บทที่ 105 - คำมั่นสัญญาจากพี่สาว

“ผู้อำนวยการจง แบบนี้จะเหมาะสมเหรอครับ? ผมเพิ่งมาอยู่สำนักงานสืบสวนที่สี่ได้ไม่กี่วัน ระดับก็แค่หัวหน้าแผนก แถมในหน่วยงานยังมีเพื่อนร่วมงานอาวุโสอีกตั้งหลายคนที่ยังไม่ได้รับจัดสรรบ้านเลย” เสิ่นเหล่ยกล่าว

สำหรับเสิ่นเหล่ยแล้ว บ้านหนึ่งหลังในเมืองเป่ยเฉิงนั้นเย้ายวนใจอย่างยิ่ง ราคาบ้านในเมืองเป่ยเฉิงสูงที่สุดในประเทศหลงกั๋ว บ้านเก่าๆ โทรมๆ ที่ดูซอมซ่ออย่างยิ่ง ยังสามารถขายได้ในราคาสูงถึงหนึ่งแสนหยวนต่อตารางเมตร

สำหรับคนทำงานธรรมดาในเมืองเป่ยเฉิงแล้ว ความหวังที่จะซื้อบ้านในเมืองเป่ยเฉิงนั้นแทบจะเป็นศูนย์ มีเพียงคนทำงานระดับหัวกะทิที่จบจากมหาวิทยาลัยชื่อดังและมีเงินเดือนปีละล้านหยวนอย่างน่าจวิ้นเท่านั้นที่พอจะมีหวัง ด้วยเงินเดือนปัจจุบันของเสิ่นเหล่ยที่ไม่ถึงหนึ่งหมื่นหยวนต่อเดือน ต่อให้ทำงานอีกร้อยปีก็ยังซื้อบ้านในเมืองเป่ยเฉิงไม่ได้

อาจกล่าวได้ว่า การได้รับจัดสรรบ้านจากหน่วยงาน แทบจะเป็นโอกาสเดียวที่เขาจะสามารถตั้งรกรากในเมืองเป่ยเฉิงได้ในตอนนี้

แต่เสิ่นเหล่ยก็ไม่ได้ยึดติดกับบ้านหลังนี้มากนัก มีได้ก็ดีที่สุด ไม่มีก็ไม่เป็นไร อยู่บ้านเช่าต่อไปก็ไม่ได้แย่อะไร เขาเองก็ชินแล้วกับการใช้ชีวิตแบบนี้

ถ้าหากเพราะบ้านหลังนี้ ทำให้เขากลายเป็นศัตรูของทุกคนในสำนักงานสืบสวนที่สี่ สำหรับเสิ่นเหล่ยแล้วมันก็ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

คนที่ไม่มีความหวังอะไรแล้ว อาจจะพูดว่าเพื่อบ้านหนึ่งหลัง การจะไปขัดใจคนอื่นก็ไม่เห็นเป็นไร แต่เสิ่นเหล่ยไม่เหมือนกัน เป้าหมายหลักของเขาคือความก้าวหน้า คนที่มนุษยสัมพันธ์ในที่ทำงานย่ำแย่ ย่อมต้องสะดุดล้มแน่นอน ตัวอย่างเช่น ในการลงคะแนนเสียงที่สำคัญ อาจจะมีคนลงคะแนนคัดค้านเขาสักสองสามเสียง หรือในช่วงเวลาสำคัญของการเลื่อนตำแหน่ง อาจจะมีคนแอบรายงานเรื่องไม่ดีของเขา

เพื่อนร่วมงานในหน่วยงานเหล่านั้น อาจจะช่วยให้คุณประสบความสำเร็จไม่ได้ แต่พวกเขาสามารถขัดขวางเรื่องดีๆ ของคุณได้ หากไม่สามารถใช้เส้นสายหรือตำแหน่งหน้าที่กดขี่พวกเขาได้อย่างสิ้นเชิง ก็เป็นการดีที่สุดที่จะไม่สร้างศัตรูมากเกินไป

