บทที่ 20: การต่อสู้ในสนามประลอง

วันนี้สนามประลองคึกคักเป็นพิเศษ เหตุผลง่ายๆ คือเหล่านักศึกษาระดับหัวกะทิปีสองที่มีแววจะเลื่อนระดับเป็นสามดาวได้พาเหรดกันเข้ามาภายใต้การนำของอาจารย์

นี่ถือเป็นโอกาสทองของเหล่านักศึกษาที่สิงสถิตอยู่ในสนามประลอง แม้ส่วนใหญ่จะเป็นฝ่ายโดนยำ แต่ถ้าเอาชนะพวกหัวกะทิได้ รางวัลที่ได้ก็งามไม่ใช่เล่น

รางวัลนี้มักจะมาจากอาจารย์ของฝ่ายตรงข้าม แต่ก็นะ หัวกะทิปีสองส่วนใหญ่ก็ใกล้จะแตะระดับสามดาวกันแล้ว เคอหมิงฮุยที่เป็นนักศึกษาธรรมดาปีสอง ถึงจะถือว่าอยู่หัวแถวในห้องเรียน แต่ก็อยู่แค่ระดับสองดาวขั้นกลาง

เพื่อให้พวกหัวกะทิได้ขัดเกลาฝีมืออย่างเต็มที่ คู่ต่อสู้มักจะเป็นผู้มีพลังระดับสามดาว

ซึ่งก็คือพวกรุ่นพี่ปีสามธรรมดาๆ หลายคนยังติดอยู่ที่ระดับสามดาวขั้นกลาง เพราะเพิ่งเปิดเทอมได้แค่ครึ่งเดือน นักศึกษาทุกคนต่างก็พยายามเลื่อนระดับกันทั้งนั้น

แต่รุ่นพี่ปีสามก็ใช่ว่าจะว่างทุกคน ดังนั้นจึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องใช้นักศึกษาปีสองจำนวนมากมาเป็นคู่ซ้อม

ค่าตอบแทนสำหรับการเป็นคู่ซ้อมถือว่าสูงมาก แค่เป็นคู่ซ้อมที่มีประโยชน์ก็ได้คนละ 100 เหรียญสถาบันแล้ว แต่ถ้าเอาชนะพวกหัวกะทิได้ จะได้คนละ 1,000 เหรียญ!

รางวัลล่อใจขนาดนี้ ทำให้นักศึกษาปีสองหลายคนตาเป็นมัน อยากจะกระโดดขึ้นไปอาละวาดบนเวทีให้รู้แล้วรู้รอด

แต่ทำไมถึงต้องแบ่งแยกระหว่างหัวกะทิกับนักศึกษาธรรมดาน่ะเหรอ?

เพราะความแตกต่างมันเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า ไม่ใช่แค่ระดับพลังที่ต่างกัน แต่ยังมีอีกหลายด้าน

ตั้งแต่เทอมสองของปีหนึ่ง พวกนักศึกษาธรรมดาที่สิงสถิตในสนามประลองไม่เคยเอาชนะพวกหัวกะทิได้เลยสักครั้ง

ดังนั้นทุกครั้งที่มา สีหน้าของทุกคนจึงไม่ค่อยดีนัก ใครจะอยากเป็นฝ่ายโดนยำตลอดเวลาล่ะ?

"พวกนายจะลงแข่งไหม? ยังไงก็ได้ตั้ง 100 เหรียญนะ แค่เข้าร่วมก็ได้แล้ว"

เคอหมิงฮุยไม่สนหรอกว่าจะโดนซ้อมหรือไม่ เพราะอย่างน้อยก็ได้เงิน แถมยังได้ฝึกฝีมือตัวเองด้วย

ทั้งห้าคนมองหน้ากัน สุดท้ายก็มีสองคนขอถอนตัว

"อย่าโทษฉันกับพี่สี่เลยนะ พวกเราเพิ่งจะไปท้าสู้มา โดนอัดจนจิตตกไปหมดแล้ว ที่เหลือฝากพวกนายด้วยแล้วกัน"

สองคนที่ถอนตัวยิ้มแห้งๆ ให้เคอหมิงฮุย

แต่พอนับเคอหมิงฮุยรวมไปด้วย ก็ครบทีมสี่คนพอดี

หลังจากยื่นใบสมัครทีม

ไม่นาน พวกเขาก็เข้ามาในสนามประลอง

เพียงแต่ที่นี่ไม่ใช่สนามประลองสาธารณะ แต่เป็นห้องส่วนตัว กิจกรรมแบบนี้มักจะได้รับการสนับสนุนจากทางโรงเรียน อาจารย์จะส่งเด็กหัวกะทิไปสู้ตามห้องส่วนตัวต่างๆ

