บทที่ 32 - ใจดั่งเมฆลอย หลอมสร้างวิญญาณดั้งเดิม

บทที่ 32 - ใจดั่งเมฆลอย หลอมสร้างวิญญาณดั้งเดิม

กวีรุ่นหลังร่ายบทกวีไว้ว่า: ทะเลสาบเดือนแปดน้ำนิ่งสงบ ความว่างเปล่าผสานกับท้องฟ้ากว้างใหญ่ ไอหมอกลอยฟุ้งเหนือหนองน้ำอวิ๋นเมิ่ง คลื่นซัดสาดเมืองเย่ว์หยาง

นี่กล่าวถึงทัศนียภาพอันกว้างใหญ่ไพศาลของทะเลสาบต้งติง ที่มีเมฆหมอกลอยอ้อยอิ่ง

วูบ

ลมเย็นพัดผ่าน

ผิวน้ำเกิดระลอกคลื่นเล็กๆ แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง แล้วค่อยๆ จางหาย

ควันสายหนึ่งแยกตัว สลายไปในอากาศ

ปี้อวิ๋นโคจรเคล็ดวิชากระบี่เส้าหยาง ชั่วพริบตากายและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง มุ่งหน้าขึ้นเหนือพันลี้ ไปปรากฏกายที่เทือกเขาแห่งหนึ่ง จงใจปล่อยกลิ่นอายให้รั่วไหล แล้วเดินทางต่อแบบหยุดๆ เดินๆ ไปทางเหนืออีกสามสี่พันลี้ รอจนใกล้สว่าง จึงใช้กระบี่ควันเขียวเหาะย้อนกลับ กลับมายังทะเลสาบต้งติง หาเรือข้ามฟากที่ห่างไกลผู้คนแห่งหนึ่งซึ่งล่องไปตามแม่น้ำทางทิศเหนือ ใช้วิชาแพรควันแปลงกาย ยืมไอไฟจากแสงอรุณมาห่อหุ้มร่าง แล้วจึงปรากฏตัวที่ริมฝั่ง

เห็นท่าเรือมีเรือแจวลำเล็กๆ ลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยวสองสามลำ คนแจวเรือเป็นชายชราผอมแห้ง ผิวเกรียมแดดจนแตกเป็นร่อง ถือไม้พายยาวท่ายืนอยู่หัวเรือ ทันใดนั้นเห็นชายวัยกลางคนพกน้ำเต้าที่เอวเดินออกมาจากดงอ้อ ก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที

ปี้อวิ๋นอาศัยแพรควันห้าสีไท่อี่แปลงกาย สวมชุดคลุมสีเทา รวบผม จอนผมสองข้างมีสีขาวแซม หน้าตาธรรมดา ตะโกนเรียกเรือมาแต่ไกล ใครก็คงไม่นึกเชื่อมโยงเขากับพวกผู้บำเพ็ญเพียรที่เหาะเหินเดินอากาศเหล่านั้น

"พ่อค้าเรือ เรือของท่านไปถึงเมิ่งจินหรือไม่?"

"ท่านลูกค้าคงจะล้อชายแก่เล่นแล้ว... ที่นี่ห่างจากเมิ่งจินอย่างน้อยแสนกว่าลี้ ต่อให้ล่องตามแม่น้ำขึ้นเหนือไปหลายพันลี้ ต่อไปก็เป็นทางบก... เรือของชายแก่ลำเล็ก ไปได้ไม่ไกล อย่างมากก็ถึงท่าเรือถัดไป"

คนแจวเรือเสียงแหบพร่า คิดว่าผู้มาเยือนมีเจตนาล้อเล่น แต่ก็ไม่โกรธ อธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"เช่นนั้นก็ดี พ่อค้าเรือไปถึงไหน ข้าก็นั่งไปถึงนั่นแหละ"

ปี้อวิ๋นเดินไปที่สะพานเทียบเรือ ล้วงถุงผ้าออกมาจากอกเสื้อ ข้างในใส่เงินไว้ร้อยอีแปะ ก้าวขึ้นหัวเรือ ยัดเงินใส่อกเสื้อคนแจวเรือ แล้วเดินมุดเข้าไปในเพิงเรือ

"นี่มันมากเกินไปแล้ว ล่องตามน้ำขึ้นเหนือ ไม่ถึงครึ่งวันก็ผ่านร้อยลี้ทางน้ำ สิบอีแปะก็พอแล้ว..."