จงเสี่ยวอ้ายที่อยู่อีกฝั่งของโทรศัพท์ ย่อมรู้ดีถึงความกังวลของเสิ่นเหล่ย

“ไม่เป็นไรหรอก คุณสร้างผลงานใหญ่หลวงขนาดนี้ในคดีมูลนิธิการกุศลเพื่อเด็กแห่งใต้หล้าและคดีของรองรัฐมนตรีเฉียน พวกเขาก็ไม่มีอะไรจะพูดได้หรอก! ถ้าอยากได้บ้านก่อนใคร ก็ต้องสร้างผลงานให้ได้เท่าคุณก่อนสิ”

“ถ้ายังมีใครอิจฉาตาร้อนอีก ก็ให้พวกเขามาหาฉัน! ฉันจะคุยกับพวกเขาเอง”

จงเสี่ยวอ้ายเองก็ทุ่มสุดตัวแล้ว เธอยอมให้คนอื่นพูดว่าเธอเข้าข้างเสิ่นเหล่ย แต่ก็ต้องมอบบ้านหลังนี้ให้เสิ่นเหล่ยให้ได้! เธอจำคำพูดของท่านจงได้ขึ้นใจ ความคับข้องใจของคนเก่งร้อยคน ก็ไม่เท่าความภักดีของคนมีความสามารถคนเดียว!

เสิ่นเหล่ยที่ไม่มีเส้นสายและคอนเนคชั่น กังวลว่าจะสร้างศัตรูในหน่วยงานมากเกินไป แล้วจะมีคนคอยขัดขวางในช่วงเวลาสำคัญของการก้าวหน้า แต่จงเสี่ยวอ้ายไม่มีความกังวลนี้

คนมีเส้นสายกับคนไม่มีเส้นสาย เล่นกันคนละเกม!

เธอไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นคนดีเพื่อรักษามนุษยสัมพันธ์ เธอทำในสิ่งที่ควรทำ ความก้าวหน้าก็จะมาถึงเองโดยธรรมชาติ ตราบใดที่ไม่ไปล่วงเกินอีกฝ่ายจนถึงที่สุด ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยงที่จะถูกตระกูลจงแก้แค้น เพื่อมาขัดขวางเรื่องดีๆ ของเธอ

ครั้งนี้ เท่ากับว่าเธอใช้เส้นสายของตัวเองมาช่วยเสิ่นเหล่ยแบกรับภาระ ช่วยเสิ่นเหล่ยดึงดูดไฟสงคราม

คำพูดของท่านจง เธอฟังเข้าไปในใจจริงๆ! ไม่เพียงแต่ต้องจัดสรรบ้านให้เสิ่นเหล่ย ยังต้องทำให้คนอื่นยอมรับอย่างใจจริง ไม่สามารถหาข้อติได้! มีความเห็นอะไรก็มาลงที่ฉัน จงเสี่ยวอ้าย อย่าไปว่าร้ายเสิ่นเหล่ยลับหลัง

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของจงเสี่ยวอ้าย เสิ่นเหล่ยก็รู้สึกอบอุ่นใจขึ้นมาทันที

ให้ตายเถอะ ช่วงเวลาที่ผ่านมาไม่ได้วางแผนให้จงเสี่ยวอ้ายเปล่าประโยชน์จริงๆ ช่วยเธอไปมากขนาดนี้ เธอก็รู้จักตอบแทน

ต้องบอกว่า แม้จะเป็นสามีภรรยากัน แต่ระหว่างจงเสี่ยวอ้ายกับโหวเลี่ยงผิงก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่!

ก่อนหน้านี้จงเสี่ยวอ้ายดูสูงส่งและไร้มนุษยธรรม ส่วนใหญ่เป็นเพราะพื้นเพครอบครัวของเธอ เติบโตมาในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น การมีความคิดที่สูงส่งเช่นนั้น ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง ความเอาแต่ใจในอำนาจนั้น จากมุมมองของจงเสี่ยวอ้ายก็สมเหตุสมผล เพราะเธอไม่ขาดแคลนทั้งอำนาจ ตำแหน่ง และเงินทอง ดังนั้นจึงรู้สึกว่าอุดมการณ์และความเชื่อนั้นมีค่ายิ่งกว่า

