บทที่ 45 - จับกุมศัตรูได้อย่างง่ายดาย!

บทที่ 45 - จับกุมศัตรูได้อย่างง่ายดาย!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ท่ามกลางหมอกหนาทึบ เสียงของหลี่ฉางชิวดังแว่วออกมาอย่างเลือนราง

"หากอยากจะฆ่าข้า ก็เข้ามา"

อวิ๋นหยางยิ้ม กล่าวว่า "ควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูกนี้ ข้าไม่กล้าเข้าไปหรอก แต่ท่าน กล้าออกมาไหม?"

น้ำเสียงของอวิ๋นหยาง แฝงความรู้สึกโล่งอกอย่างปิดไม่มิด

หลี่ฉางชิวรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ตวาดถามว่า "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

อวิ๋นหยางยืนอยู่หน้าประตู กล่าวเรียบๆ ว่า "ท่านหลี่สู้กับหน่วยลับจวนแม่ทัพ หนึ่งคนรับมือร้อยคน ช่างห้าวหาญนัก แต่ทว่า ท่านหลี่ก็ไม่ได้มีอิทธิฤทธิ์เทียมฟ้า และยอดฝีมือจวนแม่ทัพก็ไม่ใช่พวกไก่อ่อน ดังนั้นสุดท้ายท่านหลี่จึงสู้ไม่ไหว"

"และสุดท้ายที่ท่านหลี่หนีรอดมาได้ ก็เพราะใช้ควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูกนี้ ยอดฝีมือจวนแม่ทัพที่บุกเข้าไป ล้วนถูกท่านหลี่สังหารสิ้น... จากนั้นพวกเราถึงได้รู้ว่า วิธีการของท่านหลี่ช่างโหดเหี้ยมอำมหิต ควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูกนี้เมื่อปรากฏขึ้น ภายในหนึ่งก้านธูป จะไม่มีวันจางหาย"

"และภายในหนึ่งก้านธูปนี้ หากมีใครก้าวเข้าไปในควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูก สติปัญญาจะถูกปิดกั้นทันที และดวงวิญญาณ ก็จะถูกท่านหลี่กลืนกินตามใจชอบ ไม่เพียงแต่ไม่ทำร้ายตัวเอง แต่ยังอาศัยพลังจากการกลืนกินวิญญาณ ฟื้นฟูพลังฝีมือได้อีกด้วย"

อวิ๋นหยางในชุดสีม่วง แผ่กลิ่นอายเย็นยะเยือก "ควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูก เป็นวิชาอำมหิตของพรรคมารพิษหมื่นปีในอดีต สาบสูญไปนานแล้ว แต่ข้ากลับรู้ว่า เมื่อควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูกปรากฏขึ้น ไม่ศัตรูตาย ก็เราม้วย"

"เพราะว่า ตัวท่านเอง ก็ถูกขังอยู่ในควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูกนี้ ออกมาไม่ได้เช่นกัน"

"โอกาสเดียวที่จะทำให้ท่านออกมาและหนีไปได้มีเพียงอย่างเดียว คือศัตรูของท่านไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง บุกเข้าไป ให้ท่านกลืนกินวิญญาณ แล้วท่านถึงจะฆ่าฝ่าออกมาได้!"

"นี่คือไม้ตายสุดท้ายของท่าน!" อวิ๋นหยางกล่าวเสียงเย็น "แต่ท่านอาจจะไม่รู้ นี่ก็เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดของข้าเช่นกัน ข้ารอมาตลอด บีบให้ท่าน ใช้วิชานี้ออกมา!"

หลี่ฉางชิวรู้สึกสิ้นหวัง "เจ้าเป็นใคร?"

