บทที่ 27 อำลาอดีต

บทที่ 27 อำลาอดีต

เป็นไปตามแผน หลังจากผ่าซากหมาป่าคลั่งเสร็จแล้ว

"ท่านพ่อ ท่านลุง ไปดูที่หมู่บ้านอู๋ฮวาหน่อย ช่วยเหลือเท่าที่ทำได้เถอะ!"

เจียงหลาน ซึ่งได้รับการอบรมมาในชาติก่อน เห็นว่าเมื่อจัดการสัตว์อสูรได้แล้ว และไม่มีภัยคุกคามอื่นใด ก็ควรแสดงความมีมนุษยธรรมบ้าง

ส่วนเจียงหลาน โยนเนื้อสัตว์อสูรลงไปในแปลงทดลองทีละชิ้น และค่าสุขภาพ (Health Value) ก็พุ่งสูงขึ้น

ข้าววิญญาณโลหิตดูเหมือนจะหิวมานานแล้ว มันดูดซับเนื้อเหล่านั้นจนหมดสิ้นในเวลาอันสั้น และเติบโตจนบรรลุการสุกแก่ได้สำเร็จ

ยังเหลือเนื้อสัตว์อสูรอีกประมาณ 20 ชั่ง ซึ่งเก็บไว้ให้คนในครอบครัวกิน เพราะเขาได้ยินมาว่าเนื้อสัตว์อสูรนั้นมีประโยชน์ต่อร่างกายมาก

นอกจากนี้ กระดูก ฟัน กรงเล็บ ขน และส่วนอื่นๆ ก็ถูกรวบรวมไว้ทั้งหมดอย่างระมัดระวัง!

เจียงหลานและท่านลุงเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณโลหิตระดับกลางได้ประมาณ 30 ชั่ง

ข้าววิญญาณโลหิตระดับกลางเหล่านี้ถูกเก็บไว้อย่างดี เพื่อรอการวิจัยในอนาคต

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างจางๆ พวกเขาไม่คิดเลยว่าตั้งแต่สัตว์อสูรโจมตีหมู่บ้านจนถึงตอนนี้ เวลาได้ล่วงเลยไปทั้งคืน

โชคดีที่คนส่วนใหญ่ในลานบ้านเต็มเปี่ยมไปด้วยปราณเลือดวิญญาณ การอดนอนทั้งคืนจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

บิดาเจียงกลับมาแล้ว สีหน้าของเขาค่อนข้างเศร้าสร้อย หมู่บ้านอู๋ฮวาคงประสบโศกนาฏกรรมไม่น้อย แต่เจียงหลานไม่ได้ใส่ใจนัก

ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา ตรงกันข้าม พวกเขาต่อสู้กับสัตว์อสูรอย่างกล้าหาญ กำจัดภัยร้ายให้ผู้คน และช่วยหมู่บ้านไว้ทั้งหมู่บ้าน

"ท่านพ่อ ที่นี่ข้าเก็บของเสร็จเรียบร้อยแล้ว เตรียมย้ายกันเถอะ"

รถเข็นไม้สามสี่คันบรรจุสัมภาระและเสบียงอาหารเต็มคัน ส่วนเสบียงส่วนใหญ่ได้ถูกขนส่งไปยังหมู่บ้านชิงเฟิงล่วงหน้าไปแล้ว

บิดาเจียงพยักหน้า นี่เป็นสิ่งที่ตกลงกันไว้ตั้งแต่เช้ามืดวันนี้

ทันใดนั้น ผู้คนจากหมู่บ้านก็มาถึง เมื่อพวกเขาเดินเข้ามาใกล้ ก็เห็นหนังหมาป่าคลั่งทันที!

เพราะหลังจากถลกหนังแล้วต้องนำไปตากแดด จึงถูกแขวนไว้บนเสาไม้ไผ่เด่นเป็นสง่า

"มันตายจริงๆ ด้วย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า สัตว์อสูรบ้าคลั่งนี่ตายแล้ว ดีแล้ว พวกมันตายไปซะ บู๊วๆๆ ลูกชายของข้า—"

บางคนดีใจอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่บางคนก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นไม่หยุด

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่มีรอยเลือดเปรอะเปื้อน แต่ดูเหมือนจะเป็นเลือดของคนอื่น

"ทำไม! เจียงจ้าน ในเมื่อเจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมไม่ปกป้องพวกเรา?!"

"ใช่แล้ว! เจ้าคู่ควรกับหมู่บ้านอู๋ฮวาที่เลี้ยงดูเจ้ามาหรือไม่?!"

"เป็นความผิดของเจ้าทั้งหมด ชดใช้ชีวิตลูกชายของข้ามา!"

