บทที่ 5 วันสิ้นโลกก่อนการเกิดใหม่

บทที่ 5 วันสิ้นโลกก่อนการเกิดใหม่

"ฉันย้อนเวลากลับมาจากหนึ่งปีหลังจากวันสิ้นโลก ฉันใช้ชีวิตอยู่ในยุคนั้นมาหนึ่งปีเต็มค่ะ" เจียงอวี้กล่าว

ประโยคเดียวนี้ทำให้ห่าวจิ้งเย่ยืดตัวตรงขึ้นมาทันที

อีกด้านหนึ่งของกล้อง ในห้องประชุมที่เป็นทางการ ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม จ้องมองเจียงอวี้ผ่านหน้าจอขนาดใหญ่อย่างไม่วางตา

แม้แต่แววตาของเฉิงอันยังฉายแววคมกริบขึ้นมา

เจียงอวี้ยังไม่รู้ตัวว่าเธอกำลังถูกจับตามองและศึกษาโดยคนจำนวนมหาศาล

สายตาของเธอจับจ้องไปที่เฉิงอันแต่กลับดูเลื่อนลอย ราวกับจมอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง น้ำเสียงของเธอเริ่มห่างไกลออกไป

"ความจริงแล้ว ฉันก็ไม่แน่ใจว่ามันคือหนึ่งปีหรือเปล่า เพราะทุกวันที่นั่นยาวนานเหมือนหนึ่งปี"

"อีก 21 วันหลังจากนี้ อุกกาบาตจะมาเยือนโลก ในวันนั้นประชากรโลกอย่างน้อยเก้าสิบเปอร์เซ็นต์จะหายไป ประเทศชายฝั่งทะเลนับไม่ถ้วนจะจมอยู่ใต้มหาสมุทรเพราะคลื่นสึนามิที่เกิดจากแรงกระแทกของอุกกาบาต... และประเทศของเราก็จะกลายเป็นแผ่นดินเพลิงในพริบตา ความรุนแรงไม่ต่างจากการระเบิดของระเบิดปรมาณูจำนวนนับไม่ถ้วน"

"ปักกิ่งไม่ได้ถูกอุกกาบาตชนโดยตรง เมืองที่โดนชนตรงๆ แทบจะหายสาบสูญไปทั้งหมด ปักกิ่งเพียงแค่ได้รับผลกระทบ แต่ก็รุนแรงเหมือนเจอกับแผ่นดินไหวระดับ 8 เขตที่พักอาศัยนับไม่ถ้วนพังถล่ม หมู่บ้านของเราถือว่าโชคดีที่ยังคงสภาพอยู่ได้ แต่ก็กลายเป็นอาคารเสี่ยงภัย"

"ในเวลานั้น ทุกหมู่บ้านล้วนเป็นอาคารเสี่ยงภัยทั้งสิ้น"

นิ้วของเฉิงอันลูบไล้ไปบนโซฟาขณะตั้งใจฟัง หน้าจอโทรศัพท์ของเธอสว่างขึ้นเล็กน้อย เธอจึงหยิบขึ้นมาดู

[เหล่าจาง: ถามเธอเรื่องอุกกาบาตลูกที่ใกล้ที่สุด]

เฉิงอันเอ่ยถาม "เสี่ยวอวี้ คุณรู้ไหมว่าอุกกาบาตลูกที่ใกล้ที่สุดตกลงที่ไหน? หรือเอาเท่าที่คุณจำได้ก็ได้"

เจียงอวี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยความมั่นใจ

"ลูกที่ใกล้ที่สุดน่าจะตกที่เมืองสือ... มีอุกกาบาตเยอะเกินไป ตกลงมาทั่วโลก ตอนนั้นฉันได้ยินคนเขาพูดกันว่า อุกกาบาตลูกที่ใหญ่ที่สุดตกลงในมหาสมุทรแปซิฟิก ทำให้ประเทศโดยรอบหลายประเทศจมหายไป แทบไม่มีผู้รอดชีวิต!"

