บทที่ 7 - เรามาเล่นเกมเล็กๆ กันหน่อย มีเดิมพันติดปลายนวมเป็นไง

บทที่ 7 - เรามาเล่นเกมเล็กๆ กันหน่อย มีเดิมพันติดปลายนวมเป็นไง

ออกจากประตูใหญ่ เลี้ยวตรงสี่แยก เดินต่ออีกไม่กี่นาที จ้าวเหวินจวินก็หยุดที่หน้าร้านอาหารแห่งหนึ่ง

"ร้านนี้แหละ หน้าร้านดูไม่เท่าไหร่ แต่รสชาติไม่เลว โดยเฉพาะอาหารพื้นเมืองหนานซินของเรา บางทีผมก็แวะมาสั่งกับแกล้มดื่มสักแก้วสองแก้ว" พูดจบ จ้าวเหวินจวินก็เดินเข้าร้านไป

ผู้หญิงวัยสามสิบกว่าท่าทางเหมือนเถ้าแก่เเนียรีบออกมาต้อนรับ ดูท่าทางจะรู้จักจ้าวเหวินจวินดี เธอยิ้มทักทาย "ผู้จัดการจ้าว มาทานข้าวเหรอคะ? เอาแบบเดิมมั้ย?"

"อื้ม เพิ่มกับข้าวอีกสองอย่าง ผมมีเพื่อนร่วมงานมาด้วย เปิดห้องส่วนตัวให้หน่อย"

"ได้เลยค่ะ..."

เถ้าแก่เเนียพาทั้งสองคนเข้าไปในห้องส่วนตัว แล้วก็รีบออกไปจัดการ

อาหารทยอยมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว หอยลายผัด หัวไชเท้าดอง ยำแมงกะพรุนใส่ถั่วแระ แล้วยังมีไก่หลางซานตุ๋นน้ำแดงกับหอยหลอดอบหม้อดิน ดูท่าสองจานหลังจะเป็นเมนูเด็ดที่สั่งเพิ่ม แน่นอนว่าขาดไม่ได้คือเหล้าฮวาลู่เซาที่คนท้องถิ่นนิยมดื่ม

ทั้งสองคนกินไปคุยสัพเพเหระ หลังจากดื่มไปได้ไม่กี่แก้ว จ้าวเหวินจวินก็รินเหล้าเติมให้ฟางชิงเย่จนเต็มแก้ว แล้วจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า

"เสี่ยวฟาง คุณนี่เก่งนะ มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงกลลวงในคดีเงินหายของเถิงหลง"

"รองผู้จัดการจ้าว หมายความว่ายังไงครับ?" ฟางชิงเย่วางตะเกียบ ทำหน้าเหวอ "เรื่องทั้งหมดนี้ ผมไม่รู้อะไรเลยนะครับ"

"เราคนกันเองอย่ามาเล่นลิ้นเลย เซี่ยเหอรายงานเลขาธิการหลิว บอกว่าคืนนั้นคุณยกตัวอย่างให้ฟัง... ตัวอย่างนั่นมันเหมือนคดีเถิงหลงเปี๊ยบ คุณยังจะบอกว่าเป็นแค่ตัวอย่างอีกเหรอ?!" จ้าวเหวินจวินแค่นหัวเราะ

ฟางชิงเย่ฟังแล้วเพียงแค่ยิ้มบางๆ คีบกับข้าวเข้าปาก

"เสี่ยวฟาง ทำไมคุณต้องช่วยเซี่ยเหอ? ผมคิดว่าคงไม่ใช่แค่เพราะพวกคุณเป็นศิษย์เก่าสถาบันเดียวกันหรอกมั้ง?" จ้าวเหวินจวินถามอีก

ฟางชิงเย่ยังคงไม่ตอบ

จ้าวเหวินจวินก็ไม่ซักไซ้ต่อ ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด จู่ๆ ก็เปิดประตูห้องตะโกนไปทางเคาน์เตอร์ "เถ้าแก่เเนีย มีพจนานุกรมซินหัวไหม?"

เถ้าแก่เเนียคงงงว่าจ้าวเหวินจวินจะเอาพจนานุกรมไปทำไมตอนนี้ ชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะยิ้มตอบ "เหมือนจะมีอยู่เล่มหนึ่งค่ะ เดี๋ยวฉันไปหยิบให้"

ผ่านไปไม่กี่นาที เถ้าแก่เเนียก็กลับมา ส่งพจนานุกรมเล่มเก่าคร่ำครึให้จ้าวเหวินจวิน

"หาของเด็กๆ ไม่เจอ เจอแต่เล่มที่ฉันใช้สมัยเรียน เก่าหน่อยนะคะผู้จัดการจ้าว พอใช้ได้มั้ย?"

"ดีเลย ถ้าเป็นเล่มใหม่ผมคงแย่" จ้าวเหวินจวินยิ้มรับมา แล้วยื่นส่งต่อให้ฟางชิงเย่

ฟางชิงเย่งงเป็นไก่ตาแตก ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะมาไม้ไหน

"เรามาเล่นเกมเล็กๆ กันหน่อย มีเดิมพันติดปลายนวมเป็นไง?"