อวิ๋นหยางไม่ตอบ กล่าวเรียบๆ ว่า "คืนนั้นหลังจากท่านต่อสู้ ข้าก็รู้ว่า พลังฝีมือของท่าน อยู่ที่เจ็ดขุนเขา การต่อสู้ตัวต่อตัว ในเมืองเทียนถังตอนนี้ คนที่สามารถจัดการท่านได้ มีน้อยจริงๆ"

"วิชาพิษผสมของข้า ทำได้แค่ลดทอนพลังต่อสู้ส่วนใหญ่ของท่าน แต่ไม่สามารถทำให้ท่านหมดแรงโดยสิ้นเชิง ดังนั้นข้ายังคงมีความเสี่ยง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสามถึงห้าลมหายใจ พลังลมปราณของท่านถึงจะสลายไปจนหมด"

"เวลาสามถึงห้าลมหายใจนี้ หากต่อสู้ ต่อให้ท่านไม่มีแรงรวบรวมลมปราณ แต่หากท่านระเบิดพลังวิญญาณสู้ตาย ก็ยังสามารถสร้างความเสียหายใหญ่หลวงให้ข้าได้! ข้าฝีมือไม่ถึง ไม่มีปัญญาจับท่านได้โดยไม่บาดเจ็บ"

"แต่ว่า... ตอนนี้ ท่านอยู่ในควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูก ท่านออกมาไม่ได้" อวิ๋นหยางกล่าว "ดังนั้นข้าถึงมายืนคุยกับท่านตรงนี้ เพราะว่า... ทุกประโยคที่ท่านฟังข้าพูด พิษในตัวท่าน ก็จะสลายพลังลมปราณของท่านไปอีกส่วนหนึ่ง"

"ข้าไม่รีบ ข้าคุยกับท่านได้เรื่อยๆ"

อวิ๋นหยางกล่าว "ยังไงท่านก็ออกมาไม่ได้ ข้าก็ไม่มีอะไรทำ เวลาที่จะได้คุยกับศัตรูคู่อาฆาตมีไม่มาก แต่วันนี้ กลับสามารถคุยได้อย่างเต็มที่"

ในกลุ่มควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูก มีเสียงกระอักเลือดดังออกมา

เห็นได้ชัดว่า หลี่ฉางชิวถูกคำพูดของอวิ๋นหยางยั่วยุจนกระอักเลือด

เขาเองก็รู้สึกได้จริงๆ ว่า พลังฝีมือของตัวเอง กำลังถดถอยลงไปทีละขั้นๆ แม้แต่จุดตันเถียนและเส้นชีพจร ก็กำลังหดตัวลงช้าๆ

"นี่มันพิษอะไร?" หลี่ฉางชิวตะโกนถามเสียงแหบแห้ง "บอกข้ามา!"

อวิ๋นหยางกล่าว "ในเมื่อท่านอยากให้ข้าพูดเยอะๆ ข้าก็จะอธิบายให้ฟังละเอียดหน่อย ในโลกนี้ มีของหลายอย่าง ที่อยู่เดี่ยวๆ ไม่มีพิษ กินเข้าไปกลับเป็นประโยชน์ต่อร่างกาย"

"สองอย่างผสมกัน ก็ยังดีต่อร่างกาย สามอย่าง ก็ไม่เสียหาย สี่อย่าง ก็ไม่มีปัญหา แต่ทว่า สมุนไพรสี่ชนิดนี้เมื่อเข้าสู่ร่างกายคน แล้วผสมกับยาชนิดที่ห้าที่แช่อยู่ในเหล้า กลับสามารถแสดงสรรพคุณที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ออกมาได้"

อวิ๋นหยางยิ้ม "เพียงแต่ ท่านรู้แค่ว่าเป็นยาห้าชนิดก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องรู้ละเอียดกว่านี้ ท่านหลี่ เวลาครึ่งก้านธูป หมดแล้วนะ"

และแล้ว รอบนอกของควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูก ก็เริ่มจางลงอย่างช้าๆ

"เจ้าเป็นใคร?" หลี่ฉางชิวถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง มีดสั้นคมกริบในมือ จ่ออยู่ที่หน้าอกตัวเองแล้ว

"ข้าถ้าเป็นคนของจวนแม่ทัพ คงไม่มากันน้อยแค่นี้" อวิ๋นหยางหัวเราะเบาๆ "เพียงแต่ ได้ยินมานานว่าท่านหลี่มีส่วนหนึ่งของมรดกพรรคมารพิษหมื่นปีติดตัว เลยอยากจะแลกเปลี่ยนความรู้กับท่านหลี่สักหน่อย"

หลี่ฉางชิวแค่นเสียง "ฝันไปเถอะ!"

