บทที่ 500 - ผู้ถือกระบี่คนที่สอง

บทที่ 500 - ผู้ถือกระบี่คนที่สอง

"อ่านไม่รู้เรื่อง"

"ไม่เข้าใจ..."

"ช่างเถอะ คงไม่กระทบการอ่านหรอกมั้ง"

...

เมื่อเห็นบทแรก นักอ่านนับหมื่นนับแสนต่างคิดว่าเป็นแค่บทนำหรืออรัมภบทในนิยาย ช่วงแรกอาจจะอ่านไม่ค่อยเข้าใจ

แต่โชคดีที่พอเริ่มบทที่สอง สไตล์การเขียนที่คุ้นเคยก็กลับมา พร้อมกับตัวละครที่คุ้นเคย

"หยางตง?"

"สถานการณ์การตายของหยางตง?"

"นี่ถือว่ามาเติมเต็มส่วนที่ขาดสินะ"

การตายของหยางตง เป็นพล็อตสำคัญของภาคแรกเสมอมา เป็นตัวขับเคลื่อนเรื่องราว

และก็เป็นไปตามคาด สาเหตุการตายของหยางตง นอกจากความสิ้นหวังที่ว่า "ฟิสิกส์ไม่มีอยู่จริง" แล้ว ยังมาจากการที่หยางตงบังเอิญเจาะข้อมูลในคอมพิวเตอร์ของแม่ได้ และล่วงรู้ความลับระหว่างแม่กับโลกซานถี่!

อย่างแรกเอาไปครึ่งชีวิต อย่างหลังอีกครึ่งชีวิต รวมกันก็เป็นหนึ่งชีวิตพอดี

จากนั้นก็เข้าสู่ปีวิกฤตการณ์ที่ 4

การปรากฏตัวของหยุนเทียนหมิง

หยุนเทียนหมิงเป็นตัวละครสำคัญใน ซานถี่ 3: มฤตยูนิรันดร์ ทันทีที่เปิดตัว อาการป่วยก็ย่ำแย่ถึงขีดสุด

เขาป่วยเป็นมะเร็งปอดระยะสุดท้าย ทางเลือกเดียวที่วางอยู่ตรงหน้าหยุนเทียนหมิง คือการการุณยฆาต

ก่อนตาย หยุนเทียนหมิงอยากซื้อดาวสักดวง มอบให้กับเฉิงซิน เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยที่เขาแอบรัก และเขาก็ทำได้สำเร็จจริงๆ

แต่ในขณะที่หยุนเทียนหมิงกำลังจะเข้าสู่กระบวนการการุณยฆาต เตรียมกดปุ่มแห่งความตาย ประตูห้องการุณยฆาตก็ถูกกระแทกเปิดออก!

คนกลุ่มหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา

ชะตากรรมของหยุนเทียนหมิง ถูกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงนับจากนี้

...

ส่วนเฉิงซินเป็นคนแบบไหนกัน?

เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยการบินและอวกาศพร้อมกับหยุนเทียนหมิง เรียนเอกเครื่องยนต์ยานอวกาศเหมือนกัน

ตอนที่วิกฤตการณ์ซานถี่ระเบิดขึ้น เฉิงซินเพิ่งเรียนจบและเริ่มทำงาน ต่อมาเธอสมัครใจเข้าร่วม PIA ในการประชุมเต็มคณะครั้งแรกของ PIA เธอได้มีส่วนร่วมเสนอ "โครงการบันได"

โครงการบันได คือการใช้วิธีขับเคลื่อนยานด้วยการระเบิดนิวเคลียร์เป็นระยะ เพื่อเร่งความเร็วยานบินบันไดให้ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของความเร็วแสง ส่งเข้าสู่กองยานที่หนึ่งของซานถี่

แต่เนื่องจากปัญหาเรื่องน้ำหนักและปัจจัยอื่นๆ จึงเปลี่ยนเป็นส่งไปแค่สมองมนุษย์!

การส่งมนุษย์คนหนึ่งเข้าไปในหัวใจของศัตรู เป็นปฏิบัติการที่ยิ่งใหญ่มาก

กองยานซานถี่อาจจะดักจับคนคนนั้นได้ แต่ความอยากรู้อยากเห็นของชาวซานถี่ที่จะศึกษาสิ่งมีชีวิตตัวอย่างที่เป็นมนุษย์อาจจะยังคงมีอยู่ แม้ตัวตนและภารกิจจะถูกเปิดเผยจนหมดเปลือกก็ไม่เป็นไร ไม่ต้องคิดว่าจะทำอะไรได้บ้าง ขอแค่เข้าไปที่นั่นได้สำเร็จ ก็มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด

และสมองก้อนนี้...

