บทที่ 13 : แย่งชิงเต๋าเพลิงลี้ลับ!

บทที่ 13 : แย่งชิงเต๋าเพลิงลี้ลับ!

เจียงซุนเต้าโบกมือ แสดงว่าเขารับรู้แล้ว

แม้ตอนนี้ยังไม่อาจหมั้นหมายได้ แต่ให้เจียงหวังกับเสิ่นรู่เยียนได้พบปะใกล้ชิดกันบ้างก็ไม่เสียหาย

มองดูบิดาของตนจากไปอย่างรีบร้อน เจียงหวังก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

จากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิ เลิกคิดเรื่องเหล่านี้

เขาก้าวเดินเข้าสู่ส่วนลึกที่สุดของคฤหาสน์เซียน ที่นั่นมีโลกขนาดเล็กอยู่หนึ่งแห่ง และมีเพียงเจียงหวังเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้

ภายในปลูกสมุนไพรเซียนและโอสถศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน แสงสมบัติส่องประกายทั่วทุกทิศ พลังวิญญาณอัดแน่นไปทั่วฟ้าดิน กลิ่นอายแห่งเต๋าอันน่าสะพรึงพลันกดทับลงมา ลี้ลับอย่างยิ่ง

อากาศที่นี่เพียงสูดเข้าไปหนึ่งครั้ง ก็เพียงพอให้คนธรรมดามีอายุยืนยาวขึ้นร้อยปี สมุนไพรเก้าตะวันก็เป็นเพียงสิ่งที่ต่ำต้อยที่สุดในที่แห่งนี้เท่านั้น

เจียงหวังก้าวเข้าไปถึงใจกลางของสมุนไพรเซียนเหล่านั้น ที่นั่นมีสระเซียนอยู่หนึ่งสระ

ในสระคือของเหลวพิเศษที่ต้มจากโอสถเซียนที่สุกงอม สามารถหล่อหลอมร่างกาย และมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการผสานระหว่างร่างกายกับพลังวิญญาณ

ในมือของเขาถือขวดโลหิตมังกรแท้ เขาค่อย ๆ เทมันลงไปในสระ เสียงมังกรคำรามดังกึกก้อง โลหิตมังกรแท้หลอมรวมเข้ากับของเหลวในสระ ทำให้มันเดือดพล่านขึ้นมาทันที

เจียงหวังไม่ลังเล ก้าวลงไปในสระ นั่งขัดสมาธิฝึกตน ดูดซับแก่นแท้ของโลหิตมังกร

เมื่อเขาดูดซับไปเรื่อย ๆ ของเหลวในสระก็ค่อย ๆ สงบลง ทว่ารอบร่างของเขากลับมีเงามังกรแท้หลายสายโคจรรอบตัว กลิ่นอายทั้งร่างยิ่งทวีความแข็งแกร่ง

ไม่รู้ผ่านไปนานเพียงใด เขาลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน แสงทองไหลเวียนในดวงตา ภายในนั้นมีโลกเล็ก ๆ พังทลายและก่อร่างขึ้นใหม่อย่างต่อเนื่อง ดวงอาทิตย์และจันทราดับสูญ

จากกลิ่นอายบนร่าง เขาได้บรรลุถึงกึ่งขั้นวิญญาณเร้นลับแล้ว

"ตอนนี้ ร่างกายของข้าไม่อาจพัฒนาได้อีกแม้แต่น้อย แต่พละกำลังกลับเพิ่มขึ้น ตอนนี้หมัดหนึ่งของข้าน่าจะมีแรงถึงห้าสิบล้านจินแล้ว"

"ทลายภูผาแตกสมุทร ไม่ใช่เรื่องยาก แต่ที่สำคัญที่สุดคือ…"

เจียงหวังกางฝ่ามือ เงามังกรแท้สายหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบสงบ ว่านอนสอนง่ายอยู่บนฝ่ามือของเขา

"เคล็ดวิชามังกรโบราณ โลหิตนี้ยังมีเคล็ดวิชาเซียนเช่นนี้อยู่ด้วย ดูท่าคงเป็นสิ่งที่หลี่จิงเทียนเตรียมไว้ให้หลี่คุน แต่ไม่คิดว่าจะถูกบิดาข้าแย่งมาเสียก่อน"

มุมปากของเจียงหวังยกขึ้นเล็กน้อย เขาบีบเงามังกรแท้ให้สลายไป

โลหิตมังกรนี้ หากให้หลี่คุนก็ถือว่าสิ้นเปลือง ชาติที่แล้วเขาไม่เคยได้ยินว่าหลี่คุนมีเคล็ดวิชามังกรโบราณใด ๆ เป็นไปได้สูงว่าไม่อาจรับสืบทอดได้สำเร็จ

ยังไม่สู้ให้เขานำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

เขากำลังจะฝึกต่อเพื่อทำให้ระดับมั่นคง ทว่ากลับสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามานอกคฤหาสน์เซียน

