บทที่ 14 - หลอมมุกอัคคี, แก่นแท้ปิ่งหลิง

บทที่ 14 - หลอมมุกอัคคี, แก่นแท้ปิ่งหลิง

สมบัติที่มังกรแดงสัมผัสได้ในครั้งนี้ ไม่ใช่กระจกเทียนตุ้น แต่เป็นแพรควันห้าสีไท่อี่ที่ปี้อวิ๋นใช้ห่อหุ้มกระจกวิเศษและร่างกาย

อย่าดูถูกว่าวัสดุของสมบัติชิ้นนี้ธรรมดา เป็นแค่การรวมตัวของเมฆหมอกทั่วไป แต่มันผ่านการหลอมรูปหลอมคุณสมบัติมาถึงสี่ครั้ง ขีดจำกัดสูงลิ่ว

มังกรแดงมองซ้ายมองขวา ดวงตาสีทองกลอกไปมา รู้ทั้งรู้ว่าสมบัติวิเศษอยู่แถวนี้ แต่หาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ

"เอ๊ะ?"

มังกรแดงสะบัดหาง หันไปทางตะวันออก สะบัดหางอีกที หันไปทางตะวันตก

นี่เป็นเพราะปี้อวิ๋นใช้วิชาเหินกระบี่เคลื่อนย้ายไปมา แพรควันห้าสีไท่อี่ก็เคลื่อนตาม ทำเอานางหมุนจนหัวหมุน

มังกรแดงเวียนหัวตาลาย รีบหยุดลง แต่ก็อดใจไม่ไหวด้วยความอยากรู้อยากเห็น จึงไม่ได้กลับไป ซ่อนตัวอยู่ในรอยแยกดิน

ปี้อวิ๋นเคลื่อนไหวตามรอยเท้าของทั้งสี่คน เพื่อสืบข่าวต่อไป

"ผีหลอกชัดๆ อาจารย์คำนวณมาชัดเจนว่าเจ้านั่นอยู่ในแดนสวรรค์ทรายเหลือง หามาตั้งครึ่งค่อนวัน ทำไมยังไม่เจอ?"

จูเทียนหลินหน้าแดงก่ำเหมือนลูกพุทรา เวลาพูดอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสองแถว

"แปลกจริง ปกติเจ้าขี้เกียจจะตาย งานอาจารย์ยังกล้าทำลวกๆ ไหงวันนี้เกิดกระตือรือร้น ทุ่มเทตามหาศัตรูให้ศิษย์อาหม่าหยวน?"

หลี่ฉีสวมชุดนักพรตสีเหลืองอ่อน หน้าดั่งพระจันทร์เต็มดวง ไว้เครายาวสามแถบ หัวเราะเยาะ

"อย่ามาพล่าม ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าไม่อยากได้ลูกประคำกะโหลกนั่น?"

จูเทียนหลินแค่นเสียงด้วยความหงุดหงิด เปิดเผยความจริง

สี่คนนี้ร่วมมือกันเข้าแดนสวรรค์ ถือภาพวาดค้นหา ไม่ใช่เพราะนึกสนุก... เป็นอย่างที่ปี้อวิ๋นเดา เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเซียนลมเดียวหม่าหยวนแห่งภูเขาโครงกระดูกจริงๆ

"เลิกทะเลาะกันได้แล้ว ลูกประคำอะไรนั่น ไอ้เด็กนั่นเป็นศัตรูของศิษย์อาหม่าหยวน จับได้ก็ดี จับไม่ได้ก็ช่าง

ภูเขาพังๆ นี่ปราณไฟเข้มข้นมาก ไอโรคระบาดที่ข้าหลอมเริ่มจะเดือดแล้ว ถ้ายังหาไม่เจอ ก็รีบออกไปเถอะ

งานของอาจารย์สำคัญที่สุด พวกนักพรตพเนจรที่จับมาก่อนหน้านี้ มีไม่ถึงหนึ่งส่วนที่กลายเป็นทาสโรคระบาดได้ ก็ต้องดูว่ารอบนี้จะเป็นยังไง"

โจวซิ่นเดินอาดๆ เข้ามา ดุด่าศิษย์น้องชุดใหญ่ แต่กลับเผลอหลุดความลับสะเทือนฟ้าออกมา

ฟู่

ไม่ไกลนัก รอยแยกสีแดงพ่นหมอกออกมา

ปี้อวิ๋นซ่อนตัวในแสงกระบี่ ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

ทาสโรคระบาด?

หรือว่า ไอโรคระบาดที่ใส่เข้าไปในตัวนักพรตพเนจรพวกนั้น ไม่ใช่วิชามารทำร้ายคนเพียวๆ แต่เป็นการคัดเลือกรากฐาน?

"พวกเจ้าว่า ไอ้เด็กนั่นจะหนีเข้าไปในภูเขาไฟหรือเปล่า?"