【"หยุนเทียนหมิง ฉันในนามของสำนักข่าวกรองเชิงยุทธศาสตร์ สภาป้องกันระบบสุริยะ ขอถามคุณว่า คุณยินดีทำหน้าที่พลเมืองมนุษย์ รับภารกิจนี้หรือไม่? นี่เป็นความสมัครใจโดยสมบูรณ์ คุณสามารถปฏิเสธได้"】

...

"เชี่ย! เป็นไอเดียที่เจ๋งเป้งอีกแล้ว..."

"หยุนเทียนหมิงกลายเป็นหนูทดลองเหรอ?"

"ต่อให้ไม่ใช่หนูทดลอง ก็เป็นมะเร็งระยะสุดท้าย ตายแน่ๆ อยู่แล้ว อย่างน้อยวิธีนี้ก็อาจจะทำให้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้ แถมเฉิงซินเป็นคนถามด้วยตัวเอง หยุนเทียนหมิงคงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ"

"เนื้อเรื่องพลิกผันสุดยอด"

ผู้อ่านต่างพากันชื่นชม

และการตัดสินใจในเรื่องของหยุนเทียนหมิง ก็ไม่ผิดไปจากที่ทุกคนคาดเดา

เมื่อสมองของหยุนเทียนหมิงถูกส่งออกสู่อวกาศ เฉิงซินในฐานะผู้ประสานงาน "โครงการบันได" ก็เข้าสู่สภาวะจำศีล

นี่เป็นจุดเปลี่ยนชะตากรรมของเฉิงซินเช่นกัน เพราะเดิมทีเฉิงซินไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปยังอนาคต

...

"เส้นเวลาสลับไปมาสินะ นี่เป็นเส้นเวลาช่วงกลางของภาคสอง ก่อนที่มนุษย์จะตรวจพบหยดน้ำที่เร่งความเร็ว ก่อนที่ฮินส์จะสร้างตราประทับความคิด และก่อตั้งศูนย์ความเชื่อมั่น"

"ไม่รู้ว่าตื่นจากจำศีลแล้วจะเป็นยุคไหน ยุคข่มขู่เหรอ? ต่อจากเรื่องราวหลังจากหลัวจีข่มขู่ชาวซานถี่แล้ว?"

"น่าจะเป็นแบบนั้น"

ผู้อ่านพากันถกเถียง และเมื่อเข้าสู่ส่วนที่สอง เวลาหมุนผ่านไปจริงๆ เข้าสู่ปีที่ 12 ของยุคข่มขู่!

นี่คือปีที่ 12 หลังจากหลัวจีทำการข่มขู่อารยธรรมซานถี่!

สงครามกับอารยธรรมซานถี่ทำให้มนุษยชาติได้เห็นความจริงอันดำมืดของจักรวาลเป็นครั้งแรก อารยธรรมโลกหวาดกลัวต่อการโจมตีจากป่ามืด จึงระมัดระวังตัวแจ ไม่กล้าเปิดเผยตัวเองในอวกาศ

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยการกลับมาของยาน "ยุคสัมฤทธิ์" เป็นการเติมเต็มช่องว่างจากภาคสอง

ในเรื่องราวภาคสอง สงครามวันสิ้นโลกปะทุขึ้น กองยานอวกาศของมนุษย์เกือบถูกหยดน้ำทำลายล้างจนหมดสิ้น มีเพียงยาน 'ควอนตัม' และยาน 'ยุคสัมฤทธิ์' ที่หนีรอดไปได้ ตอนนี้พวกเขากลับมายังโลก และถูกจับกุมในข้อหา "อาชญากรรมต่อมนุษยชาติ"

เนื้อหาช่วงนี้ชวนให้ขบคิดอย่างยิ่ง

เพราะทหารอวกาศบนยานยุคสัมฤทธิ์ได้รับแจ้งว่า ในฐานะยานรบที่รอดชีวิตจากสงครามวันสิ้นโลก พวกเขาคือวีรบุรุษของมนุษยชาติ โลกทั้งใบกำลังรอคอยการกลับมาของพวกเขา

หากหลัวจีไม่ได้ขึงเส้นด้ายแห่งจิตวิญญาณเส้นนั้นไว้ (การข่มขู่) คงยากที่จะตัดสินการกระทำของยานยุคสัมฤทธิ์

ตอนนี้โลกปลอดภัยชั่วคราว สถานการณ์จึงเปลี่ยนไป

ปีที่ 61 ของยุคข่มขู่ เฉิงซินถูกปลุกให้ตื่น

และเนื้อเรื่องแรกหลังจากตื่นขึ้นมา คือการรับตำแหน่งผู้ถือกระบี่!