ส่วนโหวเลี่ยงผิง ก็ไม่ใช่คนเลว แต่แค่เสแสร้งเกินไปหน่อย เขาคิดว่าตัวเองเป็นเทพเจ้า ไม่ยอมช่วยเหลือใครเลย แม้แต่ไช่เฉิงกง เพื่อนสนิทที่เติบโตมาด้วยกัน เขาก็ไม่ช่วย ช่างดูไร้น้ำใจจริงๆ

ความไร้น้ำใจของจงเสี่ยวอ้าย เป็นผลมาจากการเติบโตในครอบครัวแบบนั้น แต่ความไร้น้ำใจของโหวเลี่ยงผิง เป็นผลมาจากการที่เขาคิดว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของจักรวาล ที่ชาวเน็ตพูดกันว่า “ยอมคบค้ากับฉีถงเหว่ยสิบคน ดีกว่าคบกับโหวเลี่ยงผิงคนเดียว” ก็เพราะเหตุนี้

อย่างไรก็ตาม เรื่องแบบนี้ก็ต้องมองอย่างวิเคราะห์ จากมุมมองของคนธรรมดาทั่วไป ถ้าข้าราชการทั่วประเทศเป็นเหมือนโหวเลี่ยงผิงที่ไม่ทุจริต ไม่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน และไร้น้ำใจ ก็คงจะดีกว่า สภาพแวดล้อมทางสังคม บรรยากาศในแวดวงข้าราชการ จะได้รับการชำระล้างให้บริสุทธิ์อย่างมหาศาล

แต่จากมุมมองของคนใกล้ชิด แน่นอนว่าก็ยังคงเป็นแบบฉีถงเหว่ยที่จัดหาตำแหน่งงานให้คนในหมู่บ้าน และกลับบ้านเกิดก็มีคนคอยเอาอกเอาใจดีกว่า

คนเราล้วนเห็นแก่ตัว ล้วนหวังว่าข้าราชการใหญ่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง จะเป็นคนหน้าเหล็กไร้ความปรานีและเที่ยงธรรม ส่วนข้าราชการที่เกี่ยวข้องกับตัวเอง ก็หวังว่าจะสามารถช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้

เดิมทีจงเสี่ยวอ้ายก็เป็นคนไร้น้ำใจเช่นนั้น แต่หลังจากได้รับการขัดเกลาจากเสิ่นเหล่ยในช่วงเวลานี้ ก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป เธอดูเหมือนจะมีน้ำใจขึ้นมาบ้างแล้ว อย่างไรก็ตาม น้ำใจเพียงน้อยนิดของเธอ ก็มีไว้สำหรับเสิ่นเหล่ยเท่านั้น ถ้าเป็นคนอื่นมาขอความช่วยเหลือจากเธอ เธอก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม คือเย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็งและสูงส่ง

สรุปแล้ว ในความรับรู้ของจงเสี่ยวอ้าย เสิ่นเหล่ยคือผู้มีความสามารถ ส่วนคนอื่นๆ เป็นเพียงคนเก่งธรรมดา

“ครับ งั้นก็ขอบคุณผู้อำนวยการจงมากครับ” เสิ่นเหล่ยกล่าว

“เวลาที่ไม่ใช่เวลางาน ไม่ต้องเรียกตำแหน่ง” เสียงของจงเสี่ยวอ้ายดูเหมือนจะมีความขุ่นเคืองเล็กน้อย

ฉันคิดถึงเธอขนาดนี้ ให้ในสิ่งที่ให้ได้แล้ว ยังช่วยเธอขวางกั้นคำวิจารณ์และศัตรูทั้งหมด ยังจะเรียกฉันว่าผู้อำนวยการจงอีกเหรอ?

เสิ่นเหล่ยได้ยินประโยคนี้ ก็พูดไม่ออกเลยทีเดียว

ให้ตายเถอะ ตอนที่ฉีถงเหว่ยทำให้เกาอวี้เหลียงโกรธ เขาเรียกเกาอวี้เหลียงว่า “อาจารย์เกา” เกาอวี้เหลียงก็ด่ากลับไปว่า “ฉันบอกกี่ครั้งแล้วว่าในเวลางานให้เรียกตำแหน่ง!”

