ตอนที่ 9: ตำนานอสูรทะเล

ตอนที่ 9: ตำนานอสูรทะเล

หลังจากฟังเบลลามี่และพรรคพวกพูด ร็อดก็เข้าใจสถานการณ์ในที่สุด

พวกเขาล้วนเกิดในเมืองโนติส ซึ่งเป็นเมืองที่ค่อนข้างมั่งคั่ง

ทว่าคนเหล่านี้ที่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เพียบพร้อม กลับเบื่อหน่ายชีวิตที่จำเจและแสวงหาความแปลกใหม่

ดังนั้น ภายใต้การนำของเบลลามี่ พวกเขาจึงรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ พวกเขาเทิดทูนจอมโจรสลัด ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ ซึ่งมีพื้นเพมาจากนอร์ทบลู และปรารถนาจะเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่แบบนั้นบ้าง

ความฝันของพวกเขาคือการได้เข้าร่วมตระกูลดองกี้โฮเต้

เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาได้เบาะแสข่าวกรองชิ้นหนึ่งผ่านทางกองกำลังแก๊งในท้องถิ่น

ดูเหมือนว่าตระกูลฟิลเก้ที่กบดานอยู่บนเกาะมิเนียน กำลังวางแผนจะเข้ามาแทรกแซงธุรกิจค้าอาวุธในนอร์ทบลู และช่วงนี้กำลังเตรียมการขนานใหญ่

ก่อนหน้านี้ ธุรกิจค้าอาวุธในนอร์ทบลูตกอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลดองกี้โฮเต้มาโดยตลอด

ตั้งแต่สมัยที่พวกเขายังอยู่ในนอร์ทบลู พวกเขาได้ขยายธุรกิจค้าอาวุธไปทั่วนอร์ทบลูแล้ว และคู่แข่งรายอื่นทั้งหมดล้วนถูกตระกูลดองกี้โฮเต้กวาดล้างจนสิ้นซาก

หลังจากโดฟลามิงโก้กลายเป็นเจ็ดเทพโจรสลัด เขาก็ใช้อำนาจของรัฐบาลโลกในการควบคุมธุรกรรมใต้ดินทั้งหมดอย่างเบ็ดเสร็จ

ตอนนี้กลับมีกองกำลังอื่นคิดจะเข้ามายุ่งย่ามในธุรกิจนี้ แม้จะเป็นเพียงส่วนแบ่งเล็กน้อยขี้ปะติ๋ว แต่มันก็ถือเป็นการท้าทายอำนาจของท่านผู้นั้น!

เบลลามี่และพรรคพวกที่กระตือรือร้นอยากพิสูจน์ตัวเอง จึงตัดสินใจลงมือทันทีที่ทราบข่าว เพื่อกำจัดพวกที่บังอาจมาจ้องจะงาบธุรกิจค้าอาวุธของตระกูลดองกี้โฮเต้

หากทำผลงานได้ดีจนได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมตระกูลดองกี้โฮเต้ ก็จะเป็นเรื่องที่วิเศษที่สุด

ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาจะต้องมาเจอกับคู่ต่อสู้ที่ตึงมือขนาดนี้

"ฉันไม่สนใจเด็กเหลือขออย่างพวกแก ไสหัวไปซะ"

เมื่อถูกสายตาของร็อดกวาดมอง ใบหน้าของเหล่าวัยรุ่นก็ซีดเผือด ไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว และรีบเตรียมตัวจากไปอย่างลนลาน

เด็กหนุ่มผมสีน้ำเงินคนหนึ่งรวบรวมความกล้าเดินเข้ามาหาร็อด เตรียมจะแบกเบลลามี่ที่หมดสติขึ้นมา

"ฉันไม่ได้บอกว่าแกเอาตัวเขาไปได้"

ร็อดปรายตามองเขาและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินเสียงของร็อด ร่างของอีกฝ่ายก็แข็งทื่อเล็กน้อยและสั่นเทา แต่เขาก็ยังเงยหน้าขึ้นนิดๆ แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและขัดแย้ง