มีคนเริ่มต้นปลุกปั่น ทำให้เกิดการกล่าวโทษจากคนส่วนใหญ่ พวกเขาสูญเสียคนที่รักไปอย่างสำคัญ บางคนถึงกับสติแตกและคลุ้มคลั่งแล้ว

เมื่อมีคนนำทาง อารมณ์ที่อัดอั้นของพวกเขาก็ถูกปลดปล่อย พุ่งเข้าใส่เจียงจ้าน

บางทีพวกเขาอาจเชื่อโดยไม่รู้ตัวว่าเจียงจ้านจะไม่ทำร้ายพวกเขา จึงได้กล้าทำเช่นนั้น

แม้แต่บิดาเจียงก็ยังรู้สึกละอายใจเล็กน้อย...

แต่! เจียงหลานจะไม่ทน!

นี่มันอะไรกัน ช่วยพวกเขาไว้ แล้วยังมาต่อว่าอีก? พวกเขาไม่คิดถึงคนที่ทำให้พวกเขายังมีชีวิตอยู่เลยหรือ?

พวกเขาไม่คิดถึงคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า ผู้ซึ่งสังหารสัตว์อสูรที่ทรงพลัง!

ในเมื่อคนเหล่านี้ไม่ได้รับบาดเจ็บ พวกเขาต้องไม่ได้ต่อสู้กับสัตว์อสูรแน่ๆ!

อะไรกัน ต่อหน้าสัตว์อสูรกลับยอมสยบ แต่พอเป็นผู้มีพระคุณกลับใส่ไม่ยั้งอย่างนั้นหรือ?

เจียงหลานเดินเข้าไปหาคนที่เริ่มปลุกปั่นก่อน คนผู้นั้นดูเหมือนจะบ้าคลั่งไปแล้ว ถึงกับพุ่งเข้าใส่เจียงหลาน

ตะโกนว่า "ชดใช้ชีวิตข้ามา!"

เจียงหลานหลบ หลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรง คว้าคอเสื้อของเขาแล้วทุ่มลงพื้นอย่างแรง แรงกระแทกทำให้ร่างของชายผู้นั้นกระดอนขึ้นจากพื้น

ทุกคนตกใจ และความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ

เจียงหลานหยิบชายฉกรรจ์ที่กำลังมึนงงขึ้นมา ในตอนนี้ ชายผู้นั้นอ่อนปวกเปียกไปหมดแล้ว เจียงหลานตบหน้าเขาอย่างไม่ปรานี!

แรงตบหนักมากจนฟันหลายซี่กระเด็นออกมา แก้มของเขาบวมเป่งทันที

"เหอะ ตระกูลเจียงของข้าเคยกินข้าวของครอบครัวเจ้าหรือ? ปกป้องพวกเจ้า? จากสิ่งที่พวกเจ้าทำในช่วงที่ผ่านมา ตระกูลเจียงของข้าควรปกป้องพวกเจ้าด้วยเหตุผลใด?"

หลังจากตบไปแล้ว เจียงหลานกวาดสายตามองทุกคนทีละคน

"พวกเจ้าต้องจำไว้! ตอนนี้! พวกเจ้าควรสำนึกในบุญคุณที่ตระกูลเจียงช่วยชีวิตไว้!"

"ใครกล้าพูดจาไร้สาระอีก ข้าจะส่งมันไปยมบาล!"

ภายใต้สายตาของเจียงหลาน ทุกคนก้มหน้าลง ร่างกายสั่นเทาเหมือนลูกนก ในตอนนี้ พวกเขาเข้าใจชัดเจนแล้วว่าตระกูลเจียงไม่ใช่สิ่งของที่พวกเขาจะมาต่อว่าได้ตามใจชอบ

"ไสหัวไป!"

ทุกคนแตกกระเจิงหนีไปอย่างตื่นตระหนก

"เดี๋ยว!"

ในพริบตา ราวกับมีคนกดปุ่มหยุดชั่วคราว ทุกคนหยุดนิ่ง

"แบกมันกลับไป!" เจียงหลานโยนชายร่างใหญ่ในมือทิ้งไป

คนสองคนที่อยู่ข้างหลังรีบแบกชายผู้นั้นแล้ววิ่งกลับหมู่บ้านไปทันที!

ในตอนนี้ บิดาเจียงได้สติกลับมา "ทำได้ดีมาก หลานเอ๋อร์... เฮ้อ..."

