บทที่ 67 - วงสังคมและเส้นสาย

บทที่ 67 - วงสังคมและเส้นสาย

จากเซี่ยงไฮ้ไปจิ้งไห่ ใกล้กว่ากลับอำเภอหนานซินเสียอีก ฟางชิงเย่ขับรถสองชั่วโมงกว่าก็ถึงตัวเมืองจิ้งไห่ พอลงทางด่วนเสิ่นไห่ เขาก็โทรหาเซี่ยเหอ

"รุ่นพี่ครับ ผมลงทางด่วนแล้ว กำลังจะเข้าเมือง คุณอยู่ไหน?"

"คุณขับรถมาใช่ไหม? งั้นตรงไปที่โรงแรมกรีนโอเอซิส อินเตอร์เนชั่นแนล (Green Oasis International Holiday Hotel) เลย ฉันเปิดห้องไว้แล้วห้อง 806 แล้วก็จองห้อง 807 ข้างๆ ไว้ให้คุณด้วย คุณไปเช็คอินที่ล็อบบี้ได้เลย"

"รับทราบครับ"

ฟางชิงเย่ตั้งจีพีเอสไปที่โรงแรมกรีนโอเอซิส ขับต่ออีกครึ่งชั่วโมงก็ถึงที่หมาย จอดรถที่ชั้นใต้ดิน แล้วขึ้นไปเช็คอินที่ล็อบบี้ จากนั้นขึ้นลิฟต์ไปชั้น 8 เขาแวะเข้าห้องตัวเองไปล้างหน้าล้างตาเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วค่อยไปหาเซี่ยเหอที่ห้องข้างๆ

เคาะประตูเข้าไป เห็นเซี่ยเหอสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวไร้ปกกับกางเกงขาบานสีดำ ดูสง่างามและมีความรู้

"เข้าพักเรียบร้อยแล้วเหรอ?" เซี่ยเหอถาม

"ครับ"

"นั่งสิ เดี๋ยวฉันชงชาให้... ฉันรู้ว่าคุณพิถีพิถันเรื่องชา นี่ฉันเอาชาอวี่ฮวามาจากที่บ้านโดยเฉพาะเลยนะ"

พูดจบ เซี่ยเหอก็หยิบกระปุกชาเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเดินทาง ชงให้ฟางชิงเย่แก้วหนึ่ง

"ขอบคุณครับ"

ฟางชิงเย่ถือถ้วยชา นั่งจิบที่โซฟาข้างๆ

"เสี่ยวฟาง งานเลี้ยงรุ่นครั้งนี้คนไปเยอะไหม? เป็นไงบ้าง?" เซี่ยเหอถามไถ่

"ก็พอสมควรครับ พวกที่ทำงานแถบเจียงซู-เจ้อเจียง-เซี่ยงไฮ้มากันเกือบครบ เรียนจบไม่เจอกันปีกว่า ได้มาเจอกันก็ดีใจครับ" ฟางชิงเย่พูดจบก็เสริมอีกประโยค "ทุกคนดูจะมีหน้าที่การงานที่ดีกันทั้งนั้น"

"แหงสิ... เด็กจบเซินไฉจะแย่ได้ไง?" เซี่ยเหอหัวเราะร่า "จริงๆ แล้ว พอผ่านไปอีกไม่กี่ปี เส้นทางชีวิตของแต่ละคนจะเริ่มแตกต่าง ระยะห่างจะมากขึ้น คนมาร่วมงานเลี้ยงรุ่นก็จะค่อยๆ น้อยลงไปเอง"

ก็จริง ฟางชิงเย่พยักหน้า

เขาเคยสัมผัสมาแล้วกับตัว

ในชีวิตก่อนหน้านี้ กลุ่มแชทห้องสมัยมหาลัยกลายเป็นกลุ่มร้างไปนานแล้ว อย่าว่าแต่จะนัดเจอหน้ากันเลย

"ไปงานเลี้ยงรุ่นคราวนี้ เจอเพื่อนที่สนิทเป็นพิเศษบ้างไหม? โดยเฉพาะเพื่อนผู้หญิงน่ะ?" เซี่ยเหอถามยิ้มๆ

อยากรู้เรื่องชาวบ้านขนาดนี้เชียว?

