บทที่ 210 - แขกผู้มาเยือนมากเกินไป

บทที่ 210 - แขกผู้มาเยือนมากเกินไป

หยางซวินนับว่าเคยผ่านเหตุการณ์ใหญ่ๆ มาพอสมควร เขาจึงดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงได้อย่างรวดเร็ว

ห้าพันตำลึงทองนับเป็นราคาสูงลิ่วจริงๆ อย่างน้อยหยางซวินเองก็ไม่กล้าประเมินมูลค่าร้านของตนไว้สูงถึงเพียงนี้

พูดตามตรง ราคานี้มันค่อนข้างจะพิสดารเกินไปหน่อย

ต้องรู้ว่าแม้ "เสินเหยียน" จะมีความสามารถในการทำเงินที่แข็งแกร่งมาก และมีศักยภาพมหาศาล แต่ข้อจำกัดของสินค้าประเภทเครื่องประทินโฉมนั้นไม่สูงเลย ที่สำคัญคือนอกเหนือจากกลยุทธ์การตลาดและลูกเล่นต่างๆ แล้ว สรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ของตัวสินค้าต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญสู่ความรุ่งเรืองในระยะยาว

นี่หมายความว่าการที่ "เสินเหยียน" คิดจะเปิดสาขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เพียงแค่ปริมาณการผลิตสินค้าก็สามารถเป็นคอขวดได้แล้ว

เมื่อเป็นเช่นนี้ ขนาดของกิจการก็ย่อมมิอาจขยายไปจนทั่วทั้งราชวงศ์หงอู่ได้

อีกทั้งห้าพันตำลึงทองคือการประเมินมูลค่าในปัจจุบัน แต่หากจะอาศัย "เสินเหยียน" เพื่อทำกำไรสุทธิให้ได้มากถึงเพียงนั้น ยังไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลากี่ปี สิบปี หรือยี่สิบปี ช่วงเวลานี้ยาวนานเกินไป และมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้มากมาย

พูดให้ไม่น่าฟังหน่อย หากปีหน้าเกิดภัยพิบัติอะไรขึ้นมา แล้ว "เสินเหยียน" เกิดล้มครืนลงเล่า มิใช่ว่าการประเมินมูลค่าห้าพันตำลึงทองนี้จะสูญเปล่าไปในทันทีหรือ

ดังนั้น ต่อให้หยางซวินจะมั่นใจในธุรกิจที่ตนเองปลุกปั้นมาเพียงใด หรือรู้สึกว่าศักยภาพของมันไร้ขีดจำกัดเพียงใด แต่เมื่อสงบสติลงแล้ว เขาก็สามารถคิดได้อย่างทะลุปรุโปร่งในทันทีว่า "ส่วนแบ่งหนึ่งส่วน ห้าร้อยตำลึงทอง" นี้ ย่อมมิใช่การให้ราคาโดยมองที่ตัวธุรกิจดังที่อีกฝ่ายกล่าวอ้างเป็นแน่ เกรงว่าเก้าส่วน หรืออาจจะทั้งหมด ล้วนพุ่งเป้าไปที่พี่ใหญ่หยางเชียน ผู้ซึ่งมิได้เอ่ยถึงในบทสนทนา แต่ย่อมหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน

มันช่างประหลาดพิกล

ในใจของหยางซวินยิ่งเพิ่มความระแวดระวังมากขึ้น เขาประสานมือคารวะ "ผู้ดูแลอู๋ ท่านกล่าวเช่นนี้ช่างทำให้ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนัก ร้านเล็กๆ เพียงเพื่อประทังชีวิตของครอบครัวเท่านั้น ไฉนเลยจะมีมูลค่ามากถึงเพียงนั้น ท่านประเมินไว้สูงเกินไปแล้ว สูงเกินไปจริงๆ"

