ตอนที่ 4 เบาะแสของเพลิงวิญญาณ

บทที่ 4 เบาะแสของเพลิงวิญญาณ

[ในปีแรกกับอีกสองเดือนที่ตลาดเมฆขาว ขณะที่เจ้ากำลังเดินเล่นอยู่ในตลาด ทันใดนั้น เจ้าก็เห็นร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่ง หัวใจของเจ้าหล่นวูบ ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นจากปลายเท้าขึ้นสู่กระหม่อม]

[นั่นคืออาจารย์ของเจ้า ปรมาจารย์โอสถ! ไม่คาดคิดว่าเขาจะมาถึงตลาดเมฆขาวด้วย!]

[เมื่อเขาเห็นเจ้า สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลงอย่างที่สุด เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เตรียมจะลงมือสังหารเจ้า!]

[ก่อนตาย เจ้าพลันตะโกนขึ้นว่า: เดี๋ยวก่อน อย่างไรข้าก็ต้องตายอยู่แล้ว อย่างน้อยที่สุดก็ขอให้ข้ารู้เถอะว่าท่านเจอข้าได้อย่างไร?]

[ปรมาจารย์โอสถบอกเจ้าว่า เจ้าพกเตาหลอมโอสถของข้าติดตัว ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหน เขาก็สามารถรับรู้ได้]

[เจ้าถามด้วยความคับแค้นใจว่าคนข้างกายอาจารย์คือใคร เขาเห็นว่าเจ้าใกล้จะตายแล้ว จึงบอกเจ้า ข้างกายเขาคือศิษย์คนใหม่ที่เพิ่งรับมา เซียวหาน คุณสมบัติเหนือกว่าเจ้าคนไร้ค่าผู้นี้มากมายนัก]

[เซียวหานที่อยู่ข้างๆ เร่งเร้าว่า: จะเสียเวลากับคนไร้ค่าเช่นนี้ไปทำไม รีบฆ่ามันเสีย เอาเตาหลอมโอสถมา แล้วไปเอาเพลิงวิญญาณที่หุบเขาอสรพิษวิญญาณกัน]

[อาจารย์ของเจ้าพยักหน้า จากนั้นเซียวหานก็ก้าวมาข้างหน้า เจ้าไม่มีโอกาสขัดขืน...เจ้าตาย!]

[การจำลองสิ้นสุดลง]

[เริ่มสรุปผลการจำลองครั้งนี้ ในการจำลองครั้งนี้ท่านได้เลื่อนระดับพลังไปถึงขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ด]

[ท่านสามารถเลือกรับรางวัลได้หนึ่งอย่างจากตัวเลือกต่อไปนี้!]

[หนึ่ง, พลังบำเพ็ญขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ด, สอง, ประสบการณ์จากการจำลองครั้งนี้]

[จำนวนครั้งการจำลองที่เหลือ: 0 ครั้ง]

"ข้าตายอีกแล้ว!"

"เซียวหานงั้นรึ?"

หลินอี้ขมวดคิ้วแน่น มือลูบไล้เตาหลอมโอสถในมือซ้ำไปซ้ำมา สมบัติอาคมชั้นเลิศชิ้นนี้ที่หยิบฉวยมาจากร่างของปรมาจารย์โอสถ สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบเมื่อแรกจับ แต่กลับให้ความรู้สึกนุ่มนวลอบอุ่น ทั้งยังมีแสงเรืองรองวูบวาบอยู่จางๆ

ในตอนนี้ มันไม่ใช่สมบัติล้ำค่าอีกต่อไป แต่กลับเหมือนเผือกร้อนที่แผดเผาฝ่ามือของเขา

เขาถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วเก็บเตาหลอมโอสถเข้าไปในถุงเก็บของ เตาหลอมโอสถนี้มีระดับสูงเกินไป ด้วยพลังบำเพ็ญในปัจจุบันของเขา ไม่สามารถใช้งานมันได้เลย

คิดถึงตัวเองแล้ว จนถึงป่านนี้ก็ยังใช้เพียงกระบี่บินและเตาหลอมโอสถที่เป็นศาสตราอาคมชั้นต่ำเท่านั้น จะเรียกว่าเป็นตัวร้าย ก็ดูจะยาจกเกินไปหน่อย

ปรมาจารย์โอสถมีที่มาที่ไม่ธรรมดา เตาหลอมโอสถที่เป็นสมบัติอาคมชั้นเลิศนี้ยิ่งมีมูลค่ามหาศาล แต่บัดนี้มันกลับกลายเป็นยมทูตเร่งชีวิตของเขา

จะขายรึ? สถานที่เล็กๆ อย่างตลาดอุกกาบาตคงไม่มีปัญญารับซื้อแน่นอน เกรงว่าคงมีเพียงองค์กรใหญ่อย่างสมาคมการค้าสี่ทะเลเท่านั้นจึงจะมีกำลังทรัพย์พอ

"การจำลองครั้งหน้า ลองเอามันไปขายดู"