ผลคือตอนนี้จงเสี่ยวอ้ายกลับมีความหมายคล้ายๆ กัน บอกว่าเวลาที่ไม่ใช่เวลางาน ไม่ต้องเรียกตำแหน่ง พวกคุณสองคนสลับบทกันเล่นหรือไง?

“ขอบคุณครับพี่จง” เสิ่นเหล่ยกล่าว เขาย่อมไม่พลาดโอกาสในช่วงเวลาเช่นนี้ เรียก “พี่สาว” หนึ่งคำ แลกกับบ้านหนึ่งหลัง ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก! ยิ่งไปกว่านั้น “พี่สาว” จงเสี่ยวอ้ายคนนี้ ในอนาคตยังจะมอบผลประโยชน์ให้เขาอีกมากมาย เรียก “พี่สาว” คำนี้ ไม่ขาดทุน!

“อืม ฝันดีนะ พรุ่งนี้เช้าเจอกัน” จงเสี่ยวอ้ายกล่าว

จงเสี่ยวอ้ายในตอนนี้ก็รู้สึกดีใจมาก แม้ว่าก่อนหน้านี้เสิ่นเหล่ยจะเคยเรียกเธอว่า “พี่จง” มาหลายครั้งแล้ว แต่ตอนนั้นเธอก็ยังรู้สึกว่ามีช่องว่างระหว่างกันอยู่ เธอไม่ไว้ใจเสิ่นเหล่ย ตอนนี้ เธอถึงรู้สึกว่าคำว่า “พี่” คำนี้ ออกมาจากใจจริงของเสิ่นเหล่ย

ในใจของจงเสี่ยวอ้ายพลันเกิดความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง รู้สึกคันยุบยิบเล็กน้อย ถึงกับใจเต้นแรง

เอ๊ะ ฉันทำแบบนี้ถูกแล้วเหรอ? นี่ถือว่าทำให้เสิ่นเหล่ยยอมรับใจแล้วหรือยัง?

หลังจากที่เสิ่นเหล่ยวางสายจากจงเสี่ยวอ้าย ในใจก็พลันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย เขายืนนิ่งๆ อยู่ที่ระเบียง มองดูแสงไฟจากบ้านเรือนนับหมื่นนอกหน้าต่าง

ฉันกำลังจะมีบ้านในเมืองเป่ยเฉิงแล้วเหรอ? แถมยังเป็นบ้านที่หน่วยงานจัดให้ด้วย?

เสิ่นเหล่ยพลันเกิดความรู้สึกที่ไม่เป็นจริงขึ้นมา จบการศึกษามาเจ็ดปี ก็ยังไม่สามารถซื้อบ้านในเมืองเป่ยเฉิงได้สักหลัง ยังคงอาศัยอยู่ในห้องเช่าขนาด 40 ตารางเมตร มาอยู่ที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยได้เจ็ดวัน จงเสี่ยวอ้ายก็จัดสรรบ้านให้เขาหนึ่งหลัง

นี่ควรจะขอบคุณจงเสี่ยวอ้ายไหม?

“ไม่ต้องขอบคุณเธอหรอก ผลประโยชน์ที่ฉันนำมาให้เธอ มากกว่าบ้านหนึ่งหลังเสียอีก”

“ในแวดวงข้าราชการ อย่าได้รู้สึกซาบซึ้งกับผลประโยชน์ที่เจ้านายมอบให้เด็ดขาด สามารถจงรักภักดีต่อประเทศชาติ สามารถจงรักภักดีต่อตำแหน่งหน้าที่ แต่อย่าได้จงรักภักดีต่อคนใดคนหนึ่ง”

“ถ้าหากจงรักภักดีต่อเธออย่างสุดหัวใจจริงๆ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งอาจจะเป็นวันที่เธอโยนคุณออกไปรับผิดแทน”

สำหรับจงเสี่ยวอ้าย สามารถเข้าใกล้ได้ สามารถสนิทสนมได้ หรือแม้กระทั่งสามารถใกล้ชิดได้ แต่เสิ่นเหล่ยรู้สึกว่ายังคงต้องระมัดระวังอยู่บ้าง

