บทที่ 3 : กล้าหรือไม่…ดวลกับข้าหนึ่งกระบวนท่า?
บทที่ 3 : กล้าหรือไม่…ดวลกับข้าหนึ่งกระบวนท่า?
บทที่ 3 : กล้าหรือไม่…ดวลกับข้าหนึ่งกระบวนท่า?
“หวังเอ๋อร์ เจ้าพูด…จริงหรือ?!”
เมื่อได้ยินคำพูดของลูกชาย ปฏิกิริยาแรกของเจียงซุนเต้ากลับไม่ใช่ความดีใจ หากแต่เป็นความไม่แน่ใจจึงถามย้ำออกมาอีกครั้ง!
เห็นผู้เป็นพ่อทำหน้าเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง เจียงหวังก็ได้แต่ยิ้มฝืดๆ ออกมา
สำหรับปฏิกิริยานี้ เขาไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย
ทั้งหมด…ก็เพราะตัวเขาในอดีต ตามใจหลี่ชิงเสวียนจนเสียคนเกินไป!
ตราบใดที่นางเอ่ยปาก ไม่ว่าต้องการ สมุนไพรล้ำค่า เม็ดยาวิญญาณ หรือแม้แต่ศาสตราเซียน เขาก็จะกัดฟันหามาถวายให้นางจนได้
สมุนไพรเก้าตะวัน ที่เป็นประเด็นในวันนี้ สำหรับเขาในตอนนั้น…ก็แค่ของระดับกลางๆ ชิ้นหนึ่งเท่านั้น!
เขาเคยถึงขั้นเถียงกับบรรดาผู้อาวุโสและบิดาของตนเอง เพียงเพื่อจะปกป้องนาง
แถมยังปล่อยให้หลี่ชิงเสวียน กดขี่ข่มเหงเหล่าบุตรหลานของตระกูลเจียง โดยเฉพาะตระกูลรองทั้งหลาย นางถึงขั้นใช้พวกเขาเป็นเหมือนคนรับใช้
แต่ในวันที่ ตระกูลเจียงพินาศ ถูกฆ่าล้างตระกูลนั้นเอง
คนที่ช่วยเขาผู้ถูกควักเอากระดูกนิรันดร์แห่งการสร้างสรรค์จนกลายเป็นคนพิการหนีออกมา…
กลับเป็นเหล่าญาติสายรองที่เคยถูกเหยียบย่ำเหล่านั้น!
เพียงคิดมาถึงตรงนี้ เจียงหวังก็แทบอยากตบหน้าตัวเองสักฉาด
ชาติที่แล้ว ตัวข้า…มันตามืดบอดถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?!
เขาสูดหายใจลึก ก่อนเอ่ยเสียงดังชัดเจน
“ท่านพ่อ โปรดวางใจ! จากนี้ไปลูกจะไม่ทำให้ท่านปวดหัวอีกแล้ว เรื่องแต่งงานกับตระกูลหลี่…ลูก ‘ต้องถอนหมั้น’ ให้ได้แน่นอน!”
“เพียงแต่…ยังไม่ใช่ตอนนี้เท่านั้น!”
เจียงซุนเต้าเมื่อได้ยินประโยคแรกก็ปลื้มใจอย่างแรง แต่คำพูดถัดมาก็ทำให้เขาสงบลงเล็กน้อย
เขาไม่ได้ดุ ไม่ได้ตำหนิ เพียงถามกลับด้วยน้ำเสียงนิ่งลึก
“หวังเอ๋อร์ เจ้าบอกพ่อได้หรือไม่…เพราะเหตุใดจึงต้องรอ?”
เจียงหวังสบตาบิดา ยิ้มเย็นเล็กน้อย
“ท่านพ่อ หลี่ชิงเสวียนอาศัยความที่ลูกหลงนาง มายึดเอาสมบัติตระกูลเจียงไปไม่รู้เท่าไรต่อเท่าไร หากลูกรีบไปถอนหมั้นตอนนี้…ไม่ใช่ยิ่งเป็นการ ‘ปล่อยให้พวกมันได้กำไร’ หรือ?”
“ลูกต้องทำให้หลี่ชิงเสวียน…ทำให้ทั้งตระกูลหลี่ คายของของตระกูลเจียงที่เคยกลืนไป—ออกมาทีละชิ้น ทีละชิ้น!”
ยามนี้ บนร่างของเจียงหวัง แผ่กลิ่นอายยิ่งใหญ่ดุจเหนือโลก ดั่งมองลงมาจากที่สูงสุดของทั้ง ดินแดนเซียน—
ราวกับจะท้าทายทั้งแผ่นฟ้าเพียงลำพัง!
