บทที่ 120 - การประชุมลับในจวนรัชทายาท

บทที่ 120 - การประชุมลับในจวนรัชทายาท

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อได้เห็นผลลัพธ์นี้ แม้แต่อวิ๋นหยางเองก็ยังต้องตะลึงงันไปชั่วขณะ เจ้าพวกนี้วันๆ เอาแต่ทำเรื่องอะไรกันเนี่ย?!

ยังมีอีกสี่แห่งที่น่าสงสัย ได้แก่ จวนราชครู จวนอ๋องเจิ้นเป่ย จวนสมุหกลาโหม และจวนอ๋องจิ้ง

อวิ๋นหยางจดจำรายชื่อเหล่านี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำ

ในบรรดาสิบเอ็ดสถานที่นี้ จะต้องมีสักแห่งที่เป็นรังของตัวการผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้แน่!

ทว่ายิ่งมั่นใจมากเท่าไหร่ เพลิงโทสะในใจของอวิ๋นหยางก็ยิ่งลุกโชนเสียดฟ้ามากเท่านั้น!

เป้าหมายต้องสงสัยทั้งสิบเอ็ดแห่งที่เขาคัดกรองออกมา ล้วนแล้วแต่เป็นสถานที่ของผู้มีอำนาจวาสนาสูงส่งทั้งสิ้น ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ ก็เป็นขุนนางใหญ่คับแผ่นดิน!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อวิ๋นหยางก็อดรู้สึกโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งไม่ได้!

พวกท่านมีตำแหน่งสูงส่ง กินดีอยู่ดี เสพสุขได้ตามใจปรารถนา แต่พวกท่านหารู้ไม่ว่าความมั่งคั่ง สถานะ ความสบาย และความสุขที่พวกท่านเสวยสุขอยู่นั้น ล้วนแลกมาด้วยชีวิตของเหล่าทหารหาญที่ต่อสู้เลือดทาแผ่นดินอยู่ภายนอก

แต่ในขณะที่พวกท่านเสวยสุขจากสิ่งเหล่านี้อย่างสบายใจเฉิบ กลับยังมีคนบางกลุ่มสมคบคิดกับหอคอยสี่ฤดู สังหารวีรบุรุษผู้มีความชอบต่อแผ่นดิน เรียกได้ว่าสิ้นไร้ไม้ตอก เลวทรามต่ำช้าถึงขีดสุด!

บางครั้งอวิ๋นหยางก็รู้สึกว่าตัวเองไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมการกระทำเช่นนี้ เรื่องราวเช่นนี้ ถึงเกิดขึ้นได้!

พวกท่านไม่ใช่คนอวี้ถังหรือไง?

หรือว่าพวกท่าน... ไม่ใช่คนกันแน่?

คนเราจะเป็นจะไร้ยางอายและเลวทรามได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ?!

"คืนนี้ข้าจะทะลวงระดับห้าขุนเขาให้ได้!" อวิ๋นหยางกัดฟันกรอดด้วยความแค้นเคืองระคนมุ่งมั่น "ต้องทะลวงเคล็ดวิชาเมฆาขั้นที่ห้า และเคล็ดวิชาวายุขั้นที่สี่ให้สำเร็จ!"

"พรุ่งนี้ ข้าจะต้องลากคอไอ้ตัวหายนะนั่นออกมาให้ได้!"

"หากเป็นฝีมือของคนในกลุ่มเก้าคนนี้จริงๆ ข้าจะไม่เสียดายอะไรทั้งนั้น จะขยี้มันให้แหลกคามือ!"

อวิ๋นหยางไม่ได้สงสัยในตัวองค์ฮ่องเต้เลยแม้แต่น้อย ไม่มีความระแวงเลยสักนิด

เพราะในบรรดาคนทั้งหมด ผู้ที่ไม่มีเหตุผลที่จะทำเรื่องแบบนี้มากที่สุดก็คือองค์ฮ่องเต้

แต่ลูกๆ ของพระองค์นั้นไม่แน่!