หลินอี้ครุ่นคิดในใจ ไตร่ตรองถึงสถานการณ์ต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นหลังจากขายเตาหลอมโอสถไป

ส่วนการจะลงมือขายตอนนี้เลยนั้น เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ผู้คนมากมายหลายตา ผู้ฝึกตนอิสระขั้นรวบรวมปราณคนหนึ่งถือสมบัติอาคมเดินเร่ขายไปทั่ว ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่เดินเข้าปากเสือ ไม่รู้ว่าจะนำมาซึ่งเภทภัยแบบใดบ้าง

ตอนที่หลินอี้ช่วยชีวิตปรมาจารย์โอสถไว้ อีกฝ่ายเป็นถึงผู้ยิ่งใหญ่ขั้นจิตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว แต่กลับยังบาดเจ็บสาหัส นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า! คนที่ทำร้ายเขานั้นย่อมไม่ใช่คนธรรมดา พลังฝีมือลึกล้ำจนมิอาจหยั่งถึง

ก็ด้วยเหตุนี้ แม้จะได้รับมรดกของปรมาจารย์โอสถมา ตลอดหลายปีที่ผ่านมาหลินอี้ก็ยังคงเก็บตัวเงียบ ทำตัวไม่โดดเด่น ราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ

โลกของผู้บำเพ็ญเซียน ผู้แข็งแกร่งคือผู้กลืนกินผู้อ่อนแอ เพียงแค่ประมาทเลินเล่อเล็กน้อย ก็อาจต้องตกสู่ห้วงอเวจีที่ไม่อาจหวนคืน กระทั่งดวงวิญญาณก็อาจถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น

หลังจากจัดระเบียบความคิดแล้ว หลินอี้ก็เลือกรับพลังบำเพ็ญขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ดเป็นรางวัลโดยไม่ลังเล

ในชั่วพริบตา พลังงานอันมหาศาลก็ถูกฉีดเข้าสู่ร่างกายของเขาจากความว่างเปล่า ดุจดังแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ไหลบ่าไปทั่วร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในจุดตันเถียนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เส้นชีพจรถูกขยายและเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง

ขั้นรวบรวมปราณระดับหก... ขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ด...

ในที่สุด พลังงานอันบ้าคลั่งสายนี้ก็ค่อยๆ สงบลง ราวกับกระแสน้ำที่ลดลง ตกตะกอนอยู่ลึกเข้าไปในจุดตันเถียนของเขา กลายเป็นพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ ทำให้ระดับขั้นใหม่ของเขามั่นคง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่เพิ่มพูนขึ้นในร่างกาย หลินอี้ก็เตรียมที่จะเริ่มการจำลองครั้งต่อไป

สิ่งที่น่ายินดีคือ การจำลองครั้งนี้ไม่ได้สูญเปล่าไปเสียทั้งหมด เขาได้เบาะแสว่าปรมาจารย์โอสถและเซียวหานดูเหมือนจะกำลังจะไปที่หุบเขาอสรพิษวิญญาณเพื่อตามหาเพลิงวิญญาณ

เพลิงวิญญาณ นับตั้งแต่ได้เคล็ดวิชาอัคคีวิญญาณมา หลินอี้ก็ศึกษาเรื่องนี้มาโดยตลอด ระหว่างฟ้าดินมีเพลิงสวรรค์อยู่สามสิบหกชนิด และเพลิงปฐพีอีกเจ็ดสิบสองชนิด ทั้งหมดล้วนถือกำเนิดขึ้นจากฟ้าดิน เป็นของล้ำค่าหาได้ยากยิ่ง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาค้นคว้าตำราโบราณนับไม่ถ้วน พยายามสืบหาที่มาและที่อยู่ของเพลิงวิญญาณเหล่านี้ แต่กลับไม่เคยได้อะไรเลย ไม่คาดคิดว่าการจำลองครั้งนี้ จะทำให้เขาได้รู้ข่าวคราวของเพลิงวิญญาณโดยไม่คาดฝัน

นี่นับเป็นแสงแห่งความหวังท่ามกลางความสิ้นหวังอย่างไม่ต้องสงสัย

"หุบเขาอสรพิษวิญญาณ..."

หลินอี้พึมพำกับตัวเองเบาๆ ในดวงตาฉายแววประหลาด

"เปิดการจำลองครั้งต่อไป!"

[ติ๊ง, จำนวนครั้งการจำลองที่เหลือ: 0 ครั้ง]

(หมายเหตุ: ตามกฎอนุรักษ์พลังงาน พลังงานของสรรพสิ่งไม่สามารถเพิ่มขึ้นจากความว่างเปล่าได้ ระบบจำลองนี้มอบโอกาสจำลองฟรีให้สามครั้งในตอนเริ่มต้น หลังจากนี้ การจำลองจะต้องใช้หินวิญญาณเพื่อแลกเปลี่ยนจำนวนครั้ง ในช่วงขั้นรวบรวมปราณ ทุกๆ สามก้อนหินวิญญาณชั้นต่ำสามารถแลกเปลี่ยนโอกาสจำลองได้หนึ่งครั้ง)

"หินวิญญาณสามก้อน?"