คนแจวเรือชั่งน้ำหนักถุงเงิน กล่าวอย่างลำบากใจ

"ไม่เป็นไร ส่วนที่เหลือเปลี่ยนเป็นเสบียงอาหารแห้งและน้ำดื่ม ไว้กินตอนเที่ยงเถิด"

ปี้อวิ๋นโบกมือ ก้มตัวมุดเข้าไปในเพิงเรือ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็เอนกายหนุนแขน นอนลงบนพื้นเรือ

เดิมทีคิดจะมุ่งตรงไปทะเลเหนือ แต่พิจารณาดูแล้ว หากหลี่ว์เยว่คำนวณที่อยู่ของเขาได้ แล้วดักซุ่มโจมตี คงต้องจบเห่ อีกทั้งตั้งแต่เข้าสู่ทางโลกก็วิ่งวุ่นตะลอนไปทั่ว จิตใจเหนื่อยล้า จึงตัดสินใจแฝงตัวในโลกมนุษย์ เพื่อฝึกฝนเขตอาคมไท่ชิง ปกปิดกลิ่นอายให้เรียบร้อยก่อน

กระจกเทียนตุ้นซ่อนอยู่ในจุดตันเถียน ส่องสะท้อนรัศมีสิบกว่าลี้ หากมีความผิดปกติเพียงนิดเดียว ก็จะเตือนภัย

เช่นนี้ ใจดั่งเมฆลอยเป็นอิสระ เจตจำนงดั่งสายน้ำไหลไปตามทาง ปี้อวิ๋นเองยังไม่รู้ว่าจะไปถึงไหนเมื่อไหร่ คนอื่นจะคำนวณหาก็ยิ่งยากขึ้นไปอีก

อีกอย่าง ยังมีกระบี่ควันเขียวอยู่ อย่างมากก็ใช้กระบี่เหาะหนี

คนแจวเรือแก้เชือก ถ่อไม้พายยาว ล่องไปตามน้ำทางทิศเหนือ เรือแม้จะเล็ก แต่ภายใต้การควบคุมของเขา กลับคล่องแคล่วราวกับปลา เบาสบายกว่าเรือใหญ่เสียอีก

ปี้อวิ๋นนอนในเพิงเรือ หลับตาสงบจิต ร่างกายผ่อนคลายถึงขีดสุด ครู่เดียวก็หลับไป ลมหายใจสม่ำเสมอ

คนแจวเรือนับว่าผ่านโลกมามาก แต่เห็นภาพนี้ก็ยังอดแปลกใจไม่ได้ ถ่อเรือมาหลายสิบปี ยังไม่เคยเจอแขกที่ใจกว้าง (ไม่ระวังตัว) ขนาดนี้

นี่ไม่ได้แกล้งทำ สิบห้าปีที่ผ่านมา ปี้อวิ๋นกังวลเรื่องเคราะห์กรรมความตาย นอกจากการรับใช้อาจารย์ เวลาที่เหลือก็เอาไปบำเพ็ญเพียร เส้นประสาทตึงเปรี๊ยะ มีแต่ตึงไม่มีหย่อน ครั้งนี้ได้โอกาสผ่อนคลาย จึงหลับไปโดยธรรมชาติ

ทว่า ฝึกฝนคัมภีร์นพเก้าสวรรค์มาหลายปี การไหลเวียนของพลังเวทกลายเป็นความเคยชิน แม้จะหลับลึก ก็ยังโคจรไปตามเส้นลมปราณ