อวิ๋นหยางกล่าวเรียบๆ "ท่านหลี่วางใจได้ ตอนนี้รอบห้องนี้ มีแค่คนของข้า และมีแค่สองคน ข่าวคราว ไม่มีทางรั่วไหลแน่นอน"

"ขอแค่ท่านหลี่ยอมร่วมมือ ข้าก็ไม่ต้องการชีวิตท่านหลี่" อวิ๋นหยางยิ้มอย่างเป็นมิตร "ข้าแค่ใช้ประโยชน์จากจังหวะเวลา สถานที่ และตัวบุคคล อย่างเหมาะสม เพื่อบรรลุเป้าหมายของข้า แน่นอน เคล็ดวิชาของท่านหลี่ ข้าเองก็หมายตาไว้อย่างแน่นอน"

หลี่ฉางชิวหัวเราะลั่น "เจ้าเล่นงานข้าขนาดนี้ ยังคิดอยากได้เคล็ดวิชาของข้า? ฝันไปเถอะ!"

แต่ในใจกลับรู้สึกโล่งอกขึ้นมาเล็กน้อย

ที่แท้เจ้านี่ก็มีเป้าหมายนี้ ถ้างั้น ข้าก็อาจจะมีโอกาสรอดชีวิต คิดถึงตรงนี้ ความคิดที่จะฆ่าตัวตายอย่างเด็ดเดี่ยวก็ผ่อนคลายลง

ไอ้หนู เจ้าคงไม่รู้สินะ ยอดฝีมือระดับเจ็ดขุนเขา ย่อมมีประกายชีวิตที่ไม่มอดดับ ขอแค่ยังมีลมหายใจ จุดตันเถียนและลมปราณ ต่อให้ถูกทำลายจนยับเยิน ก็จะยังหลงเหลือพลังต้นกำเนิดไว้นิดหนึ่ง!

ขอแค่รอดชีวิต ไม่ว่าจะบาดเจ็บหนักแค่ไหน ภายในหนึ่งปี ต้องฟื้นฟูพลังฝีมือได้แน่นอน รอให้บิดาฟื้นฟูพลังฝีมือ... แค่พวกมดปลวกอย่างพวกเจ้า ข้าเป่าลมทีเดียวก็ตายแล้ว!

อวิ๋นหยางสัมผัสได้อย่างไวว่องว่า บรรยากาศแห่งความตายข้างในนั้น กำลังค่อยๆ จางหายไป

ในใจก็โล่งอกเช่นกัน หากลงแรงไปขนาดนี้ แถมยังเกือบเปิดเผยฐานะตัวเอง แต่สุดท้ายจับได้แค่ศพ ก็ออกจะ... ได้ไม่คุ้มเสีย!

"ไอ้หนู เจ้าอย่าหวังจะสมปรารถนา! บิดายอมตาย ก็ไม่มีทางให้เจ้าสมใจ!"

หลี่ฉางชิวตะโกนลั่น

"พวกเรายังมีเวลาอีกเยอะ" อวิ๋นหยางหัวเราะเบาๆ

ควันสลายวิญญาณกัดกร่อนกระดูกจางหายไปจนหมด ห้องกลับมาสว่างไสว เห็นเพียงหลี่ฉางชิว ร่างสูงโปร่งกองอยู่กับพื้น ดวงตาทั้งสอง จ้องมองอวิ๋นหยางอย่างอาฆาตมาดร้าย ราวกับจะกลืนกินลงท้อง

แต่กลับขยับนิ้วไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

"พ่อบ้าน!"

อวิ๋นหยางไพล่มือตะโกนเรียก

"ขอรับ!"