ขณะที่พูด ร่างกายของเธอก็สั่นสะท้าน

จากนั้น เจียงอวี้ก็พูดต่อ "พวกคุณคิดว่า 21 วันหลังจากนี้คือหายนะครั้งใหญ่ที่สุดงั้นเหรอ? ไม่เลย นั่นมันแค่จุดเริ่มต้น คนที่ตายไปในวันนั้นถือว่าโชคดีด้วยซ้ำ เพราะทุกวันหลังจากนั้นคือหายนะของจริง"

เสียงของเธอสั่นเครือ ใบหน้าเผยความหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด

เฉิงอันรินน้ำอุ่นให้เธอแก้วหนึ่ง แล้วลูบศีรษะเธอเบาๆ เพื่อปลอบโยน

เจียงอวี้รู้สึกอุ่นใจขึ้นอย่างประหลาด เธอยิ้มตอบเฉิงอัน

เฉิงอันเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

เธอมองโทรศัพท์ที่เพิ่งสว่างขึ้นอีกครั้ง

[เหล่าจาง: เมื่อกี้ศาสตราจารย์ซุนและทีมงานคำนวณแล้ว ประกอบกับผลการวิจัยก่อนหน้านี้ สิ่งที่เจียงอวี้พูด... ถูกต้อง ในบรรดาฝนอุกกาบาต ลูกที่ใกล้ปักกิ่งที่สุดมีความเป็นไปได้สูงที่จะตกที่เมืองสือ คำพูดของเธอน่าจะเป็นเรื่องจริงทั้งหมด]

เหล่าจางและผู้นำคนอื่นๆ เตรียมรับมือภัยพิบัติไปพร้อมๆ กับการตรวจสอบความถูกต้อง

แต่เฉิงอันเชื่อมั่นไปแล้วเต็มร้อย

เจียงอวี้ไม่ได้โกหก ทุกการกระทำและสีหน้าของเธอล้วนออกมาจากใจจริง

เธอคนนี้กลับมาจากอนาคตในอีกหนึ่งปีข้างหน้าจริงๆ และสิ่งที่เธอพูดคือ "คำทำนาย" ที่แท้จริง

เฉิงอันมองเธอ "การมาถึงของอุกกาบาตย่อมนำพาหายนะตามมา คุณพูดถูก วันสิ้นโลกในอีก 21 วันข้างหน้าเป็นแค่บทนำ ภัยพิบัติทั้งหมดเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น"

ห่าวจิ้งเย่พยักหน้า สีหน้าจริงจัง

"อุกกาบาตพุ่งชนโลกอย่างกะทันหัน ความรุนแรงไม่ต่างจากระเบิดปรมาณูนับไม่ถ้วน ย่อมก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนมหาศาล แผ่นดินไหวจะไม่ใช่แค่ครั้งเดียวจบ แต่ผลกระทบต่อแผ่นเปลือกโลกจะนำไปสู่ธรณีพิบัติภัยที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งตามมา การเคลื่อนตัวของเปลือกโลก แค่แผ่นดินไหวอย่างเดียวก็คงเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน"

"นอกจากนี้ การพุ่งชนของอุกกาบาตจะก่อให้เกิดความร้อนสูงและไฟไหม้ ทั่วทั้งโลกต่างได้รับผลกระทบ การดับเพลิงจะกลายเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย ไฟบรรลัยกัลป์จะเผาผลาญโลกใบนี้จนเป็นซากปรักหักพัง ทำลายอารยธรรมในชั่วพริบตา"

"และการทำลายล้างทั่วโลกจะส่งผลเสียต่อชั้นโอโซนแน่นอน ควันหนาทึบมหาศาลจะนำมาซึ่งมลพิษขั้นรุนแรง อากาศคงจะเป็นพิษ ฝนกรดจะกลายเป็นเรื่องปกติ"

"นอกจากนั้น อุกกาบาตอาจไม่ได้มาแค่แรงกระแทก แต่อาจมีอันตรายอื่นๆ แฝงมาด้วย อย่างเช่น... กัมมันตรังสี"

ทุกถ้อยคำที่เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบทำให้เจียงอวี้ตื่นตะลึง

เธอนัยน์ตาเบิกกว้าง

ใช่แล้ว!