เขาออกจากโลกเล็ก กลับมาที่คฤหาสน์เซียน เปลี่ยนเป็นชุดคลุมสะอาดเรียบร้อย ความคิดขยับ คฤหาสน์เซียนก็เปิดออก

เซียนรับใช้ที่เคยได้รับคำสั่งให้เฝ้าจับตาเย่ฟาน เห็นเขาก็รีบคุกเข่าลงทันที

"เทพบุตรโปรดอภัย ข้าน้อยเฝ้าติดตามเย่ฟานมาตลอด แต่ไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีใด ปิดบังการรับรู้ของข้าน้อย จนกระทั่งเช้านี้ถึงรู้ว่าเขาหายตัวไปแล้ว"

เย่ฟานไปแล้วหรือ?

เจียงหวังคำนวณเวลาในใจ วันที่เต๋าเพลิงลี้ลับสุกงอม ก็น่าจะเป็นช่วงนี้พอดี

สำหรับเซียนรับใช้ เจียงหวังเพียงโบกมือให้เขาจากไป

เซียนรับใช้ตระกูลเจียง อย่างต่ำก็ต้องอยู่ระดับวิญญาณเร้นลับ ทุกคนแข็งแกร่งกว่าเย่ฟาน ตามเหตุผลแล้วเขาไม่น่าจะหนีรอดได้

เว้นเสียแต่ว่า…

เจียงหวังนึกถึงเรื่องหนึ่งในชาติก่อน เย่ฟานหลังบรรลุระดับเทพสูงสุด เคยช่วยผู้แข็งแกร่งนามว่าเทพสูงสุดเซวียนหมิงฟื้นฟูร่างกาย

ตามคำพูดของเย่ฟาน เส้นทางที่เขาเติบโตขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ล้วนมีเทพสูงสุดเซวียนหมิงเป็นผู้นำทาง

ดูท่า คงเป็นเทพสูงสุดผู้นี้ที่ช่วยปิดบังกลิ่นอาย ทำให้เย่ฟานหลบหนีการตรวจจับได้

คิดถึงจุดนี้ ร่างของเจียงหวังก็หายไปทันที เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาอยู่เหนือคฤหาสน์เซียนของหลี่ชิงเสวียนแล้ว

คฤหาสน์เซียนเบื้องล่าง หรูหราถึงขีดสุด เปล่งประกายรุ้งทั่วทิศ เป็นของที่เจียงหวังมอบให้นางใช้บำเพ็ญตน

"ก็ให้เจ้าเสพสุขไปอีกสักพักเถิด ต่อไปเจ้าจะไม่ได้เสพสุขเช่นนี้อีกแล้ว"

เจียงหวังมองหลี่ชิงเสวียนในคฤหาสน์เซียนอย่างเย็นชา จากนั้นกวาดสัมผัสวิญญาณ เย่ฟานไม่อยู่ที่นี่จริง ๆ

"ดูท่า เขาออกเดินทางไปยังรัฐเสวียนแล้ว"

เจียงหวังไม่ลังเล แปรเป็นลำแสง พุ่งไปยังรัฐเสวียน

เย่ฟานถูกควักกระดูกเซียน และยังมีบาดแผลแห่งเต๋าในร่าง ความเร็วต้องไม่เร็วแน่ หากเขาไปถึงก่อน ชิงเต๋าเพลิงลี้ลับมาได้

ไม่เพียงจะปล้นแต้มวาสนาได้จำนวนมาก ยังสามารถบั่นทอนความสัมพันธ์ระหว่างเย่ฟานกับเทพสูงสุดเซวียนหมิง ทำให้เขาขาดกำลังสนับสนุนในอนาคต

ดินแดนเซียน ตระกูลหลี่อันยืนยง

"ท่านผู้นำตระกูล คนของเรารายงานมา หนึ่งชั่วยามก่อน เจียงหวังออกจากตระกูลเจียง มุ่งหน้าไปยังรัฐเสวียนแล้ว"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลหลี่ ผู้มีผมเคราขาวโพลน และแรงกดดันอันน่าสะพรึงทั่วร่าง เดินเข้ามาในโถงตระกูลหลี่ กล่าวด้วยเสียงต่ำ

"ผู้อาวุโสใหญ่ ข่าวนี้แน่ชัดหรือไม่"

หลี่จิงเทียนสีหน้าเคร่งขรึม น้ำเสียงเย็นชา

นับแต่กลับจากตระกูลเจียง อารมณ์ของเขาก็ย่ำแย่ หลี่คุนบุตรชายเพียงคนเดียว กระดูกทั่วร่างแตกหัก แม้ชีวิตไม่เป็นอันตราย แต่ต้องพักฟื้นสามถึงห้าเดือน อีกทั้งตระกูลหลี่ยังสูญเสียเทพสูงสุดไปหนึ่งคน

