บทที่ 12 - จะลงเอยยังไงล่ะทีนี้

บทที่ 12 - จะลงเอยยังไงล่ะทีนี้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คนที่พูดขึ้นมาคือลูกชายคนรองของท่านผู้เฒ่าตู้ ชื่อว่า ตู้หมิงฉุน เป็นน้องชายต่างแม่ของตู้ยวี่ และเป็นหนึ่งในคู่แข่งตัวฉกาจที่จะแย่งชิงสมบัติ

ตู้ยวี่ได้ยินดังนั้นก็หันไปตวาดทันที "ตู้หมิงฉุน หุบปากเดี๋ยวนี้นะ สามหาว!"

ตู้หมิงฉุนหาวหวอดๆ แล้วพูดอย่างไม่พอใจว่า "ผมก็แค่พูดความจริง พ่อครับ พ่อแก่แล้วนะ หูตาต้องให้ไวหน่อยสิครับ สมัยนี้พวกต้มตุ๋นมันเยอะแยะ ถ้าบอกว่าเป็นอาจารย์จากตระกูลไป๋มารักษาโรคประหลาดให้พ่อหาย พวกเราทุกคนก็คงเชื่อสนิทใจ"

"แต่พี่ใหญ่กลับบอกว่าไอ้เด็กที่ชื่อหลินฟานคนนี้เป็นคนรักษาพ่อ ตอนกลางวันผมให้คนไปสืบมาแล้ว มันก็แค่คนธรรมดา..."

"หุบปาก!" ท่านผู้เฒ่าตู้หันไปถลึงตาใส่ตู้หมิงฉุน ท่านผู้เฒ่ามีชื่อจริงว่า ตู้จิ้งกั๋ว ผู้คร่ำหวอดในวงการธุรกิจมาอย่างยาวนาน

ตู้หมิงฉุนรู้สึกขัดใจอย่างมาก ครั้งนี้ตู้จิ้งกั๋วป่วยหนักด้วยโรคประหลาด เห็นๆ อยู่ว่าจะไม่รอด ถ้าตายไปจริงๆ โดยยังไม่ได้ทำพินัยกรรม พวกพี่น้องอย่างเขาก็คงได้ส่วนแบ่งจากมรดกก้อนโตนี้อย่างงาม

น่าเสียดายที่จู่ๆ ก็มีไอ้เด็กหลินฟานโผล่มาจากไหนไม่รู้มารักษาตู้จิ้งกั๋วจนหาย!

ตู้จิ้งกั๋วยิ้มแย้มพลางพูดกับหลินฟาน "คุณหลินอย่าไปถือสาเลยครับ เชิญด้านในเถอะ อาหารเตรียมไว้พร้อมแล้ว"

แม้ใบหน้าจะเปื้อนยิ้ม แต่ในใจลึกๆ ของเขาก็เริ่มมีความลังเล

เพราะตอนนั้นมีแค่ตู้ยวี่กับไป๋จิ้งหยุนที่อยู่ในเหตุการณ์ จะไปเอาคนหยิ่งยโสอย่างไป๋จิ้งหยุนมาเป็นพยาน ตู้ยวี่คงไม่มีปัญญาแน่

หลินฟานสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของตู้จิ้งกั๋ว แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เดินตามทุกคนเข้าไปด้านใน

ภายในคฤหาสน์ไม่ได้ดูโล่งและเงียบเหงาเหมือนครั้งก่อนที่หลินฟานมา ตอนนี้มีแม่บ้านหลายคนกำลังง่วนอยู่กับการจัดโต๊ะอาหาร

กลางห้องโถงมีโต๊ะยาวตั้งอยู่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารน่าทาน

ตู้จิ้งกั๋วนั่งหัวโต๊ะอย่างไม่มีใครกล้าคัดค้าน ส่วนที่นั่งรองประธาน เดิมทีควรจะเป็นของตู้ยวี่ผู้สืบทอด

แต่ตอนนี้ตู้ยวี่กลับจัดให้หลินฟานนั่งในตำแหน่งนั้น

ตระกูลตู้เป็นธุรกิจแบบกงสี กฎระเบียบเวลากินข้าวเคร่งครัดมาก ใครต้องนั่งตรงไหนล้วนถูกกำหนดไว้อย่างเข้มงวด

แต่พอหลินฟานหย่อนก้นนั่งลง หญิงสาววัยสามสิบต้นๆ คนหนึ่งก็พูดเสียงเย็นชาขึ้นมา "พี่ใหญ่ ไอ้เด็กหลินฟานนี่ก็แค่รักษาพ่อหายไม่ใช่เหรอ มีคุณงามความดีอะไรถึงได้มานั่งที่นั่งรองประธาน ตระกูลตู้ของเราไม่เคยมีธรรมเนียมให้คนนอกมานั่งตำแหน่งนี้นะ"