จูเทียนหลินโดนศิษย์พี่ดุ เสียหน้า รีบเปลี่ยนเรื่อง เห็นปากปล่องภูเขาไฟมีควันดำโขมง

"เจ้าคงโดนไอโรคระบาดจนเลอะเลือนแล้วกระมัง ข้าได้ยินศิษย์อาหม่าหยวนเล่าถึงรากฐานเจ้านั่น มันเป็นเมฆเขียวที่สือจีแห่งถ้ำกระดูกขาวจุดให้ตื่นรู้ ร่างอวตารธาตุน้ำ จะเข้าภูเขาไฟได้ยังไง? เอาเถอะ ต่อให้มันซ่อนอยู่ในเขา พวกเราสำเร็จวิชาโรคระบาด แทบไม่มีดาวข่ม จะกลัวก็แต่ไฟ ใครกล้าเสี่ยงเข้าไป?"

หลี่ฉีลูบเครายาว หัวเราะเยาะอีกครั้ง

หน้าสีม่วงของจูเทียนหลินเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ ไม่กล้าเถียง

"พอได้แล้ว เลิกเถียงกัน ตรวจสอบนักพรตพเนจรอีกสิบกว่าคนที่เหลือให้เสร็จแล้วไปกันเถอะ"

โจวซิ่นพูดจบ กระทืบเท้าขวา ร่างพุ่งขึ้นจากพื้น

สี่เทพมารก็กลับไปยุ่งวุ่นวายอีกครั้ง หาถ้ำลับ ตรวจสอบตัวตน ปล่อยเชื้อโรคระบาด

ประมาณสองชั่วยาม การกวาดล้างสิ้นสุดลง นักพรตผมแดงเก็บตาข่ายโรคระบาดสีเขียว พาศิษย์น้องทั้งสามขี่แสงเหินจากไป

เฮ้อ

ปี้อวิ๋นถอนหายใจยาว

สี่คนนี้ตบะลึกล้ำ แถมมาจากสำนักเดียวกัน แทบไม่มีช่องว่าง สร้างแรงกดดันมหาศาลจริงๆ

"ฟังจากคำพูด หม่าหยวนต้องไปขอความช่วยเหลือที่เกาะเก้ามังกร ทะเลตะวันตกแน่ ตอนนี้ไม่เห็นเงาเจ้าโง่นั่น หรือว่าจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืด?"

ปี้อวิ๋นรู้ว่าแดนสวรรค์ทรายเหลืองอันตรายรอบด้าน กลัวศัตรูวางกับดัก จึงใช้วิชาทำนายจากคัมภีร์อักษรศักดิ์สิทธิ์ม่วงครามคำนวณอยู่พักหนึ่ง นึกขึ้นได้ว่าทั้งสี่คนกลัวไฟแท้จริง ตัดสินใจอยู่ในเขาชั่วคราว

ตามหลักแล้ว หลังสำเร็จวิชาไฟ ต่อให้หลอมรวมเข้ากับลาวาในชีพจรธรณีไม่ได้ แต่การเข้าใกล้ก็ไม่มีปัญหา

ศิษย์สำนักตัดบัญชีส่วนใหญ่เรียนรู้วิชาไฟสมาธิ แต่ก็มีบางคนอย่างหลี่ว์เยว่ และสิบเทียนจวินบางท่าน ที่ไม่ฝึกปราณใสแต่ฝึกปราณมาร ในสามรสแห่งสาร ปราณ เทพ สารและเทพเป็นหยางบริสุทธิ์ แต่ปราณกลับปนเปื้อนความชั่วร้าย หลอมไฟสมาธิไม่ทำร้ายศัตรู จะทำร้ายตัวเองก่อน

ด้วยเหตุนี้ จึงหลีกหนีไฟแท้จริงดุจหนีงูพิษ

"สี่คนนี้กลัวไฟ ข้าเพิ่งหลอมไฟสมาธิ ยังไม่ชำนาญ โชคดีที่ประตูวิชาไฟเปิดแง้มไว้หน่อย พอจะลองใช้วิชานอกรีตหลอมปราณมาร หลอมไฟเป็นมุกได้"

ปี้อวิ๋นขยับความคิด ขี่วิชาเหินกระบี่ มุ่งตรงไปยังยอดเขา

มังกรแดงเห็นสี่เทพมารจากไป ใจชื้นขึ้นหน่อย ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของวิเศษเคลื่อนที่ มุ่งหน้ามายังที่ซ่อนของนาง ลอบดีใจ รีบเลื้อยกลับไปตามรอยแยกแคบๆ

นางนึกว่าของวิเศษนั้นมีจิตวิญญาณ จึงเคลื่อนที่เองได้ กลัวจะทำให้มันตกใจหนีไป จึงแปลงร่างอีกครั้ง กลายเป็นเส้นด้ายสีแดงเส้นเล็กๆ ปะปนไปกับลาวาและผนังหินสีแดง ยากจะมองออก

มังกรแดงเป็นมังกรแท้ เกิดมาพร้อมอิทธิฤทธิ์ สายตาดีเยี่ยม ซ่อนตัวอยู่ก้นเหวลึกหมื่นจ้าง ยังมองเห็นปากปล่องภูเขาไฟชัดเจน

นั่นมันของวิเศษอะไรกัน แปลงร่างแล้วงั้นรึ?

