บทที่ 300 - ชัยชนะต่อเนื่อง

บทที่ 300 - ชัยชนะต่อเนื่อง

วันต่อมา การประลองของวังห้าอสนีบาตถูกจัดอยู่ที่เวทีหมายเลขหนึ่ง คู่ต่อสู้ที่จับคู่ได้เป็นนิกายระดับล่างเช่นเดียวกับพวกเขา

หลังจากหยางเชียนขึ้นไป เขาก็มิได้พลิกแพลงอันใดมากนัก ยังคงใช้วิชาอสนีบาตสายหลัก ผนึกอสนีบาตสวรรค์บวกกับวิชาอสนีบาตทะยาน ประกอบกับวิชาตัวเบาอันดุจภูตผีของเขา แม้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตควบแน่นแก่นขั้นต้นผู้นี้ที่ฝีมือยังด้อยกว่าศิษย์มู่กู่คนก่อนหน้ามากนัก จะเตรียมพร้อมตั้งรับอย่างเต็มที่ แต่ก็ยังต้านทานไม่ถึงสิบชั่วลมหายใจ ก็ถูกหยางเชียนฟาดด้วยอสนีบาตสายหนึ่งสลบเหมือดคาเวทีประลองไป

และด้วยเหตุนี้ หยางเชียนจึงช่วยให้วังห้าอสนีบาตคว้าโควตาเข้าแดนลับเทียนมู่มาได้เป็นใบที่สอง

ทว่า ปัญหากลับมาปรากฏในวันที่สาม

วังห้าอสนีบาตจับคู่มาพบกับนิกายใหญ่หมื่นปีอีกครั้ง คราวนี้คือเกาะอินทรีทอง

เกาะอินทรีทองนั้นตั้งอยู่โพ้นทะเล นับเป็นนิกายใหญ่ตัวแทนที่โดดเด่นที่สุดของโลกบำเพ็ญเพียรโพ้นทะเล

"คนของเกาะอินทรีทองมีจำนวนไม่มาก แต่ในฐานะนิกายใหญ่หมื่นปี พลังฝีมือย่อมมิอาจดูแคลนได้ และแม้จะแตกต่างจากมู่กู่ คนของเกาะอินทรีทองมิได้เหิมเกริมอวดดีถึงเพียงนั้น แต่พวกเขาก็มุ่งมั่นที่จะคว้าโควตาเข้าแดนลับเทียนมู่ให้ได้เช่นกัน เจ้าขึ้นไปห้ามชะล่าใจเป็นอันขาด และต้องระวังอสูรวิชาวารีของพวกเขาให้ดี อาจจะต้องเผชิญหน้ากับเขตอาคมวารีด้วย..."

สวีซิ่วซานขมวดคิ้วพลางอธิบายสิ่งที่หยางเชียนต้องระวังในศึกต่อไปอย่างรวดเร็ว

อสูรวิชาวารีนั้นเข้าใจได้ง่าย คล้ายกับอสรพิษสีครามที่ศิษย์มู่กู่ใช้ก่อนหน้านี้ ที่เป็นการรวบรวมปราณดินและปราณไม้ เกาะอินทรีทองก็เพียงใช้วิชาวารีรวบรวมพลังให้ก่อร่างเป็นอสูรเท่านั้น โดยแก่นแท้แล้วมิได้แตกต่างกันมากนัก

จุดสำคัญคือเขตอาคมวารี ว่ากันว่าวิชานี้ โดยปกติแล้วต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงของเกาะอินทรีทองจึงจะใช้ได้ แต่เมื่อพิจารณาถึงผลงานในศึกแรกของหยางเชียนแล้ว ก็มิอาจรับประกันได้ว่าเกาะอินทรีทองจะไม่ส่งศิษย์อัจฉริยะลงสนาม หากอีกฝ่ายใช้เขตอาคมวารีขึ้นมาจริงๆ หยางเชียนก็จำเป็นต้องรู้วิธีรับมือ

"คู่ที่สิบเอ็ด วังห้าอสนีบาต ปะทะ เกาะอินทรีทอง"

หยางเชียนยังคงขี่ดาบหางวัวของตนร่อนลงบนเวทีประลองเบื้องล่างเช่นเดิม สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องมาที่ร่างของเขาพร้อมกันในทันที

หลังจากข่าวแพร่สะพัดไปตลอดสองวันที่ผ่านมา วังห้าอสนีบาตและดาบหางวัว สองคำนี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์เฉพาะตัวของหยางเชียนไปแล้ว ทันทีที่เขาปรากฏตัว ย่อมเป็นที่จับตามองของผู้คน

