บทที่ 9 ความช่วยเหลือจากหลี่ฟูกุ้ย

บทที่ 9 ความช่วยเหลือจากหลี่ฟูกุ้ย

หลังจากฝนห่าใหญ่หยุดลง รุ้งกินน้ำแสนงดงามก็ทอดตัวอยู่กลางฟากฟ้า

ทว่า อารมณ์ของทุกคนกลับไม่ได้งดงามตามไปด้วย

ความสมบูรณ์ (56%)

ความสมบูรณ์ (65%)

ความสมบูรณ์ (78%)

เจียงหลานมองดูผลการตรวจสอบ ตัวเลขสุดท้ายคือของนาข้าวที่บ้านเขาเอง

แม้จะเร่งเข้าช่วยเหลือได้ทันเวลา แต่ความสมบูรณ์ก็ยังคงลดลงต่ำกว่า 80%

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าความสมบูรณ์ยังไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้เลย ถึงแม้จะกำจัดศัตรูพืชและวัชพืชไปหมดแล้วก็ตาม

เห็นได้ชัดว่า ข้าวประมาณ 20% ถูกน้ำท่วมเสียหาย และผลผลิตที่จะเก็บเกี่ยวได้จะลดลงจากปีที่แล้วประมาณ 20%

"เป็นยังไงบ้าง? มีข่าวจากทางการไหม? ปีนี้จะลดภาษีลงบ้างหรือเปล่า?"

"ไม่รู้สิ ช่วงนี้ข้างนอกเต็มไปด้วยโจร ใครจะกล้าออกไป? หมู่บ้านเราก็อยู่ไกลจากเมืองมาก!"

"ข้าได้ยินมาว่า หลี่ฟูกุ้ย พาคนกลุ่มใหญ่กลับมาแล้ว! เขาว่ากันว่านำข่าวสารใหม่ๆ กลับมาด้วยนะ!"

ครอบครัวของหลี่ฟูกุ้ยร่ำรวย ดังนั้นแม้ว่าตอนนี้จะมีโจรอยู่ทุกหนแห่ง เขาก็ยังสามารถจ้างสำนักคุ้มภัยให้คุ้มกันได้!

เขาเป็นเพียงคนเดียวในหมู่บ้านอู๋ฮวาที่เดินทางออกไปข้างนอกบ่อยๆ

วันรุ่งขึ้น ข่าวล่าสุดจากทางการก็แพร่สะพัด:

"จะไม่ลดภาษี!!!"

"ให้ตายเถอะ! พวกขุนนางฉ้อฉลพวกนี้จ้องจะบีบบังคับให้เราตายทั้งเป็น! พวกมันมองไม่เห็นฝนตกหนักขนาดนี้หรือไง?!"

"บ้าเอ๊ย! ข้าไม่ทำแล้ว! ข้าจะไปเป็นโจรเหมือนกัน! ชาวนาอย่างเราจะมีทางรอดบ้างไหมเนี่ย?!"

บรรยากาศในหมู่บ้านกลับมาอึมครึมอีกครั้ง ความโกรธของชาวบ้านดูเหมือนจะพร้อมปะทุออกมาได้ทุกเมื่อ!

ทุกคนรวมตัวกันอยู่ที่คันนา จับกลุ่มบ่นให้กัน ไม่มีใครทำงานในนาอีกต่อไป

หรือจะพูดให้ถูกคือ ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีใครมีกะจิตกะใจจะทำงานแล้ว

ตามธรรมเนียมปฏิบัติในอดีต ในช่วงที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่เช่นนี้ ทางการจะลดภาษีหรือยกเลิกไปเลย เพื่อให้ชาวนาได้มีชีวิตรอด

การปลอบประโลมชาวนาเป็นทางเดียวที่จะป้องกันการจลาจลได้

แต่ตอนนี้ เจ้าเมืองเฉียนสุ่ยไม่ยอมลดภาษี แบบนี้จะไม่เป็นการปลุกระดมให้ประชาชนลุกฮือขึ้นมาหรอกหรือ?

เป็นที่รู้กันว่า เนื่องจากหมู่บ้านอู๋ฮวามีเจียงหลานที่คิดค้นเครื่องวิดน้ำ หากมีการยกเลิกภาษี พวกเขาอาจจะยังคงมีปีที่ดีได้

แม้แต่การลดภาษี ก็ยังมีทางให้รอด

แต่หมู่บ้านอื่นๆ นั้นไม่โชคดีเช่นนี้

ข่าวจากภายนอกรายงานว่า ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลายครอบครัวถึงกับหมดสิ้นทุกอย่าง พากันจับขวานมุ่งหน้าเข้าป่าไปเป็นพี่น้องร่วมสาบาน...