"เกมอะไรครับ?" ฟางชิงเย่เริ่มระวังตัว แต่สีหน้ายังคงปกติ

"คุณถือพจนานุกรมเล่มนี้ไว้ เปิดหน้าไหนก็ได้ บอกเลขหน้าและบอกว่าเป็นตัวอักษรตัวที่เท่าไหร่ ผมจะบอกได้ทันทีว่าตัวอักษรนั้นคือตัวอะไร"

หา?

ฟางชิงเย่นึกถึงฉากในหนังเรื่อง "สามทหารเสือแห่งความฝัน" (American Dreams in China) ที่เฉิงตงชิงท่องพจนานุกรมภาษาอังกฤษได้ทั้งเล่มตอนอยู่บนเครื่องบิน จนพลิกสถานการณ์ตอนเจรจาธุรกิจได้ ตอนนั้นเขาดูแล้วยังทึ่ง

หรือว่าจ้าวเหวินจวินคนนี้จะมีความสามารถแบบนั้นด้วย?

"แล้วเดิมพันคืออะไรครับ?" ฟางชิงเย่ถามอย่างระมัดระวัง

"ถ้าผมชนะ มื้อนี้คุณเลี้ยง"

"แล้วถ้าผมชนะล่ะ?"

"งั้นผมจะบอกความลับที่ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเซี่ยเหอให้ฟังหนึ่งเรื่อง" จ้าวเหวินจวินยิ้มลึกลับ

"ตกลงครับ" ฟางชิงเย่หยิบพจนานุกรมมาเปิดมั่วๆ ดูแล้วถาม "หน้า 120 ตัวแรกซ้ายบนสุด"

"เอ้อ (กลีบเลี้ยง) กลีบเลี้ยง ส่วนที่เป็นสีเขียวๆ ใต้กลีบดอกไม้น่ะ"

ถูกต้องเป๊ะ!

ฟางชิงเย่เปิดข้ามไปอีกหลายหน้า "หน้า 147 ด้านขวา ตัวที่สามนับจากข้างล่าง"

จ้าวเหวินจวินนิ่งคิดนิดหนึ่ง ก่อนจะตอบ "น่าจะเป็น กาน (หอมหวาน) ที่แปลว่าหวาน อย่างในสำนวนขมหมดหวานมา (Ku Jin Gan Lai)"

"นับถือ! ผมแพ้แล้ว!" ฟางชิงเย่วางพจนานุกรมลง ยกนิ้วโป้งให้ "รองผู้จัดการจ้าว ท่องพจนานุกรมได้แม่นขนาดนี้ ฝีมือล้ำลึกจริงๆ!"

"ฮ่าๆ ก็แค่วิธีของคนหัวทึบน่ะ ผมเป็นคนยุคหกศูนย์ โตมาในชนบท สมัยนั้นที่บ้านจนได้เรียนไม่กี่ปี พอเปิดประเทศก็เข้าไปทำงานในเมือง เป็นคนคอยเติมฟืนใส่เตาไอน้ำ ตอนนั้นไม่มีความบันเทิงอะไร ไม่มีเงินซื้อหนังสือ บังเอิญเก็บพจนานุกรมได้เล่มหนึ่ง ว่างๆ ก็เลยเอามาอ่าน" จ้าวเหวินจวินจิบเหล้าอีกคำ ค่อยๆ เล่าความหลัง

"ตอนนั้นวันๆ เติมแต่ฟืน กลางคืนห้องเครื่องมีไฟ ผมก็อ่านไอ้นี่แหละทั้งวันทั้งคืน... เรามันลูกชาวนา ไม่มีเส้นสายไม่มีแบ็ก ถ้าอยากจะมีอนาคต ไม่เรียนหนังสือจะทำยังไง?"

"ต่อมาธนาคารเปิดรับพนักงานชั่วคราว ผมคิดว่าเติมฟืนคงไม่มีอนาคต เลยไปสอบ ไม่นึกว่าจะสอบติด แต่ได้เป็นแค่คนกวาดพื้นในธนาคาร"

"ตอนนั้นผมเห็นคนนั่งทำงานหน้าเคาน์เตอร์ ใส่ยูนิฟอร์ม สภาพแวดล้อมก็ดี เงินเดือนก็สูง อิจฉาชะมัด... เลยตั้งหน้าตั้งตาเรียน เรียนบัญชี เรียนดีดลูกคิด จนได้เป็นพนักงานเคาน์เตอร์ แล้วก็ออกไปอบรม ไต่เต้าทีละก้าวมาจนถึงตำแหน่งนี้"

เรื่องราวพวกนี้ฟางชิงเย่ไม่เคยได้ยินใครพูดถึง ตอนนี้พอจ้าวเหวินจวินเล่าออกมา เขาก็รู้สึกทึ่ง พูดจากใจจริงว่า

"รองผู้จัดการจ้าว ชีวิตคุณสู้มาก ผมนับถือจริงๆ"

