บทที่ 20 - ความมั่นใจของผมมาจากไหน

บทที่ 20 - ความมั่นใจของผมมาจากไหน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลิวเจิ้งเต้าโกรธจนหน้าแดงก่ำ ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโมโห ชี้หน้าด่าหลินฟาน "แกไม่รู้เหรอว่าทำอะไรลงไป! นี่มันปีศาจระดับภูตจำแลง ขั้น 2 ขั้นสูงสุดเชียวนะ ถ้าไม่มีตัวประกัน เราจะเอาอะไรไปสู้กับมัน!"

ความดุร้ายของปีศาจ แม้แต่หลิวเจิ้งเต้าที่เป็นผู้บำเพ็ญ ระดับ 2 ยังไม่มั่นใจเลยว่าจะรับมือไหว ส่วนหลินฟาน แม้ก่อนหน้านี้ตู้จิ้งกั๋วจะคุยโวว่าเก่งกาจ แถมหลินฟานยังเป็นคนพบร่องรอยปีศาจก่อนเขาก็เถอะ แต่หลินฟานยังเด็กเกินไป อายุแค่มัธยมปลาย ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญจะเก่งได้สักแค่ไหนเชียว

ดูอย่างไป๋จิ้งหยุน อัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลไป๋ ตอนนี้ก็เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ระดับผู้บำเพ็ญหมาดๆ ส่วนคนรุ่นใหม่ของตระกูลหลิว ยังไม่มีใครก้าวข้ามธรณีประตูสู่การเป็นผู้บำเพ็ญได้สักคน การจะเป็นผู้บำเพ็ญมันยากขนาดไหน ใครๆ ก็รู้ ดังนั้นในใจของหลิวเจิ้งเต้าจึงฟันธงไปแล้วว่าหลินฟานคงเป็นแค่ผู้บำเพ็ญ ระดับ 1 ที่บังเอิญมีวิชาแปลกๆ นิดหน่อยเท่านั้น

หลิวเจิ้งเต้าหน้าซีดเผือดมองจิ้งจอกดำตรงหน้าแล้วสูดหายใจลึก จิ้งจอกดำเห็นหลินฟานช่วยลูกของมันไว้ แววตาที่มองหลินฟานก็ดูแปลกไป แต่มันกลับจ้องหลิวเจิ้งเต้าเขม็ง ถ้าหลิวเจิ้งเต้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว มันคงพุ่งเข้ามาขย้ำคอแน่ จิ้งจอกดำไม่มีทางให้โอกาสหลิวเจิ้งเต้าจับลูกของมันเป็นตัวประกันอีกแล้ว

แรงกดดันจากไอปีศาจทำให้หลิวเจิ้งเต้าหายใจติดขัด ปกติถ้าแถวนี้มีปีศาจระดับ 2 หรือสูงกว่าโผล่มา ผู้นำสี่ตระกูลใหญ่จะต้องรวมกลุ่มกันอย่างน้อยสองคนเพื่อมาปราบ เพราะผู้นำทั้งสี่ตระกูลล้วนเป็นระดับ 3 การจับคู่กันมาสองคนจึงรับประกันความปลอดภัยได้ แต่สถานการณ์ที่ผู้บำเพ็ญระดับ 2 ต้องมาเผชิญหน้ากับปีศาจระดับภูตจำแลง ขั้น 2 ตามลำพังแบบนี้ หลิวเจิ้งเต้าไม่เคยเจอมาก่อน

เมื่อก่อนเวลามาล่าปีศาจระดับ 2 ก็จะมีผู้นำตระกูลมาคุมด้วย เขาแค่มาเก็บเกี่ยวประสบการณ์ ไม่เคยต้องเสี่ยงตาย แต่ตอนนี้... เหงื่อเม็ดโป้งผุดขึ้นเต็มหน้าผากหลิวเจิ้งเต้า จิตใจว้าวุ่นไปหมด หลินฟานที่ยืนดูอยู่ส่ายหน้าเบาๆ

