บทที่ 204 - การเผชิญหน้าในบ่อน้ำพุร้อน

บ่อน้ำพุร้อนที่จ้าวเสี่ยวฮุ่ยเลือกตั้งอยู่ที่ชานเมืองทางทิศตะวันตกของเมืองเป่ยเฉิง ภายในมีลานสวนขนาดใหญ่ ประกอบไปด้วยบ่อน้ำพุร้อน โรงแรม ร้านอาหาร และสนามกอล์ฟ คนรวยในเมืองเป่ยเฉิงหลายคนมักจะมาที่นี่เพื่อพักผ่อนในช่วงสุดสัปดาห์

เสิ่นเหล่ยขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กๆ ของเขาจนแทบจะควันขึ้นกว่าจะมาถึงที่หมาย แต่ดูเหมือนว่าคุณภาพของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของคลับบ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้จะไม่ค่อยดีนัก พวกเขาห้ามไม่ให้เสิ่นเหล่ยเข้าไปข้างใน

บนรถมายบัคที่จอดอยู่ข้างหน้า สีหน้าของจ้าวเสี่ยวฮุ่ยซีดเผือด แตกต่างจากภาพลักษณ์ของพี่สาวใหญ่ผู้เจนโลกเมื่อครู่นี้ราวกับเป็นคนละคน ราวกับว่าการเผชิญหน้ากับเสิ่นเหล่ยเพียงไม่กี่นาทีได้สูบพลังงานทั้งหมดของเธอไปแล้ว

เดิมทีเธอคิดว่าคนซื่อๆ อย่างเสิ่นเหล่ย เด็กบ้านนอกที่เรียนเก่ง จะถูกเธอควบคุมได้อย่างง่ายดาย แต่ผลกลับกลายเป็นว่าเธอถูกเขาควบคุมแทน

ในตอนนี้ คนขับรถในชุดสูทสีดำของเธอกล่าวว่า “คุณจ้าวครับ ดูเหมือนว่ารองผู้อำนวยการเสิ่นจะถูกห้ามเข้าครับ”

จ้าวเสี่ยวฮุ่ยทำหน้างง “ทำไมถึงถูกห้ามเข้า?”

“เอ่อ...รปภ. ไม่ให้สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าเข้าครับ” คนขับรถตอบ

จ้าวเสี่ยวฮุ่ยจนปัญญาอย่างสิ้นเชิง

บ้าเอ๊ย สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กๆ นั่นอีกแล้ว!

คุณขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้า แล้วจะมาตรวจสอบพวกเราได้อย่างไร? พวกเราในวงการการเงินที่ขับโรลส์-รอยซ์ มายบัค จะต้องถูกคนขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กๆ มาควบคุมดูแลเนี่ยนะ? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

“คุณ...คุณไปบอก รปภ. ที ให้เขาเข้ามา” จ้าวเสี่ยวฮุ่ยพูดอย่างจนปัญญา การเจรจายังไม่ทันจะเริ่ม เธอก็แทบจะถูกเสิ่นเหล่ยทำให้สติแตกอยู่แล้ว

มายบัคหยุดลง คนขับรถในชุดสูทสีดำและแว่นกันแดดสีดำลงมาจากรถ เดินตรงไปที่หน้าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

“คุณผู้ชายคนนี้มากับคุณจ้าว ให้เขาเข้ามาเถอะครับ”

“ฉันก็บอกแล้วว่าคนที่นั่งอยู่บนมายบัคข้างหน้าคือพี่สาวฉัน คุณไม่เชื่อ ตอนนี้เชื่อแล้วใช่ไหม?” เสิ่นเหล่ยพูดกับ รปภ.

รปภ. เหลือบมองเสิ่นเหล่ยแวบหนึ่ง ยังคงมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

พี่สาวคุณนั่งมายบัค แล้วคุณขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กๆ? พี่สาวคุณคนนี้ เป็นคนดีจริงๆ เหรอ?