กลายเป็นการฝึก 'วิชานอนสมาธิ' ในหมวดวิชาสมาธิโดยไม่รู้ตัว กายใจสงบนิ่งดั่งน้ำ พลังเวทไหลเวียนช้าบ้างเร็วบ้าง ดั่งแม่น้ำคดเคี้ยว เข้าถึงแก่นแท้แห่งความสงบ การสั่งสมตบะกลับรวดเร็วกว่าตอนนั่งสมาธิปกติถึงห้าส่วน

ไม่ใช่แค่คัมภีร์นพเก้าสวรรค์ แม้แต่วิชาสร้างรากฐานของสำนักปี้โหยว ก็ค่อยๆ เริ่มทำงาน อันแรกขจัดไอขุ่น ไอแปลกปลอม อันหลังบำรุงอวัยวะภายใน ต่างคนต่างทำหน้าที่ ไม่รบกวนกัน

คนแจวเรือเห็นแขกหลับลึก จึงชะลอความเร็วเรือลง เพื่อไม่ให้รบกวน

เช่นนี้ผ่านไปสองชั่วยาม เรือน้อยแล่นผ่านกระแสน้ำเชี่ยว โคลงเคลงเล็กน้อย ท้ายเรือสั่นสะเทือน

ปี้อวิ๋นตื่นขึ้น บิดขี้เกียจ กำหนดจิตตรวจสอบ พบว่าตบะก้าวหน้าไปอีก เทียบเท่าการบำเพ็ญเพียรเจ็ดแปดวัน

เวลานี้เป็นเวลาเที่ยงวัน ดวงอาทิตย์ตรงหัว ร้อนแรงยิ่งนัก เขาเห็นคนแจวเรือตากแดดจนเหงื่อท่วมหัว จิตเคลื่อนไหว ลอบกำหนดลมหายใจ รวบรวมเมฆหมอกมาบดบังแสงอาทิตย์

ปี้อวิ๋นเห็นในที่ร่มเตรียมชามและตะเกียบไว้ มีแป้งแห้งและปลาตากแห้งวางอยู่เต็มชาม ก็ยิ้ม ยกขึ้นมากินอย่างเอร็ดอร่อย

นี่เป็นเพราะสำนักเต๋าขนานแท้แห่งสู่ซานไม่ห้ามกินเนื้อสัตว์ มีเพียงเนื้อวัวที่ห้ามกิน เซียนกระบี่เอ๋อเหมยที่บำเพ็ญเพียรไม่กินอาหาร ก็ยังมีช่วงเวลาที่ลิ้มรสอาหารมนุษย์

ชาตินี้ ปี้อวิ๋นอาศัยอยู่ในถ้ำกระดูกขาวเขาขูโหลวซาน ก็แค่เก็บผลไม้มากิน อย่าว่าแต่เนื้อสัตว์เลย แม้แต่แป้งแห้งก็เพิ่งเคยกินเป็นครั้งแรก

แม้จะเป็นธัญพืชหยาบๆ แต่เคี้ยวไปก็มีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ปลาตากแห้งก็รสชาติเข้มข้น

ปี้อวิ๋นกินอย่างมีความสุข จิตใจก็ยิ่งสงบใสกระจ่าง

อย่าเห็นว่าปี้โหยวและเอ๋อเหมยเป็นสำนักเต๋าขนานแท้ของทั้งสองโลก แต่หลักการพื้นฐานกลับมีความแตกต่างกันเล็กน้อย

ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกสถาปนาเทพเจ้า โดยเฉพาะผู้ที่มีรากฐานลึกล้ำ สายวิชาบริสุทธิ์ แทบอยากจะฝังตัวอยู่ในถ้ำ บำเพ็ญเพียรพันปีหมื่นปีไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลก

ส่วนเซียนกระบี่สู่ซานน่ะหรือ พวกนอกรีตกับมารร้ายไม่พูดถึง ศิษย์สายตรงของเอ๋อเหมยล้วนต้องลงเขาเพื่อสะสมความดีความชอบ (บำเพ็ญกุศลภายนอก)

นี่คือความแตกต่างเล็กน้อยของจิตใจที่ "หนีโลก" กับ "เข้าโลก"

ปี้อวิ๋นรู้สึกเหมือนจะบรรลุอะไรบางอย่าง แต่ก็บอกไม่ถูก กินข้าวชามนั้นจนเกลี้ยง วางตะเกียบ ลุกขึ้นเดินออกจากเพิงเรือ

เห็นแม่น้ำกว้างใหญ่ สองฝั่งภูเขาทอดตัวยาว เมฆหมอกลอยวน ราวกับสายหยก จิตใจยิ่งปลอดโปร่ง

คนแจวเรือได้รับร่มเงา ในใจยินดี ร้องเพลงชาวประมงด้วยเสียงแหบพร่า

ปี้อวิ๋นฟังอย่างเพลิดเพลิน ครู่ใหญ่ถึงกลับเข้าไปในเพิง นั่งลงบนพื้นเรือ หลับตาพักผ่อน

ผ่านไปอีกสองชั่วยาม ฟ้าเริ่มมืด จึงมองเห็นท่าเรือที่มีแสงไฟชาวประมงวูบไหวอยู่ไกลๆ

"ฝีมือพ่อค้าเรือยอดเยี่ยม ผู้น้อยนั่งในเรือ แทบไม่รู้สึกโคลงเคลงเลย..."

ปี้อวิ๋นยืนที่หัวเรือ รับลมที่เจือกลิ่นสาหร่าย ยิ้มกล่าวอย่างเรียบง่าย

"ชายแก่ไม่ได้เจอแขกผู้มีเกียรติเช่นท่านอาจารย์มาหลายปีแล้ว ในใจยินดียิ่งนัก..."

คนแจวเรือยิ้มกว้าง เผยฟันดำที่หลุดร่วง

"พ่อค้าเรือ แล้วพบกันใหม่หากมีวาสนา"

ปี้อวิ๋นกล่าวจบ ประสานมือคารวะ แล้วหันหลังเดินขึ้นท่าเรือ กลืนหายไปในฝูงชน

คนแจวเรือมองแผ่นหลังสูงโปร่งนั้น รู้สึกรางๆ ว่าชายวัยกลางคนผู้นั้นแตกต่างจากแขกทั่วไปอย่างมาก แต่จะให้บอกละเอียด ก็เหมือนจะหาความแตกต่างไม่เจอ ส่ายหน้าอย่างจนใจ มุดเข้าไปในเพิงเพื่อเก็บชามตะเกียบ ทันใดนั้นเห็นใต้ชามดินเผา มีถุงใส่เงินทองแดงวางอยู่ รีบวิ่งออกไป แต่คนผู้นั้นก็หายไปแล้ว

...

เช่นนี้ต่อเนื่องหลายวัน ปี้อวิ๋นนั่งเรือล่องตามน้ำ ชั่วขณะหนึ่ง แทบจะลืมเรื่องหลอมกระบี่ หลอมของวิเศษ หรือความกังวลเรื่องมหาจลาจลไปสิ้น ตบะกลับก้าวหน้าเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ วิญญาณดั้งเดิมที่เดิมทีต้องใช้เวลาครึ่งเดือนจึงจะหลอมสร้างใหม่ เพียงวันที่เจ็ด ก็หลอมสำเร็จบนดาดฟ้าเรือสำราญ

วูบ

ปี้อวิ๋นกำหนดลมหายใจเบาๆ ปราณแท้วิ่งพล่านไปทั่วร่าง ชะล้างกายเนื้อ บำรุงจิตวิญญาณ ทันใดนั้นก็พุ่งเข้าสู่จุดนิวันกลางหว่างคิ้ว เงาร่างเลือนรางพลันเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม

(จบแล้ว)