บทที่ 6 - หมวกกันน็อค

บทที่ 6 - หมวกกันน็อค

“โซรากะแพทช์นี้เก่งไหมวะ?”

ระหว่างทางเดินกลับหอพักหลังจากออกจากห้องกิจกรรม อวี๋จิ้นครุ่นคิดเรื่องนี้มาตลอดทาง

ถึงเขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องเกมมากนัก

แต่หลักการพื้นฐานที่ว่า ‘หมอคือซัพพอร์ต’ อวี๋จิ้นก็ยังพอรู้อยู่บ้าง

ซัพพอร์ต?

บ้านไหนเขามียอดมนุษย์เป็นซัพพอร์ตกัน!

ลูกผู้ชายตัวจริง มันต้องเป็นโฮมแลนเดอร์สิโว้ย!

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ดึกแล้ว แมวจรจัดในมหาลัยพากันไปหลบหมดแล้วหาตัวยาก อวี๋จิ้นแทบอยากจะวิ่งไปร้านขายของชำ เหมาไส้กรอกสักสิบอัน แล้วตระเวนป้อนให้หนำใจ!

ไม่แน่ว่า อาจจะปลุกพลังวิเศษอย่างอื่นขึ้นมาได้ หลุดพ้นจากสถานะ ‘ยอดมนุษย์สายซัพ’ นี่สักที!

“ไอ้อวี๋!”

พอเดินมาถึงใต้หอพัก อวี๋จิ้นก็โดนคนเรียกไว้

เงยหน้ามอง ไม่ใช่ใครที่ไหน ถังอวิ๋นเซวียนนั่นเอง

เพียงแต่...

ตอนนี้หน้าของมันดำทะมึน เหมือนไปโดนใครรังแกมาอย่างหนัก

“เป็นไร?”

อวี๋จิ้นงง เมื่อกี้เขาอุตส่าห์จัดฉากให้เจ้าหมาขี้อวยนี่ได้ไปส่งขยะกับอิ๋นเหยาสองต่อสอง ตามหลักแล้วตอนนี้หางมันน่าจะกระดิกชี้ฟ้าด้วยความดีใจสิ!

ถังอวิ๋นเซวียนหน้ามืด ไม่พูดไม่จา ยื่นมือถือมาตรงหน้าอวี๋จิ้น

หน้าจอมือถือเปิดหน้าแชท WeChat ค้างไว้

—

[สวัสดีค่ะ ฉันอิ๋นเหยานะคะ]

‘คุณได้เพิ่มเพื่อน ‘อิ๋นเหยา’ แล้ว นี่คือข้อความทักทาย’

—

สองบรรทัดแรกที่เห็นคือข้อความนี้

อวี๋จิ้นเลิกคิ้ว

“เฮ้ย เจ๋งนี่หว่า!”

“อิ๋นเหยาแอดนายมาก่อนด้วย!”

ถังอวิ๋นเซวียนไม่พูด สีหน้ายิ่งดำคล้ำกว่าเดิม

อวี๋จิ้นไม่เข้าใจ เลยอ่านต่อ

—

[รุ่นพี่ครับ เย็นนี้ว่างไปทานข้าวด้วยกันไหมครับ?]

นี่คือข้อความที่ถังอวิ๋นเซวียนส่ง

แถมยังมีสติ๊กเกอร์แมวเขินอายต่อท้ายด้วย

—

[สะดวกรบกวนขอคอนแทกต์ของอวี๋จิ้นหน่อยได้ไหมคะ?]

[ขอบคุณค่ะ]

นี่คือข้อความที่อิ๋นเหยาส่งตอบมา

“...”

อวี๋จิ้นเข้าใจแล้วว่าทำไมหน้าเจ้าถังถึงดำขนาดนี้

เฮ้อ—

อวี๋จิ้นถอนหายใจ ตบไหล่ถังอวิ๋นเซวียนเบาๆ ปลอบใจว่า

“บางทีเธออาจจะเป็นคนประเภทเครื่องติดช้าก็ได้...”

ถังอวิ๋นเซวียนได้ยินแบบนั้น จมูกแทบจะพ่นควันขาวออกมาได้

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าเขาต้องเจออะไรมาบ้าง!

หลังจากส่งขยะที่จุดรีไซเคิลเสร็จ เขาก็วิ่งร้อยเมตรกลับมาที่หอพักทันที

จากนั้น

ก็ประกาศต่อหน้าเพื่อนร่วมห้องอีกสามคนด้วยท่าทางยิ่งใหญ่ว่า...

