ตอนที่ 23 ไฟและคฤหาสน์

( ด้านนอกคฤหาสน์ )

แม็กซ์รอให้ไฟและความโกลาหลเริ่มต้นขึ้น

หลังจากเดินวนรอบคฤหาสน์อย่างกระวนกระวายอยู่สามรอบ ในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงทหารแตกตื่น และเสียงโลหะกระทบกัน บ่งบอกว่าการต่อสู้ได้เริ่มขึ้นแล้ว

แม็กซ์ยิ้มกว้าง ก่อนจะขยับตัวเข้าใกล้คฤหาสน์ทันที เตรียมพุ่งเข้าไปในวินาทีแรกที่เห็นเปลวไฟลุกขึ้น

หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้น อะดรีนาลีนไหลพล่านไปทั่วร่าง

เขารู้สึกมีชีวิตชีวาอย่างเต็มที่ เพราะรู้ดีว่าหากแผนนี้สำเร็จ เขาจะได้ผลตอบแทนที่คนธรรมดาไม่มีวันจินตนาการถึง

แม็กซ์เริ่มรู้สึกถึงความเร้าใจของการใช้ความรู้จากการย้อนเวลา และมันเป็นประสบการณ์ที่ชวนเสพติดอย่างยิ่ง

ยามทีละคนวิ่งกลับเข้าไปในคฤหาสน์

ในที่สุด แม้แต่ยามที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็ยังรีบเข้าไปช่วยรับมือกับผู้บุกรุก ทำให้ประตูใหญ่ไร้คนเฝ้าโดยสิ้นเชิง

แม็กซ์มองประตูที่ไม่มีใครคุมอยู่ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดไว้

ขณะที่เขากำลังรอสัญญาณไฟ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นผู้เล่นที่ชื่อว่า ‘พาสมีมันนี่’ วิ่งตรงมายังคฤหาสน์ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก หลังได้ยินเสียงการต่อสู้

แม็กซ์มองอดีตผู้ได้รับโอกาส แล้วรู้สึกขัดใจขึ้นมา

‘คราวนี้เป็นโอกาสของฉันแล้ว’

ความคิดชั่วร้ายแทรกเข้ามาในหัวของเขา

แม็กซ์ร่ายไฟร์บอลอย่างเงียบ ๆ เล็งไปที่พื้นใกล้เท้าของพาสมีมันนี่ เพื่อไม่ให้ระบบนับว่าเขาเป็นฝ่ายโจมตีในเขตปลอดภัย

การโจมตีไม่ถูกสังเกต เพราะอีกฝ่ายกำลังสนใจแต่การต่อสู้ด้านใน เสื้อคลุมธรรมดาของพาสมีมันนี่จึงติดไฟขึ้นมา

“ไฟไหม้! ไฟไหม้!”

แม็กซ์ตะโกน พร้อมชี้ไปที่เสื้อผ้าของอีกฝ่าย

พาสมีมันนี่ตกใจสุดขีด วิ่งพล่านไปมาเพื่อดับไฟ

แม็กซ์มองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย

ในจังหวะเดียวกัน ไฟภายในคฤหาสน์ก็เริ่มลุกโชนให้เห็นอย่างชัดเจน

ควันดำพวยพุ่งขึ้นจากปีกตะวันออกของอาคาร

แม็กซ์เตะประตูเปิดออก แล้วพุ่งตรงเข้าไปในคฤหาสน์ หัวใจเต้นแรงขึ้นเรื่อย ๆ ความตื่นเต้นของการผจญภัยไหลทะลัก

‘คุณปู่แดร็กซ์ ไฟระดับนี้จะทำอันตรายผมไหม?’

เขาถามเรื่องภูมิคุ้มกันไฟจากอัคนีอัสตราและได้รับคำตอบที่น่าอุ่นใจว่า ไฟระดับนี้ไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย

ด้วยภูมิคุ้มกันไฟ แม็กซ์พุ่งฝ่าเปลวเพลิงเข้าไปโดยไม่ลังเล แม้สัญชาตญาณที่ถูกฝึกมาให้กลัวไฟจะเตือนว่าเป็นความคิดที่โง่เขลา

เมื่อความร้อนของไฟไม่อาจแม้แต่จะเผาเสื้อผ้าของเขาได้ แม็กซ์ก็วางใจและไม่สนใจสัญญาณเตือนในหัวอีกต่อไป

เขาเห็นทหารหลายคนกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ขณะพยายามดับไฟบนร่าง ระหว่างทางไปยังห้องชั้นบนของนายกเทศมนตรี แต่แม็กซ์ไม่หยุดช่วยใครเลย

มีทหารสองคนเข้าใจผิด คิดว่าเขาเป็นศัตรู และพยายามขวางทาง แต่ในขณะที่แม็กซ์สามารถวิ่งผ่านไฟได้โดยไม่เป็นอะไร พวกเขากลับทำไม่ได้ และต้องล้มเลิกการไล่ตาม

