บทที่ 34 คนหนังลวง

“ไปดูก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น รู้ไหมว่าหยานต้าจะกลับมาตอนไหน”

“หยานต้าจะไม่กลับมาอย่างน้อยสองวัน แต่ละครั้งเขาต้องใช้เวลาห้าหรือหกวันจึงจะได้ของกลับมา บางครั้งอาจใช้เวลานานกว่านั้น ถึงสัปดาห์ก็มี”

“บอกฉันหน่อยสิว่าถ้าหยานต้าอยู่ที่นี่ เขาจะทำอะไร?”

หยานต้าคือพนักงานไปรษณีย์เพียงคนเดียวในเมือง

เขาไม่เพียงแต่ดูแลเรื่องสิ่งของต่างๆ ที่นี่ แต่ยังช่วยเหลือผู้คนในเมืองด้วย

พร้อมกันนี้ยังคอยตรวจสอบสิ่งมีชีวิตผิดปกติที่นี่ด้วย!

ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหลินหยู่ที่จะเข้าใจว่าเหตุใดสำนักงานไปรษณีย์จึงอนุญาตให้พนักงานไปรษณีย์เหล่านี้มาประจำการในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ มันเป็นเพียงเพื่อให้ความสะดวกแก่ผู้รอดชีวิตจริงหรือ?

หลินหยู่รู้สึกว่าทุกอย่างไม่ง่ายอย่างนั้น

หยานต้าประจำการอยู่ที่นี่ มีหน้าที่คอยสังเกตสิ่งมีชีวิตผิดปกติ และรายงานไปที่ไปรษณีย์ตลอดเวลา

สรุปข่าวที่ได้มาด้วยความยากลำบากและส่งไปที่ไปรษณีย์

มีเพียงไปรษณีย์เท่านั้นที่สามารถตัดสินระดับอย่างรอบคอบและกำหนดระดับให้กับสิ่งมีชีวิตผิดปกติได้

โดยการเข้าใจสิ่งมีชีวิตผิดปกติเท่านั้น เราจึงจะสามารถค้นพบจุดอ่อนของพวกมันได้ และไม่มีใครกล้าที่จะเร่งรีบวุ่นวายไป

คำถามของหลินหยู่ทำให้เหม่ยชาตะลึง เธอไม่ได้คิดเลยว่าหยานต้าจะทำอะไรที่นี่

ตามความเข้าใจของเหม่ยชาเกี่ยวกับหยานต้า ชายชรานี้เป็นคนระมัดระวังและขี้อายมาก

เมื่อพบสิ่งมีชีวิตผิดปกติที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขา เขาจะเป็นคนแรกที่หนีอย่างแน่นอน

“ฉันไม่รู้ว่าหยานต้าจะทำอะไร นายน่าจะรู้จักเขาดี เขาจะไม่เสี่ยงเลย!”

หลินหยู่พยักหน้าและพูดว่า

“เธอพูดถูก แต่เธอเคยคิดบ้างไหมว่าหยานต้าอาจจะโกหก”

"โกหก?"

เหม่ยชาขมวดคิ้วและมองดูหลินหยู่ โดยไม่เข้าใจว่าหลินหยู่หมายถึงอะไร

มีกฎระเบียบที่เข้มงวดในหมู่พนักงานไปรษณีย์ ใครก็ตามที่รายงานข่าวอันเป็นเท็จ จะต้องถูกประหารอย่างไร้ความปราณี

แม้แต่ผู้รอดชีวิตก็รู้เรื่องนี้

หากพบสิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับต่ำที่ไม่เคยเห็นมาก่อนปรากฏขึ้นที่นี่ ทางไปรษณีย์จะส่ง [เจ้าหน้าที่สืบสวน] เข้ามาทันที

บางครั้งเจ้าหน้าที่สืบสวนอาจไม่จำเป็นต้องฆ่าสิ่งมีชีวิตผิดปกติก็ได้

แทนที่จะทำการประเมินความเสี่ยงและกำหนดระดับของสิ่งมีชีวิตผิดปกติ

แม้แต่สิ่งมีชีวิตผิดปกติระดับต่ำบางชนิดก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะฆ่า

หากมันฆ่าง่ายนัก ก็คงไม่มีสิ่งมีชีวิตผิดปกติมากมายปรากฏขึ้นทั่วโลก

มนุษย์คือแหล่งเพาะพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตผิดปกติ หากมนุษย์ไม่ตายหมด สิ่งมีชีวิตผิดปกติพวกนี้จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ

