บทที่ 610 - ระวังกฎหมายสองข้อนี้: กฎเอ็มแน็กเทนและกฎการควบคุมไม่ได้

บทที่ 610 - ระวังกฎหมายสองข้อนี้: กฎเอ็มแน็กเทนและกฎการควบคุมไม่ได้

นี่คือสำนักงานกฎหมายชื่อ "Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP and Affiliates" (สแคดเดน อาร์พส์) เป็นสำนักงานกฎหมายที่มีชื่อเสียงมากในอเมริกา ดูจากข้อมูลในเน็ตสำนักงานนี้ได้รับการจัดอันดับจาก Vault ให้เป็นสำนักงานกฎหมายที่มีชื่อเสียงที่สุดในอเมริกาติดต่อกันหลายปี

ฟางชิงเย่เดินเข้าประตูสำนักงาน พนักงานต้อนรับทักทายอย่างมีมารยาท เมื่อฟางชิงเย่แจ้งจุดประสงค์ที่มา

พนักงานต้อนรับหยิบเอกสารใบหนึ่งออกมาทันที "คุณคะ สำหรับคดีแพ่งข้อพิพาทอุบัติเหตุจราจร ดิฉันขอแนะนำทนายความวิลล์ สมิธ (Will Smith) ของบริษัทเราค่ะ แม้เขาจะไม่ได้จบจากโรงเรียนกฎหมายไอวีลีก แต่ทำงานทุ่มเทมีประสบการณ์โชกโชน ค่าว่าความก็ย่อมเยา คุ้มค่ามากค่ะ"

ก็คือของถูกนั่นแหละ

ฟางชิงเย่เข้าใจดี

แต่เขาก็ไม่ได้เลือกมาก เขาแค่มาปรึกษาข้อกฎหมายบางอย่าง ว่าเหมือนกับที่หาในเน็ตไหม

พนักงานต้อนรับโทรศัพท์ ไม่นานทนายความผิวดำอายุสามสิบกว่าก็รีบลงมา ใส่สูทผูกไท ดูสะอาดสะอ้าน แต่ฟางชิงเย่สังเกตเห็นว่าเนื้อผ้าสูทธรรมดามาก ไม่ใช่แบรนด์ดังอย่าง Paul Smith หรือ Suit Supply แน่นอน

โบราณว่าไก่งามเพราะขนคนงามเพราะแต่ง ดูท่าสมิธคนนี้กิจการคงไม่ค่อยดี

กิจการสมิธไม่ดีจริงๆ

แม้สแคดเดน อาร์พส์ จะเป็นสำนักงานกฎหมายชื่อดัง แต่การแข่งขันระหว่างทนายในสำนักงานก็ดุเดือดมาก เขาจบจากโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวยอร์กที่บัฟฟาโล ซึ่งเป็นแค่มหาวิทยาลัยธรรมดา เทียบกับพวกเด็กไอวีลีกไม่ได้เลย ทำงานที่สำนักงานมาสิบปี ก็รับได้แต่คดีเล็กๆ อย่างอุบัติเหตุจราจร

อาทิตย์นี้ยังหาลูกค้าไม่ได้เลย วันนี้ในที่สุดก็เจอสักคน!

สมิธกระตือรือร้นมาก จับมือฟางชิงเย่อย่างพินอบพิเทาแล้วพาไปที่ห้องทำงานของเขา ฟังฟางชิงเย่าเล่าเป็นภาษาอังกฤษจบ เขาก็ถอนหายใจรัวๆ

"พระเจ้าช่วย น่าเสียดายมาก เพื่อนคุณไม่ควรเซ็นสัญญาประนีประนอมยอมความกับฝ่ายนั้นเลย ควรจะฟ้องร้องต่อศาล"

"แก้ไขไม่ได้แล้วเหรอครับ?" ฟางชิงเย่ถามย้ำ

"ไม่ได้ครับ ตามกฎหมายรัฐบาลกลาง เมื่อทั้งสองฝ่ายเซ็นสัญญาประนีประนอมยอมความแล้วก็เปลี่ยนไม่ได้ ต่อให้คุณจ้างคาเรน ดันน์ (Karen Dunn) ทนายความที่ดังที่สุดในประเทศเรา สู้คดีไปถึงศาลสูงสุดก็เปลี่ยนไม่ได้"

อ้อ... เหมือนกับที่บอกในเน็ตเป๊ะ

เห็นฟางชิงเย่เงียบ สมิธก็พูดต่อ "คุณฟาง ตามอาการบาดเจ็บของเพื่อนคุณที่คุณเล่ามา ถ้าจ้างผมเป็นทนายฟ้องร้องต่อศาล อย่างน้อยต้องเรียกค่าเสียหายจากฝ่ายตรงข้ามได้ 5 ล้านดอลลาร์!"