ในขณะนี้ เสิ่นเหล่ยก็คิดถึงเซี่ยเหม่ยหลานขึ้นมา

เซี่ยเหม่ยหลานในอดีต เมื่อเผชิญหน้ากับห้องเช่าขนาด 40 ตารางเมตร ก็ยังสามารถยิ้มแย้มได้อย่างเป็นธรรมชาติ

“บ้านหลังนี้ก็ไม่เลวนะ เราประหยัดเงินได้เยอะเลย”

“ไม่เป็นไร ไม่เล็กเลยสักนิด ฉันว่ากำลังดีเลยนะ คุณดูสิ โซฟาวางตรงนี้ ทีวีวางตรงนั้น ตรงนี้วางโต๊ะกินข้าวได้ เราก็เลือกแบบที่พับได้สิ แล้วก็… ระเบียงนี่ดีจังเลยนะ ตรงนี้วางชั้นไม้เล็กๆ กระถางดอกไม้เล็กๆ ก็จัดเป็นสวนหย่อมเล็กๆ ได้แล้ว”

เซี่ยเหม่ยหลานในภายหลัง หลังจากที่แอบไปทำแท้งโดยไม่บอกเสิ่นเหล่ย ก็ด่าทอเสิ่นเหล่ยอย่างรุนแรง

“เลี้ยงเขาเหรอ? ถ้าฉันคลอดเขาออกมา ตอนนี้ฉันก็มีแค่ห้องเช่าเล็กๆ โทรมๆ หลังนี้ ที่บ้านก็มีแค่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าเก่าๆ คันเดียว ถ้าฉันท้องแล้วเกิดตกงานขึ้นมา ฉันจะเอาปัญญาที่ไหนมาจ่ายค่าเช่าห้องโทรมๆ หลังนี้!”

“ถ้าเขาเกิดป่วยหนักขึ้นมา ฉันจะเอาเงินที่ไหนไปรักษาเขาล่ะ ฉันจะพึ่งใคร พึ่งคุณเหรอ คุณจะช่วยอะไรฉันได้?”

นึกถึงภาพต่างๆ ในอดีตของเซี่ยเหม่ยหลาน เสิ่นเหล่ยก็ยิ้มออกมา มองดูแสงไฟจากบ้านเรือนนับหมื่นนอกหน้าต่างแล้วยิ้ม

“ตอนนี้ฉันมีบ้านแล้ว บ้านที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยจัดให้ ไม่ต้องเสียเงินซื้อ มีทหารยามยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูทางเข้า แต่ตอนนี้ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับเธอแล้ว”

“ฉันว่าฉันควรจะมีลูกสักคน ฉันอยากมีลูกมาตลอด”

เสิ่นเหล่ยหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา ค้นหาเบอร์ของเซี่ยเหม่ยหลาน แล้วส่งข้อความไป

“หาเวลาว่างสักวัน เราไปจดทะเบียนหย่ากันเถอะ”

ในขณะนั้น เสิ่นหลินเห็นว่าน้องชายโทรศัพท์อยู่ข้างนอกนานมากแล้ว จึงเดินเข้ามาดูด้วยความเป็นห่วง

“พี่คะ มีอะไรหรือเปล่าคะ ทำไมคุยโทรศัพท์นานจังเลย?”

“พี่ครับ ไม่มีเรื่องสำคัญอะไรหรอก แค่หน่วยงานจะจัดสรรบ้านให้ผม” เสิ่นเหล่ยกล่าว

“อ้อ ไม่มีเรื่องสำคัญก็ดีแล้ว พี่เห็นเธอยืนอยู่ที่ระเบียงนานมากแล้ว อากาศหนาวๆ แบบนี้อย่าให้…” เสิ่นหลินในตอนแรกยังไม่ทันได้ตอบสนองว่าเกิดอะไรขึ้น พอได้ยินเสิ่นเหล่ยบอกว่าไม่มีเรื่องสำคัญ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้นก็พลันนึกขึ้นได้ และตกใจจนพูดไม่ออก

“อะไรนะ?! จัดสรรบ้านให้แล้วเหรอ?”

[จบบท]