"รุ่นพี่ครับ สมัยเรียนผมไม่มีเพื่อนผู้หญิงที่สนิทเป็นพิเศษหรอกครับ" ฟางชิงเย่ตอบเสียงเรียบ "ผู้ชายมีคนนึง ก็คนที่จัดงานเลี้ยงนี่แหละ ตอนนี้ทำอยู่ CBRC เซี่ยงไฮ้"

ฟางชิงเย่เล่าเรื่องหลิวซว่ายให้ฟังคร่าวๆ

"อืม งั้นคุณควรรักษาการติดต่อกับเพื่อนคนนี้ไว้ให้ดีนะ อย่างน้อยก็คุยภาษาคนทำงานวงการเดียวกันรู้เรื่อง" เซี่ยเหอแนะนำ

"ฉันจะเล่าเรื่องเพื่อนฉันให้ฟังคนหนึ่ง"

"ครับ เชิญเลย" ฟางชิงเย่เริ่มสนใจ

"สมัยเรียนฉันมีเพื่อนผู้หญิงคนหนึ่ง อยู่หอเดียวกัน สนิทกันมาก ตัวติดกันตลอดสี่ปี จนเพื่อนๆ ล้อว่าเป็นเลสเบี้ยนกัน"

เซี่ยเหอเล่าไปขำไป

"ต่อมาฉันเรียนต่อโท ส่วนเธอพอจบปุ๊บก็แต่งงานกับลูกเศรษฐี ตอนแรกๆ เราก็คุย MSN กันบ้าง แต่หลังๆ เริ่มไม่มีอะไรจะคุย"

"เรื่องที่เธอพูดมีแต่ความงาม สัตว์เลี้ยง ช็อปปิ้ง เล่นไพ่กับแก๊งคุณนายไฮโซ หรือไม่ก็เรื่องฉาวในวงสังคมของพวกเขา พอมีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนก็คุยแต่เรื่องลูกทั้งวัน"

"ฉันไม่อินเรื่องพวกนี้ ฉันชอบคุยเรื่องการเงิน เศรษฐกิจ แล้วก็เรื่องจุกจิกในที่ทำงาน เราสองคนคุยกันไม่รู้เรื่องขึ้นเรื่อยๆ จนตอนนี้แทบไม่ได้คุยกันแล้ว แค่ส่งข้อความอวยพรตามเทศกาลเฉยๆ"

ฟางชิงเย่ฟังแล้วพยักหน้า "มีคนเคยบอกไว้ว่า: ชีวิตก็แบบนี้แหละ หลายคนทำได้แค่เดินเป็นเพื่อนเราแค่ช่วงระยะหนึ่งเท่านั้น"

"คุณพูดถูก คนที่อยู่ในวงสังคมเดียวกันถึงจะคบหากันได้ยืดยาว เหมือนคุณกับเพื่อนที่ชื่อหลิวซว่ายคนนั้น คืนนี้คนที่จะพาไปรู้จัก นั่นแหละคือเพื่อนที่คุณควรทำความรู้จักและคบหาในสเตจนี้ อย่างน้อยก็ในแง่การงาน"

ฟางชิงเย่ไม่ได้ตอบรับ เพียงแต่ยกชาขึ้นจิบเบาๆ

"รุ่นพี่ครับ เพื่อนร่วมรุ่นผมมีคู่นึง เป็นแฟนกัน ดร็อปเรียนไปเป็นครูอาสาที่มณฑลชวน" ฟางชิงเย่เล่าเรื่องหลี่เย่กับจางตงเหวินให้ฟัง

"จริงเหรอ? น่านับถือจัง" เซี่ยเหออุทาน "ฉันได้ยินว่าแถบอาป้ากันดารมาก แต่ไปกันเป็นคู่ ช่วยกันดูแลกันและกันก็น่าจะดีขึ้นหน่อย"