"ซูซวง พลังระดับ S ระดับสองดาวขั้นปลาย พลังคือ 'ภูตหญ้า'

เฮ้! พลังสายกึ่งสนับสนุน พวกเรามีลุ้น"

เคอหมิงฮุยดูเพื่อนร่วมทีมอีกสามคน คนหนึ่งพลังระดับ C สองดาวขั้นต้น พลัง 'จู่โจมฉับพลัน', คนหนึ่งระดับ A สองดาวขั้นกลาง พลัง 'ผึ้งพิษ'

อีกคนระดับ B สองดาวขั้นต้น พลัง 'ร่วมแรงร่วมใจ'

ส่วนเขา เคอหมิงฮุย พลัง 'พละกำลัง' ระดับสองดาวขั้นกลาง

ดูจากองค์ประกอบทีมแล้ว พวกเขาเป็นทีมสายบุกทะลวง เหมาะมากที่จะใช้ฝึกพวกหัวกะทิสายกึ่งสนับสนุนว่าจะรับมือกับการจู่โจมของศัตรูยังไง

"หืม? เคสคลาสสิกเลยนี่ ซูซวง วิชาที่สอนไปในคลาสต้องงัดออกมาใช้ให้หมดนะ ไม่งั้นเธอแพ้แน่"

อาจารย์ที่เดินตรวจตราผ่านมาพอดี เห็นองค์ประกอบทีมฝ่ายตรงข้าม ก็สนใจการตัดสินใจของซูซวงขึ้นมา

การสู้กับพวกหัวกะทิส่วนใหญ่ ยิ่งยื้อเวลานาน ก็ยิ่งลำบาก

ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น ซูซวงวางภูตหญ้าสี่ตัวไว้รอบตัวทันที ภายในรัศมีของภูตหญ้า อัตราการฟื้นฟูต่างๆ ของร่างกายเธอจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกันนั้นเธอก็วางภูตหญ้าเพิ่มตามสถานการณ์ เพื่อสร้างแนวป้องกันของตัวเองให้สมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ

แต่คู่ต่อสู้ไม่เปิดโอกาสให้เธอทำแบบนั้น

พลังระดับ C จู่โจมฉับพลัน!

แม้เขาจะอยู่แค่สองดาวขั้นต้น แต่พลังของเขาก็ทำให้ผู้มีพลังระดับ A สองดาวขั้นต้นหลายคนหัวทิ่มมาแล้ว! การโจมตีที่โผล่มาตรงหน้าแบบไม่ทันตั้งตัวแถมยังชาร์จพลังมาเต็มเปี่ยมนั้นอันตรายที่สุด

มันไม่เพียงสร้างความเสียหายรุนแรง แต่ยังทำลายจังหวะของฝ่ายตรงข้ามด้วย

ซูซวงตกใจ รีบปล่อยภูตหญ้าตัวใหม่ออกมากันการโจมตีนี้

"พี่รอง!"

"จัดไป!"

ร่วมแรงร่วมใจ!

นี่เป็นพลังสายสนับสนุนที่แข็งแกร่งมาก ซูซวงรู้สึกเหมือนถูกเลเซอร์ล็อกเป้าทั้งตัว ความรู้สึกอันตรายทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

นี่มันพลังอะไรกัน?

"ร่วมแรงร่วมใจ นอกจากล็อกเป้าศัตรูแล้ว ยังลดพลังป้องกันและพลังโจมตีของศัตรู พร้อมกับเพิ่มพลังโจมตีและพลังชีวิตให้ฝ่ายเรา

เมื่อรวมเข้ากับจู่โจมฉับพลัน แผนการตั้งรับแบบค่ายกลของเธอก็ใช้ไม่ได้ผลแล้ว ทีนี้เธอจะงัดวิธีไหนที่สอนไปในคลาสออกมาใช้ล่ะ?"

อาจารย์อธิบายให้นักเรียนที่อยู่ข้างล่างฟัง ทุกคนถึงได้รู้ว่าพลังร่วมแรงร่วมใจเป็นพลังสายสนับสนุน

ซูซวงมองไปที่ผู้มีพลังระดับ B ที่ใช้พลังรบกวนเธอ แล้วสั่งภูตหญ้าสามตัวไปรุมจัดการ แต่เคอหมิงฮุยที่เฝ้าระวังอยู่แล้วก็เหวี่ยงค้อนยักษ์ ทุบภูตหญ้าพวกนั้นกระเด็นไปในไม่กี่ที!