ตู้ยวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาหันไปมองตู้จิ้งกั๋ว แต่พ่อของเขากลับทำหูทวนลมเหมือนไม่ได้ยินอะไร ราวกับกำลังรอให้เขาแก้ปัญหานี้เอง

เห็นได้ชัดว่า ตู้จิ้งกั๋วเองก็เริ่มสงสัยในตัวตนจริงๆ ของหลินฟาน ขนาดไป๋จิ้งหยุนยังรักษาเขาไม่ได้ แล้วเด็กมัธยมปลายธรรมดาๆ คนนี้จะทำได้ยังไง

ตู้ยวี่มองไปที่ทุกคนรอบโต๊ะ "พวกแกก็น่าจะรู้กันอยู่แล้วว่าคุณหลินมีฐานะอะไร ระวังปากกันหน่อย"

ตู้หมิงฉุนสวนกลับทันที "ฉันไม่เห็นจะรู้เลยว่าไอ้หลินฟานนี่เป็นใคร อ้อ... นึกออกแล้ว มันก็แค่เด็กมัธยมปลายคนหนึ่งไม่ใช่เหรอ"

หญิงสาววัยสามสิบคนเดิมรีบเสริมขึ้นมา "พี่ใหญ่ พี่กำลังจะบอกว่าเด็กมัธยมคนนี้เป็นผู้บำเพ็ญเหรอ ถ้าเป็นผู้บำเพ็ญจริง ก็ต้องงัดของดีออกมาโชว์ให้พวกเราดูหน่อยสิ ไม่งั้นใครเขาจะไปเชื่อ"

ตู้ยวี่กำหมัดแน่น ตวาดลั่น "พวกแกเห็นผู้บำเพ็ญเป็นตัวตลกแสดงปาหี่หรือไง บังอาจนัก!"

คนอื่นไม่รู้ความสามารถของหลินฟาน แต่ตู้ยวี่รู้ดีที่สุด เก่งกว่าไป๋จิ้งหยุนตั้งหลายเท่า

ต้องรู้ไว้ว่า แค่ไป๋จิ้งหยุนคนเดียว ตระกูลตู้ยังต้องทุ่มเงินมหาศาลจ้างมา การผูกมิตรกับผู้บำเพ็ญสักคนนั้นสำคัญมาก

โลกใบนี้ไม่ได้สงบสุขอย่างที่คิด โดยเฉพาะกับตระกูลเศรษฐีอย่างพวกเขา

ไอ้พวกโง่เง่าพวกนี้ เพียงเพราะอิจฉาเขา ถึงกับยอมให้ตระกูลตู้เสียโอกาสผูกมิตรกับผู้บำเพ็ญไปเปล่าๆ เลยเหรอ

ตู้ยวี่รีบหันไปพูดกับหลินฟาน "คุณหลินครับ อย่าไปถือสา..."

"ไม่เป็นไร" หลินฟานพูดแทรก "ดูท่าทาง ตระกูลตู้คงไม่ได้ต้อนรับผมสักเท่าไหร่"

พูดจบ หลินฟานก็ปรายตามองตู้จิ้งกั๋ว เขาดูออกว่าถ้าตู้จิ้งกั๋วเอ่ยปากห้าม ทุกคนก็ต้องหุบปาก แต่ตาเฒ่านี่กลับไม่มีทีท่าว่าจะพูดอะไรสักคำ

หลินฟานยิ้มขื่นในใจ ดูท่าเขาจะมองโลกในแง่ดีเกินไป นึกว่ามาแล้วจะได้เป็นแขกวีไอพี ที่ไหนได้ ดันมารองรับอารมณ์ซะงั้น

"ในเมื่อตระกูลตู้ไม่ต้อนรับผม ก็ช่างเถอะ ข้าวฟรีมื้อนี้ผมไม่กินก็ได้ ขอตัว" หลินฟานลุกขึ้นยืน เดินตรงไปที่ประตู ตู้ยวี่รีบวิ่งตามไปจะรั้งไว้

"พ่อดูสิครับ หมอนี่มันพวกสิบแปดมงกุฎชัดๆ พี่ใหญ่โดนหลอกง่ายชะมัด ปล่อยให้พวกเรามายืนตากลมรอตั้งนานไม่ว่า แต่ต่อไปจะมานำทัพธุรกิจตระกูลตู้ได้ยังไง" ตู้หมิงฉุนหัวเราะเยาะ

หลินฟานได้ยินคำพูดของตู้หมิงฉุนก็ชะงักฝีเท้า เขาหันกลับมามองทุกคนในโต๊ะอาหาร แล้วยิ้มถามตู้จิ้งกั๋ว "ท่านผู้เฒ่าตู้จะไม่พูดอะไรหน่อยเหรอครับ"

"ตาแก่อย่างฉันก็อยากจะเห็นความสามารถของคุณหลินเหมือนกัน" แม้คำพูดของตู้จิ้งกั๋วจะดูสุภาพ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มคล้อยตามคำยุยงของตู้หมิงฉุนไปแล้ว

เขาก็สงสัยเหมือนกันว่าหลินฟานมีของจริงหรือเปล่า

ตู้ยวี่หน้าถอดสี รีบพูดแทรก "พ่อ! คุณหลินเขา..."