อิ๋นเหยา เป็นฝ่ายขอคอนแทกต์เขาเอง!

สิ้นคำประกาศ เพื่อนร่วมห้องต่างตื่นตะลึง!

ข่าวใหญ่นี้ถึงขนาดทำให้เพื่อนห้องข้างๆ แตกตื่นกันมามุง!

ช่วงเวลานั้น ถังอวิ๋นเซวียนเท่ระเบิด

แต่วินาทีถัดมา

ตอนที่เขาโดนกุนซือหลายคนยุให้ส่งข้อความชวน ‘ดินเนอร์’ ออกไป คำตอบที่ได้รับกลับมาดันเป็น... [สะดวกรบกวนขอคอนแทกต์ของอวี๋จิ้นหน่อยได้ไหมคะ?]

“อ้าว?”

“โจ๊กเกอร์ในสำรับไพ่ของฉันหายไปไหนแล้ววะ?”

ตอนนั้น เพื่อนร่วมห้องของเจ้าถังถึงกับอุทานออกมาแบบนี้

...

...

หอพักชายในฤดูร้อน มักจะอบอวลไปด้วยกลิ่นฮอร์โมน (เหงื่อ) จางๆ

อวี๋จิ้นเดินขึ้นบันไดมาถึงชั้นหก ผลักประตูห้อง 615 เข้าไป

ในห้องเงียบสงบ มีเพียงเสียงแอร์เป่าลมเย็นเบาๆ

“กลับมาแล้วเหรอ?”

ใต้เตียงเบอร์สี่ อวี่เฟยที่กำลังเปิดโคมไฟก้มหน้าก้มตาดูคอร์สเรียนออนไลน์ของอาจารย์ถังเจียเฟิ่ง ถอดหูฟังข้างหนึ่งทักทาย

อวี่เฟย ทั้งที่เป็นคนปักกิ่งแท้ๆ แต่กลับมีวินัยในการเรียนสูงมาก

นี่เพิ่งเปิดเทอมปีสาม ก็เริ่มเตรียมสอบปริญญาโทล่วงหน้า ดูคลิปติวทำโจทย์รอกันแล้ว

“นายนี่มันขยันตัวพ่อจริงๆ!”

อวี๋จิ้นอดชื่นชมแบบนี้เป็นรอบที่ล้านไม่ได้

อวี่เฟยยิ้มๆ แล้วใส่หูฟังเรียนต่อ

“ไอ้อวี๋ วันนี้รับน้องเป็นไงบ้าง?”

กั่งเกอที่นอนไขว่ห้างเล่นมือถืออยู่บนเตียงเบอร์สอง ลุกขึ้นนั่งถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“ก็ดี ได้มาคนนึง”

พอพูดออกไป

กั่งเกอก็ทำหน้าแปลกใจ

“มีคนยอมทำไอ้บททดสอบเก็บขยะนั่นจริงๆ ด้วยเหรอ!”

“สุดยอด!”

กั่งเกอยกนิ้วโป้งให้

อวี๋จิ้นยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร

เขาหันไปมองใต้เตียงเบอร์สาม เหล่าชุ่ยที่กำลังจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ตาไม่กระพริบ

เหล่าชุ่ยเป็นพวกติดเกมเข้าเส้น ชีวิตมหาลัยสามปี นอกจากเข้าเรียน เวลาที่เหลือแทบทั้งหมดทุ่มเทให้กับเกม

“อ้าว? ไอ้อวี๋กลับมาแล้วเหรอ?”

จนกระทั่งอวี๋จิ้นเดินไปหยุดข้างหลัง เหล่าชุ่ยที่กำลังจดจ่อถึงได้รู้สึกตัว

เขาหันมาทักทายแวบหนึ่ง แล้วสายตาก็กลับไปจับจ้องที่หน้าจอเรืองแสงอีกครั้ง

“วันนี้ทำไมไม่เล่น Valorant มานั่งดูไลฟ์เกมอื่นเฉยเลย?”

อวี๋จิ้นถามไปงั้นๆ

เหล่าชุ่ยได้ยินเข้า ก็เกิดอาการตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“เฮ้ย!”

เขาเด้งตัวขึ้นมาชี้ที่หน้าจอคอม

“ไอ้อวี๋แกรู้จักเกมนี้ป่ะ?”

อวี๋จิ้นส่ายหน้า “ไม่รู้อะ”

“《Wasteland》!”

เหล่าชุ่ยเน้นเสียงสองพยางค์นี้หนักมาก จนน้ำลายกระเด็นออกมาสองหยด

“《Wasteland》?”