พวกหัวกะทิที่อยู่ข้างหลังอาจารย์ต่างประหลาดใจ แม้ภูตหญ้าจะตัวเล็ก แต่พละกำลังไม่ด้อยไปกว่าผู้มีพลังระดับสองดาวขั้นปลายทั่วไปเลย แต่เคอหมิงฮุยกลับรับมือการโจมตีของภูตหญ้าสามตัวได้อย่างง่ายดาย?

สมกับเป็นพลังพละกำลัง

ในขณะนี้ คนสุดท้ายของทีมสี่คน ซึ่งเป็นผู้มีพลังระดับ A ที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ใช้พลังของตัวเอง ปล่อยฝูงผึ้งเหลืองออกมาปิดล้อมเส้นทางหนีทีไล่ของซูซวงจนหมดสิ้น

ตอนนี้จะตั้งรับก็ไม่ได้ จะหนีไปสู้ไปก็ไม่ดี แล้วเธอจะทำยังไง?

"นี่คือสถานการณ์ปกติที่ผู้มีพลังสายสนับสนุนต้องเจอตอนทำภารกิจ ทั้งที่เป็นผู้มีพลังระดับ S แถมยังเป็นสายรักษาที่หายาก แต่ถ้าถูกแยกจากเพื่อนร่วมทีมเมื่อไหร่ อันตรายที่ต้องเจอก็อาจจะน่ากลัวยิ่งกว่าตอนนี้ซะอีก"

ตอนนี้ วิธีที่สอนในคลาสก็เหลือแค่อย่างเดียว ซูซวงกัดฟัน สั่งให้ภูตหญ้ารอบตัวรวมร่างกัน กลายเป็นภูตหญ้ายักษ์ที่มีพลังเทียบเท่าระดับสามดาวขั้นต้น!

"ไม่ไหว! การโจมตีของฉันเจาะไม่เข้า! น้องหก ฝากด้วย!"

ซูซวงที่ได้รับการปกป้องจากภูตหญ้ายักษ์ระดับสามดาวขั้นต้น สามารถบดขยี้ผู้มีพลังระดับ C ได้อย่างราบคาบ เพราะอีกฝ่ายมีพลังแค่สองดาวขั้นต้น ทำได้แค่นี้ก็ถือว่าสุดความสามารถแล้ว

ส่วนพลังร่วมแรงร่วมใจของพี่รองก็ล็อกเป้าไปที่ภูตหญ้ายักษ์ และผึ้งพิษของพี่ใหญ่ก็เริ่มโจมตี เพื่อคุ้มกันเคอหมิงฮุยที่มีพลังพละกำลัง

"รับค้อนไปซะ!"

เคอหมิงฮุยเพิ่งจะง้างค้อน ยังไม่ทันได้ทุบ ก็ถูกภูตหญ้ายักษ์ตบกระเด็น!

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างมึนงง ก็เห็นซูซวงเป็นฝ่ายเริ่มบุก! และพิษของผึ้งกลับทำอะไรเธอไม่ได้!

"แย่แล้ว ภูตหญ้าของเธอมีสกิลแก้พิษ พิษผึ้งของฉันใช้กับเธอไม่ได้ผล"

ผู้มีพลังระดับ A ขมวดคิ้ว พลังนี้แพ้ทางเขาอย่างจัง ตอนนี้ทำได้แค่ใช้ท่าพื้นฐานอย่างเหล็กในผึ้งโจมตี

แต่พอซูซวงเริ่มบุก ช่องโหว่ก็เปิดออก พลังจู่โจมฉับพลัน!

ผู้มีพลังระดับ C เข้าประชิดตัวล็อกคอซูซวงได้สำเร็จ แววตาเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น จะชนะแล้วเหรอ?

"คลาย"

คมมีดฟันถูกอากาศธาตุ!

เขามองภูตหญ้ายักษ์ที่สลายตัวไปอย่างตกตะลึง ส่วนภูตหญ้าที่ยืมแรงส่งกลางอากาศก็พุ่งเข้ามาจับตัวผู้มีพลังระดับ C คนนั้นไว้ ในชั่วพริบตา สถานการณ์ก็พลิกผัน!

"อึก!"