โลหิตและขนนกหาใหม่ได้ แต่การสูญเสียเทพสูงสุดคือความเสียหายใหญ่ที่สุด

"ท่านผู้นำ ข่าวนี้เป็นความจริงแน่นอน"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลหลี่ยืนยันอีกครั้ง

"หากเป็นเช่นนั้น ส่งเทพสูงสุดหนึ่งคนไปถ่วงเวลาผู้คุ้มกันของเจียงหวัง"

"จากนั้นหาเหล่าผู้ฝึกอิสระระดับวิญญาณเร้นลับ ไปทำลายเจียงหวัง"

"ท่านผู้นำ เจียงหวังผู้นี้พรสวรรค์น่ากลัว ระดับวิญญาณเร้นลับอาจไม่พอ"

"เช่นนั้นก็หาระดับก้าวสู่มรรคา อย่าฆ่าเขา ทำให้เรียบร้อย อย่าทิ้งร่องรอย ไม่เช่นนั้นเจียงซุนเต้าหมาบ้าตัวนั้น ไม่รู้จะทำเรื่องใดออกมาได้อีก"

หลี่จิงเทียนกล่าวอย่างไม่แยแส

หกระดับแห่งการฝึกจิตวิญญาณ ได้แก่ วิญญาณเร้นลับ ก้าวสู่มรรคา แปรผันสู่กำเนิด หลอมเทพ คืนสู่ความว่าง และหนึ่งแท้

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลหลี่ถอยออกไป เสียงเย็นชาของหลี่จิงเทียนดังก้องอยู่ในโถง

"เจียงซุนเต้า เจ้าทำให้ตระกูลหลี่อับอาย ข้าจะทำให้เจ้าเจ็บปวดยิ่งกว่าตาย"

"เทพบุตรถูกทำลายแล้ว ข้าจะดูซิว่าคนรุ่นเยาว์ของตระกูลเจียง ยังมีใครแบกรับตระกูลได้อีก"

สิบวันต่อมา

เจียงหวังฉีกมิติ ปรากฏตัวในเขตรัฐเสวียน

มองสภาพแวดล้อมรอบตัว เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย พลังวิญญาณที่นี่อ่อนด้อยกว่ารัฐสวรรค์ที่ตระกูลเจียงตั้งอยู่มาก

"ชาติที่แล้ว เย่ฟานค้นพบแดนสวรรค์แห่งหนึ่งในรัฐเสวียน เต๋าเพลิงลี้ลับน่าจะอยู่ในนั้น"

ขณะคิดอยู่ ดวงตาของเขาพลันขยับ ร่างกายรีบเก็บกลิ่นอาย ซ่อนตัวในความมืด

มิติสั่นไหว เย่ฟานฉีกมิติปรากฏตัวขึ้นที่นี่

สายตาของเจียงหวังที่ซ่อนอยู่หรี่ลง เย่ฟานถูกควักกระดูกเซียนไปแล้ว กลับมาถึงเร็วเพียงนี้

"ท่านอาวุโสหมิง สถานที่แดนสวรรค์ที่ท่านกล่าวถึง อยู่ที่ใดกันแน่"

เย่ฟานมองสภาพแวดล้อมอันรกร้าง เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"อาวุโสหมิง"

เจียงหวังขยับใจ ชื่อเรียกนี้ยิ่งยืนยันว่าผู้นี้คือเทพสูงสุด

ไม่นาน เขาก็เห็นเงาร่างหนึ่งลอยออกมาจากสร้อยผนึกวิญญาณที่คอของเย่ฟาน

เทพสูงสุดเซวียนหมิงสงบจิต ตรวจสอบสภาพแวดล้อม แล้วกล่าวว่า

"อย่ารีบ เดินไปข้างหน้าอีกร้อยลี้ เจ้าจะเห็นน้ำตกแห่งหนึ่ง หลังน้ำตกมีประตูหิน ข้างในคือโลกเล็กหนึ่งแห่ง ที่ซึ่งเต๋าเพลิงลี้ลับตั้งอยู่"

ดวงตาของเย่ฟานสว่างขึ้น

"เช่นนั้นท่านอาวุโสหมิง รีบใช้พลังพาข้าฉีกมิติไปเถิด จะได้ไม่เกิดเรื่องไม่คาดคิด"

เทพสูงสุดเซวียนหมิงถอนหายใจ

"ทางอีกร้อยลี้นี้ เจ้าต้องเดินไปเอง การพาเจ้าจากรัฐสวรรค์มารัฐเสวียน ข้าใช้พลังไปไม่น้อยแล้ว"

เย่ฟานผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้า ไม่กล่าวอะไรอีก

ในเงามืด เจียงหวังได้ยินทุกคำอย่างชัดเจน

"ร้อยลี้ น้ำตก"

ร่างของเขาไหววูบ หายไปจากที่เดิมทันที