เพียงไม่กลัว กลับตื่นเต้นนิดๆ

"ดูท่ารอบชิงพรุ่งนี้ จะไม่น่าเบื่อแล้วสิ"

ข่าวที่ 4 คนของจัวเฟิงเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย (ศิษย์เอกแต่ละยอดเขาได้สิทธิ์เข้ารอบอัตโนมัติ) แพร่สะพัดไปทั่วสำนัก

จาก "ศูนย์รวมขยะ" กลายเป็นม้ามืดตัวเต็ง ใครจะไปเชื่อ

วันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่อง

วันนี้จะมีการจับฉลากรอบ 16 ทีม เพื่อดูคู่ประกบ

ลานประลองคนแน่นขนัด คึกคักกว่าวันก่อนๆ

เพราะคนที่เหลือรอดมา คือระดับหัวกะทิของรุ่น ศิษย์ทั่วไปย่อมอยากมาดูงาน

แน่นอน ต้องยกเว้นบางคนที่ใช้กฎผ่านเข้ามา

เกือบทุกคนคุยเรื่องจัวเฟิง เดาว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน จะไปชนตอที่ไหน

กลุ่มหวังเถิงยังคงคอนเซปต์ "มาสายแบบเฉียดฉิว" เดินโยกเยกเข้ามาในสนาม

เขาเดินหาว ขยี้ตา ริมฝีปากคาบหญ้า ท่าทางขี้เกียจเหมือนไม่ได้มาแข่ง แต่มาเดินตลาดนัด

"จุ๊ๆ คนเยอะจริง มาจ่ายตลาดกันเรอะ?"

หวังเถิงบ่นอุบอิบ กวาดตามองรอบสนามอย่างเกียจคร้าน จนไปหยุดที่แท่นสูงด้านข้าง

ตรงนั้น หลินฝานนั่งตัวตรง หน้าเรียบเฉย เหมือนคืนฟอร์มจากเมื่อวานแล้ว

แต่สายตาที่แอบมองมาทางจัวเฟิง กลับแฝงความประหลาดลึกล้ำ