ในตอนนี้เสิ่นเหล่ยกลับมองดูแผ่นหลังของชายชุดดำคนนั้นแล้วส่ายหน้าเล็กน้อย คนขับรถของจ้าวเสี่ยวฮุ่ยคนนี้ ทั้งสวมสูท ทั้งใส่แว่นกันแดด ดูเผินๆ ก็เหมือนจะดูดี แต่เมื่อเทียบกับพี่จาง คนขับรถของจงเสี่ยวอ้ายแล้ว ก็ยังห่างไกลกันมาก

พี่จางดูเหมือนจะแต่งตัวธรรมดาๆ ทุกวัน ดื่มน้ำแช่เก๋ากี้ ดูแล้วเหมือนกับข้าราชการทั่วไป แต่พี่จางคนนั้นเป็นทหารผ่านศึกจากหน่วยรบพิเศษ คาดว่ายังเป็นประเภทที่เคยผ่านสมรภูมิเลือดมาแล้ว ไม่ใช่ว่าชายชุดดำคนนี้จะเทียบได้

จากประเด็นนี้ ก็จะเห็นได้ว่าพื้นเพของตระกูลจ้าวกับตระกูลจงยังคงมีความแตกต่างกันมาก อย่างไรเสียฐานที่มั่นของตระกูลจ้าวยังคงอยู่ที่มณฑลฮั่นตง ที่เมืองเป่ยเฉิงทำได้แค่ถือว่าเป็นระดับสองเท่านั้น

บ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้เป็นบ่อส่วนตัวสไตล์ญี่ปุ่น ตามปกติแล้ว ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิงก็จะแช่อยู่ในบ่อเดียวกัน และจะไม่สวมชุดว่ายน้ำ โดยทั่วไปแล้วต้องเป็นความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดมากถึงจะมาแช่บ่อน้ำพุร้อนแบบนี้ด้วยกัน จ้าวเสี่ยวฮุ่ยเองก็เคยมากับเพื่อนสนิทในแวดวงสังคมแค่สองครั้งเท่านั้น

ถึงแม้ว่าจะใช้บ่อน้ำพุร้อนบ่อเดียวกัน แต่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้ากับห้องอาบน้ำก็ยังคงแยกกัน นี่คือสิ่งที่เรียกว่ามารยาทในการแช่บ่อน้ำพุร้อน ก่อนจะลงบ่อต้องอาบน้ำชำระร่างกายให้สะอาดเสียก่อน ฝ่ายชายกับฝ่ายหญิงหลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าและอาบน้ำเสร็จแล้ว ก็จะลงบ่อจากคนละทาง

จริงๆ แล้ว ที่บ่อน้ำพุร้อนมีไอน้ำอบอวล บวกกับร่างกายก็แช่อยู่ในน้ำ โดยพื้นฐานแล้วก็มองไม่ค่อยเห็นอีกฝ่ายเท่าไหร่ เป็นเพียงความรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยและมีความคลุมเครือในใจเท่านั้นเอง

หลังจากที่จ้าวเสี่ยวฮุ่ยอาบน้ำเสร็จ กำลังจะเดินไปที่บ่อน้ำพุร้อน ทันใดนั้นเธอก็ตระหนักถึงปัญหานี้ขึ้นมา

ไม่ได้สิ! เสิ่นเหล่ยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเป็นผู้ชายนะ!

ทันใดนั้นจ้าวเสี่ยวฮุ่ยก็ตกตะลึง

ฉันบ้าไปแล้วเหรอ ทำไมต้องนัดเขามาแช่น้ำพุร้อนด้วย? ไปว่ายน้ำยังดีกว่านี้เลย

ไม่อย่างนั้นตอนนี้ให้พนักงานบริการเอาชุดว่ายน้ำมาให้สักชุดดีไหม? แต่มาแช่น้ำพุร้อนแล้วยังใส่ชุดว่ายน้ำอีก นี่มันจะเชยเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

ตอนนี้เสิ่นเหล่ยน่าจะรออยู่ในบ่อแล้ว ถ้าไปช้าแล้วยังใส่ชุดว่ายน้ำอีก นั่นจะไม่เท่ากับว่ากลัวเขาเหรอ? พอเริ่มเจรจาก็เสียเปรียบไปสามส่วนแล้ว แบบนี้จะคุยกันได้อย่างไร?

อีกอย่าง ฉันโตมาขนาดนี้ มีอะไรที่ไม่เคยเห็นบ้าง? ยังจะให้เสิ่นเหล่ยเด็กบ้านนอกที่เรียนเก่งคนหนึ่งมาข่มได้เหรอ?

จ้าวเสี่ยวฮุ่ยก้มหน้ากัดฟัน หาผ้าขนหนูสีขาวผืนหนึ่งมาพันกาย แล้วเดินเท้าเปล่าไปยังบ่อน้ำพุร้อน

เมื่อเดินมาถึงข้างบ่อ เธอคลายผ้าขนหนูออก ปล่อยให้มันตกลงไปตามธรรมชาติ ก่อนอื่นก็ใช้ปลายเท้าลองสัมผัสอุณหภูมิของน้ำ...