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนี้ ระดับสูงสุดย่อมเป็น เซียน ซึ่งสามารถเรียกพายุฝน ไม่เจ็บไข้ได้ป่วย และมีอายุขัยยืนยาว

ราชวงศ์ต่างๆ ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของ เซียน และส่วนใหญ่จะไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามมากนัก

เพราะท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์ธรรมดา คือรากฐานพื้นฐานในการผลิต ผู้บำเพ็ญเพียร!

ทว่า อาจารย์เซียนที่ควรจะมาตรวจสอบ รากวิญญาณ ในปีนี้กลับหายไป และราชวงศ์ก็ยังกล้าทำตัวไร้ยางอายขนาดนี้

ข่าวลือเริ่มแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้าน: "เหล่าเซียนได้ทอดทิ้งสถานที่แห่งนี้ไปแล้ว!"

เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน สำนักหลายแห่งถูกทำลายเนื่องจากการแข่งขันแย่งชิงทรัพยากร

สำนักเหล่านี้ถูกกล่าวถึงเพียงสั้นๆ ในบันทึก แต่แล้วมนุษย์ธรรมดาที่อยู่ภายใต้การปกครองของสำนักเล่าจะเป็นอย่างไร?

บ่อยครั้งที่เมื่อราชวงศ์ทุจริตและผู้คนได้รับความทุกข์ยากจากการถูกขูดรีด เจ้าหน้าที่ผู้ทรงอิทธิพลที่มีเส้นสายก็จะพากันหลบหนีไปทันที

พวกเขาจะไปยังราชวงศ์อื่นเพื่อสถาปนาอำนาจ ในขณะที่ชาวบ้านส่วนใหญ่จะกลายเป็นคนเร่ร่อน หรือไม่ก็รอ เซียน กลุ่มใหม่ที่เข้ามายึดครองเพื่อฟื้นฟูราชวงศ์!

สำหรับเหล่า เซียน การเข้ายึดครองความมั่งคั่งของกองกำลังเดิม การรักษาความมั่นคงของดินแดน ฯลฯ หากใช้เวลาสิบปี ก็ถือว่าเร็วมากแล้ว

แต่สำหรับ มนุษย์ธรรมดา สิบปีนั้นหมายถึงความเป็นความตายของคนรุ่นหนึ่ง!

ส่วนสาเหตุที่เจียงหลานรู้เรื่องทั้งหมดนี้ ก็เป็นเพียงเพราะเขาอ่านมาก

ยังมี เซียนอิสระ ผู้ไม่ยึดติดอยู่บ้างในโลกนี้ เซียนอิสระ เหล่านี้อาจจะไม่ได้มีพลังบำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็เปี่ยมไปด้วยคุณธรรม และมักจะชอบช่วยเหลือ มนุษย์ธรรมดา

พวกเขายังใช้ปากกาเขียนบันทึกการเดินทาง ฯลฯ ให้ มนุษย์ธรรมดา ได้อ่านและทำความเข้าใจเรื่องราวทางโลก

บางส่วนถูกนำไปดัดแปลงเป็นหนังสือนิทาน ในขณะที่บางส่วนอาจสูญหายไปตามกาลเวลา

แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เนื้อหาที่หลงเหลือย่อมมีมากขึ้นเรื่อยๆ

เจียงหลานโชคดีพอที่จะได้อ่านเรื่องราวเหล่านั้น แม้เหตุการณ์บางอย่างอาจมีความเอนเอียงไปบ้าง แต่ความคลาดเคลื่อนจากต้นฉบับก็ไม่น่าจะมากนัก

"เฮ้ พวกเจ้าได้ยินหรือไม่! หลี่ฟูกุ้ยวางแผนจะแจกจ่ายเสบียงเพื่อช่วยเหลือชาวบ้าน!"

"จริงเหรอ? เยี่ยมไปเลย พวกเรามีทางรอดแล้ว!"

"เขาบอกหรือเปล่าว่าจะช่วยอย่างไร?"

"พวกเขากำลังปรึกษาหารือกันอยู่ที่บ้านผู้ใหญ่บ้านตอนนี้แหละ รีบตามไปเร็วเข้า!"