หลินฟานเข้าใจสถานการณ์นี้ดี จริงๆ แล้วพวกลูกหลานตระกูลผู้ฝึกวิชาส่วนใหญ่เติบโตมาแบบไข่ในหิน ต่างจากวิธีฝึกของเขาอย่างสิ้นเชิง ตอนฝึกกับเสวียนเต้าจื่อ หลินฟานมักจะถูกจับโยนไปอยู่ต่อหน้าปีศาจที่เก่งกว่าตัวเองมากๆ แล้วต้องสู้ยิบตาเพื่อเอาชีวิตรอด ส่วนใหญ่เขาจะโดนอัดจนปางตาย แล้วเสวียนเต้าจื่อค่อยยื่นมือเข้ามาช่วย แต่ก็มีหลายครั้งที่หลินฟานสามารถพลิกสถานการณ์ฆ่าปีศาจที่เก่งกว่าได้สำเร็จ เพราะเมื่อคนเราจนตรอก พลังแฝงก็จะระเบิดออกมาเกินขีดจำกัด

แต่ดูหลิวเจิ้งเต้าสิ ยังไม่ได้เริ่มสู้เลย ใจฝ่อไปหมดแล้ว ทันใดนั้น จิ้งจอกดำก็พุ่งเข้าใส่หลิวเจิ้งเต้า "ตูม!" หลิวเจิ้งเต้ากระเด็นไปกระแทกประตูเหล็กด้านหลังโดยไม่ทันได้ตั้งตัว ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนเขากระอักเลือดออกมาคำโต

"อั้ก" หลิวเจิ้งเต้าหอบหายใจถี่ มองจิ้งจอกดำตรงหน้า ในใจร้องว่า "จบเห่แล้วกู!" เขารู้สึกสิ้นหวัง สถานการณ์แบบนี้โอกาสรอดแทบเป็นศูนย์ เขาไม่อยากตาย ทรัพย์สมบัติและลาภยศรอเขาอยู่ เขาอุตส่าห์ฝึกฝนจนมาถึงขั้นนี้ อีกนิดเดียวก็จะถึงระดับ 3 แล้ว อนาคตผู้นำตระกูลหลิวรอเขาอยู่ ชีวิตสุขสบายกองอยู่ตรงหน้า ยิ่งคิดแบบนี้ ใจสู้ก็ยิ่งถดถอย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาทางหนีทีไล่ สมองเขาตอนนี้ไม่มีคำว่าสู้ มีแต่คำว่าหนี!

ทันใดนั้น หลิวเจิ้งเต้าก็เหลือบไปเห็นหลินฟานที่ยืนอยู่ไม่ไกล เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น ถ้าไอ้เด็กเวรนี่ไม่โยนตัวประกันทิ้ง เขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพนี้ หลินฟานสัมผัสได้ถึงสายตาอาฆาต เขาเผยรอยยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า "นึกไม่ถึงเลยว่าในระดับเดียวกัน ผู้อาวุโสหลิวจะมีฝีมือห่างชั้นกับจิ้งจอกดำตัวนี้ขนาดนี้"

หลิวเจิ้งเต้าพยุงตัวลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล มือยังกำดาบไม้ท้อแน่น "ไอ้สารเลว ถ้าไม่ใช่เพราะแกโยนตัวประกันทิ้ง ฉันคงไม่เป็นแบบนี้! หลินฟาน แกไม่ต้องมาทำเป็นพูดดี ถ้าวันนี้ฉันตาย แกคิดเหรอว่าจะรอดเงื้อมมือมันไปได้" หลินฟานมองจิ้งจอกดำด้วยแววตาเปี่ยมความมั่นใจ "ผู้อาวุโสหลิว ดูท่าคุณยังไม่เข้าใจสินะ ที่ผมกล้าปล่อยลูกจิ้งจอกไป ไม่ใช่เพราะใจอ่อน แต่เป็นเพราะผมมั่นใจว่าจะฆ่าปีศาจตัวนี้ได้ต่างหาก ผมไม่อยากใช้วิธีสกปรกแบบคุณ"