พลังปราณอันมหาศาลหลั่งไหลมาจากทั่วทุกสารทิศ

ตลอดสามวันที่ผ่านมา อวิ๋นหยางยังไม่สามารถทะลวงผ่านระดับชั้นได้สำเร็จ

ลวี่ลวี่ควบคุมการปล่อยพลังแห่งชีวิตอย่างแม่นยำ ทำให้อวิ๋นหยางรักษาสภาวะอยู่ที่ขอบเหวของการเลื่อนระดับ แต่ก็ขาดไปอีกเพียงนิดเดียว ไม่ยอมให้ทะลวงผ่านเสียที

หลายวันมานี้อวิ๋นหยางแปลงกายเป็นสายลม ใช้พลังปราณจนถึงขีดจำกัดทุกวัน เพื่อให้มั่นใจว่าพลังปราณในร่างถูกรีดเร้นจนหมดเกลี้ยงก่อนจะกลับมา ดังนั้นพอกลับมาถึงจวน เขาก็แทบจะเหนื่อยตายเหมือนสุนัขหอบแดด แม้แต่แรงจะยืนก็ยังแทบไม่มี

แต่ทว่าทุกครั้งที่ฟื้นฟูพลังกลับมาหลังจากใช้พลังจนหมดเกลี้ยงและเหนื่อยล้าถึงขีดสุด อวิ๋นหยางกลับรู้สึกว่าตนเองมีความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ภายใต้การฝึกฝนแบบรีดเค้นพลังและไต่ลวดอยู่บนขอบเหวแห่งการเลื่อนระดับ รากฐานพลังยุทธ์ของอวิ๋นหยางก็ยิ่งมั่นคงและแน่นหนาขึ้นไปอีกขั้น

แต่อวิ๋นหยางไม่อยากจะยื้อเวลาอีกต่อไปแล้ว

ทะลวงระดับมันดื้อๆ นี่แหละ!

ลวี่ลวี่เองก็จนปัญญา

ในมุมมองของลวี่ลวี่ ควรจะใช้เวลาอีกอย่างน้อยหนึ่งวัน เพื่อรักษาสภาวะการใช้พลังจนหมดแล้วฟื้นฟูใหม่ วนเวียนอยู่บนขอบเหวของการเลื่อนระดับเช่นนี้อีกสักห้าถึงหกรอบถึงจะเหมาะสมที่สุด

แต่ในเมื่อเจ้านายอย่างอวิ๋นหยางสั่งมา ลวี่ลวี่ก็ทำได้แค่ปฏิบัติตาม!

นอกจากพลังปราณที่ถาโถมมาจากท้องฟ้าแล้ว ยังมีพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าพวยพุ่งออกมาจากเถาวัลย์ของลวี่ลวี่...

อวิ๋นหยางรู้สึกเพียงว่ากำแพงกั้นระดับห้าขุนเขาที่สั่นคลอนจวนเจียนจะพังมิพังแหล่อยู่แล้วนั้น พลันพังทลายลงในพริบตา!

เบื้องหน้าปรากฏดาวระยิบระยับนับไม่ถ้วน ราวกับมีจักรวาลระเบิดขึ้นในสมอง แม้จะหลับตาอยู่ แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงฟ้าดินที่ถล่มทลายลงมา ตามด้วยภาพอันงดงามตระการตาหลากสีสันที่ปรากฏขึ้น...

ความรู้สึกนั้น...

อวิ๋นหยางรู้สึกว่าวิสัยทัศน์ของตนเปิดกว้างขึ้นในทันใด ดูเหมือนว่า... สิ่งของบางอย่างที่เคยอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่เมื่อก่อนตนกลับมองข้ามไป มองอย่างไรก็ไม่เห็น

ต่อเมื่อทะลวงผ่านระดับชั้นนี้มาได้ ถึงได้ค้นพบว่า ที่แท้ข้าก็มองข้ามสิ่งต่างๆ ไปมากมายขนาดนี้เชียวหรือ!

นี่เป็นความรู้สึกที่มหัศจรรย์อย่างยิ่ง

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา อวิ๋นหยางก็อดนึกถึงคำพูดของพี่ใหญ่จอมราชันย์ปฐพีผู้มีวรยุทธ์สูงส่งที่สุดในกลุ่มพี่น้องไม่ได้ พี่ใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า "มีเพียงผู้ที่ทะลวงระดับห้าขุนเขา และมองเห็นทิวทัศน์ของชั้นฟ้าที่ห้าได้เท่านั้น ถึงจะรู้สึกตัวว่า แท้จริงแล้วตนเองเป็นเพียงกบในกะลาครอบ"

"และก่อนที่จะทะลวงผ่านชั้นฟ้าที่ห้า แม้แต่ความตระหนักรู้ว่าตนเองเป็นกบในกะลา ก็ยังไม่มีปัญญาจะรับรู้ได้ด้วยซ้ำ!"

ตอนนั้นที่อวิ๋นหยางได้ยินประโยคนี้ เขาเพียงแค่ยิ้มและคิดในใจว่าพี่ใหญ่พูดเกินจริงไปหรือเปล่า?