กลุ่มคนเริ่มวิ่งกรูกันไปทางบ้านผู้ใหญ่บ้าน และเจียงหลานก็รีบตามไปด้วย!

ที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน

หลี่ฟูกุ้ยยืนอยู่บนแท่น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทุกข์โศก

"ข้าตัดสินใจที่จะช่วยเหลือทุกคน แต่รายละเอียดเฉพาะเจาะจงจำเป็นต้องหารือกันให้ชัดเจน!"

"นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้คนบางพวกไม่ทำงานแล้วมาคอยรับความช่วยเหลือจากข้า ข้า หลี่ฟูกุ้ย จะไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น!"

"ดังนั้น หากภาษีของท่านขาดเพียงเล็กน้อย ท่านสามารถบอกข้าได้ และข้าจะออกส่วนที่ขาดให้ท่านทันที!"

"หากจำนวนขาดแคลนมาก เราจะตรวจสอบสภาพที่ดินของท่าน และจะมีทีมลาดตระเวนคอยสังเกตความขยันของท่านตามปกติด้วย!"

"ถ้าหากท่านทำงานหนักจริง และไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว หลังจากที่ได้รับการตรวจสอบและอนุมัติจากชาวบ้าน ข้าจะปล่อยเสบียงออกมาเพื่อชดเชยค่าภาษีให้"

"หากยังมีเสบียงเหลือหลังจากจ่ายภาษีแล้ว ข้าจะจัดตั้งโรงทานโจ๊กที่ทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อช่วยให้ทุกคนผ่านพ้นปีนี้ไปได้!"

หลังจากหลี่ฟูกุ้ยพูดจบ เขาก็จิบชาเล็กน้อย เพื่อให้เวลาทุกคนได้คิด

"มีคำถามอื่นอีกไหม?"

ชายร่างกำยำคนหนึ่งรีบลุกขึ้นทันที "ไม่มีครับ ขอบคุณท่านฟูกุ้ย การตัดสินใจของท่านถูกต้องแล้ว ข้าสนับสนุนอย่างยิ่ง!"

"ถูกต้องๆ เราจะปล่อยโอกาสให้คนที่ไม่ยอมทำงานไม่ได้ ข้าก็สนับสนุนด้วย!"

"ฟูกุ้ย เจ้าดูใจดีมาตั้งแต่เด็กแล้ว ข้าเคยบอกแล้วว่าโตขึ้นเจ้าจะต้องยิ่งใหญ่ ดูสิ! เป็นคนใจบุญที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!"

"ใช่ๆ ฟูกุ้ยเป็นคนดีจริงๆ นับเป็นบุญของหมู่บ้านเราที่มีฟูกุ้ย!"

"เฮ้ พวกเจ้านั่นแหละ ทางฝั่งของเจียงจ้าน..."

"โธ่เอ๊ย จะทำยังไงได้ล่ะ? เราทำได้แค่ส่งของกำนัลไปเท่านั้น จากนี้ไปพวกเราก็ตีตัวออกห่างกันเถอะ!"

หลังจากหลี่ฟูกุ้ยจากไป ทุกคนก็พากันพูดคุยอย่างออกรส

สีหน้าของเจียงหลานดูเคร่งเครียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเอ่ยถึง ตระกูลเจียง ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็เงียบไปอย่างเห็นได้ชัด แสดงเจตนาที่จะตีตัวออกห่างจากตระกูลเจียง

ทุกคนในหมู่บ้านรู้ดีว่าหลี่ฟูกุ้ยและเจียงจ้านไม่ลงรอยกัน ในอดีตต่างคนต่างอยู่

แต่ปีนี้ ทุกคนต้องพึ่งพาหลี่ฟูกุ้ย และมีคำกล่าวที่ว่า 'เมื่อรับความช่วยเหลือจากใคร ก็เป็นหนี้บุญคุณคนนั้น'

ในความคิดที่เรียบง่ายของชาวบ้าน เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากหลี่ฟูกุ้ยแล้ว พวกเขาย่อมต้องตีตัวออกห่างจากศัตรูของหลี่ฟูกุ้ยอย่างชัดเจน

แม้ว่าหลี่ฟูกุ้ยจะไม่ได้ขอให้พวกเขาทำเช่นนั้น แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาเข้าใกล้มากเกินไปจนทำให้หลี่ฟูกุ้ยไม่พอใจ? แล้วถ้าเขาไม่ให้ความช่วยเหลือล่ะ?