หยางซวินกล่าว "ละอายใจ" และ "ถ่อมตน" อยู่หลายคำ จากนั้นจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "ทว่า ธุรกิจนี้พี่ใหญ่ของข้าเป็นผู้ตัดสินใจมาโดยตลอด เถ้าแก่ใหญ่ก็คือเขาที่ถือหุ้นอยู่เจ็ดส่วน เขายังเคยกล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า ธุรกิจนี้คือรากเหง้าของตระกูลในภายภาคหน้า มิอาจขยับเขยื้อนรากฐานได้

ดังนั้นผู้ดูแลอู๋ น้ำใจจากเถ้าแก่ของท่าน ข้าคงทำได้เพียงรับไว้แต่ใจเท่านั้น หากในอนาคตคิดจะขายส่วนแบ่ง ย่อมต้องพิจารณาเถ้าแก่ของท่านเป็นอันดับแรกอย่างแน่นอน"

สำนักการค้าที่ยื่นข้อเสนอห้าร้อยตำลึงทองได้ในคราเดียว เรียกได้ว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในวงการค้าก็ไม่เกินเลยไปเลยแม้แต่น้อย สำนักขนส่งทางรถม้าจะมีศักยภาพถึงเพียงนี้เชียวหรือ ย่อมไม่เพียงแค่นั้นแน่ เถ้าแก่ที่อยู่เบื้องหลังย่อมต้องมีกิจการอื่นอีกเป็นแน่ อีกทั้งผู้ดูแลเพียงคนเดียวที่ลงมา กลับทำให้ขุนนางใหญ่ของเมืองสามวิถีสองคนต้องมาเป็นเพื่อน สถานะนี้ย่อมลึกล้ำยากหยั่งถึงอย่างแน่นอน

“นายน้อยรอง หากไม่พอใจในราคา พวกเรายังเจรจากันได้ หกร้อยตำลึงทองต่อหนึ่งส่วน ท่านเห็นว่าอย่างไร”

ขุนนางเมืองสามวิถีสองคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ใบหน้าแข็งทื่อไปแล้ว พวกเขามาเป็นเพื่อนก็เพียงเพื่อทำตามขั้นตอนเท่านั้น ถือเป็นการรักษาสัมพันธ์กับสำนักขนส่งหงยวิ้นฟา แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้มาเห็นเรื่องที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้

ร้านค้าที่เพิ่งเปิดใหม่ได้ไม่ถึงสองเดือน กลับถูกประเมินมูลค่าไว้ถึงห้าพันตำลึงทอง และเพียงแค่ต้องการซื้อส่วนแบ่งหนึ่งส่วน กลับถูกปฏิเสธด้วยซ้ำไป จากนั้นยังเพิ่มราคาเป็นหกร้อยตำลึงทองต่อหนึ่งส่วน แสดงท่าทีว่าราคายังต่อรองได้อีก นี่มันเรื่องอะไรกัน

เครื่องประทินโฉมในตอนนี้ทำมาจากทองคำหรืออย่างไร ถึงได้มีมูลค่ามากถึงเพียงนี้

ทว่าหยางซวินเมื่อเผชิญหน้ากับการเพิ่มราคาของอู๋จง ก็ยังคงเลือกที่จะปฏิเสธ ในขณะเดียวกันสวีอิงก็กล่าวขอบคุณ และบอกว่านางร่างกายไม่สบาย มิอาจอยู่ดื่มชากับทุกท่านได้ ความนัยก็คือการส่งแขกแล้ว

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้มีหน้ามีตา เมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงยิ้มแย้มลุกขึ้น กล่าวว่ารบกวนมากแล้ว และขอตัวลากลับ

เพียงแต่ก่อนจะจากไป อู๋จงกลับกล่าวเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า "นายน้อยรอง สำนักการค้าของพวกเรามีศักยภาพในหลายๆ ด้าน สามารถช่วยนายน้อยรองแก้ไขปัญหายุ่งยากได้มากมาย ข้าจะรออยู่ที่เหลาฝูหม่านห้าวัน หากนายน้อยรองเปลี่ยนใจ ก็สามารถไปหาข้าที่นั่นได้