...

อะไรคือ "ผู้ถือกระบี่" ในซานถี่?

ในตอนนั้น หลัวจีได้สร้างการข่มขู่ด้วยป่ามืด ตอนแรกเขากุมสวิตช์จุดระเบิดโซ่ระเบิดนิวเคลียร์รอบดวงอาทิตย์ ต่อมากุมสวิตช์ส่งคลื่นแรงโน้มถ่วง ชะตากรรมของสองโลกอยู่ในกำมือของเขา

การข่มขู่ด้วยป่ามืดคือดาบแห่งดามอคที่แขวนอยู่เหนือหัวของทั้งสองโลก และสิ่งที่เรียกว่าผู้ถือกระบี่ ก็คือหลัวจี

เขาคือเส้นผมที่แขวนดาบเล่มนั้น จึงถูกเรียกว่าผู้ถือกระบี่ รับผิดชอบปฏิบัติการตอบโต้หากการข่มขู่ล้มเหลว ความหมายที่แท้จริงคือการรักษาสมดุลทางยุทธศาสตร์ของทั้งสองโลก

ผู้ถือกระบี่มีอำนาจมหาศาล และเป็นเผด็จการ

ด้วยเหตุนี้ หลัวจีจึงถูกกลุ่มอำนาจของมนุษย์หวาดระแวงและสงสัยอีกครั้ง ยิ่งหลัวจีอายุมากขึ้น ความคิดและจิตใจอาจเกิดความผิดปกติได้ทุกเมื่อ การฝากชะตากรรมของสองโลกไว้ในมือเขา เป็นเรื่องที่ยากจะวางใจ

"ห๊ะ? จะเปลี่ยนผู้ถือกระบี่แล้วเหรอ?!"

"เวรแล้วไง บุคลิกของหลัวจีมีความไม่แน่นอนก็จริง แต่ความไม่แน่นอนนี้แหละที่ทำให้ชาวซานถี่หวาดกลัว ศัตรูไม่กลัวคนดีหรอก แต่กลัวคนบ้า!"

"รู้สึกสังหรณ์ใจว่าเฉิงซินจะทำพังยังไงไม่รู้ ไม่ได้ดูถูกผู้หญิงนะ แต่โดยสรีระและธรรมชาติแล้ว ผู้หญิงมักจะมีความรู้สึกอ่อนไหวและใจดีมากกว่า มันใช้อารมณ์มากเกินไป..."

"บ้าเอ๊ย ความเห็นข้างบนไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ?!"

"แต่หลัวจีก็แก่แล้ว ช่วยไม่ได้นี่นา..."

"หลัวจีก็โดดเดี่ยวเหลือเกิน หลายปีมานี้ ต้องทำหน้าถมึงทึงใส่โลกซานถี่ตลอดเวลา ละทิ้งความเป็นมนุษย์ไปจนหมด ถูกกาลเวลาและภาระบนบ่าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ด้วยนิสัยของหลัวจี เขาจะอยากแบกรับภาระนี้เหรอ? จะอยากเป็นผู้กอบกู้โลกเหรอ? แต่ชะตากรรมมันเลือกไม่ได้"

"อย่าเพิ่งตัดสินไปก่อน ไม่แน่เฉิงซินอาจจะทำได้ดีก็ได้นะ?"

อ่านมาถึงตรงนี้ หัวใจของผู้อ่านบีบรัด

ทำได้เพียงมองดูจุดหมุนของสองโลก ถูกส่งต่อจากชายชราวัยร้อยเอ็ดปีอย่างหลัวจี ไปสู่หญิงสาววัยยี่สิบเก้าปีอย่างเฉิงซิน

ผู้ถือกระบี่รุ่นที่สอง เฉิงซิน เข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ!

...

[จบแล้ว]