แม็กซ์ใช้เวลาทั้งหมดห้านาทีในการขึ้นไปถึงห้องบนสุด เขาหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับทหารทุกคนตลอดทาง

เมื่อพุ่งเข้าไปในห้องของนายกเทศมนตรี แม็กซ์เตรียมพร้อมเต็มที่ พร้อมจะสังหารแวมไพร์ทุกตัวที่คุกคามเขา

แผนของเขาง่ายมาก

ขั้นแรก — ยิงไฟร์บอลถล่มจนแวมไพร์สายประชิดตายหมด

ขั้นสอง — สร้างกำแพงไฟกั้นระหว่างนายกเทศมนตรีกับศัตรู และบอกว่าเขามาช่วย

ขั้นสาม — ใช้ไฟร์บลาสต์สังหารหัวหน้าแวมไพร์ และกลายเป็นฮีโร่

อะดรีนาลีนในร่างของแม็กซ์พุ่งสูง ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง เขาก็กวาดสายตามองหาภัยคุกคาม

แต่สิ่งที่เห็นกลับทำให้เลือดในกายเย็นเฉียบในเสี้ยววินาที

เด็กผู้หญิงอายุราวสิบถึงสิบเอ็ดปี ท้องถูกผ่าออก และเบ้าตาถูกแทงด้วยกริช ใบหน้าเปื้อนเลือด บอบช้ำจนดูแทบไม่เหมือนคน

รอบตัวเธอมีศพแวมไพร์ราวเจ็ดร่าง เหี่ยวแห้งเหมือนลูกเกด ส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง

เลือดกระเซ็นไปทั่วห้อง มันเหมือนฉากในหนังสยองขวัญ แต่โหดร้ายและสะเทือนใจกว่ามาก

‘ระวังไว้แม็กซ์ แวมไพร์พวกนี้ถูกสังหารด้วยเวทดำต้องห้าม’

แดร็กซ์ร้องเตือนในหัว เขารังเกียจเวทชนิดนี้อย่างยิ่ง

แม็กซ์สงบสติลง และเริ่มประเมินสถานการณ์อย่างมีเหตุผล

เขาสังเกตเห็นรอยเท้าเปื้อนเลือดทอดยาวไปยังห้องน้ำ

เขาเดินตามรอยนั้นเข้าไปและเห็นนายกเทศมนตรีนั่งจมอยู่ในกองเลือดของตัวเอง ขณะที่แวมไพร์หญิงกำลังฝังเขี้ยวดูดเลือดจากลำคอของเขา

ทันทีที่แวมไพร์หญิงเห็นแม็กซ์ เธอก็หยุดดูดเลือด และเผยเขี้ยวใส่เขา

นี่ควรจะเป็นจังหวะที่แม็กซ์ยิงไฟร์บอลสังหารแวมไพร์ แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับทำให้เขาช็อกจนแทบหยุดหายใจ

แวมไพร์ที่จ้องเขาด้วยดวงตาสีแดงนั้นคือคนเดียวกับที่ฮาซเรียลเคยขอให้เขาช่วยไว้ในนิมิต

ดวงตาสีอำพัน ผมสีน้ำตาลเข้ม ผิวขาวงาม และออร่าที่อันตราย แข็งกร้าว ไม่ยอมอ่อนข้อ

‘ซวยแล้ว…’

ความคิดนั้นก้องซ้ำในหัวของเขา

นายกเทศมนตรีที่แทบหมดสติพึมพำเสียงแผ่วราวกำลังกระซิบ

“ช่วย…ข้าด้วย…”

ดวงตาที่ใกล้ดับลงจ้องมาที่แม็กซ์ด้วยความหวังสุดท้าย

โลกทั้งใบเหมือนหมุนคว้าง แม็กซ์ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีทางเลือกที่ดี

แต่ด้วยความเชื่อมั่นในฮาซเรียล เขาตัดสินใจตามสัญชาตญาณ

ไฟร์บอลพุ่งออกไปสังหารนายกเทศมนตรีทันที

ดวงตาที่เต็มไปด้วยความตกใจยังคงจ้องแม็กซ์ แม้ในวาระสุดท้าย

[การแจ้งเตือนระบบ]

คุณได้สังหารนายกเทศมนตรีแห่งเมืองแบล็กเลคภายในเขตปลอดภัย

คุณจะถูกทำเครื่องหมายเป็นฆาตกร และถูกไล่ล่าอย่างไม่หยุดยั้งในเขตปลอดภัยทั้งหมดของซิกมา เป็นเวลา 72 ชั่วโมง

ไม่ได้รับค่าประสบการณ์จากการสังหาร เนื่องจากคุณอยู่ฝ่ายแสง

ไอเทมที่ไม่ผูกมัดทั้งหมดจะดรอปเมื่อคุณตายในช่วง 72 ชั่วโมงนี้

โทษค่าประสบการณ์จากการตาย เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าในช่วงเวลาเดียวกัน

[หมายเหตุระบบ] – ชั่วร้ายตามกฎหมายงั้นเหรอ? ไม่สิ…ชั่วบริสุทธิ์