ถึงเวลานั้นเรื่องราคายังคงเจรจากันได้ รับรองว่าจะไม่ทำให้นายน้อยรองต้องผิดหวังเป็นแน่"

หยางซวินจะกล่าวอะไรได้ เขาเพียงแค่ยิ้มโดยไม่รับปากใดๆ และส่งแขกกลับไปอย่างสุภาพ

เมื่อกลับเข้ามาในบ้านอีกครั้ง สวีอิงยังคงนั่งอยู่ในห้องโถงกลาง เมื่อเห็นลูกชายคนรองกลับมาจึงเอ่ยถาม "ลูกรอง เจ้าว่าคนจากสำนักขนส่งหงยวิ้นฟานั่นหมายความว่ากระไร เงินมากมายถึงเพียงนั้น เพียงเพื่อส่วนแบ่งหนึ่งส่วนของบ้านเรารึ ดูอย่างไรก็รู้สึกไม่ชอบมาพากล หรือว่าพวกเขาจะพุ่งเป้าไปที่พี่ของเจ้ากันแน่"

"ท่านแม่ นอกจากจะพุ่งเป้าไปที่พี่ใหญ่แล้ว จะเป็นเพราะธุรกิจจริงๆ ได้อย่างไร ร้านของพวกเราแม้จะทำเงินได้มาก แต่เพิ่งเปิดปากก็ประเมินมูลค่าไว้สูงถึงหลายพันตำลึงทอง นี่มันพิสดารเกินไปแล้ว ย่อมต้องเป็นการเปลี่ยนรูปแบบเพื่อพุ่งเป้ามาที่พี่ใหญ่เป็นแน่

เพียงแต่ไม่รู้ว่าสำนักขนส่งหงยวิ้นฟานี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ดูแล้วไม่ธรรมดาเลย

จริงสิ ท่านแม่ ช่วงนี้ท่านอย่าเพิ่งออกไปไหนเลย อยู่แต่ในบ้านเถิด"

สวีอิงมองลูกชายอย่างไม่เข้าใจ

หยางซวินอธิบายว่า "ผู้ดูแลอู๋คนเมื่อครู่นี้ดูไม่เหมือนคนดี เขามีแววเหี้ยมเกรียมซ่อนอยู่ ดูแล้วคล้ายคลึงกับคนประเภทที่ข้าเคยคบหาด้วยในอดีตมาก

อีกทั้งคำพูดที่เขาทิ้งท้ายไว้ก่อนจากไปนั้น ข้าฟังแล้วรู้สึกเหมือนเขากำลังเปิดช่องไว้ให้ข้า ราวกับมั่นใจว่าข้าจะต้องไปหาเขาอย่างแน่นอน

ท่านแม่ ช่วงนี้เชื่อข้าเถิด อย่าเพิ่งออกไปไหน รอข้าส่งจดหมายไปหาพี่ใหญ่อีกฉบับ ถามไถ่สถานการณ์ดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

สวีอิงพยักหน้า ในใจไม่มีความรู้สึกต่อต้านแม้แต่น้อย เรื่องเช่นนี้นางคุ้นชินมานานแล้ว สมัยที่ยังอยู่ที่เมืองอี้เฉิง หยางซวินหาเงินบนคมดาบอยู่นอกบ้าน บางครั้งนางยังต้องหลบซ่อนตัว บัดนี้ก็นับว่าดีกว่าเมื่อก่อนมากแล้ว

ทว่าสองแม่ลูกกลับไม่ตระหนักเลยว่า ภัยอันตรายในครั้งนี้มิใช่สิ่งที่พวกเขาเคยประสบพบเจอ หรือเคยได้ยินได้ฟังมาเลยแม้แต่น้อย

คืนนั้นเอง สวีอิงก็รู้สึกว่ายามนอนหลับช่างหนาวเหน็บนัก ความเย็นเยียบเริ่มจากแผ่นหลังแผ่ไปจนถึงปลายเท้า แม้จะห่มผ้าห่มผืนหนาก็ไม่มีประโยชน์ นางพลิกตัวไปมาทั้งคืนจนไม่ได้นอน