สีหน้าของบิดาเจียงในตอนนี้ซับซ้อนมาก บางทีเขาอาจจะเห็นบางสิ่งบางอย่างชัดเจนแล้ว

ทุกคนเงียบๆ จัดเตรียมสัมภาระ ขนรถเข็นและสัมภาระ เตรียมพร้อมที่จะอำลาสถานที่แห่งนี้

เมื่อมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน ผู้คนกลุ่มหนึ่งกำลังรออยู่ที่นั่นแล้ว

ผู้นำคือผู้ใหญ่บ้านเฒ่า ตามมาด้วยชายฉกรรจ์ที่ได้รับบาดเจ็บ ผู้หญิงที่อุ้มลูก และบางคนแขนขาขาด ดูน่าเวทนายิ่งนัก

เมื่อเห็นตระกูลเจียงมาถึง ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าก็คุกเข่าลงก่อน และคนทั้งกลุ่มก็คุกเข่าตามหลัง แม้แต่ผู้พิการก็คุกเข่าลงโดยมีคนช่วย!

"ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ ที่ช่วยชีวิตพวกเรา!"

เป็นจริงอย่างว่า ตราบใดที่เป็นมนุษย์ ย่อมมีใบหน้าเป็นพัน มีท่าทางเป็นพัน

หัวใจที่ขุ่นมัวของตระกูลเจียงก็สว่างขึ้นเล็กน้อยในตอนนี้

บิดาเจียง ท่านลุง และคนอื่นๆ แสดงรอยยิ้มจางๆ ออกมาอีกครั้ง รวมถึงมารดาเจียงและเจ้าตัวเล็กทั้งสี่ บรรยากาศก็ผ่อนคลายลง

ทุกคนเข้าไปหาชาวบ้าน อยากจะช่วยพยุงพวกเขาขึ้น แต่กลับถูกปฏิเสธ

"พวกเราจะจัดการทุกอย่างให้ท่านผู้มีพระคุณ..."

ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเริ่มเอ่ยปากช้าๆ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

เจียงหลานขัดจังหวะอย่างเย็นชา "ตระกูลเจียงจะไม่กลับมาอีกแล้ว!"

ทุกคนเงียบกริบ ร่างกายโน้มต่ำลงไปอีก...

บางทีพวกเขาอาจกำลังสำนึกผิด หรือไม่มีหน้าจะเผชิญหน้ากับตระกูลเจียง หรืออาจจะเสียใจที่มองการณ์ไกลไม่พอ?

มีเพียงพวกเขาเองเท่านั้นที่รู้ความรู้สึกที่ซับซ้อนในตอนนี้

เจียงหลานคิดเช่นนั้น

ไม่นาน รถเทียมม้าหลายคันก็แล่นมาถึง ทำลายความเงียบของเหตุการณ์

คนที่ลงมาจากรถเทียมม้าคือสองพ่อลูกตระกูลหลี่ ในตอนนี้ พวกเขาสวมชุดผ้าขี้ริ้วขาดๆ ตาแดงก่ำ

ชาวบ้านที่คุกเข่าอยู่ก็เงยหน้าขึ้น ภายใต้สายตาของทุกคน

สองพ่อลูกตระกูลหลี่มาถึงเบื้องหน้าเจียงจ้าน คุกเข่าลงพร้อมกัน และโขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตึ้ก ตึ้ก ตึ้ก ครั้งแล้วครั้งเล่า หน้าผากของพวกเขามีรอยเลือดแล้ว

พวกเขาพูดซ้ำๆ ว่า: "หลี่ฟู่กุ้ยมาขอสารภาพผิด!"

"ขอบคุณตระกูลเจียง ที่ช่วยชีวิตพวกเรา!"

"ในรถม้ามีทรัพย์สินทั้งหมดที่ตระกูลหลี่มีอยู่ตอนนี้ โปรดรับไว้เถิด ท่านผู้มีพระคุณ!"

"ทราบว่าท่านผู้มีพระคุณจะเดินทางไกล พวกเราเตรียมรถม้ามาให้เป็นการเฉพาะ โปรดรับไว้ด้วยขอรับ!"

ชั่วขณะหนึ่ง ตระกูลเจียงก็ทำตัวไม่ถูก

ชาวบ้านก็เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นหลี่ฟู่กุ้ยยอมก้มหัวขนาดนี้

เจียงหลานถอนหายใจ ในหมู่บ้านอู๋ฮวาทั้งหมด อาจมีเพียงเจียงหลานและหลี่ฟู่กุ้ยเท่านั้นที่คิดได้กระจ่าง

ตระกูลเจียงไม่ได้อยู่ในขอบเขตของมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไปแล้ว

การกระทำของหลี่ฟู่กุ้ยก็แสดงให้เห็นว่าเขารู้ดีว่าตระกูลเจียงไม่ใช่คนที่เขาจะล่วงเกินได้อีก

ในเมื่อหลี่ฟู่กุ้ยแสดงจุดยืนแล้ว ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจียงหลานจะยอมรับหรือไม่

คนอื่นให้มา ทำไมจะไม่รับ?