อวี๋จิ้นไม่ได้สนใจเรื่องเกมเท่าไหร่ แต่...

นี่เป็นครั้งที่สองของวันที่เขาได้ยินชื่อเกมนี้

ก่อนหน้านี้ไม่นาน

รุ่นพี่อิ๋นผู้มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่เทียมฟ้าคนนั้น ก็เพิ่งพูดถึงเกมนี้กับเขาไป

“มันสนุกมากเหรอ?”

อาจจะเพราะระบบบั๊กๆ ของเขาน่าจะเกี่ยวข้องกับแดนร้าง อวี๋จิ้นเลยถามต่ออีกหน่อย

“เชี่ย เอ้ย ไม่ใช่แค่สนุก มันโคตรไร้เทียมทานต่างหาก!”

เหล่าชุ่ยตื่นเต้นจัด ลุกพรวดจากเก้าอี้เกมมิ่ง

“เกมนี้เขาโปรโมทว่าประสบการณ์สมจริงร้อยเปอร์เซ็นต์!”

“รู้จักโฮโลแกรมใช่ไหม?”

“นี่มันเจ๋งกว่าโฮโลแกรมอีก มันคือประสบการณ์เสมือนจริงแบบดำดิ่งเต็มรูปแบบ หรือจะเรียกว่าข้ามมิติไปต่างโลกเลยก็ยังได้!”

อวี๋จิ้นฟังแล้วขมวดคิ้วแน่น

เกมแบบนี้...

เขาเคยเห็นแต่ในนิยายเกมออนไลน์ เทคโนโลยีในโลกความเป็นจริงยังห่างไกลจากระดับนั้นอีกโข

“แกไม่เชื่อ?”

เหล่าชุ่ยจับสังเกตสีหน้าอวี๋จิ้นได้ เลยถามขึ้น

“อื้ม”

“ก่อนหน้านี้มีเกมยุคปลายราชวงศ์หมิงอะไรนั่น ตอนโปรโมทก็โม้ซะดิบดี สรุป...”

“แกก็รู้”

อวี๋จิ้นส่ายหน้า

“ปลายราชวงศ์หมิงอะไรไร้สาระ!”

“อันนี้คนละเรื่องกันเลย!”

“เกมนี้เปิดทดสอบรอบ Closed Beta คืนนี้อย่างเป็นทางการ พวกบล็อกเกอร์สายเกมได้ลองเล่นกันเยอะแล้ว นี่ไง กำลังไลฟ์อยู่เนี่ย!”

เหล่าชุ่ยชี้ไปที่หน้าจอคอม

อวี๋จิ้นเหลือบมองภาพบนหน้าจอ

ภาพเป็นมุมมองบุคคลที่หนึ่ง สิ่งที่เห็นมีแต่โทนสีเหลืองหม่นหมอง กลิ่นอายแดนร้างจัดเต็ม

แต่...

นอกจากนั้นก็ดูอะไรไม่ออกเท่าไหร่

ภาพสวยสมจริงมาก ชนะพวกเกมระดับ AAA ในตลาดได้สบาย

“พี่น้องครับ!”

“เกมนี้มันสมจริงเกินไปแล้ว!”

“เชี่ย ผมนึกว่าตัวเองหลุดไปต่างโลกจริงๆ!”

“อากาศแบบนี้ แดนร้างแบบนี้ ความสมจริงนี้...”

กึก—

ภาพไลฟ์จู่ๆ ก็ดับวูบกลายเป็นจอดำ

บนหน้าจอคอมขึ้นข้อความว่า [ห้องไลฟ์นี้มีเนื้อหาละเมิดกฎ ถูกระงับการใช้งาน]

“...”

อวี๋จิ้นกับเหล่าชุ่ยหันมองหน้ากัน แล้วก็หลุดขำออกมาทั้งคู่

“แกชอบเกมนี้ขนาดนี้ ทำไมไม่เล่นเอง มานั่งดูคนอื่นไลฟ์ทำไม?”

อวี๋จิ้นเดินกลับไปที่โต๊ะใต้เตียงตัวเอง ถามขึ้นลอยๆ

“ไอ้อวี๋แกคิดง่ายไปแล้ว!”

“เกมนี้อีกเจ็ดวันถึงจะวางขายทั่วโลก ตอนนี้มันยังเป็นช่วงทดสอบ!”

“แถมต่อให้วางขายจริง ฉันก็คงไม่มีปัญญาเล่น แค่หมวกกันน็อคโฮโลแกรมที่ต้องใช้เล่นเกมนี้ ราคาก็ปาไปหลายแสนแล้ว แถมใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ!”