ศึกแรก เขาทำให้ศิษย์ของมู่กู่ต้องพิการ หากจะบอกว่าเป็นการจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวก็มิมีปัญหาใด ยังมิอาจมองเห็นความลึกตื้นได้ชัดเจน ศึกที่สอง เป็นเพียงศิษย์นิกายเล็ก ชัยชนะที่ได้มาจึงมิอาจนับเป็นมาตรฐานใดๆ ได้

ดังนั้น ศึกที่สามในครานี้จึงยิ่งดึงดูดความสนใจของผู้คนเป็นพิเศษ ทุกคนต่างอยากเห็นว่า ศิษย์หนุ่มผู้นี้ของวังห้าอสนีบาต แท้จริงแล้วเป็นอัจฉริยะระดับใดกันแน่ เป็นเพียงระดับธรรมดาทั่วไป หรือเป็นอัจฉริยะระดับปีศาจที่ร้อยปีพันปีจะมีสักคน

นี่จะเป็นตัวตัดสินทัศนคติของสำนักเซียนต่างๆ ที่มีต่อวังห้าอสนีบาตในอนาคต โดยเฉพาะเหล่านิกายใหญ่หมื่นปีที่อยู่บนยอดสุดของสมาพันธ์เซียน เกรงว่าคงเริ่มจะร้อนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

ผู้ที่ขึ้นเวทีในครานี้เป็นสตรี รูปร่างบอบบาง สวมใส่ชุดกระโปรงยาวสีคราม หลังจากร่อนลงมายืน นางก็มิได้เอ่ยวาจาใดเช่นเดียวกับหยางเชียน สองมือเริ่มผสานอิน พลันมีจานกลมผลึกน้ำแข็งบานหนึ่งพุ่งออกมาจากถุงเก็บของของนาง ลอยนิ่งอยู่เหนือศีรษะ

ของวิเศษขั้นกลาง หยางเชียนที่เป็นปรมาจารย์หลอมอาวุธย่อมมองออกได้ในแวบเดียวว่ามันอยู่ในระดับใด เพียงแค่มองดูเนื้อแท้และคลื่นพลังเวทที่แผ่ออกมา ทั้งยังเป็นของวิเศษที่อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นกลางอีกด้วย ก้าวไปอีกเพียงครึ่งก้าวก็จะกลายเป็นของวิเศษขั้นสูงแล้ว

เพียงแค่ของวิเศษชิ้นนี้ปรากฏออกมา หยางเชียนก็เข้าใจได้ในทันทีว่าคู่ต่อสู้ในวันนี้มิอาจรับมือได้ง่ายๆ

เป็นดังคาด ในชั่วพริบตาต่อมา มวลไอน้ำพลันเริ่มแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งเวทีประลองอย่างรวดเร็ว กลายเป็นม่านหมอกวารี เข้มข้นจนกระทั่งบดบังทัศนวิสัยอย่างรุนแรง

เวทีนี้ตั้งอยู่บนเกาะ วิชาวารีย่อมแข็งแกร่งที่สุดโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

อีกทั้งวิชาวารีนั้น ในระดับหนึ่งถือเป็นวิชาที่ใช้ข่มวิชาอสนีบาตได้ แม้จะไม่นับว่าแพ้ทางกันโดยสิ้นเชิง แต่ก็สามารถบั่นทอนอานุภาพลงได้มาก

หยางเชียนย่อมไม่คิดจะยืนรอให้อีกฝ่ายตั้งกระบวนท่าจนเสร็จสิ้น ดูจากสถานการณ์ในยามนี้ เห็นได้ชัดว่าถูกสวีซิ่วซานคาดเดาไว้ไม่ผิด คนที่เกาะอินทรีทองส่งมานั้น มีวิชาที่เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตควบแน่นแก่นทั่วไปจริงๆ เริ่มต้นมาก็ใช้เขตอาคมวารีในทันที

สิ่งที่เรียกว่าเขตอาคมนั้น แท้จริงแล้วก็เป็นวิชาที่แตกแขนงมาจากค่ายกลแขนงหนึ่ง จุดประสงค์หลักของมันคือ "การขับไล่สิ่งที่แตกต่าง" โดยจะขับไล่พลังห้าธาตุอื่นที่แตกต่างจากตนซึ่งอยู่ในเขตอาคมออกไปจนหมดสิ้น ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เกิดพื้นที่ที่สามารถใช้วิชาอาคมได้เพียงธาตุเดียวขึ้นมา นั่นก็คือเขตอาคม