เงาร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นดุจภูตผี มาอยู่ตรงหน้าหลี่ฉางชิว นิ้วหนึ่งจิ้มลงไปที่หน้าอก ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงไปที่จุดตันเถียน

เสียงดังปัง ฝุ่นตลบ

หลี่ฉางชิวขบกรามแน่น ไม่ขัดขืนใดๆ เพียงแต่ยิ้มเยาะ

"ลมปราณสลายแล้ว" ลุงเหมยหันมาบอก

"อืม ใช้เอ็นสัตว์อสูรระดับหกมัดให้แน่น!"

อวิ๋นหยางไม่เดินเข้าไป เพียงแต่ยืนสั่งการอยู่ไกลๆ

ได้ยินประโยคนี้ ความหวังสุดท้ายในใจของหลี่ฉางชิวก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เขาอดทนมาตลอด เก็บพลังต้นกำเนิดสุดท้ายไว้ ก็เพื่อคิดว่า ถ้าไอ้เด็กนี่เดินเข้ามาอย่างลำพองใจ ตนก็จะระเบิดพลังชีวิต จับมันเป็นตัวประกัน เท่านี้ตนก็จะปลอดภัยทันที!

แต่นึกไม่ถึงว่า เจ้านี่หลังจากใช้พิษผสมสลายพลังฝีมือตน แล้วให้ผู้คุ้มกันปิดผนึกชีพจร ทำลายจุดตันเถียนตนแล้ว ก็ยังระมัดระวังตัวขนาดนี้!

เอ็นสัตว์อสูรระดับหก ต่อให้ตนพลังฝีมือสมบูรณ์พร้อม คิดจะดิ้นให้หลุด ก็ยังเป็นไปไม่ได้!

ลุงเหมยลงมือรวดเร็ว เอ็นสัตว์อสูรสองเส้น มัดหลี่ฉางชิวจนแน่นหนา แล้วหยิบถุงดำใบหนึ่งออกมา ตบให้สลบ แล้วยัดใส่ถุง

"เสร็จภารกิจ"

อวิ๋นหยางตบมือ

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขายืนอยู่ตรงนั้น สองเท้าไม่เคยขยับเขยื้อน

แต่กลับจับเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ดขุนเขาได้!

ลุงเหมยหิ้วถุงดำ กล่าวว่า "คุณชาย ข้ากลับไปก่อน" แยกย้ายกันกลับ คือแผนที่อวิ๋นหยางวางไว้แต่แรก

"ต้องให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด"

"ขอรับ"

ลุงเหมยหิ้วถุง ร่างพุ่งวูบหายไปในพริบตา

...

เสียงฝีเท้าดังขึ้น

อวิ๋นซุ่ยเยว่เดินนวยนาดลงมาจากบันได แววตาเป็นประกาย ปรบมือชม "คุณชายมีวิธีการยอดเยี่ยม! ซุ่ยเยว่เลื่อมใสยิ่งนัก"

"ต้องขอบคุณแม่นางเยว่ที่ให้ความร่วมมือ"

อวิ๋นหยางประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม "หากไม่ใช่แม่นางเยว่ เรื่องนี้คงเต็มไปด้วยอันตราย ไหนเลยจะง่ายดายปานนี้"

อวิ๋นซุ่ยเยว่ยิ้มหวาน "งั้น พวกท่านต้องขอบคุณข้าให้ดีๆ นะ"

อวิ๋นหยางถอนหายใจเบาๆ "นั่นเป็นเรื่องแน่นอน! แม่นางเยว่ ตอนนี้หอชิงอวิ๋น..."

"ไม่มีคนแล้ว"

อวิ๋นซุ่ยเยว่ปิดปากหัวเราะ "ตอนที่ข้ายกกับแกล้มเข้ามาที่นี่ หอชิงอวิ๋นก็เหลือแค่พวกเราไม่กี่คนนี้แล้ว แม้แต่พี่น้องคนอื่นๆ ข้าก็ให้พวกนางออกไปเที่ยวเล่นกันหมดแล้ว"

อวิ๋นหยางเงียบไปครู่หนึ่ง กล่าวว่า "งั้นคนที่รู้เรื่องนี้ตอนนี้ ก็มีท่าน แม่นางเสวี่ยเอ๋อร์ สาวใช้ที่ยกอาหารเมื่อครู่ แล้วก็ข้า กับพ่อบ้านของข้า รวมแล้ว ห้าคน"

"สาวใช้ไม่รู้ ยกอาหารเข้ามาแล้ว ก็ออกไปเลย แต่ท่านนับตกคนในถุงไปคนหนึ่ง ดังนั้นก็ยังเป็นห้าคน" อวิ๋นซุ่ยเยว่ยิ้มยั่วยวน "ทำไม ไม่ไว้ใจข้าหรือ?"