จนกระทั่งวันนี้ถึงได้รู้ซึ้ง เมื่อได้สัมผัสด้วยตัวเองถึงได้เข้าใจ

คำพูดนี้ เป็นความจริงทุกประการ!

เผลอๆ อาจจะยังพูดได้ไม่ครอบคลุมความรู้สึกทั้งหมดด้วยซ้ำ

"ห้าขุนเขา..."

อวิ๋นหยางดื่มด่ำกับความรู้สึกแปลกใหม่นี้ได้ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ก็เริ่มกลับมานั่งสมาธิเข้าฌานอีกครั้ง เคล็ดวิชาเมฆา เคล็ดวิชาวายุ เคล็ดวิชาเพลิงดารา...

เริ่มฝึกฝน!

ตอนนี้อวิ๋นหยางกำลังแข่งกับเวลา ต้องรีบยกระดับวรยุทธ์ ความแข็งแกร่ง และวิชาลับทั้งหมดให้เร็วที่สุด!

มุ่งหน้าฝ่าฟันไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง!

การฝึกยุทธ์ นอกจากจะเป็นต้นทุนในการเอาชีวิตรอดที่แท้จริงแล้ว ยังเป็นสิ่งที่ทำให้อวิ๋นหยางรู้สึกว่า... ในขณะที่จมดิ่งอยู่ในภวังค์แห่งการฝึกฝน เขาได้ใกล้ชิดกับพี่น้องมากขึ้น และสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นราวกับพวกเขายังอยู่เคียงข้างกัน

การทะลวงเคล็ดวิชาเมฆาสำหรับอวิ๋นหยางแล้ว เป็นเพียงกระบวนการที่เป็นไปตามธรรมชาติ การทะลวงเคล็ดวิชาวายุก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก เมื่อพลังถึงระดับ ขอบเขตถึงขั้น ก็จะทะลวงผ่านไปได้เอง

แต่ความคืบหน้าของเคล็ดวิชาเพลิงดารานั้น กลับมีเส้นทางที่แตกต่างจากสองวิชาแรกอย่างสิ้นเชิง

แม้ระดับพลังของตนจะเพียงพอแล้ว แต่การจะทะลวงผ่านขอบเขตเดิมยังต้องใช้เวลาและขั้นตอนพอสมควร

จนกระทั่งถึงรุ่งสาง เคล็ดวิชาเพลิงดาราก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านขั้นที่สี่ได้

แต่อวิ๋นหยางพอใจกับความคืบหน้าของตนในตอนนี้มากแล้ว

ตอนนี้พลังยุทธ์ของเขาก้าวเข้าสู่ระดับห้าขุนเขา เรียกได้ว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งแล้ว

อืม เมื่อเทียบกับคนทั่วไป ก็ถือว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ระดับปราณพิภพห้าขุนเขา เริ่มมองเห็นทัศนียภาพของชั้นฟ้าที่ห้า วิชาเมฆาขั้นที่ห้า เข้าถึงแก่นแท้ วิชาวายุขั้นที่สี่ ก็เทียบเท่ากับระดับของจอมราชันย์วายุในอดีตแล้ว

ระดับขนาดนี้เพียงพอแล้ว

เพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ตรงหน้า!

อวิ๋นหยางที่พลังฝีมือและความสามารถก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล ลอยตัวออกไปข้างนอกด้วยความลำพองใจ

...

จวนรัชทายาท

เวลานี้องค์รัชทายาทกำลังบันดาลโทสะเรื่องการหายตัวไปของสุ่ยเยว่หาน

หลังจากสุ่ยเยว่หานหายตัวไป คนของสี่ตระกูลใหญ่ ชุน เซี่ย ชิว ตง ก็ผลัดกันมาทวงคนและหาเรื่องถึงหน้าประตูไม่เว้นแต่ละวัน เดิมทีองค์รัชทายาทก็ถูกสั่งกักบริเวณอยู่แล้ว อารมณ์ย่อมไม่ดีเป็นทุนเดิม

พอมาเจอคนบีบคั้นกดดันซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังต้องปั้นหน้ายิ้มแย้มพูดดีด้วย อารมณ์จึงยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก ความอัดอั้นตันใจสะสมจนแทบระเบิด

"เจ้าสุ่ยเยว่หานนี่ ข้าคิดยังไงก็ไม่เข้าใจ ปกติก็เป็นคนฉลาดเฉลียว ทำไมถึงทำเรื่องโง่เง่าพรรค์นี้ได้นะ?!"