วันรุ่งขึ้นสวีอิงก็ล้มป่วย นางรู้สึกอ่อนแรงไปทั้งตัว หนาวเหน็บอยู่ตลอดเวลา ดูคล้ายกับอาการติดไข้หวัดอย่างยิ่ง

ตอนเที่ยงหยางซวินไปตามหมอมาดูอาการ และจ่ายยามาให้ บอกว่าอาการไม่รุนแรง กินยาแล้วพักผ่อนให้เพียงพอ ไม่กี่วันก็จะหายดี

แต่ในคืนวันนั้น อาการมิเพียงไม่ดีขึ้น กลับยิ่งทรุดหนักลงไปอีก นางมีไข้สูงไม่ลด ทำเอาสาวใช้ตกใจจนต้องรีบไปตามหยางซวินมา จากนั้นก็ต้องไปตามหมอมาอีกครั้ง ทั้งต้มยา ทั้งประคบเย็น จนกระทั่งฟ้าใกล้สาง สวีอิงจึงค่อยสงบลง หายใจได้ราบรื่นและหลับไป

ทว่าสถานการณ์กลับพลิกผันอีกครั้งเมื่อยามค่ำคืนมาเยือน อาการทุกอย่างเหมือนกับคืนก่อนหน้าราวกับแกะ

หมอเองก็เริ่มงุนงงแล้ว เมื่อตรวจชีพจรดูก็พบว่านอกจากร่างกายจะอ่อนเพลียไปบ้างแล้ว ก็ไม่มีปัญหาอื่นใด ไฉนจึงมีอาการรุนแรงราวกับถูกลมหนาวปีศาจเข้าสิงเช่นนี้ กินยาก็มิได้ผล ต้องทนทรมานจนถึงรุ่งสางจึงจะทุเลาลง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ต่อให้ร่างกายของสวีอิงจะแข็งแรงเพียงใด ก็มิอาจทนรับการทรมานเช่นนี้ได้ ยื้อนานไปย่อมต้องเป็นอันตรายถึงชีวิตเป็นแน่

หมอเริ่มร้อนใจ หยางซวินยิ่งร้อนใจกว่า

"เหตุใดอาการของท่านแม่ข้าจึงเป็นๆ หายๆ แต่กลับไม่ดีขึ้นเลย"

"นายน้อยรอง ข้าเองก็จนปัญญาแล้ว ชีพจรของท่านผู้หญิงปกติดีอย่างยิ่ง อย่างมากก็เพียงแค่อ่อนเพลียจากการถูกทรมานในช่วงสองวันนี้เท่านั้น มิได้มีอาการของไข้หวัดรุนแรงใดๆ เลยแม้แต่น้อย ข้าจนปัญญาแล้วจริงๆ ไม่เคยพบเคยเห็นโรคเช่นนี้มาก่อนเลย"

หมอที่พูดเช่นนี้ก็นับเป็นหมอที่เก่งที่สุดในเมืองสามวิถีแล้ว เขามีประสบการณ์รักษาคนไข้มานานหลายสิบปี แต่บัดนี้กลับมิอาจเข้าใจได้เลยว่าโรคที่สวีอิงเป็นนั้นคืออะไรกันแน่ ในวาจาจึงเต็มไปด้วยความละอายใจ

ผู้พูดอาจไม่ตั้งใจ แต่ผู้ฟังกลับคิด

ในใจของหยางซวินพลันบังเกิดความรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เขานึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา: หากอาการรุนแรงของท่านแม่นี้ มิใช่การเจ็บป่วยเล่า

ในตอนนั้นเอง คนรับใช้ในบ้านก็เข้ามารายงาน:

"นายน้อยรอง ที่หน้าประตูมีแขกมาขอรับ ส่งสาส์นเยี่ยมมา บอกว่าเป็นสหายของนายท่านใหญ่ขอรับ"

[จบแล้ว]