อวิ๋นหยางสีหน้าเคร่งขรึม "เรื่องนี้สำคัญมาก จำต้องกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวังว่าแม่นางเยว่จะให้อภัย"

อวิ๋นซุ่ยเยว่พยักหน้าอย่างเข้าใจ กล่าวว่า "เสวี่ยเอ๋อร์ เป็นน้องสาวของข้า"

อวิ๋นหยางชะงัก กล่าวว่า "ข้าเสียมารยาทแล้ว"

อวิ๋นซุ่ยเยว่ถอนหายใจ "พวกท่าน... ระวังตัวไว้หน่อยก็สมควรแล้ว" นางใช้ดวงตาดุจสายน้ำจ้องมองอวิ๋นหยาง กล่าวว่า "วิธีการของท่าน ทำให้ข้าใจหายใจคว่ำ น่าจะมีฐานะไม่ธรรมดากระมัง?"

อวิ๋นหยางยิ้มขื่น "เทียบกับพวกพี่ใหญ่ ข้ายังห่างไกลนัก แม่นางเยว่ ขอบคุณที่ช่วยเหลือ วันหน้าจะตอบแทน ผู้น้อยขอลา"

อวิ๋นซุ่ยเยว่พูดด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ "ท่านจำเป็นต้องเรียกข้าว่าแม่นางเยว่ด้วยหรือ?"

อวิ๋นหยางชะงัก ได้ยินอวิ๋นซุ่ยเยว่พูดอย่างโศกเศร้าว่า "เรียกพี่สะใภ้สักคำ มันยากนักหรือ?"

ลูกกระเดือกของอวิ๋นหยางขยับอย่างยากลำบาก ในที่สุดก็พูดเสียงเบาว่า "พี่เยว่ อย่าลำบากใจข้าเลย..."

สีหน้าอวิ๋นซุ่ยเยว่หม่นหมองลงวูบหนึ่ง แล้วก็ฝืนยิ้ม "ได้ยินท่านเรียกว่าพี่เยว่ ข้า... ก็ดีใจมากแล้ว"

อวิ๋นหยางรู้สึกเศร้าสร้อยในใจ

"วันหน้า... หากมีเรื่องอะไรให้ช่วย... มีข่าวคราวอะไร..." อวิ๋นซุ่ยเยว่มองอวิ๋นหยางอย่างเว้าวอน "...อย่าลืมพี่เยว่คนนี้นะ..."

อวิ๋นหยางเงียบไปครู่หนึ่ง กล่าวว่า "ไม่มีวันลืมแน่นอน!"

อวิ๋นหยางเดินออกจากหอชิงอวิ๋นอย่างเงียบเชียบ เดินไปไกลแล้ว พอหันกลับมามอง ก็เห็นร่างชุดแดงนั้น ยังคงยืนเหม่อลอยอยู่ที่หน้าประตูหอชิงอวิ๋น

อวิ๋นหยางรู้สึกเหมือนหน้าอกถูกหินก้อนใหญ่ทับไว้ อึดอัดจนแทบทนไม่ไหว

"มอบกายถวายแผ่นดิน สิ้นรักไม่อาจทดแทน"

นึกถึงบทกวีสองวรรคที่พี่ห้าจอมราชันย์อัคคีมักจะท่องเวลาเมามาย แล้วมองดูร่างชุดแดงที่ยังคงปักใจรอคอยอย่างโง่งม อวิ๋นหยางรู้สึกเพียงความเปรี้ยวฝาดขมขื่นในใจ ความโศกเศร้าถาโถมเข้ามาอย่างไม่อาจห้าม

[จบแล้ว]