"เร็วเข้า ซาคีส ไม่ต้องไปสนเบลลามี่แล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเพื่อน แววตาที่ซับซ้อนก็ฉายวาบในดวงตาของซาคีส เขาอ้าปากค้างเล็กน้อยเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่วางเบลลามี่ลงช้าๆ หันหลังกลับ และรีบเดินจากไปพร้อมกับพรรคพวก

"นึกว่าเขาจะขอนายซะอีก"

เนียมมองกลุ่มวัยรุ่นชายหญิงที่จากไปอย่างแตกกระเจิงด้วยสายตาดูแคลน

"ทิ้งได้แม้กระทั่งเพื่อนร่วมทางง่ายๆ แบบนี้ เป็นแค่เด็กเหลือขอจริงๆ นั่นแหละ"

"แล้วนายจะเอาเจ้าเด็กมนุษย์สปริงนี่ไปทำไม?"

"มีเรื่องที่ฉันอยากจะลองหน่อยน่ะ"

มองดูเบลลามี่ที่นอนอยู่บนพื้น ภาพของเพื่อนคนหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของร็อด

เขาอยากรู้ว่าความสามารถของเจ้านี่ได้รับการฝึกฝนมาดีแค่ไหน และไอเดียของเขาจะสามารถทำให้เป็นจริงได้หรือไม่

ขณะที่ร็อดกำลังครุ่นคิด เจสันก็เดินเข้ามาหาเขาอย่างนอบน้อมพร้อมกับถือกล่องใบหนึ่ง แล้วยื่นให้เขา

ร็อดเลิกคิ้วเล็กน้อย มองดูหัวหน้าแก๊งตรงหน้า

เมื่อกี้โดนพวกเบลลามี่อัดจนน่วมไปแล้ว แต่ฟื้นตัวเร็วขนาดนี้เลย สมแล้วที่จะเป็นหัวหน้าแก๊งเล็กๆ ได้ ต้องมีฝีมืออยู่บ้าง อย่างน้อยก็มีความอึดถึกทน

ร็อดรับกล่องมา แววตาประหลาดใจฉายวาบ

"น้ำหนักนี่ น่าจะเกิน 5 ล้านนะ?"

"ชีวิตของพวกเราได้รับความเมตตาจากท่านให้รอดมาได้ เงินเพียงแค่นี้ไม่พอที่จะแสดงความขอบคุณหรอกครับ อีกอย่าง ถ้าไม่ได้ท่านช่วยไว้ เมื่อกี้พวกเราคงถูกพวกคนชั่วนั่นฆ่าตายหมดแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ สายตาของเจสันก็เผลอมองไปที่เบลลามี่ซึ่งนอนอยู่แทบเท้าร็อดโดยไม่รู้ตัว

ศัตรูที่จัดการพวกเขาทั้งหมดได้ในการปะทะเพียงครั้งเดียว กลับทนรับกระบวนท่าเดียวของร็อดไม่ได้ด้วยซ้ำ ช่องว่างระหว่างพวกเขากับชายคนนี้ช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน

"ถ้าจะนับกันจริงๆ พวกเราติดค้างชีวิตท่านถึงสองครั้งแล้ว!"

"อย่าพูดแบบนั้นเลย ฉันแค่ไม่สนใจพวกที่อ่อนแอเกินไปเท่านั้นแหละ"

ร็อดพูดขัดจังหวะเจสัน ไม่อยากจะเข้าไปพัวพันอะไรให้มากความ

"เงินนี่ฉันรับไว้!  ไปกันเถอะ!"

ร็อดชั่งน้ำหนักกล่องเงินในมือ แล้วเตะร่างเบลลามี่ที่นอนอยู่บนพื้นไปทางเนีย ส่งเสียงเรียกเนรุ มองดูเขาแบกเกรย์ขึ้นหลัง จากนั้นคนกลุ่มหนึ่งก็เดินมุ่งหน้าไปยังชายฝั่ง

พวกเราอ่อนแอเกินไป!