ฟางชิงเย่พยักหน้า

แต่เขาจำได้ลางๆ ว่า อีกหนึ่งปีให้หลังจางตงเหวินกลับมาเรียนต่อ พอจบโทก็เข้าทำงานวาณิชธนกิจแห่งหนึ่งในเซี่ยงไฮ้ เขายังเคยเจอเธอสองสามครั้ง

ส่วนหลี่เย่ ขาดการติดต่อไป ได้ข่าวว่าเขาอยู่ที่ชวนซีต่อ

แต่ละคนเลือกเดินคนละเส้นทาง

นั่งเล่นในห้องเซี่ยเหอสักพัก ฟางชิงเย่ก็กลับห้องตัวเองไปงีบหลับ ประมาณห้าโมงครึ่ง เซี่ยเหอก็มาเคาะประตูปลุก

ลงไปเอารถที่ชั้นใต้ดิน ฟางชิงเย่นั่งฝั่งคนขับ คาดเข็มขัดนิรภัยแล้วถามเซี่ยเหอที่นั่งเบาะหลัง

"รุ่นพี่ครับ ไปที่ไหน?"

"'ยวิ๋นซ่างเปี๋ยหยวน' (สวนลอยฟ้า)"

ยวิ๋นซ่างเปี๋ยหยวนเป็นร้านอาหารหรูชื่อดังของท้องถิ่น ตั้งอยู่ในย่าน CBD ของจงหนานเซ็นจูรี่ซิตี้ ใช้เวลาขับรถไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็ถึง

จอดรถแล้วเดินเข้าไป บรรยากาศภายในร้านหรูหราสง่างาม ทุกมุมร้านประดับด้วยดอกไม้สด ฟางชิงเย่เดินตามเซี่ยเหอเข้าไปในห้องส่วนตัว

ห้องกว้างขวางและหรูหรามาก บนโซฟาด้านข้างมีผู้ชายสามคนนั่งอยู่ พอเห็นเซี่ยเหอเดินเข้ามาก็ร้องทักทาย

หนึ่งในนั้นดูอายุประมาณ 30 ตัดผมทรงสกินเฮดดูทะมัดทะแมง พูดกับเซี่ยเหอว่า "เซี่ยเหอ พา 'ศิษย์น้องเล็ก' ของเรามาแล้วเหรอ?"

"ใช่ นี่คือฟางชิงเย่ ตอนนี้เป็นผู้ช่วยผู้จัดการสาขาด้วยนะ"

"ได้ข่าวว่าธนาคารตงฟางสาขาจิ้งไห่นำร่องตำแหน่งผู้ช่วยผู้จัดการ เซี่ยเหอ... เธอนี่ดันรุ่นน้องเต็มที่เลยนะ"

"แน่นอน ก็เสี่ยวฟางเขาเก่งจริงนี่นา"

เซี่ยเหอตอบยิ้มๆ แล้วหันมาทางฟางชิงเย่ "เสี่ยวฟาง ฉันจะแนะนำให้รู้จักทีละคนนะ" เธอผายมือไปทางชายวัยกลางคนอายุราว 40 ต้นๆ ที่หวีผมเรียบแปล้ซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางโซฟา

"ท่านนี้คือรุ่นพี่ของเรา หยางเค่อหัว รองผู้จัดการธนาคารเจี้ยนหาง (CCB) สาขาประจำเมือง จบจากคณะสถิติและการจัดการ"

"เซี่ยเหอ เธอคงยังไม่รู้ รุ่นพี่ของเรากำลังจะตัดคำว่า 'รอง' ออกแล้วนะ" ชายวัย 30 คนนั้นแทรกขึ้น

"จริงเหรอคะ? ผู้จัดการหยาง งั้นวันนี้ต้องฉลองกันหน่อยแล้ว" เซี่ยเหอรีบแสดงความยินดี

"อย่าไปฟังเหลยหมิงมั่วซั่ว คำสั่งยังไม่ออก อะไรก็เปลี่ยนแปลงได้" หยางเค่อหัวน้ำเสียงถ่อมตัว แต่ใบหน้าฉายแววภาคภูมิใจ

