บทที่ 440 - ถึงหอรางวัลทัณฑ์ การเดินหมากที่ไม่เป็นไปตามครรลอง

บทที่ 440 - ถึงหอรางวัลทัณฑ์ การเดินหมากที่ไม่เป็นไปตามครรลอง

ต้องยอมรับว่า ข้อเสนอของเสินจวินไป๋ไห่นี้ เป็นวิธีที่ไม่เลวเลยทีเดียว

แต่หากทำเช่นนั้น พวกเขาเท่ากับล่วงเกินแดนศักดิ์สิทธิ์วั่นฝ่าจนถึงที่สุด

หากสำนักศักดิ์สิทธิ์เต้าเต๋อไม่คุ้มครองพวกเขาอีกต่อไป หรือทอดทิ้งพวกเขา

เมื่อนั้น ไม่เพียงแต่พวกเขาสามคนจะต้องรองรับโทสะจากแดนศักดิ์สิทธิ์วั่นฝ่า แม้แต่สำนักค่ายกลศิลาที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ก็ต้องถูกแดนศักดิ์สิทธิ์วั่นฝ่าชำระบัญชีแค้นด้วย

ราคานี้ จะแพงเกินไปหน่อยหรือไม่?

ราวกับมองออกถึงความกังวลของสือเต้าเจินและเสินจวินหลินหยวน เสินจวินไป๋ไห่จึงเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า

"ศิษย์พี่ทั้งสอง พวกท่านอย่าลืมสิว่า หลายปีมานี้ พวกเราทำอะไรลงไปบ้าง

พวกท่านคิดจริงๆ หรือว่า เรื่องราวที่พวกเราทำในอดีต หากคนของถ้ำสวรรค์ไท่ชางแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์วั่นฝ่ารู้เข้า พวกเขาจะยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ?"

คำพูดนี้ของเสินจวินไป๋ไห่ เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่หักหลังอูฐ

ชั่วพริบตา แววตาของทั้งสองคนก็ปรากฏความเด็ดเดี่ยวขึ้นมา

พวกเขาสบตากัน

สือเต้าเจินกล่าวว่า "ศิษย์น้องไป๋ไห่พูดถูก เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ความจริงพวกเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

หยุดครู่หนึ่ง สือเต้าเจินก็กล่าวต่อว่า

"เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ การเลือกเข้าหาสำนักศักดิ์สิทธิ์เต้าเต๋ออย่างเต็มตัว ความจริงแล้วคือทางรอดที่ดีที่สุดของพวกเรา และสำนักค่ายกลศิลาทั้งสำนัก"

พูดถึงตรงนี้ สือเต้าเจินก็มองไปที่เสินจวินไป๋ไห่ แล้วกล่าวว่า

"ศิษย์น้องไป๋ไห่ เรื่องติดต่อสำนักศักดิ์สิทธิ์เต้าเต๋อ และแจ้งความยากลำบากที่พวกเราจะต้องเผชิญต่อไปให้อีกฝ่ายรับรู้ มอบหมายให้เจ้าจัดการ หวังว่าเจ้าจะรีบดำเนินการโดยเร็ว"

"วางใจเถอะ เรื่องนี้ข้าจะจัดการเดี๋ยวนี้เลย"

ขณะพูด เสินจวินไป๋ไห่ก็หยิบยันต์หยกสื่อสารออกมาจากตัวแล้ว

สิบกว่าวันต่อมา

เรือเหาะระดับหกที่ส่องประกายแสงสมบัติไร้สิ้นสุดลำหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นเหนือน่านฟ้าของวังขนาดมหึมาที่สูงตระหง่าน

"ที่นี่ คือหอรางวัลทัณฑ์ของวังเต๋างั้นหรือ?"