มังกรแดงเห็นชัดเจน คนผู้นั้นสวมชุดสีเขียว ดูเหมือนผู้บำเพ็ญเพียร แต่แสงสมบัติบนตัวเจิดจรัสเหลือเกิน ดูเหมือนของวิเศษในตำนานที่เกิดปัญญาญาณมากกว่า

ตอนปี้อวิ๋นขึ้นเขา ใช้กระจกเทียนตุ้นตรวจสอบก่อน พบว่ายอดเขาร้อนระอุ ไม่มีใครอื่น และด้วยบทเรียนคราวก่อน จึงไม่กล้าส่องเข้าไปในภูเขา กลัวจะไปแหย่มังกรแดง

หารู้ไม่ว่า มังกรแดงแปลงร่างแล้ว ต่อให้ใช้กระจกวิเศษส่องก็ใช่ว่าจะมองเห็น

ในโลกนี้ มุกที่มีชื่อเสียงมีไม่มาก มุกตรึงสมุทร (ติ้งไห่จู) มุกตรึงลม (ติ้งเฟิงจู) มุกจันทราสุริยัน (รื่อเยว่จู) มุกโกลาหล (หุนตุ้นจู) รวมลูกแก้ววิญญาณ (หลิงจูจื่อ) เข้าไปก็นับได้ไม่กี่ลูก ที่เหลือก็เป็นพวกของวิเศษประหลาดๆ

ในหมวดของวิเศษของคัมภีร์เต๋าวังนิพพาน มุกกินพื้นที่ไปโข แต่บันทึกไว้แต่พวกมุกวิญญาณธรรมชาติ แถมด้วยเคล็ดวิชาหลอมจิตวิญญาณที่สอง

ส่วนวิชาหลอมมารเป็นมุก มีเพียงวิชาเดียว มองไม่เห็นที่มาที่ไป เหมือนวิชานอกรีต แต่ก็มีเงาของสำนักเต๋า คล้ายกับมีคนเอาวิชาสำนักเต๋าและนอกรีตมาหลอมรวมกัน สร้างวิชาใหม่ขึ้นมา

ปี้อวิ๋นปรับสารและปราณ เคลื่อนมังกรหลี รับพยัคฆ์ข่าน ผ่านเส้นชีพจรซานอินซานหยางมือและเท้า วนรอบชีพจรคาดเอว แล้วขึ้นตามชีพจรเริ่นหม้ายเข้าสู่หว่างคิ้ว รวบรวมไฟสมาธิ คุ้มครองเส้นชีพจรทั่วร่าง จากนั้นทำท่ามัดตราสัง ในหลุมยักษ์ลึกหมื่นจ้าง ปราณไฟเส้นเล็กๆ พวยพุ่ง ห่อหุ้มควันดำ ค่อยๆ หลอมเป็น 'มุกอัคคีธรณีพิฆาต' (ตี้ซาหั่วจู)

"ของวิเศษชิ้นนี้หลอมของวิเศษเองได้ด้วย?"

มังกรแดงเบิกตากว้าง จ้องมองปากปล่องภูเขาไฟเขม็ง

เริ่มแรกปี้อวิ๋นร่ายคาถาไม่คล่องนัก ครึ่งค่อนวันกว่าจะหลอมได้เม็ดหนึ่ง หลอมไปสามสี่ห้าเม็ด ก็เริ่มชำนาญ ผ่านไปค่อนชั่วยาม หลอมมุกอัคคีได้เจ็ดสิบสองเม็ด

มังกรแดงก็ดูออกแล้ว คนผู้นั้นไม่ใช่ของวิเศษแปลงร่าง บนตัวมีแสงธรรมไหลเวียนลางๆ ดูเหมือนศิษย์สายตรงสำนักเต๋า ใช้วิธีหลอมสมบัติที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

"คนคนนี้แปลกจริง รากฐานธาตุน้ำชัดๆ ทำไมถึงหลอมวิชาไฟได้พิสดารนัก?"

มังกรแดงไตร่ตรองครู่หนึ่ง ขยับความคิด พ่น 'แก่นแท้ปิ่งหลิง' (จิตวิญญาณไฟปิ่งหลิง) ออกมาจากปาก กลายเป็นงูไฟ พุ่งไปยังปากปล่องภูเขาไฟ

มังกรแท้ นอกจากเชี่ยวชาญการหาของวิเศษแล้ว ยังไวต่อปราณน้ำและไฟเป็นพิเศษ

มังกรแดงตัวนี้บำเพ็ญเพียรมาถึงจุดสำคัญ คือต้องหลอมปราณน้ำสักเล็กน้อยเข้าสู่เน่ยตานธาตุไฟ ถึงจะบรรลุความสมบูรณ์ สำเร็จเป็นมุกมังกร

(จบแล้ว)