หัวใจของเจียงซุนเต้าถึงกับสั่นไหว เขารู้สึกได้ชัดเจน—
บุตรชายของเขา เปลี่ยนไปแล้วจริงๆ และยิ่งไปกว่านั้น…กลับยิ่งเหมือนมารดาของเจียงหวังมากขึ้นเรื่อยๆ!
เขานึกถึงเงาร่างบอบบางของภรรยาในอดีต
แม้รูปร่างอ่อนช้อย หากทว่าพลังอำนาจของนางในวันนั้นก็ “ไม่แพ้ใครในยุทธภพ” เช่นกัน!
เจียงซุนเต้ามองเจียงหวังด้วยแววตาเปี่ยมความภาคภูมิใจ
“ในเมื่อหวังเอ๋อร์มีความคิดของตัวเองแล้ว เช่นนั้น…ก็จงทำให้สุดฝีมือเถิด!”
“ในฐานะเทพบุตรผู้ยืนยง ทั้งตระกูลเจียงจะยืนอยู่ข้างเจ้าเสมอ!”
“ขอบคุณท่านพ่อ!”
…
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หลี่ชิงเสวียนยังไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง
แม้หากนางจะรู้ ก็คงทำได้เพียงหัวเราะเยาะ เพราะในหัวนาง ยังคิดว่าเจียงหวังเป็นแค่ลูกหมาที่หลงตัวนางไม่เปลี่ยนเหมือนเมื่อก่อน!
ตอนนี้นางกลับมาถึงคฤหาสน์เซียนของตัวเองแล้ว
โถงตึกสลักลายวิจิตร บรรยากาศหรูหรา ไม่ต่างจากของเจียงหวังแม้แต่น้อย
และทั้งหมดนี้…ก็ได้มาจากคำว่าอยากได้ของนางทั้งสิ้น!
อาหารที่กิน เสื้อผ้าที่สวม เครื่องประดับ สมบัติ รวมถึงคฤหาสน์ที่อาศัย—
ล้วนเป็นสิ่งที่ เจียงหวังทุ่มเทหามาให้นาง ทั้งนั้น
แต่เจ้าตัวกลับไม่รู้ตัวเลยสักนิด!
นางผลักประตูคฤหาสน์เข้าไปด้วยอารมณ์เดือดดาล
ด้านใน เย่ฟานรีบออกมาต้อนรับ เห็นสีหน้านางเต็มไปด้วยโทสะ ก็รู้ทันทีว่าวันนี้เรื่องไม่ราบรื่น
เขากลอกตาเล็กน้อย ก่อนสวมหน้ากากอ่อนโยนห่วงใยขึ้นมาทันที
“น้องสาวชิงเสวียน…หรือว่าเป็นเจียงหวัง ที่ทำให้เจ้าต้องโมโหอีกแล้ว?”
อกของหลี่ชิงเสวียนกระเพื่อมถี่ เห็นได้ชัดว่ากำลังโกรธจัด แต่เพียงได้ยินเสียงถามของเย่ฟานอันอ่อนโยน นางก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
ไม่นาน นางก็เอ่ยด้วยท่าทีรู้สึกผิด
“พี่เย่ฟาน ข้าต้องขอโทษด้วย วันนี้ข้าเอาสมุนไพรเก้าตะวันมาให้พี่ไม่ได้”
“วันนี้เจ้านั่น…ไม่รู้กินยาผิดอะไรไป ถึงกล้าขัดคำสั่งของข้า!”
พูดไป นางก็เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคฤหาสน์ของเจียงหวังให้เย่ฟานฟัง ตั้งแต่ต้นจนจบ
ท้ายที่สุด นางยังเสริมด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
“แต่พี่เย่ฟานไม่ต้องเป็นห่วง ข้ากับเขาตกลงกันแล้ว ไม่นานท่านกับเขาจะได้ประลองกันสักยก!”
“ด้วยพลังของพี่เย่ฟาน ต้องกดหัวเจียงหวังนั่นได้อย่างสบายแน่นอน!”
“ถึงตอนนั้น สมุนไพรเก้าตะวัน…เขาก็ต้องยกให้เราอย่างว่าง่าย!”