เจสันคิดในใจอย่างเงียบงัน ขณะมองดูแผ่นหลังของคนกลุ่มนั้นที่ค่อยๆ ห่างออกไป

มัวแต่หมกมุ่นอยู่กับธุรกิจสีเทาและพอใจกับผลประโยชน์ตรงหน้า พอลองมาคิดดูแล้ว ความทะเยอทะยานในอดีตของพวกเขามันช่างคับแคบเหลือเกิน

"บอสเจสัน เอาไงต่อดีครับ?"

หลังจากพวกร็อดหายลับไปจากสายตา สมาชิกแก๊งหลายคนก็เข้ามารุมล้อมเจสันแล้วเอ่ยถาม

บอสของตระกูลถูกฆ่าตาย ลูกน้องกระจัดกระจายไปทั่ว และผู้บริหารคนสำคัญอื่นๆ ก็ถูกกลุ่มของร็อดสังหารไปในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เจสันคือคนที่มีตำแหน่งสูงสุดในบรรดาคนที่เหลืออยู่

ยังไม่นับว่าเขาเป็นมันสมองของตระกูลฟิลเก้มาโดยตลอด ดังนั้นทุกคนจึงไม่มีข้อโต้แย้งที่จะให้เขาขึ้นเป็นผู้นำคนใหม่

เจสันมองไปรอบๆ ดูคนที่เหลืออยู่ ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความสับสน และพี่น้องบางคนที่บาดเจ็บจากการต่อสู้ก็นอนครวญครางอยู่บนพื้น

"ก่อนอื่นรักษาพี่น้องที่บาดเจ็บ แล้วส่งข่าวออกไปรวบรวมกำลังพลของตระกูลกลับมา"

เจสันสั่งการด้วยเสียงทุ้มต่ำ ลูกน้องรอบข้างรีบขยับตัวทำตามคำสั่งทันที เมื่อมีเสาหลักยึดเหนี่ยว ความสับสนในใจพวกเขาก็หายไปชั่วคราว

ธุรกิจแก๊งมาเฟียไม่มีความหมายอีกแล้ว  เจสันมองดูเหล่าลูกน้องที่กำลังวุ่นวาย พลางนึกถึงคนสองกลุ่มที่พวกเขาเผชิญหน้ามาก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มของร็อด หรือกลุ่มของเบลลามี่ในภายหลัง ทั้งสองกลุ่มล้วนครอบครองความแข็งแกร่งอันทรงพลังที่ทำให้พวกเขาไม่มีทางต่อกรได้เลย

ท้องทะเล บางทีนั่นอาจเป็นที่ที่คุ้มค่าแก่การไปผจญภัยจริงๆ!

ณ ริมฝั่ง

"จะไม่รอจนเช้าค่อยออกเรือจริงๆ เหรอ?

ฉันเคยได้ยินมาก่อนว่า เส้นทางระหว่างเกาะสวอลโลว์กับเกาะมิเนียนมักจะมีเสียงแปลกๆ เกิดขึ้นกลางดึกเสมอ

มีคนเคยเห็นคนพายเรือลำเล็กอย่างเอาเป็นเอาตายกลางทะเล โดยมีคลื่นสีขาวหลายลูกไล่ตามหลังมาติดๆ ที่แปลกคือพอเรือลำเล็กถึงฝั่งกลับเทียบท่าไม่ได้ ทำได้แค่หันหัวกลับไปพายเรือกลางทะเลต่อจนสว่างคาตาถึงจะขึ้นฝั่งได้ เล่นเอาคนพายเรือแทบขาดใจตาย ได้ยินว่ามีอสูรทะเลออกมาอาละวาดในทะเลแถบนี้"

ฟังเนียพูดจบ ร็อดกับเนรุก็สบตากัน สีหน้าดูแปลกพิกล

"อสูรทะเลเหรอ? งั้นเรารอจนเช้าค่อยไปเถอะ!"

เกรย์ร้องลั่นด้วยความตกใจ ดูเหมือนจะทำให้อาการบาดเจ็บกำเริบ หน้าซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม

"ก็แค่ข่าวลือไร้สาระน่า"

ร็อดดึงสมอเรือขึ้นแล้วมองไปทางเกาะสวอลโลว์

"ออกเดินทาง!"

จบตอน