บนเรือเหาะ จี้เฮ่าหยวนหรี่ตามองวังมหึมาเบื้องล่าง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"ศิษย์น้องซุน ศิษย์น้องซู ต่อจากนี้รบกวนพวกเจ้าลงไปสักเที่ยว แจ้งพวกเขาหน่อย ให้รองหัวหน้าหอทั้งหลายในหอ ออกมาพบข้าที่นี่ทั้งหมด"

ใช่แล้ว

จี้เฮ่าหยวนไม่คิดจะเข้าไปคุยกับคนพวกนั้นในหอรางวัลทัณฑ์

เขาตั้งใจจะเจอหน้าผู้รับผิดชอบที่ดูแลหอรางวัลทัณฑ์ในปัจจุบันที่นี่ก่อน

เวลานี้ ซุนหมิงเฉิงและซูหย่าฉินเมื่อได้ยินคำสั่งของจี้เฮ่าหยวน ก็รีบรับคำอย่างนอบน้อมทันที

จากนั้นทั้งสองก็ลงไปที่หอรางวัลทัณฑ์พร้อมกัน แล้วตะโกนเสียงดังว่า

"พวกข้าคือศิษย์แดนศักดิ์สิทธิ์วั่นฝ่า

บัดนี้ได้รับบัญชาจากศิษย์เอกถ้ำสวรรค์ไท่ชาง ศิษย์พี่หนานหัว ให้มาที่นี่ ขอเชิญสหายเต๋าทั้งหลายในหอรางวัลทัณฑ์ ขึ้นไปเข้าเฝ้าศิษย์พี่หนานหัวพร้อมกับพวกข้า!"

คำพูดนี้ เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนใช้พลังเวทมหาศาล

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งหอรางวัลทัณฑ์ ต่างก้องกังวานไปด้วยเสียงของพวกเขาสองคน

"ศิษย์พี่เต้าเจิน คนของถ้ำสวรรค์ไท่ชางมาแล้ว

พวกเราจะทำอย่างไรต่อไป?

จะทำตามที่พวกเขาบอก ออกไปพบศิษย์เอกถ้ำสวรรค์ไท่ชางผู้นั้น หรือว่า...?"

ภายในตำหนักหลักหอรางวัลทัณฑ์

เสินจวินหลินหยวนมองไปที่สือเต้าเจิน เอ่ยถามด้วยสีหน้าลังเลเล็กน้อย

ได้ยินคำพูดของเขา เสินจวินไป๋ไห่ที่อยู่ข้างๆ ก็มองไปที่สือเต้าเจินเช่นกัน

สือเต้าเจินไม่ได้ลังเลมากนัก

เพียงแค่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็กล่าวกับเสินจวินหลินหยวนและเสินจวินไป๋ไห่ว่า

"ศิษย์น้องทั้งสอง ในเมื่ออีกฝ่ายอยากให้พวกเราออกไปพบศิษย์เอกถ้ำสวรรค์ไท่ชางผู้นั้น เช่นนั้นพวกเราก็ไปเจอหน้าศิษย์เอกถ้ำสวรรค์ไท่ชางผู้นั้นหน่อยเถอะ

จะได้ไม่โดนอีกฝ่ายหาว่าเสียมารยาท แล้วเอาเรื่องนี้มาหาเรื่องเรา จะยิ่งทำให้พวกเราตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ"

"ตกลง!"

เสินจวินไป๋ไห่พยักหน้าเห็นด้วยเป็นคนแรก

เสินจวินหลินหยวนที่อยู่ข้างๆ ย่อมไม่มีความเห็นต่าง

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสามคนพร้อมกับพาผู้ดูแลคนอื่นๆ ในหอรางวัลทัณฑ์ ก็มุ่งหน้าไปต้อนรับเรือเหาะระดับหกที่อยู่กลางอากาศ

ทันทีที่กลุ่มคนเข้าใกล้เรือเหาะระดับหก สือเต้าเจิน เสินจวินไป๋ไห่ และเสินจวินหลินหยวน ทั้งสามคนก็รีบโค้งกายคารวะจี้เฮ่าหยวนที่อยู่บนเรือเหาะเป็นอันดับแรก

"พวกข้าคารวะศิษย์เอกถ้ำสวรรค์ไท่ชางแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์!

เสียมารยาทที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล หวังว่าท่านศิษย์เอกจะอภัยให้!"

เห็นดังนั้น จี้เฮ่าหยวนที่อยู่บนเรือเหาะกลับไม่ตอบรับทันที แต่หรี่ตามองสือเต้าเจินทั้งสามคน แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นว่า

"ทั้งสามท่าน ข้าได้ยินมาว่า หลายปีมานี้พวกท่านดูแลหอรางวัลทัณฑ์ ใช้อำนาจเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ให้รางวัลและลงโทษไม่ยุติธรรม จนมีสหายเต๋าจำนวนมากร้องเรียนไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้า ไม่ทราบว่ามีเรื่องเช่นนี้จริงหรือไม่?"