"มั่นใจ?" หลิวเจิ้งเต้าทำหน้าดูถูก "แกเป็นแค่ผู้บำเพ็ญระดับ 1 กล้าดียังไงมาคุยโวว่าจะจัดการมัน วันนี้ความอวดดีของแกจะพาแกไปลงนรก" สมองของหลิวเจิ้งเต้าแล่นเร็วปรู๊ด ทันใดนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาหลินฟาน เขาคิดจะผลักหลินฟานไปให้จิ้งจอกดำขย้ำ เพื่อถ่วงเวลาให้ตัวเองหนี! ขอแค่หนีรอดไปได้ แล้วค่อยไปตามผู้นำตระกูลกับผู้นำตระกูลไป๋มาจัดการ จิ้งจอกดำตัวนี้ก็ไม่รอดแน่

หลินฟานมองปราดเดียวก็รู้ทันความคิดชั่วร้ายนี้ เขาอดด่าในใจไม่ได้ ไอ้หมอนี่มันเลวจริงๆ นอกจากจะใช้วิธีสกปรกกับปีศาจแล้ว ยังคิดจะเอาชีวิตคนอื่นมาแลกทางรอดให้ตัวเองอีก หลิวเจิ้งเต้าพุ่งมาถึงข้างหลังหลินฟาน แล้วออกแรงผลักเต็มที่ แต่ที่น่าตกใจคือ หลินฟานยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับรากงอก ในจังหวะเดียวกัน จิ้งจอกดำเห็นหลิวเจิ้งเต้าจะหนี มันก็กระโจนลอยตัวพุ่งเข้าใส่ทันที

หลิวเจิ้งเต้าหน้าถอดสี "ซวยแล้ว!" "ผู้อาวุโสหลิว แหกตาดูให้ดีๆ ว่าความมั่นใจของผมมาจากไหน!" หลินฟานมองจิ้งจอกดำที่พุ่งเข้ามา ในมือปรากฏยันต์แผ่นหนึ่ง พร้อมร่ายคาถา "โองการสวรรค์! ทหารเทพเคลื่อนทัพ เพลิงกาฬผลาญเมือง"

หลินฟานซัดยันต์ออกไป ยันต์แผ่นนั้นระเบิดเป็นลูกไฟขนาดมหึมากลางอากาศ เปลวเพลิงลุกโชนสว่างวาบไปทั่วไซต์งานมืดมิด กลืนกินร่างจิ้งจอกดำเข้าไปในพริบตา "นี่... นี่มัน!"

หลิวเจิ้งเต้ายืนตะลึงตาค้าง ยันต์ที่ทรงพลังขนาดนี้ วิชาที่รุนแรงขนาดนี้ ผู้บำเพ็ญระดับ 1 ไม่มีทางทำได้แน่ ความร้อนจากเปลวเพลิงแผดเผาใบหน้าจนแดงก่ำ เหงื่อไหลไคลย้อย แต่หลิวเจิ้งเต้าไม่สนใจความร้อน สิ่งที่ทำให้เขาช็อกคือพลังที่หลินฟานแสดงออกมา พลังระดับนี้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้บำเพ็ญ ระดับ 3!

และที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่แค่พลังระดับ 3 แต่เป็นอายุของหลินฟานต่างหาก! หลินฟานอายุแค่ 16-17 ปี มีพลังขนาดนี้ ต่อให้ฝึกตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ก็ยังยากจะทำได้! ต้องรู้ก่อนว่า ผู้นำสี่ตระกูลใหญ่ในเมืองชิงเฉิง อายุอานามปาเข้าไปหกสิบกว่ากันทั้งนั้น ถึงจะเพิ่งแตะระดับ 3 ได้

[จบแล้ว]