5 ล้าน?

หมอนี่คงโม้เกินจริง

ยังไงเรื่องมันก็ตอกฝาโลงไปแล้ว แก้ไขไม่ได้ คุณจะบอกว่าเรียกได้ร้อยล้านก็พิสูจน์ไม่ได้อยู่ดี

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฟางชิงเย่เตรียมจะจ่ายเงินค่าปรึกษาตามเวลาแล้วกลับ สมิธรีบพูดขึ้น

"คุณฟาง แม้จะฟ้องคดีแพ่งไม่ได้ แต่เราฟ้องคดีอาญาได้ ให้คนชนได้รับโทษที่สาสม!"

"คดีอาญาอัยการเขตเป็นคนฟ้อง ผู้เสียหายไม่มีสิทธิ์ร่วมไม่ใช่เหรอครับ?" ฟางชิงเย่ย้อนถาม

"แต่ทนายอย่างเราสามารถส่งหลักฐานที่เป็นประโยชน์กับฝ่ายเราให้อัยการได้! เพื่อเพิ่มโทษคนชนให้หนักขึ้น!"

พูดถึงตรงนี้สมิธทำหน้าจริงจัง "คุณฟาง ดูท่าคุณจะไม่ค่อยรู้กฎหมายอเมริกัน ผมจำเป็นต้องเตือนคุณ"

"อะไรครับ?"

สมิธลดเสียงลง "ฟังจากที่คุณเล่า ตำรวจท้องที่พาคนชนไปหาเพื่อนคุณที่โรงพยาบาล ไปเซ็นสัญญาประนีประนอมยอมความถึงเตียงคนไข้?"

"ถ้าเป็นตำรวจที่มีประสบการณ์และมีความยุติธรรม เห็นเพื่อนคุณเจ็บหนักขนาดนั้น ค่าเสียหาย 5 หมื่นเหรียญไม่พอแน่! แต่ทำไมเขาถึงทำแบบนั้น? ผมคิดว่าคุณฟางคงเข้าใจ"

"สมรู้ร่วมคิดกับคนชน?"

"ไม่ ไม่ ผมไม่ได้พูดแบบนั้น เพราะตอนนี้ผมยังไม่มีหลักฐานเพียงพอ" สมิธยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

"อนุมานจากตรงนี้ ไปถึงอัยการเขต ในขั้นตอนการฟ้อง จะมีสถานการณ์คล้ายกันนี้เกิดขึ้นไหม? แล้วก็ ฝ่ายตรงข้ามต้องจ้างทนายแน่ เพื่อพยายามหนีโทษทางกฎหมาย"

"ผมเคยดูกฎหมายที่เกี่ยวข้อง อุบัติเหตุครั้งนี้คนชนข้อหาขับรถโดยประมาท ในนิวยอร์กขับรถโดยประมาทถือเป็นความผิดอาญาระดับ D (Class D Felony) โทษจำคุกสูงสุด 3 ปี" ฟางชิงเย่กล่าว

"ฮึๆ สูงสุด 3 ปี แต่ต่ำสุดจำคุกไม่กี่เดือนหรือแม้แต่ยกฟ้อง... คุณฟาง คุณเคยได้ยินกฎเอ็มแน็กเทน (M'Naghten Rule) และกฎการควบคุมไม่ได้ (Irresistible Impulse Test) ไหมครับ?" สีหน้าสมิธดูลึกลับ

"หมายความว่าไงครับ?"