วังห้าอสนีบาตมีชื่อเสียงเลื่องลือในวิถีอสนีบาต วิชาวารีโดยตัวมันเองก็ข่มวิชาอสนีบาตได้ในระดับหนึ่งอยู่แล้ว หากยังเสริมด้วยเขตอาคมวารีอีก ในสายตาของคนส่วนใหญ่ นี่คือการสังหารหยางเชียนอย่างเด็ดขาด

"ทำอย่างไรดี มีเขตอาคมวารีจริงๆ ด้วย ทั้งยังเป็นเขตอาคมที่ใช้น้ำพุเป็นสื่อกระตุ้น อานุภาพยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก รอให้เขตอาคมเสร็จสมบูรณ์ แล้วใช้อสูรวิชาวารีเติมเต็มการสังหารเข้าไปอีก ศึกนี้ของหยางเชียนเกรงว่าจะลำบากเสียแล้ว"

ความกังวลของหวังเจินมิได้ส่งผลกระทบต่อสวีซิ่วซานที่อยู่ข้างๆ เลยแม้แต่น้อย

"ลำบากอันใดกัน วิชาอสนีบาตสำหรับหยางเชียนแล้วก็เป็นเพียงของเสริมบารมีเท่านั้น หากถูกเหนี่ยวรั้งก็ใช้อย่างอื่นแทนก็สิ้นเรื่อง อย่าลืมสิว่า ของวิเศษเพียงชิ้นเดียวบนร่างเขาก็คือดาบเล่มนั้น"

ในขณะที่หวังเจินและสวีซิ่วซานกำลังพูดคุยกันนั้นเอง บนเวทีประลองหยางเชียนก็เคลื่อนไหวแล้ว เขาชิงลงมือก่อนเช่นเดียวกับสองศึกที่ผ่านมา โบกมือใช้วิชาอสนีบาตทะยานออกไป ทั้งยังฟาดลงมาอย่างต่อเนื่อง เสียงอสนีบาตดังเปรี้ยงปร้างติดต่อกันเป็นสาย

ทว่ากลับถูกโล่วารีชั้นแล้วชั้นเล่าที่เตรียมพร้อมไว้ก่อนหน้า ต้านทานเอาไว้ได้จนหมดสิ้น

โล่วารีหนึ่งชั้นบั่นทอนอานุภาพของอสนีบาตได้หนึ่งถึงสองส่วน ผ่านไปเจ็ดแปดชั้น อสนีบาตก็ทำได้เพียงแค่ทำให้คันยุบยิบเท่านั้น

และผนึกอสนีบาตสวรรค์ที่หยางเชียนเคยใช้ก่อนหน้านี้ก็ประสบปัญหาเดียวกัน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อผลของเขตอาคมวารีเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ หยางเชียนก็ยังไม่มีวิธีใดที่จะไปต้านทานได้ การใช้วิชาอสนีบาตจึงเริ่มรู้สึกถึงความอ่อนแรงลงอย่างชัดเจน

ฟังดูเหมือนยุ่งยาก แต่ความจริงแล้วทุกสิ่งล้วนเปลี่ยนแปลงในชั่วพริบตา ผ่านไปไม่ถึงสามสิบชั่วลมหายใจเท่านั้น สถานการณ์บนเวที หยางเชียนก็ตกเป็นฝ่ายถูกศิษย์สตรีผู้นั้นของเกาะอินทรีทองกดดันอย่างสมบูรณ์แบบ

มิหนำซ้ำ ศิษย์สตรีของเกาะอินทรีทองยังมิได้มีทีท่าว่าจะฉวยโอกาสนี้สังหารเขาอย่างเร่งรีบแต่อย่างใด กลับยังคงทำตามขั้นตอนอย่างใจเย็น มิได้เร่งรุกโจมตีเต็มกำลัง แต่กลับค่อยๆ รวบรวมพลังสร้างอสูรวิชาวารีขึ้นมาอย่างเป็นระบบ หลังจากที่เขตอาคมวารีเสร็จสมบูรณ์ อินทรีทองคำทีละตัวก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว กรีดร้องโหยหวนพุ่งเข้าใส่หยางเชียน