"สวัสดีครับ ผู้จัดการหยาง" ฟางชิงเย่ยื่นมือขวาออกไปทักทายพร้อมรอยยิ้ม

ผู้จัดการหยางก็กระตือรือร้น จับมือฟางชิงเย่ตอบ

"สวัสดีเสี่ยวฟาง หนุ่มแน่นมีอนาคตไกลนะเนี่ย"

"ส่วนท่านนี้คือรองผู้อำนวยการสำนักการคลังประจำเมือง เหมยซู่เว่ย จบคณะบัญชี" เซี่ยเหอผายมือไปทางชายสวมแว่นตาที่ดูเคร่งขรึมวัยเกือบ 40 อีกคน

"สวัสดีครับ ผอ.เหมย" ฟางชิงเย่ทักทาย

เหมยซู่เว่ยจับมือฟางชิงเย่ มือขวาขยับแว่นตามความเคยชิน แล้วถามว่า "เสี่ยวฟาง คุณแซ่ฟาง รู้จักฟางเจี้ยนหัว ผอ.สำนักการคลังคนใหม่ของอำเภอคุณหรือเปล่า?"

"นั่นอาแท้ๆ ของผมเองครับ" ฟางชิงเย่ยิ้ม

"หืม? บังเอิญจังเลยนะ" เหมยซู่เว่ยประหลาดใจ

"งั้นเหรอ เสี่ยวฟาง งั้นคืนนี้นายต้องดื่มคารวะผอ.เหมยแทนอาของนายหลายๆ แก้วหน่อยแล้ว" เหลยหมิงคนเดิมแทรกขึ้นมาอีก

"ได้เลยครับ ได้เลย" ฟางชิงเย่เออออ

"อย่า เชียวนะ อย่าเชียว" เหมยซู่เว่ยรีบห้าม

"เหลยหมิง นายไม่รู้อะไร เมื่ออาทิตย์ก่อนผอ.ฟางเข้ามารายงานตัวที่สำนักงานในเมือง ตอนกินข้าวเย็น เขาคนเดียวมอมเหล้าพวกเราทั้งผอ.เลี่ยว, ผอ.หลิว, ผอ.อู๋ รวมทั้งฉันจนร่วงกันหมด พอฟื้นมาผอ.เลี่ยวถึงกับพูดติดตลกว่า ต่อไปเจอคนแซ่ฟางให้เดินอ้อมไปทางอื่น"

"อาผมคอแข็งจริงๆ ครับ แต่ผมนี่ไม่ไหว" ฟางชิงเย่ไม่ได้ถ่อมตัว

จริงๆ นะ เห็นอาสองกินเหล้าทีไรเขากลัวทุกที

แต่ยังดีที่อาสะใภ้บอกว่าอยู่บ้านอาสองไม่เคยแตะเหล้าเลย ดื่มเฉพาะตอนออกงานเท่านั้น

แนะนำเหมยซู่เว่ยเสร็จ เซี่ยเหอก็จะแนะนำชายคนสุดท้ายที่ชื่อเหลยหมิง

เหลยหมิงรีบชิงพูดก่อนอย่างกระตือรือร้น "เซี่ยเหอไม่ต้อง ผมแนะนำตัวเองได้ เหลยหมิง ทำงานอยู่แบงก์ชาติ (PBOC) ประจำเมือง จบคณะเศรษฐศาสตร์ รุ่นเดียวกับผู้จัดการเซี่ยของพวกคุณ"

"หัวหน้าแผนกบริหารสินเชื่อและนโยบายการเงิน แบงก์ชาติประจำเมือง" เซี่ยเหอเสริมตำแหน่งให้

"สวัสดีครับ หัวหน้าเหลย" ฟางชิงเย่จับมือทักทาย

แนะนำคนในห้องครบแล้ว ตอนนั้นเอง พนักงานสาวสวยในชุดกี่เพ้าผ้าไหมก็พาชายวัยห้าสิบกว่าคนหนึ่งเดินเข้ามา ข้างหลังยังมีชายหนุ่มที่ดูแก่กว่าฟางชิงเย่ไม่กี่ปีเดินตามมาด้วย

(จบแล้ว)