"กฎเอ็มแน็กเทน: มาจากคดีในอังกฤษปี 1843 จำเลยจะพ้นผิดได้ก็ต่อเมื่อพิสูจน์ได้ว่าขณะกระทำผิดมีอาการวิกลจริตจนไม่รู้ถึงธรรมชาติหรือคุณภาพของการกระทำ หรือไม่รู้ว่าสิ่งที่ทำนั้นผิด ปัจจุบันหลายรัฐในอเมริการวมถึงนิวยอร์กใช้กฎนี้"

"กฎการควบคุมไม่ได้: เป็นส่วนเสริมของกฎเอ็มแน็กเทน หากอาการวิกลจริตทำให้สูญเสียความสามารถในการควบคุมเจตจำนงโดยสิ้นเชิงก็สามารถพ้นผิดได้ รัฐนิวยอร์กก็ใช้กฎนี้"

"คุณหมายความว่า ฝ่ายตรงข้ามอาจใช้กฎสองข้อนี้เพื่อหนีโทษทางกฎหมาย?!" ฟางชิงเย่เข้าใจทันที

"ฉลาดครับ"

แม่มเอ๊ย

ประเทศไหนก็เหมือนกันหมดสินะ

"ดังนั้น คุณฟาง เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องที่ผมพูดเกิดขึ้น และเพื่อให้เพื่อนคุณได้รับความยุติธรรม ผมแนะนำให้จ้างทนายในส่วนการฟ้องคดีอาญาด้วยครับ" สมิธทำหน้าเคร่งขรึม

ดูมีเหตุผลแฮะ

"ตกลง ผมจ้างคุณ" ฟางชิงเย่ตกลง

"โอเค นี่เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดมากครับ" สมิธรีบหยิบสัญญาว่าจ้างออกมาจากลิ้นชักทันที

"รบกวนกรอกใบมอบอำนาจ เอากลับไปให้เพื่อนคุณเซ็น ผมก็จะสามารถเป็นตัวแทนคดีนี้ได้ พร้อมกันนี้รบกวนขอสำเนาเอกสารทั้งหมดเกี่ยวกับคดีนี้รวมถึงผลตรวจร่างกายให้ผมด้วยนะครับ"

มองฟางชิงเย่ตั้งใจกรอกสัญญา สมิธยิ้มมุมปาก

ในที่สุดก็ได้งานสักที ไม่ง่ายเลย

ฟางชิงเย่ไม่รู้หรอกว่าสมิธคิดอะไรอยู่ ดูท่าทางอีกฝ่ายก็เป็นมืออาชีพดี

ลองดูละกัน...

จัดการเรื่องนี้เสร็จ ฟางชิงเย่ออกจากสำนักงานกฎหมาย แล้วนั่งรถไฟใต้ดินไปที่สำนักงานยานยนต์นิวยอร์กเพื่อขอใบขับขี่ชั่วคราว

ต้องใช้ใบขับขี่จีนที่ยังไม่หมดอายุ ฟางชิงเย่กรอกแบบฟอร์มออนไลน์ แล้วทดสอบสมรรถภาพง่ายๆ เจ้าหน้าที่บอกว่าเร็วสุดหนึ่งอาทิตย์รู้ผล

กลับไปรอที่บ้านเถอะ

ฟางชิงเย่ไม่ได้เดินเตร็ดเตร่ข้างนอก เขาเป็นห่วงเซี่ยเหอ นั่งรถไฟใต้ดินกลับอพาร์ตเมนต์ ไม่ลืมให้เซี่ยเหอเซ็นใบมอบอำนาจทนาย

กินข้าวเสร็จเขากลับไปที่สแคดเดน อาร์พส์ เจอสมิธ เซ็นสัญญาและมอบสำเนาเอกสารทั้งหมดให้

"วางใจเถอะครับคุณฟาง ผมจะทวงความยุติธรรมให้เพื่อนคุณ ให้คนชนได้รับโทษตามกฎหมายที่สาสม!" สมิธให้คำมั่นสัญญา

ในแท็กซี่ขากลับอพาร์ตเมนต์ ฟางชิงเย่หยิบมือถือเครื่องจีนส่งวีแชทหาไป๋อู๋ เล่าเรื่องที่ไปสำนักงานกฎหมายเซ็นสัญญาจ้างสมิธให้ฟังอย่างละเอียด

ตอนนี้ไป๋อู๋รู้ความสัมพันธ์ของเขากับเซี่ยเหอแล้ว ก็ไม่ต้องปิดบังอะไรอีก อีกอย่างไป๋อู๋เรียนกฎหมายมา ก็อยากฟังความเห็นเธอ

ทั้งสองคุยวีแชทแบบเสียง เมื่อฟางชิงเย่เล่าจบ ก็ได้ยินไป๋อู๋พูดว่า "เย่จื่อ สมิธคนนั้นหลอกคุณนิดหน่อยนะ เขาพูดความจริงไม่หมด"

(จบแล้ว)