นี่คือสไตล์การต่อสู้ที่ไม่คิดจะเหลือหนทางรอดใดๆ ไว้ให้เลย

ทว่า สิ่งที่แตกต่างจากสถานการณ์อันตึงเครียดและสิ้นหวังที่ปรากฏนั้น คือบนใบหน้าของหยางเชียนมิได้มีความตื่นตระหนกให้เห็นเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เขาราวกับไม่รู้สึกถึงวิชาอสนีบาตที่กำลังถูกบั่นทอนอานุภาพลงเรื่อยๆ ภายในเขตอาคม ยังคงโบกมือซัดอสนีบาตออกไปเป็นครั้งคราว ราวกับกำลังกระทำเรื่องไร้ประโยชน์

แต่ถึงแม้คนส่วนใหญ่จะคิดว่าหยางเชียนกำลังอยู่ในสถานการณ์คับขันและพ่ายแพ้แน่นอนแล้ว แต่หยางเชียนกลับยังคงมิได้แสดงท่าทีว่าจะพ่ายแพ้แต่อย่างใด แม้แต่อินทรีทองคำที่ก่อตัวขึ้นจากอสูรวิชาวารีก็ยังมิอาจไล่ตามความเร็วของหยางเชียนได้ทัน ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งไล่กวด กลิ่นอายเย็นเยียบที่มิอาจอธิบายได้สายหนึ่งก็เริ่มแผ่ซ่านออกมาตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ

สวีซิ่วซานมองเห็นทุกสิ่งบนเวทีประลองอย่างชัดเจน รอจนกระทั่งม่านหมอกวารีบนเวทีเริ่มปรากฏเกล็ดน้ำแข็ง เขาก็รู้ได้ในทันทีว่าหยางเชียนกำลังจะเริ่มลงมือแล้ว

ในใจของสวีซิ่วซานเพิ่งจะผุดความคิดนี้ขึ้นมา บนเวทีประลอง หยางเชียนก็ได้นำดาบหางวัวออกจากถุงเก็บของมาถือไว้ในมือแล้ว พร้อมกันนั้น ร่างของเขาก็เริ่ม "พร่าเลือน" ราวกับกำลังหลอมรวมเข้ากับม่านหมอกวารี... และเกล็ดน้ำแข็งโดยรอบ

มิทันให้ศิษย์สตรีของเกาะอินทรีทองได้ทันตั้งตัว เพียงแค่ความสงสัยเพิ่งจะผุดขึ้นมา นางก็สัมผัสได้ถึงพลังสายหนึ่งที่มิใช่นาง เริ่มก่อตัวขึ้นภายในเขตอาคมวารีของนาง มิเพียงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ กลับยังอาศัยพลังภายในเขตอาคมเพื่อแผ่ขยายพลังของตนอย่างบ้าคลั่ง

นี่มันพลังอันใดกัน เหตุใดจึงให้ความรู้สึกราวกับเหมันต์ฟ้าดินเช่นนี้ แล้วเหตุใดร่างของคนผู้นั้นจึงพลันเลือนรางไป กลิ่นอายของเขาก็ล็อกเป้าหมายได้ยากเย็นยิ่งนัก ราวกับหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบไปแล้ว

ฟู่ ฟู่ ฟู่...

ในไม่ช้า นอกจากความหนาวเย็นแล้ว กระแสลมก็เริ่มก่อตัวขึ้น ทั้งยังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ทำให้ศิษย์สตรีของเกาะอินทรีทองต้องขมวดคิ้วแน่น

นี่เป็นวิชาของวังห้าอสนีบาตหรือ เหตุใดจึงสัมผัสถึงไออสนีบาตมิได้เลยแม้แต่น้อย แล้วตอนนี้คนผู้นั้นซ่อนตัวอยู่ที่ใด

หืม เหตุใดลมนี้จึงพลันให้ความรู้สึกคมกล้านัก

มิถูกต้องแล้ว

น่าเสียดาย แสงอันเย็นเยียบได้พุ่งเข้ามาประชิดร่างแล้ว

จะหลบงั้นหรือ จะหลบอย่างไร หลบสายลมที่บัดนี้อัดแน่นอยู่เต็มเขตอาคมแล้วงั้นหรือ หรือจะถอยออกจากเขตอาคม

กระทั่งจะหลบสิ่งใดก็ยังมิอาจล่วงรู้ได้

จนกระทั่ง "สายลม" สายหนึ่งพัดผ่านร่างไป และเฉือนเอาขาซ้ายท่อนล่างของศิษย์สตรีเกาะอินทรีทองไปโดยปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ นางจึงเพิ่งจะเข้าใจได้ว่า ในสายลมนั้นมีคนซ่อนอยู่ ทั้งยังซ่อนดาบยาวเล่มนั้นที่ในตอนแรกยังถูกผู้คนหัวเราะเยาะเอาไว้ด้วย

[จบแล้ว]