หากพนักงานไปรษณีย์ไม่รายงานหรือข้อมูลไม่ถูกต้อง ส่งผลให้เจ้าหน้าที่สืบสวนเสียชีวิต สำนักงานไปรษณีย์จะลงโทษพนักงานไปรษณีย์โดยการลบเขาออกไปอย่างถาวร

เมื่อเหม่ยชาคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าหยานต้าโกหกอะไร

“ทำไมหยานต้าต้องโกหกด้วย เขาไม่กลัวว่าไปรษณีย์จะโกรธเอาหรอ”

หลินหยู่พูด "ฉันแค่คาดเดาไว้ และตอนนี้หยานต้าไม่ได้อยู่ที่นี่ ดังนั้นเขาถึงโกหกไม่ได้แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม ไปดูกันก่อนดีกว่า!"

“ใช่แล้ว อยู่ข้างหน้านี้เอง เดียวฉันนำทางให้”

เหม่ยชาและหลินหยู่เดินไปตามเส้นทาง คนหนึ่งอยู่ทางซ้าย อีกคนอยู่ทางขวา

เมืองนี้ไม่ใหญ่มาก แต่ผู้คนอยู่กระจัดกระจายกัน

ใช้เวลาเดินทางประมาณครึ่งชั่วโมงก็ถึงบ้านของลิลี่

ยังมีผู้รอดชีวิตอยู่ในเมืองบ้าง

แต่ผีที่วิวัฒนาการพวกนั้นโจมตีจนมีคนตายเป็นจำนวนมาก

บ้านหินที่มีประตูไม้เปิดอยู่สามารถมองเห็นได้ทุกที่ และอากาศเย็นๆ แผ่ออกมาจากข้างในเหมือนเป็นหลุมศพ

ยังสามารถเห็นบ้านไม้บางหลังซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้รอดชีวิตในช่วงแรก ตอนนี้พวกมันทั้งหมดถูกทิ้งไปแล้วเพราะไม่สามารถทนต่อการโจมตีของผีได้

ภาพทรุดโทรมที่เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่งทำให้ผู้คนเกิดความเศร้าโศกและความรู้สึกเสียใจเกิดขึ้นอย่างอธิบายไม่ได้

ในบ้านหินเหล่านั้นไม่มีใครอยู่อีกต่อไปแล้ว และเมื่อมองจากระยะไกลก็ดูเหมือนหลุมศพที่เงียบเหงา

ไม่นานหลังจากนั้น หลินหยู่กับเหม่ยชาก็มาถึงหน้าประตูบ้านของลี่ลี่

ในตอนนี้ จางจื้อฮุ่ยกับเหล่าจางยืนอยู่ที่ประตูแล้ว พวกเขาดูราวกับว่าต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง และใบหน้าของพวกเขาก็ดูน่าเกลียดมาก

จางจื้อฮุ่ยถือปืนลูกซองอยู่ในมือ พร้อมกับเหล่าจางที่อยู่ข้างๆ เขากำลังสะพายเป้ ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีอาวุธบางอย่างอยู่ข้างๆ

ลิลี่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้านหนึ่ง

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา เธอกำลังร้องไห้ มองไปที่ประตูบ้านหินที่ถูกล็อคด้วยความสิ้นหวังในดวงตาของเธอ

ปรากฎว่าจางจื้อฮุ่ยก็มีปืนด้วย เขาไม่เคยเห็นอีกฝ่ายใช้มาก่อน ไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่กลัวเล่อฉี และยังดูเหมือนว่าเขามีสามารถพอด้วย

ความจริงที่ว่าจางจื้อฮุ่ยกล้าจับปืนด้วยมือเปล่าก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขามีทักษะที่แท้จริง

หลินหยู่ไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของจางจื้อฮุ่ย

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากวิธีที่เขาถือปืน หลินหยู่ก็เดาได้แล้วอย่างคลุมเครือ

เขาถือปืนไว้ในมือขวา ลากปากกระบอกปืนไปมา โดยให้นิ้วชี้อยู่ข้างไกปืน และเท้าของเขาเป็นรูปเลขแปด

เขาต้องได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ และดูพร้อมที่จะเปิดฉากยิงได้ตลอดเวลา

เสียงฝีเท้าดังกรอบแกรบมาจากโคลนและทราย

จางจื้อฮุ่ยเหลือบมองไปข้างหลังเขา และหลังจากที่เห็นหลินหยู่ เขาก็พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงมิตรภาพของเขา จากนั้นจึงมองไปที่บ้านหินอีกครั้งด้วยความระมัดระวัง

หลินหยู่มาหาจางจื้อฮุ่ยแล้วถามว่า

"เกิดอะไรขึ้น?"