ความร้อนทำให้เธอสะดุ้งแล้วรีบหดเท้ากลับมาทันที พร้อมกับร้องออกมาเบาๆ จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นเท้าอีกข้างหนึ่ง ค่อยๆ จุ่มลงไปในน้ำ จนกระทั่งปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิได้แล้ว ถึงจะกล้าที่จะจุ่มส่วนอื่นๆ ของร่างกายตามลงไป

เริ่มจากเท้า น่อง...และสุดท้ายคือไหปลาร้า จนกระทั่งทั้งร่างกายจมลงไปในน้ำ เหลือเพียงศีรษะที่โผล่พ้นน้ำขึ้นมา

จ้าวเสี่ยวฮุ่ยมวยผมไว้ แก้มสองข้างแดงก่ำ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความร้อน หรือเพราะความเขินอาย สรุปคือตลอดเวลาเธอไม่กล้ามองตาของเสิ่นเหล่ยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเลย

ส่วนเสิ่นเหล่ยกลับนั่งอยู่ในบ่อน้ำพุร้อนอย่างสบายๆ ชมทุกอย่างที่เกิดขึ้น ถึงแม้จะมีไอน้ำอบอวล แต่ความคลุมเครือนี้กลับยิ่งเพิ่มบรรยากาศและศิลปะมากขึ้น เมื่อเห็นฉากที่น่าตื่นเต้น เขาก็ถึงกับอยากจะปรบมือให้กำลังใจ

“พี่จ้าว ผมก็บอกแล้วว่าไปว่ายน้ำเถอะ อย่างน้อยก็ยังใส่ชุดว่ายน้ำได้ คุณกลับต้องเลือกบ่อน้ำพุร้อนให้ได้ หรือว่าตั้งใจจะโชว์ให้ผมดูสักหน่อย?”

“ก็ไม่เลวจริงๆ ดูแลดีมาก ไม่ต่างจากคนอายุยี่สิบกว่าเลย”

คำพูดของเสิ่นเหล่ยประโยคนี้ทำให้จ้าวเสี่ยวฮุ่ยเกือบจะสติแตก

ใครจะมาโชว์ให้คุณดู? ฉันดูแลดีหรือไม่ดี ต้องให้คุณมาประเมินด้วยเหรอ?

“น้อง...น้องชาย กล้าดีนี่ ถึงกับกล้ามาหยอกล้อพี่สาวแล้ว” จ้าวเสี่ยวฮุ่ยอยากจะเอาความได้เปรียบกลับคืนมา น่าเสียดายที่ตอนนี้เธอทั้งคนหดตัวอยู่ในน้ำ เหลือแต่ศีรษะโผล่ออกมา ส่วนเสิ่นเหล่ยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับนั่งอย่างสบายๆ ความสูงและบารมีก็ถูกอีกฝ่ายกดขี่อย่างเห็นได้ชัด คำพูดเหล่านี้จึงฟังดูไม่มีความแข็งกร้าวเลยแม้แต่น้อย กลับเหมือนการออดอ้อนมากกว่า

“ตอนนี้เราต่างก็เปลือยเปล่า เปิดใจให้กัน และก็ไม่มีอุปกรณ์อัดเสียงหรืออัดวิดีโอ ไม่สู้เรามาเปิดอกคุยกันตรงๆ ดีกว่า คุณจ้าวหาผมมาทำไมครับ?” เสิ่นเหล่ยถามขึ้นโดยตรง เขาต้องใช้โอกาสที่ตอนนี้บารมีของจ้าวเสี่ยวฮุ่ยอ่อนที่สุดในการเริ่มการสนทนา ถึงจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้

“เสิ่นเหล่ย คุณไม่ได้มีอะไรกับจงเสี่ยวอ้ายใช่ไหม?”

จ้าวเสี่ยวฮุ่ยครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที แต่ไม่ได้ตอบคำถามของเสิ่นเหล่ย กลับถามคำถามที่น่าตกใจกว่าออกมาแทน

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เสิ่นเหล่ยก็ถึงกับร้อนตัวขึ้นมา

อะไรกันเนี่ย? จ้าวเสี่ยวฮุ่ยมองออกได้อย่างไร? แล้วเธอถามเรื่องนี้ทำไม?

[จบตอน]