พูดจบ นางก็มองเย่ฟานด้วยสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เมื่อได้ฟัง สีหน้าของเย่ฟานก็เปลี่ยนไปทันที
สัญชาตญาณอยากจะปฏิเสธดังฉับพลัน เพราะเขาย่อมรู้ดีกว่าใคร ว่าตัวเองกับเจียงหวังนั้น “ห่างชั้นกันแค่ไหน”!
แต่พอพบเข้ากับแววตาเชิดชูของหลี่ชิงเสวียน คำว่าไม่ก็กลืนหายลงคอไปทันที
หากตอนนี้เขายอมถอย หลี่ชิงเสวียนย่อมต้องสงสัยในคำพูดที่เขาเคยด้อยค่าเจียงหวัง และยกยอตัวเองในอดีต
ยามนี้เขายังต้องพึ่งพาหลี่ชิงเสวียนเพื่อกอบโกยทรัพยากรฝึกฝน ความสัมพันธ์กับนาง…ยิ่งต้องรักษาไว้ให้ดี!
คิดถึงตรงนี้ เย่ฟานก็แสร้งหัวเราะเบาๆ
“น้องสาวชิงเสวียน เจ้าคิดถึงข้ามากเกินไปแล้ว เพียงเพราะสมุนไพรเก้าตะวันต้นเดียว ไม่คุ้มให้ข้าลงมือกับเจียงหวังหรอก หากเผลอทำเขาบาดเจ็บ เจ้าก็ต้องลำบากใจ”
“สมุนไพรเก้าตะวัน…ข้าไม่เอาก็ได้”
ทันทีที่คำพูดนี้จบลง หัวใจของหลี่ชิงเสวียนก็พองโตด้วยความซาบซึ้ง
นางมองเย่ฟานด้วยสายตาเต็มไปด้วยความรักใคร่
“พี่เย่ฟานยังห่วงความรู้สึกของข้าถึงเพียงนี้ แต่เจียงหวังนั่น…แค่สมุนไพรเก้าตะวันต้นเดียว กลับไม่ยอมให้ข้า ช่างน่าชังนัก!”
นางพูดต่อด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว
“พี่เย่ฟาน ไม่ต้องเกรงใจมันอีกแล้ว คนอย่างเจียงหวัง…ต้องถูกสั่งสอนให้หนัก ถึงจะรู้จักหุบปากเชื่อฟัง!”
“เขาเองก็เป็นคนพูด…ตราบใดที่พี่เย่ฟานชนะเขา ทรัพยากรทั้งหมดของตระกูลเจียง—จะให้เราสองคนเลือกใช้ตามใจ!”
“เขาเป็นคนรับปากเอง!”
“เรื่องนี้…จริงหรือ?!”
ดวงตาของเย่ฟานเบิกกว้างทันที มองไปยังหลี่ชิงเสวียน นางก็ยิ้มบางแล้วพยักหน้าช้าๆ
เมื่อได้รับการยืนยัน ใจของเย่ฟานก็พลันกระโดดโลดเต้น
ความมั่งคั่งของตระกูลเจียงเป็นที่เลื่องลือไปทั่วทั้งดินแดนเซียน!
หากทรัพยากรเหล่านั้น เขาเลือกใช้ได้ตามใจเพียงครึ่งเดียว บวกกับพรสวรรค์และกระดูกเซียนสูงสุด ของเขาแล้ว การก้าวขึ้นสู่บัลลังก์จักรพรรดิ…ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น!
ถึงตอนนั้น เขาจะกดขี่ทั้งยุค!
กวาดเอาเหล่าเทพธิดาจากทุกเชื้อสาย มาเป็นทาสรับใช้ข้างกาย!
คิดได้ดังนี้ เขาก็กัดฟันแน่นในใจ
ช่างมัน! อย่างมากก็แค่ฝืนกระตุ้นกระดูกเซียนสูงสุด! ใช้พลังฟ้าผ่าบดขยี้เจียงหวังเสีย!
ส่วนผลเสียต่อร่างกาย…หลังชนะแล้ว ค่อยใช้ทรัพยากรของตระกูลเจียงค่อยๆ บำรุงฟื้นฟูภายหลังก็พอ!
คิดมาถึงตรงนี้ มุมปากของเย่ฟานก็โค้งขึ้นอย่างห้ามไม่ได้
เขาแกล้งไอเบาๆ หนึ่งครั้ง
“ถ้าเช่นนั้น…ข้าก็จะช่วยสั่งสอนเจียงหวังสักครั้ง ดีเหมือนกัน จะได้ลบล้างความเย่อหยิ่งของเขาเสียบ้าง”
ทั้งสองจึงเริ่มพูดคุยตกลงเรื่องรายละเอียดกันครู่ใหญ่
จากนั้น เย่ฟานก็เดินตามหลี่ชิงเสวียนไปยังคฤหาสน์เซียนของเจียงหวัง!