จางจื้อฮุ่ยส่ายหัว “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่มีสิ่งมีชีวิตผิดปกติอยู่ในบ้านนี้ ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร ลิลี่ เธอบอกมาได้ไหม”

เหม่ยชาก็รีบถามเหมือนกัน

“พวกเราทุกคนได้ยินเสียงปืนเมื่อเช้า เสียงปืนมาจากบ้านคุณ เกิดอะไรขึ้น ลิลี่”

จางจื้อฮุ่ยกล่าวด้วยใบหน้าเศร้าหมอง

“ถ้าเธอไม่บอกฉันตอนนี้ ถ้าหยานต้ากลับมาคงจะลำบากแน่ นอกจากนี้ สิ่งมีชีวิตผิดปกติอาจออกมาในเวลากลางคืน เธอเข้าใจถึงอันตรายของสิ่งมีชีวิตผิดปกติดีกว่าฉันใช่ไหม”

“ฉัน...ฉัน...”

“ฮือ มันเป็นความผิดของฉันเอง! ฉันเองที่ทำให้ลูกชายของฉันผิดหวัง!”

ลิลี่เอามือปิดหน้าแล้วร้องไห้ออกมา

หลินหยู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กำลังดูและคิดในใจอย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้พกปืนแต่มีขวานน้ำแข็งครามอยู่ที่เอว

ในระหว่างตอนเช้าจะไม่มีสิ่งมีชีวิตผิดปกติปรากฏขึ้น

อย่างน้อยนั่นก็เป็นกรณีในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ จางจื้อฮุ่ยกับเหล่าจางจึงกล้าที่จะมาที่นี่

หากไม่ตรวจสอบอย่างละเอียด จะไม่มีใครรู้ได้ว่าสิ่งมีชีวิตผิดปกติในบ้านหินจะทำอะไรในเวลากลางคืน!

“พูดสิ... หยุดร้องไห้ได้แล้ว!”

เหม่ยชาหมอบลง ตบไหล่ที่สั่นเทิ้มของลิลี่ และปลอบโยนความรู้สึกที่บอบช้ำของเธอ

“ลูกชายของฉันติดเชื้อ แต่สิ่งที่อยู่ภายในร่างกายของเขายังไม่ออกมา หินเปล่งแสงสามารถควบคุมสิ่งที่อยู่ภายในร่างกายของเขาได้ หยานต้าบอกฉันว่าตราบใดที่เขาเอายากลับมาได้ อาการป่วยของลูกชายฉันก็สามารถรักษาได้…”

“ทำไมฉันถึงนอนกับหยานต้าโดยไม่ละอายละ ทั้งหมดก็เพื่อลูกชายฉัน ฮือ... ฉันทำอะไรผิด!”

ลิลี่ร้องไห้ออกมาอย่างดัง ความเคียดแค้นในใจของเธอถูกปลุกขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธอมองขึ้นไปที่บ้านหิน ซึ่งมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธลุกโชนอยู่ในดวงตาของเธอ

“เล่อฉีมาหาฉันเมื่อเช้านี้ ฉันคิดว่าเธอต้องการอะไรบ้างอย่างเฉยๆ แต่เธอหลอกให้ฉันเปิดประตูแล้วพยายามจะฆ่าฉัน เล่อฉีกับฉันเริ่มสู้กัน ฉันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเธอเลยโดนเธอทุ่มจนล้มลงกับพื้นในไม่กี่ท่า แต่ว่าเธอไม่อยากฆ่าฉันแค่คนเดียว แต่ยังจะฆ่าลูกชายฉันด้วย เธอตามหาลูกชายฉัน ใครจะคิดว่าเธอติดเชื้อด้วย!”

ลิลี่บอกความจริงเป็นระยะๆ

เมื่อพูดถึงเรื่องที่เล่อฉีก็ติดเชื้อเช่นกัน น้ำเสียงของลิลี่ก็ดูร่าเริงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เล่อฉีต้องการที่จะฆ่าลิลี่แล้ว ลิลี่ก็คงต้องการที่จะฆ่าเล่อฉีด้วยใช่ไหม?