การคาดการณ์ของเขาถูกต้องทั้งหมด!

การพุ่งชนของอุกกาบาตจะเกิดขึ้นในอีก 21 วัน แต่ภัยพิบัติที่ไม่สิ้นสุดในอนาคตจะไม่หยุดเพียงแค่นั้น

แม้กระทั่งตอนที่เธอตายในชาติที่แล้ว มันก็ยังไม่จบลง

เฉิงอันเห็นความกังวลของเธอจึงยิ้มออกมา

"ไม่ต้องห่วง ในเมื่อเรารู้ล่วงหน้าแล้ว เราย่อมมีวิธีรับมือ กลไกของรัฐยังทำงานได้อยู่ มันจะไม่เหมือนกับชาติที่แล้วของคุณ อย่างน้อย... ก็ไม่เหมือนกันทั้งหมด"

ใบหน้าของเจียงอวี้ยังคงซีดเผือด

เธอตัวสั่น เสียงแหบพร่ายากจะจับใจความ

"นี่เป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น เพราะผู้มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งสามารถทำอะไรได้หลายอย่าง และยังมีวิกฤตที่น่ากลัวยิ่งกว่านี้..."

แววตาของเฉิงอันคมกริบขึ้น

เธอจ้องมองเจียงอวี้เขม็ง โน้มตัวไปข้างหน้า

"การปรากฏตัวของผู้มีพลังพิเศษเป็นเรื่องที่ขัดแย้งในตัวเอง ภัยธรรมชาติไม่น่าจะทำให้เกิดสิ่งนี้ได้ อุกกาบาตพวกนั้นมีปัญหาใช่ไหม?"

เจียงอวี้ถอนหายใจอีกครั้ง คนกลุ่มนี้หัวไวกว่าที่เธอจินตนาการไว้มากจริงๆ

เธอพยักหน้า ก่อนจะทิ้งระเบิดลูกใหญ่—

"อุกกาบาตไม่ได้นำมาแค่หายนะ แต่ยังนำการ 'กลายพันธุ์' มาด้วย"

"ในชาติที่แล้ว ฉันได้ยินคนในฐานหลบภัยชั่วคราวคุยกันว่า บางฐานได้วิจัยอุกกาบาตและยืนยันว่ามันมีชิ้นส่วนบางอย่าง ชิ้นส่วนพวกนี้สามารถทำให้คนบางกลุ่ม 'ปลุกพลัง' ขึ้นมาได้"

"ไม่รู้หลักการแน่ชัด แต่ได้ยินมาว่าคนธรรมดาถ้าอยู่ใกล้ชิ้นส่วนนี้นานๆ อาจกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษ และผู้มีพลังพิเศษถ้าอยู่ใกล้ชิ้นส่วนก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น"

"ทุกคนในชาติที่แล้วต่างแย่งชิงชิ้นส่วนพวกนี้ ฉันเป็นแค่คนธรรมดาเลยไม่เคยเห็นมันมาก่อน"

ห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

ทุกคนรอฟังประโยคต่อไปของเธอ ถ้าชิ้นส่วนทำให้ผู้มีพลังพิเศษแข็งแกร่งขึ้น แล้ววิกฤตที่น่ากลัวกว่านั้นคืออะไร?