ยังไม่ทันเข้าใกล้มากนัก เย่ฟานกับหลี่ชิงเสวียนก็เห็นภาพเบื้องหน้า—
ด้านนอกคฤหาสน์ของเจียงหวัง มีผู้อาวุโสตระกูลเจียงมารวมตัวกันอยู่เนืองแน่น!
เหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้ เวลามองเจียงหวัง ยังเผลอเก็บกลั้นกลิ่นอายพลังของตนโดยอัตโนมัติ
แต่พอหันมาทางเย่ฟานกับหลี่ชิงเสวียนแล้ว—กลับไม่ได้สุภาพถึงขนาดนั้น!
แต่ละเงาร่าง แผ่อำนาจดั่งจะทับท้องฟ้าให้ถล่ม
เพียงแค่ยืนอยู่ใต้แรงกดดันนี้ เย่ฟานก็รู้สึกว่าดวงจิตของตนเองสั่นไหวอยู่เงียบๆ แล้ว!
หลี่ชิงเสวียนฝืนรับแรงกดดัน เดินเข้ามาเผชิญหน้าเจียงซุนเต้า ก่อนเอ่ยอย่างเคารพ
“คารวะท่านอาเจียง!”
อย่าดูถูกว่านางแผดเสียงข่มเจียงหวังได้สบายๆ นั่นเป็นเพราะนางอาศัยความชอบของเจียงหวังเป็นเกราะกำบัง
แต่ต่อหน้าเจียงซุนเต้า นางไม่กล้าหยิ่งผยองแม้แต่นิด!
เจียงซุนเต้านึกถึงถ้อยคำของเจียงหวังก่อนหน้านี้ ก็เพียงรับคำในลำคอเบาๆ
“อืม”
หลี่ชิงเสวียนรู้สึกสะดุดเล็กน้อย
เพราะแต่ก่อนนั้น ในเมื่อมองหน้าเจียงหวังแล้ว เจียงซุนเต้ามักจะพูดกับนางด้วยท่าทีสุภาพนุ่มนวลกว่านี้เสมอ
แต่วันนี้ ทำไมหันมาเย็นชากับนางเช่นนี้?
นางใจคิดว่า คงเป็นเพราะเจียงหวัง “กลัวแพ้จนไปฟ้องบิดา” แล้วบิดาจึงไม่พอใจ นางจึงรีบเล่าเรื่องที่ตนทำสัญญาประลองกับเจียงหวังให้เจียงซุนเต้าฟัง เผื่อเขาจะเข้ามาห้ามเสีย
คิดได้ดังนี้ นางจึงหันไปค้อนใส่เจียงหวังหนึ่งครั้ง
“เจียงหวัง เจ้าเป็นถึงเทพบุตรผู้ยืนยงของตระกูลเจียง จะพูดอะไรออกไปแล้วคิดจะคืนคำอย่างนั้นหรือ?”
“คืนคำเรื่องอะไร?”
เจียงซุนเต้าขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยถามอย่างไม่รีบไม่ร้อน
หลี่ชิงเสวียนรีบร่าย
“เรื่องเป็นเช่นนี้ ท่านอาเจียง เมื่อครู่ข้ากับเจียงหวังได้ทำสัญญาไว้ หากพี่เย่ฟานสามารถเอาชนะเจียงหวังได้ ก็จะสามารถใช้ทรัพยากรของตระกูลเจียงได้ตามใจ เจียงหวังเป็นคนตอบตกลงแล้วด้วยตนเอง”
ทันทีที่ได้ยิน เจียงซุนเต้าก็หันมามองบุตรชาย
เจียงหวังเพียงพยักหน้าเบาๆ แสดงว่าเป็นความจริง
เห็นดังนั้น เจียงซุนเต้าก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม เพียงยืนนิ่งสังเกต
จากนั้นเจียงหวังก็หันไปมองหลี่ชิงเสวียน
แล้วเลื่อนไปยังใบหน้าของเย่ฟานที่ซ่อนความเครียดไว้อย่างผ่านๆ
เขาหัวเราะเบาๆ
“ข้าย่อมไม่คิดคืนคำอยู่แล้ว”
“เพียงแต่…ข้าอยากถามเย่ฟานสักคำ—”
“เจ้ากล้า…ดวลกับข้าสักกระบวนท่าหรือไม่?”