องค์รัชทายาทพอคิดถึงเรื่องนี้ทีไร ก็โกรธจนควันออกหูทุกที

"รอให้ฟ้าสว่างก็พ้นผิดแล้วแท้ๆ ดันจะมาแหกคุกหนีเอาตอนก่อนฟ้าสางเนี่ยนะ!? มันจะทนรออีกแค่ครึ่งค่อนคืนไม่ได้หรือไง?" ใบหน้าอันหล่อเหลาขององค์รัชทายาทเต็มไปด้วยความสับสนและเกรี้ยวกราด "นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!"

"องค์รัชทายาท" ชายชราหนวดเคราขาวโพลนท่าทางใจดีที่อยู่ข้างกายองค์รัชทายาทนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยเสียงเบาว่า "กระหม่อมมีความเห็นที่ต่างออกไปเกี่ยวกับเรื่องนี้พะยะค่ะ"

องค์รัชทายาท "หืม?"

"ตอนนี้เวลาล่วงเลยมาหลายวันนับจากเกิดเรื่องแล้ว" ชายชราเอ่ยอย่างเชื่องช้า "หากสุ่ยเยว่หานยังไม่ตาย ไม่ว่าจะยังไงเขาก็น่าจะส่งข่าวมาบอกพวกเราบ้าง แต่กลับเงียบกริบ"

"พวกเราไม่มีทางขายเขา และไม่มีทางส่งตัวเขาออกไปสุ่มสี่สุ่มห้าแน่... สุ่ยเยว่หานรับใช้อยู่ในจวนรัชทายาทด้วยความจงรักภักดีมาหลายปี ตัวเขาเองก็มีสติปัญญาเฉลียวฉลาด ไม่มีเหตุผลเลยที่จะทำเรื่องสิ้นคิดแบบนั้น"

ผู้เฒ่าเคราขาวกล่าวเสียงเรียบ "ดังนั้น กระหม่อมคิดว่า... สุ่ยเยว่หานน่าจะตายไปแล้ว และตายก่อนที่จะมีข่าวเรื่องแหกคุกออกมาด้วยซ้ำ"

"คนที่สร้างสถานการณ์แหกคุกหนี น่าจะเป็นคนอื่น!"

"รวมถึงฟู่กวนซานคนนั้น ก็น่าจะตายไปแล้วเช่นกัน!"

"ทั้งหมดนี้ เป็นแผนการของใครบางคนที่วางหมากเอาไว้!"

ผู้เฒ่าเคราขาวมีสีหน้าโศกเศร้า กล่าวว่า "มิเช่นนั้น เรื่องราวต่างๆ ก่อนหน้านี้ก็อธิบายไม่ได้เลย"

"ถอยไปอีกหมื่นก้าว ต่อให้สุ่ยเยว่หานแหกคุกจริง เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปลอบทำร้ายพวกคุณชายเสเพลเหล่านั้น นั่นเป็นการสร้างศัตรูโดยใช่เหตุอย่างแท้จริง หากเขาคิดจะหนีไปให้ไกลสุดหล้าฟ้าเขียวจริงๆ จะไปหาเรื่องตระกูลชุน เซี่ย ตง ให้ตัวเองลำบากทำไม? ต้องรู้ว่าการลงมือกับสามคนนั้นในจังหวะเวลานั้น เท่ากับผูกพยาบาทกับสามตระกูลใหญ่อย่างไม่มีวันแก้ไขได้ ไอ้ที่ว่ายั้งมือไว้ไมตรีไม่ฆ่าให้ตาย ก็เป็นแค่การตบตาเท่านั้น หากคิดให้ลึกอีกนิดก็จะเข้าใจได้ไม่ยาก ไม่สิ นั่นมันเป็นแผนการที่จงใจให้ความแค้นระหว่างสุ่ยเยว่หานกับพวกคุณชายเสเพลร้าวลึกยิ่งขึ้น เพื่อตอกย้ำสถานะศัตรูคู่อาฆาตของทั้งสองฝ่ายให้แน่นแฟ้นต่างหาก!"

ใบหน้าขององค์รัชทายาทค่อยๆ ซีดเผือด "ตายแล้ว? ไม่มีความเป็นไปได้อื่นแล้วหรือ?"