"เผ่าพันธุ์อื่น" เจียงอวี้สูดหายใจลึกแล้วเอ่ยช้าๆ "ผลกระทบของชิ้นส่วนอุกกาบาตไม่ได้เกิดกับแค่ผู้มีพลังพิเศษ แต่อาจเกิดกับ 'เผ่าพันธุ์อื่น' ด้วย"

"ซอมบี้เหรอครับ?" ห่าวจิ้งเย่ถามด้วยความงุนงง

เจียงอวี้ส่ายหน้า "ไม่ใช่ค่ะ พวกมันคือตัวตนที่ทรงพลังอีกรูปแบบหนึ่ง พวกมันดูเหมือนคนปกติทุกอย่าง มีสติปัญญาของมนุษย์ มีความทรงจำของมนุษย์ บางคนเป็นผู้มีพลังพิเศษ บางคนเป็นคนธรรมดา"

"แต่พวกมันฆ่าคนและกินคน พวกมันแฝงตัวอยู่ในกลุ่มมนุษย์และจะโจมตีมนุษย์อย่างกะทันหัน พวกมันไร้อารมณ์ ไร้ความเป็นคน ตราบใดที่เป็นมนุษย์ ก็ล้วนเป็นเป้าหมายของพวกมัน แม้แต่พ่อแม่หรือคนในครอบครัวก็ตาม"

ห้องยิ่งเงียบสงัดกว่าเดิม

ห่าวจิ้งเย่รู้สึกเหมือนลืมหายใจ เขาหันไปมองเฉิงอันโดยสัญชาตญาณ

เฉิงอันเองก็นิ่งเงียบไป

หายนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้ ไม่ได้มาจากภายนอก แต่มาจากภายในกลุ่มมนุษย์ด้วยกันเอง

ไม่ว่าจะเจอภัยธรรมชาติแบบไหน หากมนุษย์ร่วมมือกัน ย่อมหาทางออกได้เสมอ ย่อมมองเห็นแสงแห่งความหวัง

แต่วิกฤตที่เกิดจาก "เผ่าพันธุ์อื่น" คือการทำลายความไว้เนื้อเชื่อใจของมนุษย์

ใครจะกล้าให้ความร่วมมือกับคนอื่นอีก?

ทุกคนคงต้องคอยระแวงว่าคนที่นอนอยู่ข้างๆ จะลุกขึ้นมาถือมีดไล่ฆ่าตอนตื่นหรือเปล่า

ทุกคนคงกล้าแค่สู้เพียงลำพัง

เผ่าพันธุ์อื่น... นี่คือหายนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติอย่างแท้จริง เป็นหายนะที่เพียงพอจะทำลายล้างโลกได้เลย

เฉิงอันหลับตาลงเล็กน้อย ก่อนจะลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตากวาดมองเจียงอวี้ที่กำลังหวาดกลัวและห่าวจิ้งเย่ ดวงตาหงส์ของเธอลึกล้ำสุดหยั่งคาด ก่อนจะค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

เสียงของเธอเย็นชา "ไม่มีปัญหาไหนที่แก้ไม่ได้ เราต้องหาทางแยกแยะเผ่าพันธุ์อื่นให้ออก นอกจากแผ่นดินไหว ไฟไหม้ หมอกพิษ ฝนกรด และอื่นๆ ก็แค่นับรวม... 'ไวรัส' เข้าไปอีกอย่าง"

เผ่าพันธุ์อื่นก็คือไวรัส

และตราบใดที่มนุษยชาติไม่ได้ "ติดเชื้อ" และกลายเป็นเผ่าพันธุ์อื่นไปพร้อมกันทั้งหมด มันก็ไม่ใช่ปัญหาที่ไม่มีทางแก้

น้ำเสียงราบเรียบของเฉิงอันดึงสติทั้งเจียงอวี้และห่าวจิ้งเย่กลับมา

ความวิตกกังวลไม่มีประโยชน์ และพวกเขาก็ไม่ใช่คนที่จะยอมนอนรอความตายเฉยๆ

คนที่ยังใจเย็นไม่ได้มีแค่เฉิงอันคนเดียว โทรศัพท์ของเธอสว่างขึ้นพร้อมข้อความเข้า

[เหล่าจาง: ต่อเลย]

เฉิงอันมองเจียงอวี้ "เอาล่ะ ในเมื่อคุยเรื่องวันสิ้นโลกจบแล้ว เรามาคุยเรื่องมิติของคุณกันเถอะ"