"ท่านพ่อ ท่านลุง ขนสัมภาระขึ้นรถกันเถอะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น คนในตระกูลเจียงก็พยักหน้า ในตอนนี้ หมู่บ้านอู๋ฮวาตระหนักแล้วว่าหัวหน้าตระกูลเจียงที่แท้จริงคือ 'เด็กอัจฉริยะ' ผู้นี้ที่โด่งดังมาตั้งแต่เด็ก!

[หรือว่าคนที่จัดการสัตว์อสูรที่แท้จริงคือเจ้าเด็กอัจฉริยะผู้นี้?!]

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของใครหลายคนโดยไม่ตั้งใจ!

หลี่ฟู่กุ้ยยิ่งกว่านั้น เขาพาลูกชายรีบก้มลงกราบเท้าเจียงหลานทันที

"โปรดอภัยให้กับการล่วงเกินของเราด้วยเถิด นายน้อยเจียง!"

เจียงหลานไม่ได้พูดอะไร

ไม่นาน สัมภาระทั้งหมดก็ถูกขนย้ายเรียบร้อย

"หลานเอ๋อร์ ไปกันเถอะ!" บิดาเจียงมองดูสองพ่อลูกตระกูลหลี่ด้วยสีหน้าซับซ้อน

ในขณะนี้ ความรู้สึกของเขายากจะคาดเดา เดิมทีเขาคิดจะให้หลี่ฟู่กุ้ยชดใช้ แต่เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนี้ เขากลับไม่รู้สึกสะใจที่จะได้แก้แค้น มีเพียงความรู้สึกปลงตก อยากจะออกจากสถานที่แห่งนี้ไปเท่านั้น

เห็นบิดาของเขาไม่มีสีหน้าใดๆ เจียงหลานก็รู้ว่าบิดาเขายังคงใจอ่อน

เขาพูดอะไรมากไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ตระกูลหลี่ก็ไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไปแล้ว...

ทุกคนเตรียมตัวขึ้นรถม้า พนักงานขับรถล้วนเป็นคนรับใช้ของตระกูลหลี่ ทำให้ไม่มีใครต้องขับรถเอง

หลี่ฟู่กุ้ยลุกขึ้นยืน และภายใต้สายตาที่สับสนของทุกคน เขาเดินมาที่ประตูรถม้าและคุกเข่าลง

เขาต้องการให้ตระกูลเจียงเหยียบหลังของเขาเพื่อขึ้นรถม้าอย่างชัดเจน

นี่เป็นสิ่งที่เจียงหลานไม่คาดคิด หลี่ฟู่กุ้ยผู้นี้มีความกล้าหาญถึงเพียงนี้

ชั่วขณะหนึ่ง ตระกูลเจียงก็ลังเล

เจียงหลานเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วนำทางโดยเหยียบหลังหลี่ฟู่กุ้ยเพื่อขึ้นรถม้าไป!

แรงที่เหยียบลงไปไม่น้อย ทำเอาหลี่ฟู่กุ้ยส่งเสียงครางอู้อี้

"ทุกคน ขึ้นรถม้าได้แล้ว ได้เวลาไปกันแล้ว!"

คนอื่นๆ จึงค่อยทำตามและขึ้นรถม้า เตรียมออกเดินทาง

หลี่ฟู่กุ้ยยังคงคุกเข่าอยู่ รอยเท้าเต็มหลัง

รถม้าทยอยเคลื่อนตัวออกไป หลี่ฟู่กุ้ยมีสีหน้าสิ้นหวัง...

ขณะที่รถม้าข้างๆ ค่อยๆ เคลื่อนตัวไป เสียงของเจียงหลานก็ลอยออกมา

"นับจากนี้ ความบาดหมางระหว่างตระกูลหลี่กับตระกูลเจียงเป็นอันสิ้นสุด!"

ดวงตาของหลี่ฟู่กุ้ยเป็นประกายสว่างวาบ เต็มไปด้วยความดีใจ และเขาก็ตะโกนเสียงดัง: "ขอบคุณนายน้อยเจียงในความเมตตาอันยิ่งใหญ่!"

ชาวบ้านเฝ้ามองขบวนรถม้าจากไปอย่างเงียบงัน

"ถ้าเพียงแต่ตอนนั้น... บางที คงไม่มีใครต้องตาย..."

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของใครหลายคน หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความขมขื่นและความเสียใจ