หลินอี้ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง จริงอย่างที่เขาว่ากัน ในใต้หล้านี้ไม่มีของฟรี

เขาเปิดถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง และหยิบหินวิญญาณชั้นต่ำออกมาสิบสามก้อน นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่เขามีเหลืออยู่

ในฐานะผู้ข้ามมิติ แถมยังข้ามมาแล้วสามปี ดูเหมือนจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

แต่ก็ช่วยไม่ได้ หินวิญญาณและเหมืองแร่ในโลกนี้ล้วนถูกควบคุมโดยสำนักใหญ่ๆ และตระกูลต่างๆ ผู้ฝึกตนอิสระธรรมดา หากต้องการได้มาซึ่งหินวิญญาณนั้นยากลำบากยิ่งนัก ก็เหมือนกับลูกจ้างคนหนึ่ง ต้องอาศัยภารกิจที่คนอื่นมอบหมายและการเก็บเกี่ยวจึงจะได้รับหินวิญญาณ อย่างเช่นภารกิจที่สมาคมการค้าสี่ทะเลประกาศในครั้งนี้ แม้จะเก็บสมุนไพรวิญญาณได้ไม่น้อย แต่ภาษีที่ต้องจ่ายก็ไม่น้อยเช่นกัน

หลินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจเติมหินวิญญาณทั้งหมดเข้าไปในคราวเดียว หินวิญญาณ 13 ก้อน เหลือเพียงก้อนเดียว

[ติ๊ง, จำนวนครั้งการจำลองที่เหลือ: 4 ครั้ง]

"เริ่มจำลอง!"

[เริ่มการจำลอง]

[นี่คือปีที่สามที่เจ้าข้ามมิติมา เจ้าผู้มีพลังขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ดได้เข้าร่วมกองกำลังสำรวจแดนลับเมฆาฝันที่จัดตั้งโดยพันธมิตรเซียนสี่ทะเล]

[สามวันต่อมา คนของพันธมิตรเซียนสี่ทะเลมารับตัวเจ้า เมื่อเจ้าไปถึงจุดนัดพบ ก็พบว่ามีผู้ฝึกตนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่แล้ว ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนอิสระ ล้วนมาเพื่อตามหาสมุนไพรวิญญาณ]

[ผู้ดูแลการนำทีมคือหลี่ซิงหยุนผู้มีพลังบำเพ็ญขั้นรวบรวมปราณระดับเก้า เขาได้อธิบายข้อควรระวังในแดนลับอย่างง่ายๆ]

[จากนั้น เจ้าและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็ถูกส่งตัวเข้าไปยังแดนลับเมฆาฝัน]

[เจ้าพบว่าตนเองอยู่ในบริเวณบึงหนองที่เต็มไปด้วยไอพิษหนาทึบ หลี่ซิงหยุนแบ่งทุกคนออกเป็นสิบกลุ่มย่อย และกำหนดเขตสำรวจของแต่ละกลุ่ม]

[เนื่องจากเจ้ามีพลังขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ด หลี่ซิงหยุนจึงมอบหมายให้เจ้าคอยคุ้มกันความปลอดภัยของผู้ฝึกตนอิสระภายในแดนลับ]

[ภารกิจของเจ้าคือช่วยผู้ฝึกตนอิสระขับไล่สัตว์อสูรและแมลงพิษที่เฝ้าสมุนไพรวิญญาณ เพื่อเป็นการตอบแทน เจ้าสามารถเลือกเก็บสมุนไพรวิญญาณได้ก่อน]

[วันแรกของการสำรวจ เจ้าได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือ กลุ่มผู้ฝึกตนอิสระกลุ่มหนึ่งเผชิญหน้ากับกิ้งก่าพิษขั้นรวบรวมปราณระดับห้า ทำให้สูญเสียอย่างหนัก]

[เจ้ารีบรุดไปยังที่เกิดเหตุ สังหารกิ้งก่าพิษ และได้รับสมุนไพรวิญญาณที่อายุมากที่สุดไป เหล่าผู้ฝึกตนอิสระต่างซาบซึ้งในบุญคุณของเจ้าอย่างหาที่สุดมิได้]

[วันที่สองของการสำรวจ เจ้าได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลืออีกครั้ง ผู้ฝึกตนอิสระอีกกลุ่มหนึ่งถูกฝูงแมงมุมพิษขั้นรวบรวมปราณระดับสามถึงสี่ล้อมโจมตี]

[เจ้าเข้าช่วยเหลืออีกครั้ง กำจัดฝูงแมงมุมพิษ และได้รับสมุนไพรวิญญาณที่อายุมากที่สุดไป เหล่าผู้ฝึกตนอิสระต่างซาบซึ้งในบุญคุณของเจ้าอย่างหาที่สุดมิได้]