คำถามจี้ใจดำกะทันหันของจี้เฮ่าหยวน ทำให้สือเต้าเจินทั้งสามคนตกใจในใจทันที

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้แก้ตัว สายตาของจี้เฮ่าหยวนก็เบนไปยังกลุ่มคนที่ติดตามพวกเขามาด้านหลัง

"พวกเจ้าในฐานะผู้ดูแลหอรางวัลทัณฑ์ ก็ลองเล่าให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม ว่าหลายปีมานี้ การทำงานของหอรางวัลทัณฑ์เป็นอย่างไรกันแน่

อีกอย่าง พวกเจ้าไม่ต้องกังวลอะไร

ข้าขอรับประกันกับพวกเจ้าว่า ขอเพียงพวกเจ้าเล่าความจริง ไม่ว่าตอนนี้หรือหลังจากนี้ จะไม่มีใครมาสร้างความลำบากให้พวกเจ้า และจะไม่มีใครไปหาเรื่องพวกเจ้าแน่นอน

ในทางกลับกัน

หากภายหลังข้ายืนยันได้ว่าสิ่งที่พวกเจ้าพูดเป็นความจริง จะมีรางวัลจากแดนศักดิ์สิทธิ์วั่นฝ่าของข้ามอบให้พวกเจ้าด้วย"

การกระทำของจี้เฮ่าหยวน ทำลายแผนการเดิมของพวกสือเต้าเจินจนพังยับเยิน

ทำให้หัวใจของพวกเขาจมดิ่งลงเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่า วิธีการเดินหมากที่ไม่เป็นไปตามครรลองของจี้เฮ่าหยวนนี้ อยู่นอกเหนือความคาดหมายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

แต่พวกเขารู้ดีกว่า ว่าพวกเขาสามคนต้องทำลายสถานการณ์ในปัจจุบันนี้ให้ได้

ไม่อย่างนั้น พวกเขาไม่กล้ารับประกันจริงๆ ว่าประเดี๋ยวจะมีใครหน้าไหน กล้าเอ่ยปากกล่าวโทษพวกเขาต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้หรือไม่

หากเป็นเช่นนั้น สถานการณ์คงจะเลวร้ายจริงๆ

ดังนั้น วินาทีนี้ สือเต้าเจินทั้งสามคน ต่างก็มีการตัดสินใจอย่างหนึ่งในใจ

นั่นคือจะให้โอกาสคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่เปิดปากพูดไม่ได้เด็ดขาด

คิดได้ดังนี้ สือเต้าเจินจึงก้าวออกมาข้างหน้าทันที ประสานมือโค้งกายให้จี้เฮ่าหยวนบนเรือเหาะแล้วกล่าวว่า

"เรียนท่านศิษย์เอก เรื่องนี้เป็นข่าวลือและความเข้าใจผิดทั้งเพ ข้า..."

"เจ้าชื่อสือเต้าเจินใช่ไหม?"

ทว่า ไม่รอให้สือเต้าเจินพูดจบ จี้เฮ่าหยวนก็โบกมือขัดจังหวะ

"เจ้าอย่าเพิ่งรีบแก้ตัว ที่ข้ามาแล้วพูดเช่นนี้ ย่อมมีหลักฐาน ไม่ได้ใส่ร้ายพวกเจ้ามั่วซั่ว

ตอนนี้ ข้าแค่อยากฟังคำพูดของคนอื่น

ส่วนพวกเจ้า เดี๋ยวค่อยพูดทีหลัง ดีไหม?"

ประโยคสุดท้ายของจี้เฮ่าหยวนที่ว่า "ดีไหม" ดูเหมือนจะเป็นการถามความเห็นสือเต้าเจิน แต่ความจริงแล้วไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย

เวลานี้ สายตาของเขามองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลังสือเต้าเจินทั้งสามคนอีกครั้ง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

"เอาล่ะ ทุกท่าน หากมีอะไรจะรายงานข้า หรือมีอะไรจะพูด ตอนนี้พวกเจ้าพูดได้เลย

เรื่องนี้ ใครเป็นคนเปิดปากพูดก่อน โอสถทงเสินสามเม็ดในขวดหยกในมือข้านี้ ก็จะเป็นของเขา"

(จบแล้ว)