ผู้เฒ่าเคราขาวกล่าวอย่างมั่นใจ "แปดเก้าส่วนน่าจะเป็นเช่นนั้น สุ่ยเยว่หานกับหานอู๋เฟยเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน ทั้งสองรักใคร่กลมเกลียว จะเรียกว่าเป็นมิตรสหายร่วมเป็นร่วมตายก็ไม่เกินจริง ก่อนจะมารับใช้ใต้เท้าองค์รัชทายาท ทั้งคู่ก็ท่องยุทธภพด้วยกันมาหลายปี หากสุ่ยเยว่หานยังไม่ตาย ต่อให้มีเรื่องลำบากใจบอกพวกเราไม่ได้ เขาก็ต้องบอกหานอู๋เฟยแน่"

อีกด้านหนึ่ง หานอู๋เฟยผู้มีใบหน้าคมคายก็แสดงสีหน้าโศกเศร้า "พี่สุ่ยต้องถูกลอบทำร้ายแน่แล้ว! องค์รัชทายาท ได้โปรดเรียกร้องความเป็นธรรมให้พี่สุ่ยด้วยเถิด อย่าให้เขาต้องตายอย่างอยุติธรรม แถมยังต้องแบกรับมลทินว่าเป็นนักโทษแหกคุกอีกเลยพะยะค่ะ"

องค์รัชทายาทค่อยๆ นั่งลง กล่าวว่า "หากสุ่ยเยว่หานถูกฆ่าตายในคุกกรมอาญาจริงๆ แล้วใครเป็นคนลงมือ?"

ผู้เฒ่าเคราขาวนั่งนิ่งเงียบ สายตามองไปยังกุนซือคนอื่นๆ แต่คนอื่นๆ กลับไม่มีใครพูดอะไร ต่างพากันจ้องมองมาที่เขาเป็นตาเดียว

เห็นได้ชัดว่ามีความหมายเดียวคือ เชิญท่านพูดต่อเถอะ

"กระหม่อมขอพูดตามความคิดเห็นส่วนตัว ถือว่าเป็นการโยนหินถามทาง ประเดี๋ยวค่อยให้ทุกท่านช่วยกันเสริม" ผู้เฒ่าเคราขาวยิ้มอย่างจนใจ กล่าวว่า "สุ่ยเยว่หานและฟู่กวนซานตายด้วยน้ำมือใคร กระหม่อมคิดว่า หากมองจากสถานการณ์ภายนอก เป้าหมายก็มีอยู่ไม่กี่กลุ่ม"

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็ตั้งใจฟัง

"ทางฝั่งองค์ชายสามน่าสงสัยที่สุด สุ่ยเยว่หานเป็นคนสำคัญในจวนรัชทายาท การตายของเขา ย่อมส่งผลกระทบอย่างหนักต่อขุมกำลังของจวนรัชทายาท และหลังจากเกิดเรื่องนี้ ยิ่งทำให้องค์รัชทายาทต้องขัดแย้งกับคนของกรมอาญา และสร้างความบาดหมางกับสามตระกูลใหญ่ ชุน ฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว เป็นการสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมากมายโดยเปล่าประโยชน์ ในขณะที่ฝั่งองค์ชายสามกลับไม่ต้องเปิดเผยอะไรเลย ลอยตัวอยู่เหนือปัญหาอย่างสมบูรณ์แบบ เรียกได้ว่ามีแต่ได้กับได้ไม่มีเสีย"

"แน่นอนว่า ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ ผู้ที่อาจลงมือได้ก็ยังมี องค์ชายสี่ องค์ชายห้า และองค์ชายหก"

"แต่ที่บอกว่าองค์ชายสามน่าสงสัยที่สุด เหตุผลสำคัญอยู่ที่ตอนนี้องค์ชายสามกำลังเป็นที่โปรดปราน หากองค์รัชทายาทหมดอำนาจวาสนา ผู้ที่จะได้ประโยชน์สูงสุดก็คือเขา"

"และนอกจากเหล่าองค์ชายแล้ว คนของสี่ตระกูลใหญ่เองก็น่าสงสัย หรือแม้แต่สองแม่ทัพเฒ่าของกองทัพ ก็ยังมีส่วนน่าสงสัยเช่นกัน"

"หรือควรจะพูดว่า ใครก็ตามหรือขั้วอำนาจใดก็ตามที่สามารถตักตวงผลประโยชน์จากเรื่องนี้ได้ ล้วนน่าสงสัยทั้งสิ้น แตกต่างกันแค่ระดับความน่าสงสัยมากน้อย และผลประโยชน์ที่จะได้รับมากน้อยเพียงใดเท่านั้น!"

"มีเพียงกรมอาญาที่ต้องรับหน้าเสื่อในคดีนี้โดยตรง และตกอยู่ในใจกลางพายุ กำลังหัวหมุนวุ่นวายไม่แพ้กัน ที่กลับกลายเป็นผู้บริสุทธิ์ที่สุดและน่าสงสัยน้อยที่สุด"

ใบหน้าของผู้เฒ่าเคราขาวเต็มไปด้วยความเฉลียวฉลาด และความมั่นใจว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือ

[จบแล้ว]