จ้าวเหวินจวินยิ้ม แล้วพูดต่อในประเด็นของตัวเอง

"ผมรู้ตัวว่าเป็นเด็กบ้านนอก ไม่ได้มักใหญ่อะไร แค่ได้นั่งเก้าอี้ผู้จัดการสาขาก็ถือว่าเป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลแล้ว ผู้จัดการคนเก่าใกล้เกษียณ ตำแหน่งนี้มันควรจะเป็นของผม อีกแค่ก้าวเดียวแท้ๆ เบื้องบนดันส่งเซี่ยเหอลงมา ท่าทางเหมือนจะมาเสียบแทน ผมแสดงออกว่าไม่เป็นไร แต่ในใจมันไม่ยอมรับ"

"ทำไมแค่เพราะหล่อนจบปริญญาโท เป็นสาวสวย อายุน้อย มีเส้นสาย แล้วผมที่จบแค่ประถม ไม่มีแบ็กไม่มีวุฒิการศึกษา ต้องยอมให้คนอื่นเชิดหัวเล่นงั้นเหรอ? เสี่ยวฟาง คุณไปถามคนในธนาคาร หรือถามคนในจังหวัดก็ได้ ว่าความสามารถในการทำงานของผมจ้าวเหวินจวินเป็นยังไง?! ด้อยกว่าเซี่ยเหอตรงไหน?!"

จ้าวเหวินจวินเสียงดังขึ้นจนเถ้าแก่เเนียชะโงกหน้าเข้ามาดู พอเห็นไม่มีอะไรก็ถอยกลับไป

ฟางชิงเย่ฟังแล้วพูดเนิบๆ ว่า "คุณแข่งกับผู้จัดการเซี่ยอย่างยุติธรรมก็ได้นี่ครับ"

"ยุติธรรม? เสี่ยวฟาง คุณโลกสวยเกินไปแล้ว" จ้าวเหวินจวินหัวเราะเยาะ พูดต่อ

"คุณรู้มั้ย? ตอนเซี่ยเหอย้ายมาใหม่ๆ ลำดับผู้บริหารในสาขาเธอยังอยู่หลังผม แต่ผ่านไปไม่นาน จู่ๆ ผู้จัดการคนเก่าก็ยื่นใบลาป่วย บอกว่าสุขภาพแย่ต้องพักฟื้นที่บ้าน เบื้องบนอนุมัติทันที ให้เซี่ยเหอรักษาการแทน! คุณบอกซิ ผมจะเอาอะไรไปแข่งอย่างยุติธรรม?!"

ฟางชิงเย่ไม่ได้พูดอะไร นั่งเงียบ

"ตอนนั้นผมก็รู้แล้ว ว่าต้องใช้วิธีพิเศษถึงจะบรรลุเป้าหมายได้" แววตาจ้าวเหวินจวินฉายแววอำมหิตแวบหนึ่ง

"คุณก็เลยใช้เรื่องเงินหายของเถิงหลง คอยผสมโรงให้เรื่องมันใหญ่โต?"

"ใช่ ผมคิดแบบนั้นแหละ ยิ่งเรื่องแดงขึ้นเท่าไหร่ เซี่ยเหอที่รักษาการอยู่ก็จะยิ่งเสียหาย แล้วผมก็จะมีโอกาสมากขึ้น" จ้าวเหวินจวินยิ้ม

"ความจริง ผมรู้ความไม่ชอบมาพากลในคดีเถิงหลงตั้งแต่เมื่อสามเดือนก่อนแล้ว และรู้ด้วยว่าเป็นคนในบริษัททำกันเอง ผมเลยคิดจะใช้เรื่องนี้วางกับดัก"

"แต่เวลามันยังเร็วไป ถ้าความแตกเร็วเกินไป ความจริงปรากฏก็ไม่มีความหมาย ผมเลยแกล้งทำเป็นไม่รู้ รอให้มันระเบิดออกมาตอนนี้ ผมยังไปแนะนำเถ้าแก่เฉียน ให้กวนน้ำให้ขุ่นยิ่งขึ้น ให้สืบสวนยากขึ้นไปอีก"

ใบหน้าของจ้าวเหวินจวินเผยความภาคภูมิใจ

"เถ้าแก่เฉียนฟังคุณด้วยเหรอ?" ฟางชิงเย่แทรกถาม

"เถ้าแก่เฉียนเป็นเพื่อนผม เรากินเหล้าด้วยกันบ่อย อีกอย่าง ไม่ฟังแล้วยังอยากจะกู้เงินอยู่มั้ยล่ะ?" จ้าวเหวินจวินตอบเรียบๆ

ฟางชิงเย่ฟังแล้วยกแก้วเหล้าขึ้นจิบเงียบๆ

"แต่พอเห็นว่ากำลังจะสำเร็จ คุณดันยื่นเท้าเข้ามาขัดจังหวะจนแผนผมพังไม่เป็นท่า ผมถามคุณจริงๆ เซี่ยเหอให้อะไรคุณกันแน่?!"

(จบแล้ว)