เหล่าชุ่ยบ่นอุบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียดาย

อวี๋จิ้นฟังแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เขาเปิดคอมพิวเตอร์ เข้าเบราว์เซอร์ ค้นหาคีย์เวิร์ด ‘กิจกรรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม’

วันนี้การให้อาหารแมวกับเก็บขยะทำให้เขาปั๊มของจากระบบได้เพียบ อวี๋จิ้นเลยตัดสินใจจะระดมสมอง ลองหาลู่ทางอื่นๆ เผื่อว่าจะทำความฝัน ‘โฮมแลนเดอร์’ ให้เป็นจริงได้เร็วขึ้น

ก๊อก—

ก๊อก ก๊อก—!

ตอนนั้นเอง

ประตูห้อง 615 ก็ถูกเคาะ

เสียงเคาะทุ้มหนักแน่น ดังก้องในห้องที่เงียบสงบ

แว่วๆ

เหมือนจะได้ยินเสียงคนซุบซิบเอะอะเบาๆ มาจากหน้าประตูด้วย

“เกิดไรขึ้น?”

“ผู้คุมหอมาตรวจเครื่องใช้ไฟฟ้าเหรอ?”

กั่งเกอโผล่หัวออกมาจากบนเตียง

“ปกติตรวจวันศุกร์ วันนี้เพิ่งวันจันทร์”

อวี่เฟยถอดหูฟัง กดหยุดคลิปติวสอบในแท็บเล็ต

“สงสัยไอ้ติงห้องข้างๆ มาชวนไปเหมาคอมร้านเน็ต เดี๋ยวฉันไปดูเอง”

เหล่าชุ่ยพูดจบก็ลุกจากที่นั่ง เดินจ้ำไปที่ประตู

แกร๊ก—

ประตูเปิดออก

แต่ร่างที่ยืนอยู่หน้าประตู กลับทำให้คนทั้งสี่ในห้องรูม่านตาหดเกร็งทันที

“สวัสดีครับ”

“นักศึกษาอวี๋จิ้นอยู่ไหมครับ?”

ชายผมเกรียนผิวสีแทนในชุดเครื่องแบบทหาร ที่ไหล่ติดตราสัญลักษณ์ เผยรอยยิ้มสุภาพ

แม้จะเป็นประโยคคำถาม

แต่ทันทีที่เปิดประตู สายตาของเขาก็ล็อคเป้าไปที่อวี๋จิ้นแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สถานะทหารที่แผ่แรงกดดันออกมา ทำให้แม้แต่กั่งเกอที่ปกติเสียงดังที่สุดยังเงียบกริบ

“มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”

อวี๋จิ้นขมวดคิ้วนิดๆ

เขาเพิ่งจะกลายเป็น ‘ยอดมนุษย์สายซัพ’ ทหารก็มาหาถึงที่เลยเหรอ?

หรือว่าในโลกนี้ยังมี ‘ยอดมนุษย์’ คนอื่นนอกจากเขาอีก?

ความคิดนี้ของอวี๋จิ้นเพิ่งผุดขึ้นมา วินาทีถัดมาก็ถูกปัดตกไป

“นักศึกษาอวี๋จิ้น”

“ผมได้รับคำสั่งจากเบื้องบน ให้นำสิ่งนี้มาส่งให้คุณครับ”

ชายในชุดทหารพูดเสียงเบาแต่หนักแน่น

พร้อมกันนั้น

เขาก็ยื่นกล่องสี่เหลี่ยมขนาดประมาณลูกบาสเกตบอลที่ประคองอยู่ในมือ ส่งให้อวี๋จิ้น

“นี่คืออะไรครับ?”

อวี๋จิ้นรับกล่องมาพร้อมเอ่ยถาม

“หมวกกันน็อคครับ”

ชายในชุดทหารตอบ

“หมวกกันน็อค?”

อวี๋จิ้นไม่เข้าใจ

“หมวกกันน็อค?!”

ด้านหลังอวี๋จิ้น เหล่าชุ่ยร้องเสียงหลงดังลั่น

เขาวิ่งถลากระโจนมาตรงหน้าอวี๋จิ้น จ้องมองกล่องซ้ายทีขวาที พอเห็นโลโก้สีเทาเหลืองที่เป็นเอกลักษณ์ตรงมุมขวาล่างของกล่อง ทั้งร่างก็กระโดดตัวลอย!

“เชี่ย!”

“หมวกกันน็อคโฮโลแกรมของเกม 《Wasteland》 นี่หว่า!”

[จบแล้ว]