"คำพูดฉันไม่มีความหมายแล้วใช่ไหม" ตู้จิ้งกั๋วตวาดใส่ตู้ยวี่

ตู้ยวี่รู้ดีถึงความสามารถของหลินฟาน เขาจึงร้อนรนใจมาก งานนี้นอกจากจะไม่ได้ผูกมิตรแล้ว ยังจะกลายเป็นสร้างศัตรูแทนซะอีก!

เขาแอบด่าพ่อตัวเองในใจว่าแก่เลอะเลือน

แต่ก็ช่วยไม่ได้ พ่อค้าวานิชอย่างตู้จิ้งกั๋วนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบาย เขารู้ดีว่าลูกหลานพวกนี้จ้องจะเล่นตุกติกเพื่อแย่งสมบัติ

ต่อให้ตู้ยวี่เป็นทายาทที่วางตัวไว้แล้ว แต่ก็อาจจะโดนพี่น้องคนอื่นเลื่อยขาเก้าอี้ได้ทุกเมื่อ

ในสถานการณ์แบบนี้ เป็นไปได้ที่ตู้ยวี่อาจจะจ้างใครสักคนมาปลอมเป็นผู้บำเพ็ญเพื่อเสริมบารมีตัวเอง

และภาพลักษณ์ของหลินฟาน มันก็ดูห่างไกลจากคำว่าผู้บำเพ็ญผู้ลึกลับเหลือเกิน

หลินฟานเผยรอยยิ้มจางๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ ในมือปรากฏยันต์แผ่นหนึ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว "ในเมื่อพวกคุณอยากรู้อยากเห็น งั้นผมจะแสดงให้ดูว่า ผมมีคุณสมบัติพอนั่งเก้าอี้รองประธานของตระกูลตู้ไหม"

พูดจบ หลินฟานก็โยนยันต์แผ่นนั้นขึ้นไปกลางอากาศ

ทันใดนั้น แผ่นยันต์ก็ระเบิดเสียงดัง "ตูม!" กลายสภาพเป็นเปลวเพลิงขนาดมหึมา ลุกโชนกลางอากาศราวกับมังกรไฟกำลังร่ายรำ

อุณหภูมิในห้องพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เปลวไฟส่องกระทบผิวหนังของทุกคนจนกลายเป็นสีแดงฉาน

"ป... เป็นไปได้ยังไง!" ตู้หมิงฉุนตัวสั่นเทิ้ม รูม่านตาหดเกร็ง

หมอนี่เป็นผู้บำเพ็ญตัวจริง!

ทุกคนในงานหน้าถอดสี หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก ที่พวกเขาเยาะเย้ยหลินฟานก่อนหน้านี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหมั่นไส้ตู้ยวี่ แต่เหตุผลหลักคือพวกเขาไม่เชื่อว่าหลินฟานเป็นผู้บำเพ็ญ

แต่ใครจะไปนึกว่าหลินฟานจะเป็นของจริง!

ตู้จิ้งกั๋วเองก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ แม้เขาจะไม่ได้อยู่วงการไสยเวทย์และใช้วิชาไม่เป็น แต่เขารู้จักผู้นำตระกูลไป๋ และเคยเห็นผู้นำตระกูลไป๋ร่ายคาถามาก่อน

เขาย่อมดูออกว่าหลินฟานที่อยู่ตรงหน้านี้มีพลังแก่กล้ามาก เผลอๆ อาจจะทัดเทียมกับผู้นำตระกูลไป๋เลยด้วยซ้ำ

ต้องรู้ไว้นะว่า ตระกูลไป๋เป็นตระกูลผู้ฝึกวิชาที่สืบทอดกันมากว่าสองร้อยปี

แต่เด็กหนุ่มตรงหน้านี้ อายุยังน้อยนิดกลับมีพลังระดับนี้ เกรงว่า... เกรงว่าเบื้องหลังของเด็กคนนี้คงยิ่งใหญ่กว่าตระกูลไป๋เสียอีก!

ตู้จิ้งกั๋วใจหายวาบ... ซวยแล้วสิ จะลงเอยยังไงล่ะทีนี้

[จบแล้ว]