เจียงหลานวิ่งกลับบ้าน หญิงสาวหลายคนที่มีใบหน้าเปื้อนผ้า กำลังเดินออกมาจากบ้าน

ภายในบ้านเต็มไปด้วยไข่ ผ้า และของกำนัลอื่นๆ มากมาย

แม่เจียงยิ้มเจื่อนๆ พลางกล่าวขอบคุณ เพราะคำพูดของชาวบ้านเหล่านั้นทำให้นางไม่สามารถยิ้มออกมาจากใจได้เลยจริงๆ

"โธ่ เสี่ยวเสวี่ย ไม่ใช่ว่าน้าใจร้ายนะ แต่พวกเราก็ต้องเอาชีวิตรอดเหมือนกัน นี่คือของกำนัลที่ตระกูลเจียงช่วยเราทำเครื่องวิดน้ำเมื่อนานมาแล้ว โปรดรับไว้เถิด"

"ใช่แล้ว เสี่ยวเสวี่ย ทำไมเจ้าไม่ลองพิจารณาขอให้สามีเจ้ายอมอ่อนน้อมต่อท่านหลี่เย่บ้างล่ะ? ท้ายที่สุดแล้ว หน้าตาไม่สำคัญเท่าการเอาชีวิตรอดนะ!"

แม่เจียงทำได้เพียงรักษารอยยิ้มที่ฝืนไว้และเงียบไป

หลังจากทุกคนจากไป สีหน้าของแม่เจียงก็มืดครึ้มลง

"พวกคนอกตัญญู! หลี่ฟูกุ้ยไม่ได้ขอให้พวกเขาทำแบบนี้ด้วยซ้ำ! แต่พวกเขาทั้งหมดกลับวิ่งมามอบ 'ค่าตัดสัมพันธ์' พวกเขากำลังแสดงให้ใครดูอยู่?!"

"น่าขันสิ้นดี!"

"ท่านแม่!" เจียงหลานร้องเรียก

"อ๊ะ! หลานเอ๋อร์กลับมาแล้ว วันนี้ชาวบ้านนำของขวัญมาให้มากมาย ล้วนเป็นคำขอบคุณที่ลูกออกแบบเครื่องวิดน้ำ คืนนี้แม่จะทำไข่ตุ๋นให้กินนะ เอาแบบโรยเนื้อสับนิดหน่อยดีไหม?"

แม่เจียงสะดุ้งเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าเป็นใครก็ฝืนยิ้มออกมา

ความสำเร็จล่าสุดของเจียงหลานทำให้นางภูมิใจมาก

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่นางพบใครก็จะมีแต่คนชื่นชม บางคนชมว่านางให้กำเนิดบุตรชายที่ดี บางคนชมว่าเจียงหลานฉลาด

แต่วันนี้สถานการณ์กลับพลิกผันอย่างรวดเร็ว พวกเขาถึงกับส่ง 'ค่าตัดสัมพันธ์' มาให้ นางไม่รู้เลยว่าจากนี้ไปพวกเขาจะใช้ชีวิตในหมู่บ้านได้อย่างไร

"ท่านแม่ การที่พวกเขาตัดสัมพันธ์ก็เป็นความสูญเสียของพวกเขาเอง หึ! ข้าฉลาดขนาดนี้ และยังมีสมบัติอีกมากมายที่ยังไม่ได้นำออกมาใช้ ในอนาคตข้าจะไม่มอบให้พวกเขาแล้ว!"

เจียงหลานกล่าวพร้อมแสร้งทำเป็นน่ารัก

【บางที การถูกโดดเดี่ยวก็อาจไม่ใช่เรื่องแย่ขนาดนั้น!】

นี่คือความคิดที่แท้จริงของเขา

"เจ้านี่นะ..." แม่เจียงคิดว่าลูกกำลังปลอบโยนนางอยู่ จึงไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจอย่างจริงจัง แต่นางก็รู้สึกซาบซึ้งใจมาก

แม่เจียงเรียกเสี่ยวหมี่ และทั้งสามคนก็ช่วยกันจัดเก็บสิ่งของที่ได้รับมา

เมื่อพ่อเจียงกลับมาและได้ยินเรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงเช่นกัน แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาสั่งให้เจียงหลานและเสี่ยวหมี่ไม่ควรออกไปข้างนอกในช่วงนี้ และให้อยู่เล่นกันที่บ้านแทน