แต่ซูซวงก็บาดเจ็บหนักเหมือนกัน การบังคับสลายร่างทำให้พลังในตัวปั่นป่วน บวกกับพิษที่แม้จะแก้ได้แต่ต้องใช้เวลา นี่คือการแลกหมัด ยอมเจ็บตัวเพื่อหาช่องโหว่ของอีกฝ่าย

อาจารย์ที่ดูอยู่ด้านล่างพยักหน้าอย่างพอใจ

เจอสถานการณ์แบบนี้ หนีอย่างเดียวไม่มีทางรอด ต้องรอจังหวะโจมตีทีเผลอเพื่อปิดเกม ต่อให้ต้องเจ็บตัวทั้งสองฝ่ายก็ตาม ไม่อย่างนั้นถ้าอีกฝ่ายบีบวงล้อมเข้ามาจนไร้ทางหนี ก็จะหมดโอกาส และซูซวงมีพลังภูตหญ้าสายรักษา จัดการไปหนึ่งคน แล้วค่อยยื้อเกมยาว ยังไงก็ชนะ

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น

เมื่อขาดพลังจู่โจมฉับพลันระดับ C อีกสามคนที่เหลือก็ตามความเร็วเธอไม่ทัน กว่าจะหาโอกาสได้ เธอก็สร้างกองทัพภูตหญ้าขึ้นมาใหม่แล้ว ฝูงผึ้งก็เจาะแนวป้องกันไม่เข้า

"จบเกม ยอดเยี่ยมมาก ถ้าพวกนั้นเก่งกว่านี้อีกนิด ซูซวงอาจจะแพ้ก็ได้"

อาจารย์เปรยขึ้น เธอเห็นว่าพลังของซูซวงตื่นตัวมาก น่าเสียดายที่อีกนิดเดียวก็จะถึงระดับสองดาวขั้นสูงสุดแล้ว ถ้าคู่ต่อสู้กดดันมากกว่านี้อีกหน่อยคงดี

"น้องหก ฉันเชื่อใจนายได้ไหม?"

ผู้มีพลังระดับ A รู้ตัวว่าทำอะไรซูซวงไม่ได้แล้ว จึงกัดฟันหันไปมองเคอหมิงฮุย

"พี่ใหญ่..."

เคอหมิงฮุยจิตใจหนักอึ้ง นี่พวกเราสู้หัวกะทิสายสนับสนุนไม่ได้เลยเหรอ?

"น้องหก ที่เหลือฝากนายด้วย ต่อให้ต้องโดนยำ ก็ต้องสู้ให้สมศักดิ์ศรี!"

ยังไม่ทันที่พี่ใหญ่จะพูดจบ พี่รองก็เร่งพลังร่วมแรงร่วมใจถึงขีดสุด เคอหมิงฮุยรู้สึกว่าพลังเอ่อล้นทั่วร่าง เขาหันไปมองพี่รอง เห็นพี่รองถ่ายทอดพลังส่วนใหญ่ของตัวเองมาให้เขา

"กระสอบทรายก็มีศักดิ์ศรีนะเว้ย! เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยมังกรเทพเหมือนกัน พวกเรา... ไม่ด้อยไปกว่าพวกเธอหรอก!!!"

เคอหมิงฮุยคำรามลั่น พุ่งเข้าใส่กองทัพภูตหญ้า ค้อนยักษ์ในมือเริ่มเปล่งแสงระยิบระยับตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ คุณสมบัติพละกำลังมหาศาล +1 ของหลิ่วล่าง กลายเป็น +3 ไปแล้ว ในเวลานี้ ค้อนยักษ์มาตรฐานเล่มนี้กำลังร่วมแรงร่วมใจกับเคอหมิงฮุย!

ท่ามกลางสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของซูซวง อาจารย์ และเพื่อนนักเรียน เคอหมิงฮุยทุบภูตหญ้ายักษ์ตรงกลางกองทัพแตกละเอียดในค้อนเดียว!

เป็นไปได้ยังไง!?

ภูตหญ้ายักษ์มีความแข็งแกร่งระดับสามดาวขั้นต้นเชียวนะ!

แต่เคอหมิงฮุยอยู่แค่ระดับสองดาวขั้นกลาง!

"น้องหก พี่ไปก่อนนะ! นี่คือโอกาสของพวกเรา! โอกาสที่ดีที่สุด!!!"

หลังจากช่วยเคอหมิงฮุยรับการโจมตีระลอกสุดท้ายของกองทัพภูตหญ้า ผู้มีพลังระดับ A ก็ถูกภูตหญ้าล้อมกรอบจนมุม

ส่วนพี่รองก็ประคองพลังเฮือกสุดท้ายไว้อย่างยากลำบาก อีกไม่นานเขาก็คงโดนล้อมเหมือนกัน เวลาของเคอหมิงฮุยเหลือไม่มากแล้ว!